26/08/2019
Placebo irrumpió en la escena musical de los años 90 con una propuesta sonora y estética que se distanciaba notablemente del entonces dominante Britpop. Formada en Londres en 1994, la banda fue la creación de Brian Molko (voz, guitarra) y Stefan Olsdal (bajo, guitarra, teclados). Su encuentro fortuito en una estación de metro de Londres, a pesar de haber asistido a la misma escuela en Luxemburgo años antes, sentó las bases de una de las agrupaciones más influyentes del rock alternativo de las últimas décadas. Desde sus primeros días, Placebo se propuso ser diferente, eligiendo un nombre que, además de sonar bien, era una sutil burla a la tendencia de nombrar bandas como drogas.
Los primeros años estuvieron marcados por la búsqueda de un baterista estable. Aunque Steve Hewitt, amigo de Molko, tocó inicialmente con ellos, sus compromisos previos le impidieron unirse a tiempo completo. Fue Robert Schultzberg quien ocupó el puesto a finales de 1994. Con esta formación, la banda grabó material inicial, incluyendo el single compartido 'Bruise Pristine' y su EP 'Come Home'. Sin embargo, las tensiones internas llevaron a la salida de Schultzberg en septiembre de 1996, durante una gira por Estados Unidos y Europa. Poco después, Steve Hewitt se unió a Placebo de forma permanente, consolidando la formación que alcanzaría gran parte de su éxito inicial.
El Álbum Debut y el Fenómeno "Nancy Boy"
En 1996, Placebo lanzó su álbum debut homónimo. Producido por Brad Wood, el disco mostraba influencias de bandas como Sonic Youth y Depeche Mode. Aunque fue bien recibido, su gran momento llegó en 1997 con el relanzamiento del single "Nancy Boy". Esta canción, conocida por su contenido abiertamente sexual y de género fluido, se disparó al número 4 en las listas del Reino Unido, catapultando a la banda a la fama. En una era dominada por la imagen más tradicional del Britpop, Placebo se destacaba por su apariencia andrógina y las letras francas de Molko sobre sexualidad, salud mental y uso de drogas. Esta audacia les valió tanto admiradores como críticas. Molko llegó a describir su relación con "Nancy Boy" como ambivalente, reconociendo su importancia para el despegue de la banda, pero considerándola inmadura años después.
El impacto de "Nancy Boy" no solo les trajo éxito comercial, sino también la atención de figuras legendarias. David Bowie, impresionado por la banda, los invitó a abrir varios de sus conciertos en 1996 y a tocar en su fiesta de 50 cumpleaños en 1997. La conexión con Bowie se fortaleció, llevándolos a colaborar en la banda sonora de la película de glam rock 'Velvet Goldmine' (donde también tuvieron roles menores) y a interpretar juntos el clásico de T. Rex "20th Century Boy" en los BRIT Awards de 1999. Estas colaboraciones y su estética los vincularon fuertemente con la escena glam rock, aunque su sonido evolucionaría.
Consolidación y Experimentación Sonora
En 1998, Placebo cambió al sello discográfico Virgin Records y lanzó su segundo álbum, Without You I'm Nothing. A pesar de una relación disfuncional con el productor Steve Osborne durante la grabación, el álbum fue un gran éxito en el Reino Unido. El single principal, "Pure Morning", les abrió las puertas del mercado estadounidense, apareciendo en MTV y alcanzando el Top 20 en la lista Billboard Heatseekers y el número 19 en Modern Rock Tracks. En el Reino Unido, "Pure Morning" también llegó al número 4. Otros singles del álbum, como "You Don't Care About Us" (número 5) y "Every You Every Me" (número 11, incluido en la banda sonora de 'Cruel Intentions'), consolidaron su éxito. La canción que da título al álbum fue incluso regrabada a dúo con David Bowie, un momento que Molko describió como un gran honor.
El tercer álbum de la banda, Black Market Music, lanzado en 2000, mostró una mayor experimentación con diferentes géneros. Colaboraron con artistas como Justin Warfield en "Spite & Malice" e incluyeron samples de otras bandas. El álbum generó más éxitos en el Top 20 del Reino Unido como "Taste in Men" y "Slave to the Wage". Aunque Molko inicialmente lo consideró el álbum que siempre quisieron hacer, años después expresó reservas sobre su producción. El single "Special K" generó controversia y censura en el Reino Unido por su referencia a la ketamina. A pesar de esto, el álbum tuvo un gran desempeño internacional, alcanzando el número 1 en Francia.
Sleeping with Ghosts, su cuarto álbum de 2003, continuó explorando elementos electrónicos. El título hacía referencia a las personas y eventos que marcan la vida, según Molko. El álbum alcanzó el número 11 en el Reino Unido y vendió 1.4 millones de copias a nivel mundial. Singles como "The Bitter End" (número 12 en el Reino Unido) y la versión francesa de "Protect Me From What I Want", titulada "Protège-Moi" (número 18 en Francia), mantuvieron su relevancia. En 2004, lanzaron una edición especial de *Sleeping with Ghosts* con un disco extra de versiones y su primera colección de singles, Once More with Feeling: Singles 1996–2004, que incluía dos nuevas canciones, "I Do" y "Twenty Years" (número 18 en el Reino Unido). Esta recopilación permitió apreciar la evolución de la banda. En la gira de *Once More with Feeling*, Robert Smith de The Cure se unió a ellos en el escenario.
Cambios en la Batería y Nuevas Direcciones
El quinto álbum de Placebo, Meds, producido por Dimitri Tikovoi, fue lanzado en 2006. Este disco incluyó duetos con Alison Mosshart de The Kills (en la canción principal "Meds") y Michael Stipe de R.E.M. (en "Broken Promise"). A pesar de una filtración en internet dos meses antes de su lanzamiento oficial, *Meds* tuvo un fuerte desempeño en las listas, alcanzando el número 1 en Francia y el número 7 en el Reino Unido. En 2007, Placebo participó en la gira Projekt: Revolution junto a bandas como Linkin Park.
Sin embargo, las tensiones que se gestaron durante la grabación de *Meds* llevaron a un cambio significativo en la formación. En octubre de 2007, la banda anunció la salida de Steve Hewitt debido a diferencias personales y musicales. Molko comparó la situación con un matrimonio en el que las personas crecen en direcciones diferentes. Hewitt, por su parte, expresó su dolor por haber sido despedido después de más de una década. Tras su partida, Hewitt formó su propia banda y más tarde se unió a Six by Seven. En agosto de 2008, Placebo anunció a su nuevo baterista, Steve Forrest, proveniente de la banda Evaline.
Con Steve Forrest en la batería, Placebo firmó con PIAS Entertainment y lanzó su sexto álbum, Battle for the Sun, en junio de 2009. Producido por David Bottrill, el álbum fue descrito por Molko como el sonido de una banda buscando una nueva identidad. El single principal, "For What It's Worth", debutó en abril de 2009. El álbum fue bien recibido y alcanzó el número 1 en varios países europeos, incluyendo Francia y Alemania, y el número 8 en el Reino Unido. La gira de *Battle for the Sun* los llevó por todo el mundo, aunque tuvieron que cancelar algunas fechas debido a problemas de salud de Brian Molko. En 2009, ganaron el premio MTV Europe Music Awards a Mejor Alternativo. La gira culminó en 2010, y en 2011 lanzaron el DVD en vivo 'We Come in Pieces'.
En 2012, Placebo comenzó a trabajar en nuevo material. Lanzaron un EP de cinco canciones titulado B3 en octubre de 2012. En mayo de 2013, anunciaron su séptimo álbum de estudio, Loud Like Love, lanzado en septiembre de ese año. El primer single, "Too Many Friends", fue acompañado por un video con el autor Bret Easton Ellis. Brian Molko describió la grabación de *Loud Like Love* como una experiencia positiva, viendo las canciones como pequeñas ficciones basadas en sus propias experiencias. El álbum fue seguido por una extensa gira mundial que se extendió hasta 2014.
El Dúo Actual y el Regreso Discográfico
En febrero de 2015, la banda anunció la "muy amigable" partida del baterista Steve Forrest, quien deseaba seguir sus propias ambiciones musicales. Para las presentaciones en vivo, Placebo comenzó a contar con músicos adicionales. Matt Lunn se unió como baterista en vivo para las giras posteriores, incluyendo la gira "A Place for Us to Dream". Desde 2015, Placebo son oficialmente un dúo compuesto por Brian Molko y Stefan Olsdal, complementados por otros músicos para sus actuaciones en directo. Olsdal, abiertamente gay, ha utilizado la plataforma de la banda para hacer declaraciones políticas, como su protesta contra las leyes anti-LGBT en Marruecos durante un concierto en 2015.
Para conmemorar los veinte años del lanzamiento de su álbum debut en 2016, Placebo anunció una gira de aniversario, "A Place for Us to Dream – 20 Years of Placebo". Molko prometió incluir canciones que no habían tocado en casi una década, como "Pure Morning" y "Nancy Boy", haciendo la gira un evento especial para los fans. También lanzaron un álbum recopilatorio titulado A Place for Us to Dream y un EP, 'Life's What You Make It', que incluía material inédito y el nuevo single "Jesus' Son". La gira de aniversario fue un éxito, llevándolos por Europa, América y Australia hasta 2017.
Tras participar en el Meltdown Festival en 2018, Placebo comenzó a trabajar en su octavo álbum de estudio. El proceso se vio afectado por la pandemia de COVID-19 en 2020, pero finalmente, el 17 de septiembre de 2021, lanzaron el single "Beautiful James". El 4 de noviembre de 2021, anunciaron su esperado octavo álbum, Never Let Me Go, que fue lanzado el 25 de marzo de 2022. El álbum fue seguido por una extensa gira mundial que comenzó en marzo de 2022, llevando a Placebo a tocar en numerosos países de Europa y América del Norte. En septiembre de 2022, lanzaron una versión de la canción "Shout" de Tears for Fears, mostrando que, a pesar de ser un dúo principal, la banda sigue activa y explorando nuevos caminos musicales.
Preguntas Frecuentes sobre Placebo
¿Qué tipo de banda es Placebo?
Placebo es una banda británica de rock alternativo. Surgieron de la escena Britpop de los años 90, aunque su sonido y estética eran notablemente diferentes, explorando temas de género, sexualidad y salud mental. Con el tiempo, evolucionaron hacia un sonido más experimental y electrónico.
¿Cuántos álbumes de estudio ha lanzado Placebo?
Placebo ha lanzado ocho álbumes de estudio hasta la fecha. Su discografía también incluye álbumes recopilatorios, EPs y numerosos singles. Todos sus siete primeros álbumes de estudio alcanzaron el Top 20 en el Reino Unido, y su octavo álbum, Never Let Me Go, fue lanzado en 2022.
¿Qué pasó con la banda Placebo?
Placebo sigue activo. Aunque han experimentado cambios significativos en su formación, sobre todo la salida de los bateristas Steve Hewitt (en 2007) y Steve Forrest (en 2015), la banda continúa liderada por sus miembros fundadores, Brian Molko y Stefan Olsdal. Actualmente operan oficialmente como un dúo principal, complementado por músicos adicionales para sus actuaciones en vivo y grabaciones. Lanzaron su octavo álbum, Never Let Me Go, en 2022 y han estado de gira desde entonces.
Si quieres conocer otros artículos parecidos a La Fascinante Trayectoria de Placebo puedes visitar la categoría Música.