20/08/2015
Para millones de aficionados, seguir los partidos de la National Football League (NFL) es una pasión. Ya sea a través de la radio mientras se desplazan o en la comodidad del hogar frente a la pantalla, saber dónde encontrar la acción es fundamental. Surge la pregunta: ¿qué cadena de radio transmite los partidos de la NFL y a qué se refieren cuando hablan de la "estación" de la liga?
La respuesta a estas preguntas involucra a dos jugadores principales en la difusión del fútbol americano profesional: Westwood One Sports en el ámbito radiofónico y NFL Network en el televisivo.
La Casa del Fútbol Americano en la Radio: Westwood One Sports
Si buscas la emoción del fútbol americano en la radio, la principal cadena nacional es Westwood One Sports. Esta organización se ha consolidado como el hogar radiofónico de la NFL, ofreciendo cobertura de algunos de los partidos más importantes de la temporada.
Westwood One Sports transmite consistentemente los encuentros de Sunday Night Football y Monday Night Football, dos de los horarios estelares de la liga. Pero su cobertura no se limita a la temporada regular; también son la fuente radiofónica para todos los partidos de los Playoffs y, lo más destacado, la transmisión nacional del Super Bowl, el evento culminante de la temporada. Además de la NFL, Westwood One Sports también cubre otros eventos deportivos importantes como el fútbol y baloncesto de la NCAA, incluyendo sus torneos masculino y femenino.
Así que, cuando quieras seguir la NFL en la radio, busca las afiliadas de Westwood One Sports.
¿Qué es la "Estación" Oficial de la NFL? Hablamos de NFL Network
La mención de la "estación" de la NFL a menudo genera confusión, ya que no se refiere a una estación de radio tradicional, sino principalmente a NFL Network, que es un canal de televisión. Este canal fue lanzado el 4 de noviembre de 2003, apenas ocho meses después de que los dueños de los 32 equipos de la liga aprobaran por unanimidad su formación. La liga invirtió 100 millones de dólares para financiar sus operaciones iniciales.
Originalmente ubicada en Culver City, California, la sede de NFL Network se trasladó el 8 de septiembre de 2021. Ahora forma parte de un espacio de 19,000 metros cuadrados en el campus de Hollywood Park, un desarrollo que también alberga el SoFi Stadium en Inglewood, California. Estas nuevas instalaciones incluyen oficinas, estudios e incluso el primer estudio al aire libre de NFL Media y espacio para audiencias en el estudio.
NFL Films, conocida por producir comerciales, programas y películas para la NFL, es un proveedor clave de programación para NFL Network. Con más de 4,000 horas de material en su biblioteca, gran parte de los resúmenes y momentos destacados del canal presentan el estilo distintivo de NFL Films, con acción a cámara lenta, sonidos del juego y conversaciones al margen.
El canal ha actualizado su imagen a lo largo de los años. Por ejemplo, el marcador continuo (ticker) se actualizó al inicio de la temporada 2017 y nuevamente para la temporada 2023. El logo también ha evolucionado; en 2008 se actualizó para coincidir con el logo revisado de la liga, y en 2012 debutó un logo renovado similar al de su canal hermano NFL RedZone. Durante la temporada 2015, los logos de todas las propiedades de la NFL, incluido NFL Network, se tiñeron de dorado para conmemorar el Super Bowl 50.
En cuanto a la tecnología de transmisión, la mayoría de los proveedores comenzaron a transmitir exclusivamente la señal HD del canal alrededor de 2011. La señal de definición estándar se descontinuó por completo en julio de 2012. Los programas de estudio comenzaron a emitirse en "HD mejorado" a mediados de octubre de 2008, y programas como NFL Total Access y NFL GameDay se actualizaron a HD completo en 2009.
La Programación de Partidos y Shows en NFL Network
NFL Network no se limita a documentales o análisis. También transmite partidos, aunque no la temporada completa:
- Partidos de Pretemporada: Televisa los 65 partidos de pretemporada cada agosto. Algunos se transmiten en vivo, pero la mayoría se emiten en diferido utilizando la transmisión local de uno de los equipos. Las transmisiones en vivo en NFL Network están sujetas a bloqueos en los mercados locales de los equipos participantes, donde el partido se transmite en una estación local.
- Partidos de Temporada Regular: Introdujo transmisiones de partidos originales en la temporada 2006 con el paquete Run to the Playoffs, que incluía partidos los jueves y sábados por la noche. A partir de la temporada 2012, Thursday Night Football se expandió para incluir un partido semanal desde la Semana 2 hasta la 15 (excluyendo el partido inaugural y el de Acción de Gracias, que son de NBC), además de un partido de sábado por la noche durante la Semana 16. Esto asegura que cada equipo de la NFL aparezca en al menos un partido nacional exclusivo por temporada.
Además de los partidos, el canal ofrece una amplia gama de programas de estudio que cubren la liga a diario:
- Durante la temporada de la NFL, los domingos tienen una programación intensa: NFL GameDay Morning (9 am-1 pm ET), NFL GameDay Live (1-7:30 pm ET), NFL GameDay Highlights (7:30-8:30 ET), NFL GameDay Prime (8:30 pm–11:30 pm ET) y NFL GamDay Final (11:30 pm–12:30 am ET). Este horario puede variar si hay un partido internacional a las 8:30 am ET.
- Los jueves, lunes y cada vez que NFL Network transmite un partido, NFL GameDay Kickoff comienza dos horas antes del partido, seguido de NFL GameDay Live durante el partido (para jueves y lunes) o la cobertura del partido en vivo si el canal lo transmite directamente, con NFL GameDay Final después del encuentro.
NFL RedZone: No Te Pierdas Ningún Touchdown
Un canal complementario muy popular es NFL RedZone. Este canal especial solo se transmite los domingos durante la temporada regular, desde la 1:00 pm hasta las 8:00 pm ET. NFL RedZone ofrece una cobertura "whip around" (cambio rápido entre partidos) de todos los partidos de domingo por la tarde que se emiten simultáneamente en CBS y Fox. Cada vez que un equipo entra en la zona roja, la cobertura cambia a pantalla completa a la transmisión en vivo de ese partido, intentando capturar un posible resultado de anotación (touchdown o gol de campo). La cobertura es presentada por Scott Hanson. Es importante no confundirlo con el antiguo canal exclusivo de DirecTV que formaba parte de NFL Sunday Ticket.
Desafíos en la Distribución: Las Disputas de NFL Network
La historia de NFL Network también está marcada por numerosas disputas de distribución con los principales proveedores de cable y satélite en Estados Unidos y Canadá. El canal a menudo insistía en ser incluido en los paquetes de suscripción más básicos, mientras que los proveedores preferían colocarlo en niveles deportivos o premium, argumentando que un canal con interés marginal fuera de temporada y pocos partidos en vivo sería difícil de vender.
Estas disputas llevaron a negociaciones prolongadas, batallas legales y quejas ante la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC). Algunos ejemplos notables incluyen:
- Comcast: Hubo una larga disputa, con Comcast moviendo el canal a su paquete deportivo, lo que llevó a acciones legales y una queja ante la FCC. La FCC dictaminó que había suficiente evidencia para investigar si Comcast había exigido indebidamente un interés financiero en la programación de la NFL. Tras un juicio administrativo, las partes llegaron a un acuerdo en 2009 para colocar el canal en un paquete digital de menor precio.
- Time Warner Cable: También se negó inicialmente a incluir el canal en un nivel básico. Hubo una propuesta de arbitraje vinculante por parte de la NFL en 2007, que Time Warner Cable rechazó. Finalmente, llegaron a un acuerdo en septiembre de 2012, lo que permitió que NFL Network y RedZone estuvieran disponibles en sus sistemas.
- Dish Network: En 2008, Dish Network movió el canal a un paquete de mayor precio, lo que resultó en la pérdida de millones de suscriptores y una demanda por parte de NFL Network. Llegaron a un acuerdo extrajudicial en 2009. Sin embargo, surgió una nueva disputa en 2016 que llevó a la eliminación temporal del canal.
- Charter Communications: Fue uno de los primeros en ofrecer el canal, pero una disputa contractual en 2005 llevó a la eliminación del canal y una demanda. Llegaron a un nuevo acuerdo a largo plazo en 2011.
- Cogeco: Este proveedor canadiense llegó a un acuerdo en 2006 para llevar el canal en su "Sports & Information Tier" sin aparentes repercusiones de la liga, a pesar de la insistencia de NFL Network en paquetes básicos.
- Insight Communications: Tuvo un acuerdo inicial, pero tras ser adquirida por Time Warner Cable, el canal fue retirado temporalmente en 2012 antes de ser restaurado con el acuerdo más amplio de TWC.
- Suddenlink: Llegó a un acuerdo en 2010 a través de una cooperativa de cable, añadiendo NFL Network y RedZone a sus paquetes.
- AT&T U-verse: Eliminó el canal, junto con NFL RedZone, de su alineación el 15 de abril de 2019.
Estas disputas, aunque a menudo técnicas, ilustran los desafíos en la distribución de contenido deportivo premium y cómo afectaron la disponibilidad de NFL Network para los aficionados.
Experiencias Internacionales y Otros Proyectos
NFL Network también tiene presencia fuera de Estados Unidos. Aunque se informó sobre un posible lanzamiento en el Reino Unido en 2008 que no se concretó, elementos significativos de su programación se ven ahora en Sky Sports en el Reino Unido, incluyendo ediciones de Good Morning Football y NFL Total Access, y la emisión completa de NFL Red Zone en Sky Sports Mix.
En Canadá, NFL Network fue aprobado para su distribución en 2004. Sin embargo, los partidos en vivo exclusivos de NFL Network están bloqueados en la señal canadiense, ya que esos partidos se emiten en las cadenas de Bell Media, incluyendo TSN y CTV/CTV 2.
El canal también ha explorado la transmisión de otras ligas deportivas, aunque con éxito limitado. Firmó un acuerdo para transmitir partidos de la Alliance of American Football (AAF) en 2019, pero la liga se disolvió a mitad de su temporada inaugural. También consideró retomar los partidos de la Canadian Football League (CFL) después de que su acuerdo con ESPN expirara, pero las condiciones de la NFL no pudieron ser cumplidas por la CFL. Más recientemente, en marzo de 2024, la NFL anunció que NFL Network transmitiría 30 partidos de la revivida Arena Football League (AFL), pero según informes, la red nunca transmitió los partidos programados, lo que generó acusaciones de los dueños de los equipos sobre la negativa del canal a cumplir el acuerdo, citando preocupaciones sobre los mercados pequeños de algunos equipos y una estructura contractual desfavorable para la liga.
Controversias de Partidos Específicos
En ocasiones, la posesión de los derechos de transmisión de partidos cruciales por parte de NFL Network generó controversia debido a su limitada distribución en ciertos momentos. Dos casos notables ocurrieron en 2007:
- Un partido a finales de noviembre entre los Green Bay Packers y los Dallas Cowboys, ambos con solo una derrota en ese momento, no pudo ser visto por muchos aficionados debido a las restricciones de distribución del canal.
- La mayor controversia surgió con el partido entre los New England Patriots invictos y los New York Giants el 29 de diciembre de 2007. Ante la importancia histórica del encuentro (los Patriots buscaban completar una temporada regular invicta), hubo presión pública y política, incluyendo una carta del Senador John Kerry al Comisionado Roger Goodell. Esto llevó a un acuerdo sin precedentes para que el partido fuera transmitido simultáneamente por NBC y CBS, además de NFL Network, resultando en la primera transmisión simultánea de tres cadenas en la historia de la liga para un partido de la NFL. Estaciones locales que ya tenían derechos para transmitir el partido en los mercados de origen también participaron en la transmisión, lo que en algunas áreas permitió ver el partido en hasta cuatro canales diferentes.
Preguntas Frecuentes
¿Qué cadena de radio transmite los partidos de la NFL?
Westwood One Sports es la cadena de radio nacional que transmite partidos clave de la NFL, incluyendo Sunday Night Football, Monday Night Football, los Playoffs y el Super Bowl.
¿Qué es la "estación" de la NFL? ¿Es una radio?
La "estación" a la que a menudo se refiere la información es NFL Network, que es principalmente un canal de televisión, no una estación de radio. La radio oficial para la cobertura nacional de juegos principales es Westwood One Sports.
¿Dónde se encuentra la sede de NFL Network?
Desde septiembre de 2021, NFL Network se encuentra en Inglewood, California, como parte del campus de Hollywood Park.
¿NFL Network transmite todos los partidos de la temporada regular?
No todos los partidos de la temporada regular. Transmite partidos selectos, principalmente los jueves por la noche y algunos sábados, como parte de su paquete Thursday Night Football y otros juegos exclusivos. También transmite todos los partidos de pretemporada.
¿Qué es NFL RedZone?
Es un canal especial que opera los domingos por la tarde durante la temporada regular. Ofrece una cobertura dinámica que cambia rápidamente entre los partidos en curso para mostrar las jugadas clave, especialmente cuando un equipo está en la zona roja y cerca de anotar.
Conclusión
En resumen, para los aficionados que buscan seguir la NFL, la radio nacional principal para partidos importantes es Westwood One Sports. Si te refieres a la "estación" de la liga en términos de televisión, estás pensando en NFL Network, un canal dedicado con sede en California que ofrece una mezcla de partidos selectos, análisis, documentales y el popular canal RedZone. Ambas plataformas juegan roles vitales para llevar la acción del fútbol americano a los seguidores en todo el país y parte del mundo.
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