El Fin de una Era: Icom IC-7851

El mundo de la radioafición recibe noticias que sacuden el mercado de equipos de alta gama. Recientemente, se ha anunciado el cese de producción de transceptores insignia de reconocidas marcas, impactando a operadores alrededor del mundo. Entre los equipos afectados se encuentra un modelo emblemático de Icom, cuya trayectoria llega a su fin debido a la inviabilidad de continuar su fabricación.

La noticia resuena con particular fuerza en la comunidad de radioaficionados, ya que se trata de equipos que representaban la cúspide tecnológica y de rendimiento. Estos transceptores, utilizados para las bandas de alta frecuencia (HF) y 50 MHz, no solo eran herramientas de comunicación, sino verdaderas estaciones base apreciadas por su calidad y capacidades avanzadas. La discontinuación de modelos tan importantes plantea interrogantes sobre el futuro de la tecnología de transceptores de alta gama y la disponibilidad de equipos para los entusiastas.

Adiós al Icom IC-7851: Razones y Características

Una de las noticias más lamentables para los operadores de radioafición es el anuncio del cese de producción del Icom IC-7851. Este transceptor, lanzado en diciembre de 2014, fue una versión de producción masiva del IC-7850, la edición limitada lanzada para conmemorar el 50 aniversario de la compañía en el Japan Ham Show de 2014. Desde su llegada al mercado, el IC-7851 se posicionó como un líder en su segmento, ofreciendo características de vanguardia que lo distinguían.

El motivo detrás de su discontinuación es claro y directo: la interrupción de la producción de componentes clave. Algunas piezas esenciales para la fabricación del IC-7851 ya no están disponibles, lo que hace inviable continuar con su ensamblaje. Icom ha comunicado a sus distribuidores que dejará de aceptar nuevos pedidos a finales de septiembre de 2024. Es importante destacar que, si el volumen de nuevos pedidos es muy alto, la aceptación podría cerrarse incluso antes de esa fecha límite. Esta situación subraya la fragilidad de la cadena de suministro global, que puede afectar incluso a equipos de alta especialización como este.

El IC-7851 no era un transceptor SDR (Software Defined Radio) en el sentido más estricto, sino que utilizaba una arquitectura superheterodina con conversión ascendente. Una de sus características más elogiadas era la incorporación de un filtro de techo de banda estrecha de 1.2 kHz, que facilitaba la escucha en condiciones difíciles. Además, contaba con un generador de radio de alta pureza y muy bajo ruido, esencial para una recepción y transmisión limpias. Con una potencia máxima de salida de transmisión de 200 W y una fuente de alimentación conmutada resonante (onda sinusoidal) incorporada sin componentes de alta frecuencia, el IC-7851 representaba la más alta tecnología disponible en equipos de radioafición en ese momento. Fue un equipo adoptado por muchos operadores experimentados (OM hams) tanto a nivel nacional como internacional.

Cabe mencionar que, en el verano de 2021, Icom ya había detenido la producción de algunas versiones regionales del IC-7851, principalmente las destinadas al mercado europeo. La razón en aquel entonces fue el cumplimiento de las nuevas normas de seguridad europeas (EN 62368-1) que entraron en vigor en diciembre de 2020. Sin embargo, la producción y venta para Japón y Estados Unidos continuaron hasta este reciente anuncio, que afecta a todas las versiones restantes.

La Situación del Kenwood TS-990

La noticia sobre el IC-7851 no es un caso aislado en el segmento de transceptores insignia. JVC Kenwood, otro gigante en el ámbito de la radioafición, también enfrenta desafíos con su serie TS-990. Al igual que con el IC-7851, la producción del TS-990 (que incluye modelos como el TS-990S) ha sido suspendida debido a problemas en el suministro de partes. La compañía ha informado a sus minoristas sobre esta suspensión, señalando que la fecha para reanudar la producción aún no ha sido determinada.

El Kenwood TS-990 es conocido por su excepcional calidad de recepción, a menudo referida como el "Kenwood Tone". Su diseño incorpora filtros de ancho de banda estrecho que ayudan a reducir la fatiga del operador durante largas sesiones de escucha. Dispone de control AGC (Control Automático de Ganancia) tanto por un DSP dedicado como por una sección analógica, además de múltiples funciones de reducción de interferencias y ruido. Este enfoque ha sido muy apreciado por radiooperadores en todo el mundo.

Al igual que el IC-7851, el TS-990 ha experimentado dificultades de producción en los últimos años debido a la escasez de componentes. En febrero de 2022, se informó de una suspensión temporal de pedidos que se reanudó tras conseguir más partes. Sin embargo, la situación actual es una suspensión de producción declarada oficialmente, sin una fecha clara para su retorno. Esta situación pone de manifiesto los desafíos globales en la cadena de suministro que afectan a la industria electrónica en general, y que tienen un impacto directo en la disponibilidad de equipos especializados como estos transceptores de alta gama.

¿Dónde se Fabrican Realmente los Radios Icom? Desmintiendo Mitos

Una pregunta recurrente entre los aficionados es sobre el origen de fabricación de los equipos Icom. Es fundamental ser claro y enfático en este punto para combatir la desinformación y la proliferación de productos no auténticos. Icom establece de manera inequívoca que todos los radios Icom son fabricados exclusivamente en Japón. La compañía posee sus propias instalaciones de manufactura únicamente en territorio japonés.

Cada producto Icom es sometido a rigurosas pruebas internas, así como a ensayos ambientales exhaustivos en sus fábricas en Japón antes de ser enviado al mercado. Esta dedicación a la producción nacional y al control de calidad es un pilar de la reputación de Icom. Por lo tanto, cualquier radio Icom que ostente la etiqueta "Hecho en China" o en cualquier otro país es, sin lugar a dudas, 100% falso. Es importante notar que esta regla se aplica específicamente a los radios; los accesorios como baterías, cargadores o micrófonos sí pueden ser fabricados en otros países.

La Amenaza de los Productos Falsificados: Cómo Identificar un Icom Genuino

La popularidad y reputación de Icom han dado lugar a un problema significativo: la falsificación de sus productos. Existen en el mercado radios que imitan los modelos de Icom, pero carecen de la calidad y el rendimiento de los equipos originales. Icom ha implementado diversas medidas para ayudar a los consumidores a distinguir un producto genuino de una imitación.

Una de estas medidas es el sistema de determinación de autenticidad mediante código QR. Escaneando un código QR presente en el producto, se puede verificar fácilmente su autenticidad a través de un dispositivo inteligente. Si la pantalla muestra "Genuine" (Genuino), el producto es auténtico. Si aparece "Counterfeit" (Falsificado) o cualquier otro contenido inesperado, se trata de una imitación.

Otra herramienta crucial es la etiqueta holográfica 3D GENUINE Icom. Esta etiqueta, que garantiza que el producto es genuino y fabricado en Japón, ha tenido diferentes versiones a lo largo del tiempo. La etiqueta actual muestra el logo de Icom que gira y las cuatro esquinas cambian a color naranja al cambiar el ángulo de visión horizontal. Las etiquetas convencionales anteriores también tienen características de cambio de imagen (el logo Icom y la palabra GENUINE se alternan al cambiar el ángulo), visibles mejor bajo luz directa. Si un modelo que debería llevar esta etiqueta no la tiene, o si la imagen no cambia como se describe, es muy probable que el producto sea falsificado. Esta etiqueta se adjunta a modelos específicos, incluyendo algunos muy populares como el IC-V80/E, IC-U80L, IC-V88, IC-U88, IC-G88, IC-80FX, IC-2300H, IC-2730H, IC-F1000, IC-F2000, IC-M25, IC-M25EURO, IC-M200, IC-M330, IC-718, y muchos otros. La presencia de una indicación de "Genuine Label Attached" (Etiqueta Genuina Adherida) en la caja de embalaje es otro indicio importante.

Icom identifica tres tipos principales de productos falsificados:

1. Copias de modelos actualmente en producción: Imitaciones de radios que Icom aún fabrica y vende. Ejemplos mencionados incluyen IC-V80, IC-718. Estos deberían llevar la etiqueta holográfica.
2. Copias de modelos discontinuados: Falsificaciones de radios que Icom ya no produce ni tiene en inventario. Ejemplos son IC-V8, IC-V82. Casi la totalidad de los productos de este tipo son falsificados, ya que ha pasado mucho tiempo desde que se dejaron de fabricar los originales. La recomendación es adquirir modelos nuevos y verificar la autenticidad.
3. Modelos que no son de Icom pero llevan el logo de Icom: Radios que no corresponden a ningún modelo real de Icom, pero a los que se les ha estampado el logo de la marca para engañar al comprador. Ejemplos citados son IC-V87, IC-V89, IC-UV91. Estos modelos son 100% falsificados.

Adquirir un producto falsificado conlleva serias desventajas y riesgos, a pesar de su menor precio. Suelen tener una sensibilidad mucho menor, lo que significa que podrías no escuchar señales débiles. Su rendimiento es deficiente a altas o bajas temperaturas, o en entornos exigentes. La pantalla puede tener un ángulo de visión estrecho, dificultando la lectura. Además de la baja calidad y el rendimiento inferior, los productos falsificados a menudo no cuentan con las aprobaciones de tipo necesarias para operar legalmente en tu país, lo que podría resultar en sanciones o la confiscación del equipo. Icom toma acciones legales contra fabricantes, importadores y proveedores de falsificaciones y trabaja activamente para eliminarlos del mercado.

Frecuencias de Operación en Radios Icom

Otra duda común se relaciona con las frecuencias en las que operan los radios Icom. Los radios bidireccionales de Icom están disponibles en bandas VHF (Very High Frequency) y UHF (Ultra High Frequency), cubriendo diferentes rangos de frecuencia.

• Los radios VHF operan en la banda de 136 - 174 MHz.
• Los radios UHF operan en la banda de 400 - 470 MHz.

Aunque materialmente los radios VHF y UHF son muy similares, la principal diferencia física notable es la longitud de la antena; las antenas VHF son generalmente más largas que las UHF. Sin embargo, la elección entre VHF y UHF depende de la situación y el entorno de operación, ya que cada banda tiene diferentes ventajas propagación. La información proporcionada también menciona que los radios UHF de Icom pueden incorporar tecnologías como NXDN y el estándar dPMR.

Preguntas Frecuentes

¿Se ha discontinuado el Icom IC-7851?

Sí, la producción del Icom IC-7851 ha sido detenida.

¿Por qué se discontinuó el IC-7851?

La discontinuación se debe a que algunos componentes clave para su fabricación han sido descontinuados y ya no están disponibles.

¿Hasta cuándo se pueden realizar nuevos pedidos del IC-7851?

Icom dejará de aceptar nuevos pedidos a finales de septiembre de 2024, aunque podrían cerrarse antes si el volumen de pedidos es muy alto.

¿El IC-7851 es un radio SDR?

No, el IC-7851 utiliza una arquitectura superheterodina con conversión ascendente.

¿Qué potencia de transmisión tiene el IC-7851?

Tiene una potencia máxima de salida de transmisión de 200 W.

¿Cuál es la situación actual del Kenwood TS-990?

La producción del Kenwood TS-990 está suspendida debido a problemas de suministro de partes. La fecha de reanudación no está determinada.

¿Son los radios Icom fabricados en China?

No, todos los radios Icom son fabricados exclusivamente en Japón en las propias instalaciones de Icom.

¿Cómo puedo verificar la autenticidad de un radio Icom?

Puedes usar el sistema de código QR de Icom o buscar la etiqueta holográfica 3D GENUINE Icom en el producto y la caja.

¿Qué características tiene la etiqueta holográfica de Icom?

La etiqueta actual muestra el logo de Icom que gira y las esquinas cambian a naranja. Las etiquetas convencionales alternan la vista del logo Icom y la palabra GENUINE al cambiar el ángulo.

¿Qué tipos de productos Icom falsificados existen?

Hay copias de modelos actuales, copias de modelos discontinuados y modelos que no son de Icom pero llevan su logo.

¿Cuáles son los riesgos de comprar un radio Icom falsificado?

Menor sensibilidad, bajo rendimiento, mala calidad de pantalla, posible ilegalidad y confiscación del equipo.

¿En qué frecuencias operan los radios Icom de dos vías?

Operan en bandas VHF (136-174 MHz) y UHF (400-470 MHz).

¿Cuál es la diferencia física entre un radio VHF y uno UHF de Icom?

La diferencia más notable es la longitud de la antena; las de VHF son más largas.

La discontinuación de un transceptor de la talla del Icom IC-7851 marca un hito en el mercado de la radioafición de alta gama. Si bien es una noticia lamentable para quienes apreciaban este equipo, es fundamental estar informado sobre las razones detrás de esta decisión y, al mismo tiempo, conocer las medidas de Icom para garantizar la autenticidad de sus productos frente a la creciente amenaza de las falsificaciones. Adquirir equipos originales, fabricados con la calidad y el rigor de Icom en Japón, es la mejor manera de asegurar el rendimiento y la legalidad de tu estación de radio.

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