11/06/2021
Las guitarras ESP son instrumentos venerados en el mundo de la música, particularmente asociadas con los géneros más pesados. Han sido la elección de innumerables músicos a lo largo de las décadas, forjando una reputación de calidad, rendimiento y diseños distintivos. Pero, ¿qué hay detrás de estas icónicas guitarras? Exploraremos su origen, su complejo entramado de fabricación y algunos detalles específicos de sus modelos.
El Significado de ESP: Un Misterio en la Información
Una pregunta común entre los entusiastas es qué significan las siglas ESP. Sin embargo, la información proporcionada no especifica el significado exacto de este acrónimo. Es una cuestión que a menudo surge al hablar de la marca, pero la fuente consultada no define lo que representa ESP.
Un Vistazo a la Fabricación Global de ESP
La producción de guitarras ESP es un proceso global con diferentes series fabricadas en distintas ubicaciones, lo que impacta directamente en su precio y posicionamiento en el mercado. Originalmente, las series Original y Custom Shop de ESP se fabricaban artesanalmente en Japón. La serie Standard también se producía en fábricas japonesas.
En 1996, ESP lanzó la popular serie LTD, diseñada para ser más asequible y orientada principalmente a mercados fuera de Japón. Dentro de la línea LTD, existe una jerarquía: la serie 1000 se fabrica en una línea de montaje en Corea, mientras que las series 401 y inferiores se producen en Indonesia. Los bajos LTD suelen estar dirigidos a músicos principiantes. Con el tiempo, la fabricación de LTD ha pasado por varias ubicaciones, incluyendo Vietnam, China e Indonesia. A principios de la década de 2000, los modelos intermedios se fabricaban en Corea, y la calidad de estos instrumentos ha mantenido una demanda continua para la serie LTD.
Además de las líneas para el mercado internacional (ESP Standard y LTD, que luego evolucionaron), ESP cuenta con dos líneas separadas exclusivas para Japón: Grassroots y Edwards. La línea Grassroots es de gama baja, fabricada en Corea, y se considera equivalente o superior a las series LTD Sub-400, funcionando como una línea económica.
Las guitarras Edwards, por otro lado, se posicionan en la gama media. Aunque el ajuste final se realiza en Japón, los cuerpos y la pintura se fabrican en China (con raras excepciones de modelos Edwards hechos completamente en Japón). Estas guitarras a menudo cuentan con hardware similar al de sus contrapartes ESP de gama alta, pero no son hechas a mano. En términos de calidad, la línea Edwards generalmente se sitúa entre las LTD de gama alta y las ESP Standard (o su sucesora, E-II).
En 2013, se introdujo la línea LTD Elite para mercados extranjeros, coincidiendo con la progresiva eliminación de la línea ESP Standard. Las guitarras LTD Elite se fabricaban en Japón y se ofrecieron inicialmente junto con la marca E-II (el reemplazo de ESP Standard) en 2013. Una gama limitada de ESP Standard se vendió en EE. UU. para ser reemplazada por E-II en 2014. La línea ESP Standard fue completamente descontinuada en ese momento. Las guitarras E-II inicialmente se parecían a varios diseños de Edwards, pero a partir de 2015 se lanzaron muchos modelos y acabados nuevos no disponibles en Edwards. En 2016, E-II incorporó nuevos modelos, incluyendo guitarras Eclipse con una unión de mástil esculpida similar al talón Axcess de Gibson para mejorar la comodidad al tocar. Según ESP, E-II es el sucesor directo de ESP Standard, sin diferencia entre ambos excepto el nombre.
La serie Navigator, también exclusiva de Japón, se dedica principalmente a producir réplicas de guitarras y bajos Gibson y Fender con un estándar de muy alta calidad.
Las series USA de ESP (ESP Standard y LTD) se orientaban más hacia los guitarristas de metal, a menudo incorporando características como pastillas activas. Sin embargo, la línea ESP USA no incluye modelos específicos japoneses como la Stratocaster Snapper, la Forest GT o algunos modelos de artistas de rock japoneses.
La línea de fabricación de ESP es compleja y diversa, ofreciendo instrumentos para casi cualquier presupuesto y nivel de habilidad, desde principiantes hasta profesionales.
Tabla Comparativa de Fabricación por Serie
| Serie | Gama | Ubicación Principal de Fabricación | Características Clave |
|---|---|---|---|
| ESP Custom Shop | Alta (Personalizada) | Japón | Hechas a medida, máxima calidad, a menudo basadas en especificaciones del cliente. |
| ESP Original | Alta | Japón | Hechas a mano, alta calidad. |
| Navigator | Alta | Japón | Réplicas de alta calidad de Gibson/Fender (Solo Japón). |
| E-II (Reemplazó a Standard) | Media-Alta | Japón | Sucesor de la línea Standard, alta calidad de fábrica. |
| Edwards | Media | Cuerpos/Pintura en China, Ajuste Final en Japón (Solo Japón). | Hardware similar a ESP de gama alta, no hechas a mano. |
| LTD Elite | Media-Alta | Japón | Introducidas como alternativa a Standard/E-II para exportación (Descontinuada/Integrada?). |
| LTD 1000 Series | Media-Alta | Corea | Alta calidad dentro de la línea LTD. |
| LTD 401 Series y Inferiores | Baja-Media | Indonesia (históricamente Vietnam, China) | Modelos más asequibles, buena calidad de fábrica. |
| Grassroots | Baja | Corea | Línea económica (Solo Japón). |
| LTD Basses | Baja (Principiantes) | Principalmente Indonesia | Orientados a bajistas principiantes. |
Popularidad e Influencia en el Heavy Metal
ESP ganó fama en la década de 1980 al fabricar y patrocinar guitarras para músicos que se convirtieron en figuras clave del thrash metal, compitiendo con otros fabricantes como Jackson y Dean. Bandas influyentes como Metallica, Slayer, Anthrax y Megadeth adoptaron instrumentos ESP, lo que consolidó a la marca como una de las más populares para el heavy metal.
Cientos de músicos patrocinan instrumentos ESP, y la lista completa se puede encontrar en la sección de Artistas de su sitio web. Los bajos signature de J, fundador de Luna Sea, son particularmente influyentes, con más de 50,000 copias vendidas. Sugizo, también de Luna Sea, ha contribuido significativamente a la marca con sus ideas de diseño. Esta fuerte asociación con artistas ha sido un pilar fundamental en la popularidad sostenida de ESP.
Series y Variedad de Modelos
ESP ofrece una amplia variedad de modelos que se adaptan a diferentes estilos de músicos. Sus guitarras incluyen estilos Superstrat, Les Paul, Flying V, formas de estrella y otros diseños únicos. La organización de modelos varía según el mercado objetivo (Asia, EE. UU., Europa) y la marca (ESP, LTD, Xtone).
La serie ESP Original sirve de base para otras líneas como Edwards, Grassroots y Navigator, además de algunos modelos de la antigua serie ESP Standard. Las series Artist o Signature de ESP son versiones de producción masiva de los instrumentos personales de los artistas. La calidad de estos modelos Signature se sitúa generalmente entre las series Navigator/Custom Shop y la serie ESP Original. Los modelos Artist de Edwards, Grassroots y LTD se encuentran en los segmentos de gama más alta de sus respectivas líneas.
ESP Custom Shop permite a los clientes encargar guitarras y bajos hechos a sus especificaciones. La calidad de estos instrumentos supera la de la serie Original y se consideran de gama alta, a menudo costando tanto o más que los modelos Navigator, dependiendo de las opciones elegidas. Hay gran flexibilidad en estos pedidos, permitiendo diseños que no se basan necesariamente en líneas existentes.
Más Allá de las Guitarras: Hardware ESP
ESP no solo fabrica instrumentos completos, sino que también produce diversas piezas de hardware internamente. Esto incluye puentes de bajo, el trémolo ESP Flicker, pastillas ESP Labs, sustainers, ecualizadores, etc. Generalmente, estas piezas están disponibles solo para uso OEM (fabricante de equipo original) y no se venden directamente al cliente ordinario.
Detalles de un Modelo Específico: La ESP Horizon Custom Shop
Para ilustrar la calidad y las especificaciones de los modelos de gama alta, podemos examinar un ejemplo específico proporcionado: una guitarra eléctrica única, hecha a mano en el ESP Japan Custom Shop.
La ESP Custom Shop Horizon NT QM Amber Sunburst es un instrumento singular. Está construida con un cuerpo de caoba de una pieza con un grosor de 30 mm. La tapa superior es de arce acolchado arqueado de dos piezas, con un impresionante grosor de 18 mm. Esto resulta en un grosor total del cuerpo de 48 mm para este modelo particular, diseñado para un sustain excepcional. El mástil es de arce de tres piezas con unión set-thru.
El mástil tiene un perfil Thin U, un alma de grafito de 42 mm y un diapasón de ébano con 24 trastes extra jumbo. Las incrustaciones son bloques offset de nácar, con el logo de ESP en el traste 12. Equipada para diversos estilos, desde ritmos ajustados hasta solos fluidos, esta guitarra monta pastillas humbucker activas EMG 57 y 66 con cubiertas de cromo negro cepillado, montadas directamente en el cuerpo.
Otras características incluyen un puente TonePros T-3BT con cuerdas a través del cuerpo, afinadores Sperzel, un jack estéreo Switchcraft tipo ojo de gato y straplocks Schaller S-Locks. El acabado es un sorprendente color Amber Sunburst con pala a juego en forma de lágrima, laca brillante y bindings blancos en mástil y pala. La cubierta del alma es de aluminio con el texto Horizon. La guitarra se entrega en un estuche rígido ESP de alta calidad.
Es importante recordar que estos detalles de construcción y grosor (30mm cuerpo de caoba + 18mm tapa de arce = 48mm de grosor total del cuerpo) corresponden a este modelo Custom Shop específico y no deben generalizarse a todas las guitarras ESP Horizon.
Preguntas Frecuentes sobre Guitarras ESP
¿Qué significa ESP en guitarras ESP?
La información proporcionada no especifica el significado del acrónimo ESP.
¿Dónde se fabrican las guitarras ESP?
La fabricación de ESP es global. Las series de gama alta (Original, Custom Shop, Navigator, E-II) se fabrican principalmente en Japón. La línea LTD se fabrica en Corea (serie 1000) e Indonesia (serie 401 e inferiores), y ha tenido producción en China y Vietnam. Las líneas japonesas Edwards y Grassroots se fabrican en parte en China/Corea con ajuste final en Japón (Edwards) o completamente en Corea (Grassroots).
¿Cuál es la diferencia entre ESP y LTD?
ESP (Original, E-II, Custom Shop) representa las líneas de gama alta, a menudo hechas a mano o con fabricación de alta calidad en Japón. LTD es la línea más asequible, fabricada en masa en Corea, Indonesia y otras ubicaciones fuera de Japón, dirigida a un público más amplio.
¿Las guitarras Edwards son hechas en Japón?
Las guitarras Edwards (línea solo para Japón) tienen el ajuste final hecho en Japón, pero los cuerpos y la pintura se fabrican en China, excepto en muy raras excepciones.
¿Qué grosor tiene una guitarra ESP Horizon?
El grosor varía según el modelo. Para el modelo específico Custom Shop Horizon NT QM Amber Sunburst descrito, el cuerpo es de 30 mm de caoba con una tapa de arce de 18 mm, sumando un total de 48 mm de grosor del cuerpo.
¿Para qué estilo de música son conocidas las guitarras ESP?
ESP es muy conocida y popular en el heavy metal, el thrash metal y otros géneros pesados, gracias a sus fuertes patrocinios con artistas de estas escenas desde los años 80.
¿Son las guitarras Custom Shop mejores que las series Original o Standard/E-II?
Según la información, las guitarras Custom Shop se hacen a especificaciones personalizadas y su calidad excede la de la serie Original. Las series Original y E-II son de muy alta calidad, pero las Custom Shop son el tope de gama en términos de personalización y artesanía.
En resumen, las guitarras ESP ofrecen una amplia gama de instrumentos con una rica historia y una fuerte conexión con el mundo del heavy metal. Su complejo sistema de fabricación global permite ofrecer calidad y opciones para músicos de todos los niveles, desde modelos asequibles de la serie LTD hasta instrumentos de élite hechos a mano en el Custom Shop japonés.
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