Enigma: Su Mayor Éxito y Sonido Único

En el ámbito de la innovación musical, pocos proyectos han dejado una marca tan prominente en el panorama de la música New Age como Enigma. Surgido a principios de la década de 1990, Enigma, la creación del músico y productor rumano-alemán Michael Cretu, revolucionó el género al fusionar paisajes sonoros electrónicos, música del mundo basada en samples y temas espirituales. Los primeros tres álbumes del proyecto, lanzados entre 1990 y 1996, no solo definieron el «sonido Enigma», sino que también desempeñaron un papel fundamental en la redefinición de la música New Age en la década siguiente.

Michael Cretu concibió la idea de un proyecto de new-age y worldbeat tras haber lanzado varios discos en solitario, colaborado con diversos artistas y producido álbumes para su entonces esposa, la cantante pop alemana Sandra. Su inspiración provino del deseo de crear un tipo de música que no obedeciera a «las viejas reglas y hábitos» y presentara una nueva forma de expresión artística con componentes místicos y experimentales. La música de Enigma se escuchó por primera vez tras la caída del Muro de Berlín durante la reunificación alemana, un contexto de gran cambio.

Los Orígenes y la Gestación del Sonido

A finales de la década de 1980, Michael Cretu ya era un músico y productor experimentado. Había colaborado con varios músicos, producido álbumes grabados por su esposa Sandra y lanzado álbumes en solitario con éxito comercial variable en Europa. En 1988, Cretu y Sandra se casaron y se mudaron a la isla española de Ibiza. Allí construyeron un estudio de grabación casero, A.R.T. Studios, y Cretu comenzó a trabajar en su nuevo proyecto musical, Enigma, junto a David Fairstein y Frank Peterson. Cretu consiguió un acuerdo con Mambo Musik, con sede en Múnich, para gestionar y publicar Enigma.

El concepto de Enigma, según Cretu, nació de la idea de hacer la música que a él mismo le gustaba, aportando al mismo tiempo un sentido de misticismo. Su estilo de mezclar una variedad de géneros musicales, samples y sonidos era muy inusual para el público en ese momento, lo que llevó a que se le describiera como un «alquimista del sonido». Cretu fue alentado a perseguir un proyecto en solitario por Mike Oldfield, quien quedó impresionado por sus habilidades de producción en estudio e ideas musicales.

El Álbum Debut que lo Cambió Todo: MCMXC a.D.

El primer álbum de Enigma, MCMXC a.D., fue grabado en ocho meses e incorporó cantos gregorianos mezclados con música atmosférica y ritmos de baile. Cretu ya había utilizado un canto de tipo gregoriano en los segundos iniciales del single de Sandra de 1987, «Everlasting Love». Cretu deseaba excluir su nombre de las notas del álbum para que el oyente pudiera conjurar sus propias interpretaciones, firmando como «Curly M.C.», mientras que Peterson figuraba como «F. Gregorian».

Tras su lanzamiento en diciembre de 1990, MCMXC a.D. se convirtió en un éxito comercial inesperado. Esto fue impulsado por el single internacional "Sadeness (Part I)", lanzado un mes antes, que alcanzó el número uno en 24 países y vendió doce millones de unidades solo ese single. El álbum alcanzó el top 10 en diez países, incluido el Reino Unido, y el número seis en el Billboard 200 en Estados Unidos, donde vendió más de cuatro millones de copias y permaneció en las listas durante más de 150 semanas. El álbum obtuvo más de 50 premios de ventas de platino en todo el mundo y convirtió a Enigma en el artista más exitoso firmado por Virgin en el momento de su lanzamiento.

La fusión de cantos gregorianos con sintetizadores atmosféricos, ritmos hipnóticos y susurros eróticos (presentes en temas como "Sadeness (Part I)" y "Principles of Lust") introdujo un sonido completamente nuevo para el público general, fusionando elementos espirituales y sensuales de una manera nunca antes vista. Este álbum revolucionario encabezó las listas en más de 40 países y obtuvo múltiples discos de platino, llevando la música New Age a una audiencia mucho más amplia.

Consolidación y Evolución en la Década de 1990

Después del éxito de MCMXC a.D., Cretu recibió muchas ofertas para trabajos de bandas sonoras y composición de música para películas. Rechazó la mayoría de ellas, ya que no le gustaban los guiones que le presentaban, excepto para la película de thriller erótico Sliver (1993), para la cual produjo dos canciones: «Carly's Song» y «Carly's Loneliness». La primera fue reelaborada en «Age of Loneliness» en 1993. Cretu no pudo contribuir más a la banda sonora, ya que deseaba dedicar su tiempo a trabajar en el segundo álbum de Enigma.

El segundo álbum, *The Cross of Changes*, se grabó en 1993. El largo período entre el primer y el segundo álbum se debió en parte a que Virgin y el manager de Cretu olvidaron extender su contrato con Virgin, lo que llevó a Cretu a firmar un nuevo acuerdo por cinco álbumes. Para este trabajo, Cretu conservó muchos de los elementos del primer álbum, pero «quería tener una experiencia completamente diferente. Quería mezclar tantos elementos de rock, étnicos y clásicos como fuera posible». Se utilizaron numerosas muestras, incluidas de canciones de Genesis, Black Sabbath, Vangelis y U2. Cretu hizo un esfuerzo consciente para reducir la cantidad de cantos gregorianos incorporados al álbum, ya que muchos artistas habían comenzado a usarlos, creando una «avalancha de malas copias», aunque luego lo consideró un cumplido. Cretu basó gran parte de sus letras en los conceptos detrás de la numerología, leyendo libros sobre el tema.

*The Cross of Changes* fue lanzado en diciembre de 1993 y alcanzó el número uno en el Reino Unido y el número 9 en Estados Unidos. Cuatro singles fueron lanzados en 1994: "Return to Innocence", «The Eyes of Truth», «Age of Loneliness» y «Out from the Deep». El primero se convirtió en un éxito internacional top 10 en doce países y está certificado como disco de oro en Estados Unidos por vender medio millón de copias. *The Cross of Changes* vendió un estimado de 8 millones de copias en todo el mundo.

En 1996, se lanzó *Le Roi Est Mort, Vive Le Roi!*. La idea de Cretu era que este tercer álbum fuera el hijo de los dos álbumes anteriores, por lo que incluyó elementos familiares de cantos gregorianos y cantos sánscritos. No logró el mismo nivel de éxito que disfrutaron anteriormente, y como resultado, solo se lanzaron dos de los tres singles planeados originalmente. *Le Roi Est Mort, Vive Le Roi!* vendió más de un millón de unidades en Estados Unidos, obtuvo un certificado de Oro en el Reino Unido y dos nominaciones a los Grammy: una por el diseño de su arte y la segunda como Mejor Álbum New Age. El álbum fusionó los elementos atmosféricos de sus predecesores con un sonido más moderno y futurista. Cretu lo describió como el vástago de los dos primeros álbumes, refiriéndose simbólicamente al primero como el padre y al segundo como la madre. Presenta una mezcla de voces etéreas, ritmos electrónicos y muestreo innovador. Temas notables incluyen «Beyond the Invisible» y «T.N.T. for the Brain», que se convirtieron en singles populares. También incluye «Third of Its Kind», una pista de 19 segundos que representa metafóricamente el linaje del álbum.

La Fusión que Definió un Género: ¿Por qué fue tan popular Enigma?

Enigma fue pionero en su capacidad para cerrar la brecha entre la naturaleza meditativa, a menudo instrumental, de la música New Age tradicional y las expectativas más estructuradas y rítmicas del público general. Enigma ofreció un sonido intrigante que resonó en oyentes que buscaban algo más allá del pop y la música dance tradicionales. Al incorporar elementos reconocibles como cantos gregorianos, ritmos tribales y sonidos de la naturaleza en composiciones electrónicas con sensibilidades pop, Michael Cretu y sus colaboradores crearon un sonido que era a la vez accesible y exótico.

La fusión de elementos electrónicos y de música del mundo, los temas espirituales y místicos, las cualidades atmosféricas y meditativas, el uso de sonidos de la naturaleza e instrumentos étnicos, y quizás lo más importante, el enfoque en crear un estado de ánimo o ambiente en lugar de estructuras de canciones tradicionales, fueron clave para su popularidad. Los primeros tres álbumes, en particular, establecieron a Enigma como una fuerza pionera en la música New Age, mezclando elementos electrónicos, del mundo y ambientales en un sonido único y comercialmente exitoso.

El éxito global de estos álbumes llevó la música New Age a audiencias que de otro modo nunca la habrían conocido. La música de Enigma se convirtió en un referente cultural, sus sonidos impregnaron desde clubes de baile hasta retiros de meditación. La capacidad del proyecto para tender puentes entre divisiones culturales a través de la música reflejó la creciente interconexión de la comunidad global en la era posterior a la Guerra Fría. Enigma se involucró consistentemente con temas espirituales, reflejando y quizás incluso fomentando un creciente interés en espiritualidades alternativas y filosofías orientales en la sociedad occidental. Esto proporcionó una banda sonora para la introspección personal y la exploración espiritual.

El éxito comercial de estos álbumes demostró que existía un mercado significativo para la música que combinaba temas espirituales con sonidos contemporáneos. Esta constatación llevó a un mayor apoyo de la industria a proyectos similares, abriendo nuevas vías para artistas que trabajaban en o cerca del género New Age. El uso innovador de Cretu del muestreo, particularmente de cantos gregorianos y elementos de música del mundo, amplió los límites de lo posible en la producción musical en los primeros años 90. La integración perfecta de muestras con ritmos electrónicos y sintetizadores atmosféricos creó una plantilla que muchos otros artistas seguirían. Este enfoque de producción influyó no solo en la música New Age, sino que también tuvo efectos en los géneros de música electrónica, ambiental y del mundo.

El Proyecto Continúa: Álbumes Posteriores

Después de *Le Roi Est Mort, Vive Le Roi!*, Enigma continuó explorando la música electrónica y New Age con álbumes posteriores:

• *The Screen Behind the Mirror* (2000): Incorporó elementos de «Carmina Burana» de Carl Orff en cuatro pistas. Los cantos gregorianos se atenuaron enormemente, aunque se mantuvieron las flautas Shakuhachi y otras firmas tradicionales de Enigma. Presentó las primeras apariciones de Ruth-Ann Boyle y Andru Donalds. Jens Gad también fue acreditado por primera vez. Singles: «Gravity of Love» y «Push the Limits».
• *Voyageur* (2003): Marcó un cambio de dirección, con la mayoría de los elementos característicos prominentes de Enigma (los cantos étnicos y gregorianos, las flautas Shakuhachi) ya no empleados, enfocándose más en pistas orientadas al pop.
• *A Posteriori* (2006): Regresó a un estilo más ambiental con un concepto centrado en el universo. Recibió una nominación al Grammy como Mejor Álbum New Age. Incluyó una nueva versión de «Hello and Welcome», que también fue lanzada como single.
• *Seven Lives Many Faces* (2008): Continuó mezclando elementos electrónicos y de música del mundo. El single principal, «Seven Lives», es una fusión de elementos modernos y clásicos.
• *The Fall of a Rebel Angel* (2016): Lanzado después de un largo hiato, exploró temas de autodescubrimiento. Contó con músicos invitados como el cantautor brasileño Mark Josher, la cantante indonesia Anggun, la voz femenina Nanuk y el dúo de electropop inglés Aquilo. Singles: «Sadeness (Part II)» (con Anggun) y «Amen» (con Aquilo).

Compilaciones y Proyectos Especiales

En 2001, Cretu lanzó un nuevo single llamado «Turn Around» junto con los álbumes recopilatorios *Love Sensuality Devotion: The Greatest Hits* y *Love Sensuality Devotion: The Remix Collection*, para finalizar lo que él consideró el primer capítulo de Enigma. Para conmemorar los quince años de Enigma, se lanzó una edición limitada llamada *15 Years After*, un set de ocho discos que incluía todos los álbumes anteriores, un DVD y un CD extra exclusivo, *The Dusted Variations*, con versiones chill-out de grandes éxitos.

En 2009/2010, se lanzó *The Platinum Collection*, una compilación de tres discos con éxitos, remixes y una colección de «pistas perdidas» o experimentos musicales no finalizados previamente. En 2010, para el 20 aniversario de MCMXC a.D., comenzó el proyecto «Enigma's Social Song», donde los fans enviaron voces para una nueva canción. La voz ganadora, «Fei mea» de Fox Lima, se usó para el coro, y otros finalistas (Mark Joshua, J. Spring, Rasa Serra) proporcionaron otras partes vocales. El single final, «MMX (The Social Song)», se lanzó en diciembre de 2010, siendo la primera canción creada para y por los fans a través de internet.

En mayo de 2018, se lanzaron ediciones limitadas en vinilo de colores de todo el catálogo de Enigma en una nueva colección, *The Colours of Enigma – The Vinyl Series*, con nuevo arte y mezclas estéreo remasterizadas.

¿Quiénes son las Voces de Enigma?

La figura central detrás de Enigma es Michael Cretu, quien es el fundador, músico, compositor, arreglista y productor. Él es la fuerza creativa principal y ha proporcionado voces en algunas de sus pistas en solitario o experimentales, a menudo utilizando pseudónimos como «Curly M.C.». Sin embargo, Enigma se caracteriza por la colaboración de varios vocalistas a lo largo de su historia.

Su entonces esposa, la cantante pop alemana Sandra, proporcionó vocales para Enigma desde 1990 hasta 2003. Otras vocalistas femeninas notables incluyen a Ruth-Ann Boyle y Anggun. En cuanto a las voces masculinas, aunque Michael Cretu dirige el proyecto, otros artistas han contribuido significativamente. Andru Donalds hizo su primera aparición en *The Screen Behind the Mirror* y ha sido una voz masculina recurrente en álbumes posteriores y en la gira «Original Enigma Voices». Mark Josher también contribuyó en el proyecto «Social Song» y en el álbum *The Fall of a Rebel Angel*. Angel X es otro vocalista que ha participado y formó parte de la gira «Original Enigma Voices» junto a Andru Donalds y Fox Lima (quien aportó la voz principal en «MMX (The Social Song)»).

Por lo tanto, no hay un único «cantante masculino» en Enigma; Michael Cretu es el cerebro y productor principal, y ha contado con la colaboración de varios vocalistas, tanto femeninos como masculinos, para dar vida a su sonido único.

Tabla Comparativa: Los Primeros Álbumes

Estos álbumes iniciales, con su enfoque innovador en el muestreo y la fusión de géneros, sentaron las bases del éxito y la influencia duradera de Enigma.

Preguntas Frecuentes sobre Enigma

¿Cuál fue el mayor éxito de Enigma?

En cuanto a singles, el mayor éxito de Enigma por ventas y alcance inicial fue definitivamente "Sadeness (Part I)", lanzado en 1990. Este single vendió doce millones de unidades solo y alcanzó el número uno en 24 países, catapultando al proyecto a la fama mundial. El álbum del que proviene, MCMXC a.D., es considerado el más exitoso del proyecto y vendió millones de copias en todo el mundo.

¿Por qué fue tan popular la música de Enigma?

La popularidad de Enigma se debió a su sonido innovador y único para la época. Fusionó de manera magistral elementos de la música New Age, electrónica, worldbeat, cantos gregorianos y tribales, y ritmos modernos. Esto creó un sonido atmosférico y meditativo que también era accesible para el público general, rompiendo las barreras entre géneros y ofreciendo algo fresco y misterioso.

¿Quién es el fundador y la mente maestra detrás de Enigma?

El fundador, productor, compositor y principal músico detrás de Enigma es el artista rumano-alemán Michael Cretu. Él concibió la idea del proyecto y ha sido la fuerza creativa constante a lo largo de toda su discografía.

¿Quiénes han sido los vocalistas en el proyecto Enigma?

Si bien Michael Cretu es el fundador y ha contribuido con algunas voces, Enigma ha contado con la participación de varios vocalistas colaboradores a lo largo de los años. Entre ellos se encuentran su exesposa Sandra (quien aportó voces etéreas en los primeros álbumes), Ruth-Ann Boyle, Andru Donalds (quien ha sido una voz masculina recurrente), Anggun, Mark Josher, Fox Lima y Angel X, entre otros.

¿Cuántos álbumes de estudio ha lanzado Enigma?

Hasta la información proporcionada, Enigma ha lanzado ocho álbumes de estudio: MCMXC a.D. (1990), The Cross of Changes (1993), Le Roi Est Mort, Vive Le Roi! (1996), The Screen Behind the Mirror (2000), Voyageur (2003), A Posteriori (2006), Seven Lives Many Faces (2008) y The Fall of a Rebel Angel (2016).

El Legado Duradero

Enigma puede que no sea tan enigmático hoy como lo fue en su momento, pero su impacto en la música es innegable. Los primeros álbumes de Cretu no solo redefinieron la música New Age, sino que también demostraron el poder de la fusión cultural y la exploración espiritual en la música. Su enfoque innovador en la producción, el uso de samples y la creación de atmósferas únicas influyeron en numerosos artistas en diversos géneros. Con ventas estimadas de 70 millones de álbumes en todo el mundo y más de 100 certificaciones de oro y platino, Enigma se mantiene como uno de los proyectos musicales más exitosos y distintivos de las últimas décadas.

Si quieres conocer otros artículos parecidos a Enigma: Su Mayor Éxito y Sonido Único puedes visitar la categoría Música.