La Montaña Rusa de 87.7 FM Las Vegas

La frecuencia 87.7 FM en Las Vegas no es una estación de radio convencional. Su historia es un viaje complejo y fascinante, marcado por su naturaleza híbrida como estación de televisión de baja potencia que, aprovechando una particularidad técnica, también transmitía audio en la banda FM. Conocer lo que sucedió y sigue sucediendo con esta frecuencia es adentrarse en el peculiar mundo de las estaciones 'franken-FM' y su evolución en el panorama mediático estadounidense.

Todo comenzó con la estación KGHD-LD, identificada en sus inicios como canal 6 de televisión. Esta estación es propiedad de Obidia Porras y opera en Las Vegas, Nevada. Lo que la hace única, y la razón por la que su audio podía sintonizarse en la parte baja del dial FM, es su operación como una estación híbrida de radio y televisión. Mientras que la porción de televisión transmite en el estándar digital moderno ATSC 3.0 (NextGen TV) con programación de Diya TV, la porción de radio se ha emitido históricamente en la frecuencia de 87.75 MHz, justo al lado del inicio de la banda FM tradicional (88.1-108 MHz).

Origen y Naturaleza Única: De Utah a Las Vegas

La historia de KGHD comenzó mucho antes de llegar a Las Vegas y operar en el canal 6. Sus orígenes se remontan a 2002, cuando operaba como K67HK en el canal 67 en St. George, Utah. Inicialmente, fue construida por la Trinity Broadcasting Network y transmitía su programación religiosa con una potencia relativamente baja.

A principios de 2010, la estación fue adquirida por Obidia Porras. Porras ya tenía experiencia con otras estaciones que utilizaban la particularidad del canal 6 analógico para transmitir audio en FM, a menudo denominadas 'franken-FMs' debido a su naturaleza híbrida y a veces experimental. Con la necesidad de desocupar la banda de 700 MHz, K67HK tuvo que trasladarse del canal 67. El destino elegido fue el canal 6, una jugada clave para su futura operación radial.

Tras la adquisición y el cambio de canal, Porras inició una serie de movimientos para acercar la estación a un mercado más grande. La primera reubicación fue desde un sitio de transmisión cerca de St. George, Utah, hasta West Mountain Peak. Sin embargo, este fue solo el comienzo de un viaje errante.

El Viaje Errante: Problemas Técnicos y Reubicaciones Constantes

El traslado de KGHD hacia Las Vegas fue un proceso gradual y lleno de desafíos técnicos. En septiembre de 2010, la estación se movió a una instalación cerca de Overton, Nevada, un paso intermedio en su camino hacia el área metropolitana de Las Vegas. Lamentablemente, esta ubicación presentó un problema crítico: la estación dependía de un generador para la energía eléctrica, y este generador falló. Sin otra fuente de alimentación, KGHD se quedó fuera del aire, sin una solución inmediata más allá de buscar un nuevo hogar.

En 2011, KGHD solicitó otra mudanza, esta vez a un sitio en Apex, una zona al noreste de Las Vegas, conocida por albergar infraestructuras de comunicación. Sin embargo, los problemas persistieron. El aire acondicionado del sitio de Apex falló, poniendo en riesgo el equipo transmisor debido al calor del desierto. Esta nueva dificultad forzó otra reubicación.

La mudanza final y aparentemente definitiva tuvo lugar en 2013, cuando KGHD se instaló en Black Mountain. Esta ubicación es crucial, ya que es el principal sitio de transmisión para la mayoría de las estaciones de televisión y radio que sirven al área de Las Vegas. Estar en Black Mountain proporcionó a KGHD una infraestructura eléctrica y de enfriamiento estable, poniendo fin a años de problemas técnicos y reubicaciones forzadas.

La Era de la Radio en 87.7: Primeros Formatos

Una vez establecida en Black Mountain, KGHD pudo comenzar a explotar su potencial como estación híbrida. El audio transmitido en 87.75 MHz se convirtió en una opción de radio para los oyentes. La primera programación radial notable en esta frecuencia fue un formato de música grupera conocido como "La Primera". Durante esta etapa, la estación contó con la presencia del reconocido locutor Humberto Luna, quien conducía el programa matutino.

Es importante recordar que, al ser principalmente una estación de televisión, KGHD estaba obligada a transmitir algún tipo de video. Durante la era de "La Primera", esto se cumplía emitiendo un bucle de video de 30 minutos que acompañaba la programación de audio.

Tras un período de silencio que comenzó en el verano de 2015, la estación regresó al aire en mayo de 2016 con un formato similar al anterior, esta vez bajo el nombre de "La Raza". Continuó ofreciendo música y contenido dirigido a la audiencia hispana en Las Vegas.

"Fiesta 87.7" y el Cambio a 98.1 FM

En 2020, la estación experimentó un cambio significativo. Fue adquirida por Latino Hustle Group LLC y cambió tanto de nombre como de operador. Se relanzó como "Fiesta 87.7 FM", o simplemente "Fiesta Las Vegas", manteniendo un formato musical que resonaba con la comunidad latina local.

Sin embargo, un cambio regulatorio inminente afectaría directamente a las estaciones de televisión de baja potencia que, como KGHD, operaban en formato analógico. La fecha límite para el apagón analógico de las estaciones de baja potencia se fijó para el 13 de julio de 2021. Esto significaba que KGHD, en su configuración analógica de canal 6, ya no podría transmitir su señal de la misma manera, lo que impactaba directamente su capacidad para ofrecer el servicio de audio en 87.7 FM.

Anticipando este cambio, los operadores de "Fiesta Las Vegas" tomaron medidas. Adquirieron una traductora de FM, K251BS, que operaba en la frecuencia 98.1 FM. Las traductoras de FM retransmiten la señal de otra estación, a menudo utilizando un subcanal HD Radio de una estación principal. En este caso, "Fiesta" pudo trasladar su programación a la frecuencia 98.1 FM utilizando una señal de otra estación (KLUC-FM, según la información proporcionada). Trasladaron sus operaciones a esta nueva frecuencia y se renombraron como "Fiesta 98.1", dejando atrás la icónica frecuencia 87.7 FM por el momento.

El Retorno de 87.7: Nuevos Sonidos

A pesar de que "Fiesta" se había mudado, la frecuencia 87.7 FM (KGHD-LD) no permanecería en silencio indefinidamente. En febrero de 2022, el propietario de la estación, Obidia Porras, presentó una solicitud para convertir la operación de la estación al modo dual ATSC 3.0 (el nuevo estándar digital de televisión) y FM. Esto permitiría a KGHD reanudar su servicio de radio, aprovechando las capacidades del nuevo estándar digital.

El 29 de septiembre de 2022, la estación en 87.7 FM relanzó su programación bajo el nombre de "Area 87.7". Este nuevo formato marcó un cambio significativo en el estilo musical, presentando una mezcla de música dance, hip-hop y alternativa, alejándose de los formatos latinos anteriores.

Poco después, el 18 de noviembre de 2022, la estación ajustó su formato para centrarse exclusivamente en la música dance y se renombró una vez más, ahora como "Acid 87.7". Este formato de música electrónica y dance resonó con un segmento diferente de la audiencia de Las Vegas.

Un desarrollo regulatorio clave cimentó la posibilidad de que estaciones como KGHD continuaran operando servicios de radio en la banda baja del espectro FM. El 20 de julio de 2023, un informe y orden de la FCC (Comisión Federal de Comunicaciones) incluyó a KGHD como una de las 13 estaciones denominadas "FM6" a las que se les permitió continuar operando una transmisión de radio FM como un servicio "accesorio o suplementario" a su operación principal de televisión digital.

La Última Transformación: "Club 87.7"

La dinámica historia de la frecuencia 87.7 FM tuvo otro giro en el otoño de 2023. El 6 de octubre de 2023, a las 5 p.m., el formato, la administración y el personal que operaban "Acid 87.7" se trasladaron a otra frecuencia, KHYZ, relanzándola como Vibe 99.7. Esto dejó la frecuencia 87.7 FM una vez más lista para una nueva identidad.

Solo una semana después, el 13 de octubre de 2023, KGHD relanzó su formato de música dance bajo una nueva administración. La estación se presentó como "Club 87.7". Esta nueva encarnación cuenta con figuras destacadas en la escena musical y radial, como DJ Chris Cox como director musical y el promotor local de Las Vegas, Frankie Anobile, como director de programas. "Club 87.7" busca consolidarse como la principal opción para la música dance en el dial de Las Vegas.

Un Resumen de los Cambios en 87.7 FM Las Vegas

Para visualizar mejor la evolución de la frecuencia 87.7 FM en Las Vegas, aquí hay una tabla que resume los principales formatos y períodos:

Preguntas Frecuentes sobre 87.7 FM Las Vegas

La historia de 87.7 FM genera varias preguntas comunes debido a su naturaleza inusual y sus constantes cambios. Aquí respondemos algunas basándonos en la información disponible:

• ¿Por qué una estación de TV (Canal 6) transmite en la frecuencia FM?
  Históricamente, la señal de audio de los canales de televisión analógica de muy alta frecuencia (VHF), como el canal 6, se encontraba en la banda baja de FM, alrededor de 87.7 MHz. Algunas estaciones de TV de baja potencia (LPTV) aprovecharon esta particularidad para ofrecer también un servicio de radio. Aunque la televisión analógica LPTV terminó, regulaciones recientes han permitido a algunas de estas estaciones 'FM6' continuar operando su componente FM.

• ¿Qué pasó con "Fiesta 87.7 FM"?
  Debido al fin de las transmisiones analógicas para las estaciones de televisión de baja potencia en julio de 2021, los operadores de "Fiesta 87.7 FM" decidieron trasladar su programación. Adquirieron una traductora de FM en 98.1 FM (K251BS) y movieron sus operaciones y formato a esa frecuencia, relanzándose como "Fiesta 98.1". Ya no transmiten en 87.7 FM.

• ¿Qué formato tiene ahora la 87.7 FM en Las Vegas?
  Actualmente, la frecuencia 87.7 FM en Las Vegas opera bajo el nombre de "Club 87.7" y transmite un formato de música dance.

• ¿Quién es el dueño de la estación 87.7 FM?
  La estación de televisión de baja potencia KGHD-LD, que es la base de la operación en 87.7 FM, es propiedad de Obidia Porras.

• ¿Por qué la estación se ha mudado tantas veces?
  Las primeras mudanzas de la estación (desde Utah a Overton, luego Apex y finalmente Black Mountain) estuvieron motivadas principalmente por problemas técnicos, como fallos en la generación de energía y en los sistemas de enfriamiento, que ponían en riesgo la operación y el equipo.

La frecuencia 87.7 FM en Las Vegas es un ejemplo vívido de la adaptabilidad y los desafíos en el mundo de la radiodifusión. Desde sus humildes comienzos como una estación de TV en Utah, pasando por ser una 'franken-FM' con formatos latinos, hasta su transformación en una estación de música dance, su historia refleja tanto la innovación técnica como las cambiantes dinámicas del mercado y las regulaciones. Hoy, como "Club 87.7", continúa su legado como una presencia única en el dial de Las Vegas.

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