Fabricaciones Militares: Historia y Rol

La entidad conocida comúnmente como "FM de fábrica", en referencia a Fabricaciones Militares, tiene una rica y compleja historia en Argentina. Nacida como Dirección General de Fabricaciones Militares (DGFM) y transformada posteriormente en Fabricaciones Militares Sociedad del Estado (FMSE), esta institución ha desempeñado un papel fundamental en el desarrollo industrial y la defensa del país, adaptándose a diferentes contextos políticos y económicos a lo largo de más de setenta años.

Su propósito inicial, concebido en un momento de grandes desafíos globales, fue impulsar la industria pesada nacional y garantizar la provisión de bienes esenciales que se volvieron difíciles de importar. A través de diversas etapas, FM ha sido protagonista de proyectos estratégicos, innovaciones tecnológicas y también ha enfrentado períodos de reestructuración y debate sobre su rol y estructura.

Orígenes y la Visión de Manuel Savio (1941-1948)

La historia de Fabricaciones Militares se inicia formalmente con la sanción de la Ley N.º 12.709, publicada el 24 de octubre de 1941. Esta ley dispuso la creación de la Dirección General de Fabricaciones Militares (DGFM) como una entidad autárquica, es decir, con independencia administrativa y financiera, aunque bajo la dependencia del Ministerio de Guerra en aquel entonces.

La concepción de esta entidad fue obra del militar e ingeniero Manuel Savio, una figura clave en la promoción de la industria en Argentina. Savio visualizó a la DGFM no solo como un proveedor de material bélico, sino como un motor impulsor de la industria pesada del país. Su visión coincidió con una necesidad imperiosa: la Segunda Guerra Mundial había interrumpido las cadenas de suministro internacionales, haciendo crucial la capacidad nacional para producir bienes industriales básicos.

Bajo la dirección de Savio, la DGFM puso en funcionamiento una media docena de fábricas dedicadas inicialmente a la producción de armas. Pero su alcance no se limitó a lo militar. Siguiendo el objetivo de ser un pilar de la industria pesada, la DGFM también se asoció con capital privado para formar compañías mixtas. Estas empresas incursionaron en sectores vitales como el minero, químico, siderúrgico y metalúrgico, diversificando así la actividad de la entidad y ampliando su impacto en la economía nacional.

La finalización de la Segunda Guerra Mundial presentó nuevas oportunidades y desafíos. La DGFM, aún bajo la planificación del General Savio, proyectó una significativa expansión de sus industrias. Para lograrlo, buscó adquirir capacidades técnicas y gerenciales avanzadas. Esta búsqueda llevó a una notable iniciativa: la DGFM orientó su atención hacia Europa, particularmente hacia Alemania, pero también hacia otros países como Polonia.

Con la colaboración de diplomáticos argentinos y una unidad de inteligencia especial, la DGFM logró reclutar personal técnico altamente calificado. Varias docenas de ingenieros y científicos alemanes y austríacos, junto con más de cincuenta ingenieros polacos (muchos de ellos veteranos de guerra), fueron incorporados a los equipos de Fabricaciones Militares. Este personal extranjero aportó conocimientos y experiencia cruciales para los ambiciosos proyectos de expansión.

Desarrollo Post-Guerra y Proyectos Clave

Los planes de Savio para la DGFM incluían la creación de una infraestructura industrial pesada capaz de proveer los insumos básicos necesarios para las fábricas de armas y otras industrias. Uno de los proyectos más importantes fue la planificación de una gran acería.

En junio de 1947, el Congreso argentino, con mayoría peronista, autorizó la constitución de una empresa mixta con un capital sustancial, donde el Estado aportaría el 80%. Se firmó un contrato con una compañía estadounidense con la meta inicial de construir una acería con una capacidad de producción de 300.000 toneladas de hierro y acero.

Sin embargo, este proyecto enfrentó diversos obstáculos que demoraron su concreción. La planta, ubicada en Punta Argerich, en el Partido de Ramallo, recién comenzó a producir acero en 1961. Esto ocurrió seis años después del derrocamiento de Juan Domingo Perón, lo que evidencia las complejidades y los cambios políticos que impactaron en los proyectos de largo plazo de la DGFM.

Tras el fallecimiento del General Savio, la dirección de la DGFM recayó en figuras como Juan Ignacio San Martín. Bajo su gestión, la entidad continuó involucrada en proyectos de vanguardia, destacándose el desarrollo aeronáutico. La DGFM tuvo un rol en el trabajo de ingenieros notables como Emile Dewoitine, quien fue clave en el Ae. 27 Pulqui I, uno de los primeros aviones a reacción de su tiempo. Posteriormente, el diseñador alemán Kurt Tank se integró al equipo para el desarrollo del Ae. 33 Pulqui II, consolidando la participación de Fabricaciones Militares en proyectos de alta tecnología.

El Periodo de Cambios (1990-2019)

Las últimas décadas del siglo XX y principios del XXI trajeron consigo importantes cambios y desafíos para Fabricaciones Militares, influenciados por las políticas económicas y las visiones de los sucesivos gobiernos.

Intentos de Privatización y Reconfiguración (1990s-2006)

A partir de la década de 1990, en el marco de un amplio proceso de reformas del Estado, Fabricaciones Militares fue impactada por políticas de privatización. El 4 de diciembre de 1991, bajo la presidencia de Carlos Saúl Menem, se sancionó la Ley 24.045. Esta ley declaró sujetas a privatización a varias fábricas militares, incluyendo las de Azul, Fray Luis Beltrán, Río Tercero y Villa María. Este período estuvo marcado por la incertidumbre sobre el futuro de la entidad y sus instalaciones productivas.

Hacia 2006, se produjo un cambio significativo. La repartición dejó de estar formalmente "sujeta a privatización" y modificó su dependencia administrativa. Pasó de estar bajo la órbita del Ministerio de Economía y Producción a depender del Ministerio de Planificación Federal, Inversión Pública y Servicios. Este cambio de dependencia marcó el inicio de una nueva etapa, orientada a la recuperación y revalorización de su capacidad productiva.

Recuperación y Expansión (2006-2015)

A partir de 2006, Fabricaciones Militares experimentó un proceso de recuperación y expansión. Se puso énfasis en la fabricación de productos e insumos que demandaban tanto las Fuerzas Armadas y de Seguridad como la industria civil, la minería, e incluso entidades deportivas de tiro. La entidad comenzó a recuperar presencia en el mercado regional.

Un ejemplo de esta recuperación fue la provisión de municiones. Desde 2009, la DGFM comenzó a abastecer a las Fuerzas Armadas con tipos básicos de munición para armas portátiles (7,62 mm para FAL y 9 mm para pistola) para su entrenamiento anual. Esta reactivación se reflejó en sus indicadores económicos: la facturación de la Dirección aumentó de 78 millones de pesos en 2006 a 125 millones en 2009.

En el área de proyectos estratégicos, se firmó un convenio de colaboración con el INVAP en 2007. Este acuerdo fue fundamental para el desarrollo de tecnologías avanzadas. Atendiendo a las necesidades de la Fuerza Aérea, se desarrolló el “Radar Primario Argentino 3D de Largo Alcance” (RPA). Este dispositivo de vigilancia tridimensional permite detectar, vigilar, identificar y controlar el espacio aéreo con un radio de cobertura de 400 kilómetros. En 2011, se firmó un acuerdo para producir seis de estos radares para la Fuerza Aérea, inaugurándose un subproducto con menos funcionalidades (RAME) en Santiago del Estero.

Entre 2011 y 2015, bajo un Plan Estratégico (2012-2016), Fabricaciones Militares mostró un crecimiento significativo en inversiones, producción y ventas. Se desarrollaron nuevos proyectos, productos, plantas y líneas de producción. La estrategia se basó en aprovechar la demanda militar para generar actividades con impacto también en el mercado civil. Se impulsaron cinco unidades de negocios principales:

• Defensa y Seguridad
• Minería y petróleo
• Químicos y fertilizantes
• Metalmecánica y transporte
• Energía

Este período incluyó una reestructuración integral y modernización de las áreas de la entidad.

Otros proyectos destacados de esta fase incluyen:

• El proyecto SARA (Sistema Aéreo Robótico Argentino), creado en 2010 y con contrato firmado en 2014, que contó con la participación de Fabricaciones Militares junto a INVAP y FAdeA.
• El desarrollo de chalecos multiamenaza (RB2 y RB3) con protección antibala y antipunzante en la fábrica de Fray Luis Beltrán en 2013. Mediante un convenio, se abasteció a fuerzas policiales y de seguridad federales y provinciales.
• La construcción de una nueva fábrica de explosivos en San José de Jáchal, San Juan, inaugurada en 2014. Esta fue la primera fábrica nueva en más de 60 años y buscaba aumentar la participación en el sector minero.
• La inauguración del primer Radar Primario 3D de Largo Alcance en Las Lomitas, Formosa, en 2014, llegando a cinco hacia finales de 2015.
• El desarrollo y fabricación de sistemas de cohetería junto al CITEDEF, como lanzacohetes Múltiples (entregados al Ejército en 2012) y cohetes (CP-30, Pampero).
• La producción de coheteras Yaguareté de aire-superficie y la reactivación de la fabricación de cohetes Pampero en alianza con un proveedor privado argentino.
• La inauguración de la planta de Vagones Argentinos de Fabricaciones Militares en junio de 2015 para producir vagones de diseño propio, firmando un acuerdo para construir 1050 vagones para el Belgrano Cargas.
• Proyectos de desarrollo de munición de grueso calibre (105mm, MU-GAP, proyectiles de mortero) y munición de bajo calibre (instalación de nuevas líneas de producción de 9mm y 7,62 mm).
• La modernización de cañones del Ejército (CITER III) junto al CITEDEF en la fábrica de Río Tercero en 2015.

Un hito importante en este período fue la sanción de la Ley 27.141 en 2015. Esta ley impidió que las Fábricas Militares fueran privatizadas por decreto y aseguró el carácter estatal de sus cinco unidades productivas, consolidando su rol en el ámbito militar y civil.

Reducción y Controversias (2016-2019)

A partir de 2016, durante el gobierno de Mauricio Macri, Fabricaciones Militares inició un período diferente, marcado por la reducción de actividades y personal. Se cancelaron proyectos, se despidió personal calificado y se cerró la fábrica de la localidad de Azul, una de las pocas en Sudamérica que producía TNT.

Esta etapa también se caracterizó por una notable inestabilidad institucional, con tres interventores o presidentes en cuatro años, en contraste con la gestión anterior. El inicio de este período estuvo a cargo de Héctor Lostri. Se produjeron despidos masivos, afectando a unos 140 empleados en un solo día en la fábrica de Fray Luis Beltrán, recortando el 35% del plantel. Las autoridades realizaron denuncias públicas contra la administración saliente, aunque estas fueron desestimadas por la justicia.

Lostri fue desplazado en 2017 en el marco de un escándalo relacionado con una compra directa de 15 mil pistolas por un valor considerable. Esta compra generó denuncias por irregularidades en el trámite y posibles sobreprecios, así como la reacción de la industria nacional, como la empresa Bersa S.A., que advirtió sobre la compra directa de un modelo específico a un único proveedor a pesar de existir opciones nacionales e internacionales.

La Procuración de Investigaciones Administrativa (PIA) investigó esta compra, presentando una denuncia penal en diciembre de 2021 contra Lostri y otros funcionarios. La investigación de la PIA concluyó que la compra omitió requisitos, careció de un proceso de selección y se realizó con pago anticipado y sobreprecios significativos (52%), simulando una transferencia de licencia y tecnología con una firma privada como si fuera un Estado extranjero. En julio de 2017, Julio Martínez también dejó la gestión, marcada por la denuncia de una millonaria compra de armamento a EE. UU.

A pesar de las reducciones y controversias, en 2018, Fabricaciones Militares entregó fusiles FAL modernizados al Ejército Argentino, producto de un convenio y trabajos realizados en la fábrica de Fray Luis Beltrán.

La Transformación Final: Fabricaciones Militares Sociedad del Estado (FMSE)

El 31 de enero de 2019, mediante el Decreto 104/2019 del presidente Mauricio Macri (publicado el 1 de febrero), la Dirección General de Fabricaciones Militares fue formalmente transformada en «Fabricaciones Militares Sociedad del Estado». Este cambio de estatus legal implicó que FM pasó a regirse por la Ley N.º 20.705, que regula a las Sociedades del Estado en Argentina.

Esta transformación representó un cambio en la estructura jurídica y operativa de la entidad, aunque mantuvo su función y dependencia bajo la órbita del Ministerio de Defensa, según lo establecido por el mismo decreto.

Preguntas Frecuentes sobre Fabricaciones Militares

Aquí respondemos algunas preguntas comunes basadas en la información proporcionada:

• ¿Qué es Fabricaciones Militares (FM)?
  Es una entidad estatal argentina dedicada a la producción industrial, con un enfoque histórico en la defensa y la industria pesada. Originalmente Dirección General de Fabricaciones Militares (DGFM), actualmente es Fabricaciones Militares Sociedad del Estado (FMSE).
• ¿Cuándo fue creada la DGFM?
  Fue creada por ley el 24 de octubre de 1941.
• ¿Quién fue el principal impulsor de su creación?
  El militar e ingeniero Manuel Savio.
• ¿Cuál era el propósito inicial de FM?
  Actuar como motor de la industria pesada argentina y proveer al país de bienes industriales esenciales, especialmente ante las dificultades de importación por la Segunda Guerra Mundial.
• ¿Qué tipo de productos ha fabricado FM a lo largo de su historia?
  Inicialmente armas, pero también se expandió a sectores como minería, química, siderurgia y metalurgia a través de empresas mixtas. En períodos más recientes, produjo municiones, chalecos antibala, explosivos, radares (RPA), cohetes (Pampero, CP-30), vagones ferroviarios y modernizaciones de armamento.
• ¿Cuándo se transformó la DGFM en Sociedad del Estado?
  Se transformó en Fabricaciones Militares Sociedad del Estado (FMSE) por decreto el 31 de enero de 2019.
• ¿Bajo qué ministerio se encuentra actualmente FMSE?
  Se encuentra en la órbita del Ministerio de Defensa.
• ¿Se intentó privatizar Fabricaciones Militares?
  Sí, la Ley 24.045 de 1991 declaró a varias de sus fábricas sujetas a privatización, aunque posteriormente se revirtió esa condición para pasar a un período de recuperación productiva. La Ley 27.141 de 2015 impidió su privatización por decreto.

En resumen, Fabricaciones Militares ha sido una institución dinámica, fundamental para el desarrollo industrial y la autonomía productiva argentina, atravesando diversas etapas de expansión, retracción y adaptación a los contextos históricos.

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