Autechre: Pioneros de la Música Electrónica

Autechre es un nombre que resuena con fuerza en los círculos de la música electrónica experimental. Conformado por Rob Brown y Sean Booth, este dúo inglés oriundo de Rochdale, Greater Manchester, se ha labrado una reputoria por su enfoque innovador y en constante evolución. Desde su formación en 1987, han sido artistas clave en el prestigioso sello británico Warp Records, un hogar que ha albergado todos sus álbumes de larga duración, comenzando con su influyente debut en 1993.

La música de Autechre se distingue por su audacia y su negativa a conformarse con las convenciones. Influenciados inicialmente por estilos vibrantes de los 80 como el electro y el hip-hop, su evolución sonora a lo largo de su carrera ha sido drástica y fascinante. Pasaron de grabaciones de techno melódico en sus inicios a trabajos posteriores que son frecuentemente descritos como abstractos y experimentales. Estas obras más recientes se caracterizan por una composición excepcionalmente compleja y una marcada ausencia de estructuras estilísticas predecibles.

Los Orígenes: De la Escena Grafitera a los Primeros Sintetizadores

La génesis de Autechre se remonta a 1987, un año en el que Rob Brown y Sean Booth se cruzaron en la escena grafitera de Manchester, ambos residiendo en Rochdale. La conexión musical fue instantánea, alimentada por una fuerte influencia del electro-funk, el hip-hop y el acid house. Empezaron intercambiando mixtapes y pronto se aventuraron a crear sus propias composiciones. Para ello, reunieron un modesto arsenal de equipos económicos, destacando un sampler Casio SK-1 y una caja de ritmos Roland TR-606, herramientas que sentarían las bases de su sonido inicial.

Su primera incursión discográfica no fue bajo el nombre de Autechre, sino con el alias Lego Feet, un single de 12 pulgadas lanzado por Skam Records de Manchester. Este fue el preludio de lo que vendría.

El verdadero debut como Autechre llegó en 1991 con el single 'Cavity Job', publicado en Hardcore Records. El nombre 'Autechre' en sí mismo es tan enigmático como su música. Según Booth y Brown, la pronunciación con acento de Rochdale es 'aw-TEK-ər', pero ellos mismos han declarado que la gente puede pronunciarlo como prefiera. Booth explicó que las dos primeras letras, 'au', fueron intencionales por un sonido particular en una de sus pistas, mientras que el resto de las letras fueron simplemente tecleadas al azar en el teclado. Les gustó cómo se veía escrito y decidieron adoptarlo como su nombre.

En 1992, bajo el nombre ya definitivo de Autechre, contribuyeron con dos temas a la compilación 'Artificial Intelligence' de Warp Records, parte de la serie homónima que ayudó a definir el género que más tarde se conocería como IDM (Intelligent Dance Music), aunque Booth ha desestimado esta etiqueta como 'tonta'. Uno de estos temas, 'The Egg', sería posteriormente reelaborado para su primer álbum bajo el título 'Eggshell'.

Una ventana a estos años formativos se abrió al público en 2019, cuando dos horas de material temprano grabado entre 1989 y 1993 fueron transmitidas en vivo en NTS Radio durante el fin de semana del 30 aniversario de Warp. Este valioso archivo, titulado 'Warp Tapes 89-93', fue distribuido gratuitamente en formato digital a través de la tienda Bleep de Autechre.

Primeros Éxitos y la Lucha contra los Ritmos Repetitivos

1993 marcó un hito crucial con el lanzamiento de 'Incunabula', su álbum debut en Warp. Este disco se convirtió en un éxito inesperado, alcanzando la cima de la lista Indie del Reino Unido. 'Incunabula' presentaba una atmósfera fría y calculada, con claras raíces en el techno y el electro, pero ya dejaba entrever los adornos rítmicos y la percusión afinada que se convertirían en sellos distintivos de su trabajo futuro.

En 1994, lanzaron un EP de remezclas de 'Basscadet', un tema de 'Incunabula'. La versión 'Bcdtmx' de este EP contó con gráficos animados por ordenador creados por Jess Scott-Hunter, cuyo videoclip fue presentado en el programa 'Party Zone' de MTV Europe, donde Autechre fueron entrevistados en septiembre de ese año. 1994 también vio la llegada de 'Amber', un álbum que adoptó un enfoque más ambient y menos percusivo en comparación con su debut, mostrando la versatilidad del dúo.

Poco antes de 'Amber', lanzaron el 'Anti EP', una publicación singular con un propósito explícito: protestar contra la 'Criminal Justice and Public Order Act 1994'. Esta ley, entre otras cosas, buscaba prohibir las raves, definidas como cualquier reunión de nueve o más personas donde se reprodujera 'música rave', descrita legalmente como música que 'incluye sonidos caracterizados total o predominantemente por la emisión de una sucesión de ritmos repetitivos'. Para desafiar esta definición, el 'Anti EP' venía envuelto en un sello que incluía una advertencia legal. La pista 'Flutter' fue programada de tal manera que 'ningún compás contiene ritmos idénticos', permitiendo teóricamente su reproducción legal a diferentes velocidades. La advertencia incluso aconsejaba a los DJs tener un abogado y un musicólogo presentes para confirmar la naturaleza no repetitiva de la música en caso de acoso policial. Este acto de protesta subraya la independencia y el espíritu desafiante de Autechre.

Curiosamente, en una entrevista de 2008, Rob Brown mencionó que, en retrospectiva, 'Incunabula' y 'Amber' les sonaban 'cursis'. Sin embargo, más tarde aclaró que eran 'quizás más simples, pero no de una manera mala', reconociendo su importancia en su trayectoria.

Exploración Sonora y Colaboraciones Visuales

El período de 1995 a 1999 fue testigo de una mayor exploración y consolidación de su sonido. En 1995, lanzaron 'Tri Repetae', su tercer álbum, acompañado de los EPs 'Anvil Vapre' y 'Garbage'. Estos lanzamientos destacaron por sus portadas monocromáticas, diseñadas por The Designers Republic, un estudio con el que Autechre ha mantenido una estrecha y duradera asociación visual. Para el mercado estadounidense, 'Tri Repetae' y sus EPs asociados se combinaron en un set de dos discos titulado 'Tri Repetae++'.

Una colaboración visual notable de esta época fue el videoclip oficial de 'Second Bad Vilbel' de 'Anvil Vapre', creado por el artista visual inglés Chris Cunningham. Este fue el primer video musical de Cunningham y presentaba tomas de maquinaria industrial y movimientos robóticos sincronizados con la música. Años después, en 2002, Cunningham reeditó el video, expresando su decepción con el original, que 'pretendía ser completamente abstracto pero no funcionó del todo así'.

En 1996, lanzaron 'We R Are Why', un EP de vinilo de dos pistas solo disponible en conciertos y por correo. 1997 fue un año prolífico con tres lanzamientos: el álbum 'Chiastic Slide' y los EPs 'Envane' y 'Cichlisuite'. Este último EP consistía en cinco versiones remezcladas de 'Cichli', una pista de 'Chiastic Slide'. También en 1997, apareció 'Radio Mix', una rara grabación promocional solo en CD que contenía una mezcla de una hora de temas de otros artistas, algunos remezclados por Autechre, junto con una breve entrevista editada hasta el punto de ser a veces incomprensible.

En 1998 llegó un disco sin título, comúnmente conocido como 'LP5' o simplemente 'Autechre'. Este álbum es considerado una obra de transición por muchos. Rob Brown comentó en 2005 que 'mucha gente lo ha citado como un álbum clásico de Autechre porque cierra la brecha entre los que les gustaba nuestro material antiguo y los que se adentraron en nuestro material nuevo'.

1999 trajo el lanzamiento de su primer EP de 'Peel session', con tres temas emitidos en el programa de John Peel en BBC Radio 1 en octubre de 1995. También en 1999, lanzaron 'EP7', que el grupo clasifica como EP a pesar de que la versión en CD superaba la hora de duración, demostrando su enfoque flexible sobre los formatos y las nomenclaturas.

La Era de la Abstracción Digital

El nuevo milenio marcó un cambio drástico en el estilo de Autechre, evidente en álbumes como 'Confield' (2001) y 'Draft 7.30' (2003), así como en el EP 'Gantz Graf' (2002). 'Confield' surgió en gran medida de experimentos con el software Max, que, según Sean Booth, 'no eran realmente aplicables en un entorno de club'. A pesar de su naturaleza experimental, 'Confield' recibió 'aclamación universal' según Metacritic, consolidando su reputación como innovadores.

La pista principal de 'Gantz Graf' inspiró un video icónico del diseñador británico Alex Rutterford. El video presentaba un objeto que se sincronizaba perfectamente con la música, morfeando, pulsando y sacudiéndose antes de disolverse. Rutterford, quien previamente había creado un video no oficial para 'Eutow' de 'Tri Repetae', afirmó que la idea para el video de 'Gantz Graf' le surgió durante un viaje de LSD, lo que añade una capa de misticismo a la ya compleja estética visual asociada a la música del dúo.

En 2002, también lanzaron su segundo EP de 'Peel session', con cuatro temas emitidos en 1999 y nombrados por el propio John Peel. Durante los siguientes cinco años, Autechre colaboró en tres álbumes con el colectivo Hafler Trio de Andrew M. McKenzie, explorando territorios sonoros aún más abstractos.

En contraste con la complejidad de 'Confield', 'Draft 7.30' (2003) fue percibido por algunos como un disco más accesible. Booth comentó en una entrevista en esa época que el ritmo 'ya no nos limita de la forma en que lo hacía cuando empezamos. Ahora creo que simplemente lo entendemos, somos totalmente fluidos en él y podemos ser más expresivos', señalando una maestría técnica que les permitía mayor libertad creativa.

'Untilted', su octavo álbum lanzado en 2005, continuó aproximadamente el sonido de sus dos LPs anteriores, pero presentó composiciones que mutaban enormemente a lo largo de su duración, alternando pasajes ambient con ritmos procesados y precisos. La pista final, 'Sublimit', con casi dieciséis minutos, fue la composición más larga en cualquiera de sus álbumes de estudio hasta 2016. El lanzamiento de 'Untilted' fue seguido por una gira de dos meses por Europa, América y Japón. Esta prolongada ausencia del estudio, sumada a un cambio forzado en la configuración de su equipo, resultó en una brecha de tres años entre lanzamientos, la más larga hasta entonces.

Prolificidad en la Era Digital y el Enfoque en lo Vivo

El noveno álbum, 'Quaristice', llegó a principios de 2008. En marcado contraste con 'Untilted', estaba compuesto por veinte pistas, más que cualquier otro lanzamiento de Autechre, cada una típicamente de entre 2 y 5 minutos. El EP 'Quaristice.Quadrange.ep.ae', solo descargable, junto con el disco extra 'Versions' y tres temas exclusivos de iTunes Japón, elevó la duración total de la música lanzada durante la era 'Quaristice' a más de cinco horas. Entre este material se encuentra la hora de duración 'Perlence subrange 6-36' que cierra el EP. Cada pista de 'Quaristice' fue editada a partir de largas sesiones de improvisación entre Booth y Brown, algunas de las cuales se lanzaron en versiones más extensas en el EP descargable. Aunque Sean Booth ha declarado que la versión FLAC de 'Quaristice' es el 'producto real', el álbum también se lanzó en formatos físicos. Una edición especial limitada a 1.000 copias, que contenía el álbum regular y 'Quaristice (Versions)', fue empaquetada en una caja de acero fotograbado y se agotó en 12 horas, demostrando la devoción de sus seguidores.

El 13 de enero de 2010, Warp Records anunció 'Oversteps', el décimo álbum de Autechre. Originalmente programado para marzo, se lanzó un mes antes en formato digital en Bleep.com para quienes lo habían reservado. Las ediciones en CD y vinilo de lujo salieron el 22 de marzo de 2010. Una gira europea de dos meses apoyó el álbum, seguida de shows limitados en Japón y Australia, rompiendo una ausencia de 15 años en este último país. En febrero de 2010, Autechre compiló un mix para la revista FACT que incluía temas de artistas como J Dilla y Necrophagist, mostrando la amplitud de sus influencias.

El 25 de mayo de 2010, Warp Records anunció el EP de diez pistas 'Move of Ten', lanzado el 12 de julio de 2010 en varios formatos. En abril de 2011, se lanzó un boxset de EPs titulado 'EPs 1991 – 2002', que excluye 'Move of Ten' pero incluye por primera vez en CD su EP debut 'Cavity Job'. En 2011, como parte de un concierto benéfico de Warp en Japón, lanzaron una pieza de once minutos llamada '6852', posiblemente parte de una grabación en vivo anterior.

El undécimo álbum de estudio, 'Exai', fue lanzado el 5 de marzo de 2013, aunque estuvo disponible para descargar desde su sitio web oficial a partir del 14 de febrero de 2013. Posteriormente, anunciaron su 14º EP, 'L-Event', lanzado el 28 de octubre de 2013.

La Era Reciente: Vasto Material y Evolución Continua

Durante 2015, el dúo se embarcó en una gira por Norteamérica, promocionada como AENA. Esta gira fue oficialmente anunciada en el sitio web de Warp Records el 25 de mayo de 2015. En octubre de 2015, los miembros de la lista de correo de Autechre recibieron permiso exclusivo para descargar una grabación en vivo titulada 'AE_LIVE', una colección de cuatro grabaciones de una hora de duración de conciertos de 2014. Poco después, esta colección se hizo pública a través de una subtienda en Bleep.com.

El 13 de mayo de 2016, se estrenó una nueva pista de Autechre llamada 'feed1' en el programa de Tom Ravenscroft en BBC 6 Music. Días después, el 18 de mayo, se reprodujo una segunda pista nueva en una estación de radio estudiantil de Alaska, KSUA. Al día siguiente, el 19 de mayo de 2016, lanzaron su duodécimo álbum de estudio, 'elseq 1-5', a través de su página AE_STORE. Warp Records declaró que no había planes para lanzar este álbum en formato físico, convirtiéndolo en el primer álbum de estudio de Autechre exclusivamente digital.

El 6 de abril de 2018, transmitieron en vivo material nuevo en NTS Radio, el primero de cuatro streams en vivo que se emitieron cada semana de ese mes. El 9 de abril de 2018, se reveló que estas sesiones, que sumaban ocho horas de material, serían empaquetadas y lanzadas como 'NTS Sessions 1–4', disponibles en su tienda, incluyendo boxsets de 12xLP y 8xCD. Estas transmisiones coincidieron con el anuncio de shows en vivo en Japón y Australia, incluyendo su primera actuación en Tasmania.

En noviembre de 2018, Richard Devine, un colaborador y amigo, insinuó un 'easter egg' en el sitio web de la tienda de Autechre. Siguiendo un enlace parcialmente oculto, los usuarios podían descargar archivos de parámetros de instrumentos para el hardware Elektron que Autechre utilizó en su gira de 'Quaristice' de 2008. Estos archivos permitían a los usuarios recrear su propia 'mesa de sonido' de la gira de 'Quaristice' cargándolos en un Monomachine o Machinedrum.

En abril de 2020, Autechre lanzó 'AE LIVE 2016/2018', un conjunto de grabaciones de giras de esos años. El 1 de septiembre de 2020, Warp Records anunció que los fans debían registrarse en la lista de correo de Autechre. Poco después, Autechre anunció su siguiente álbum, 'Sign', lanzado el 16 de octubre de 2020. En entrevistas de 2020, el dúo afirmó que habían estado grabando material para 'Sign' desde el verano de 2018 hasta febrero de ese año. Booth comentó que las canciones eran más emocionales que otros trabajos y que este fue el primer álbum grabado con sus sistemas renovados.

Otro álbum titulado 'Plus' fue lanzado por sorpresa digitalmente el 28 de octubre de 2020, con lanzamientos físicos y en streaming planeados para el 20 de noviembre. Esto demostró una vez más su enfoque en los lanzamientos digitales y su capacidad para sorprender a su audiencia.

El 10 de agosto de 2023, el dúo lanzó una compilación de grabaciones de mesa de sonido en vivo titulada 'AE_LIVE 2022–', que consistía en 7 grabaciones, cada una de entre 60 y 80 minutos. El 4 de noviembre de 2024, este lanzamiento fue renombrado a 'AE_2022–' e incluyó un nuevo lote de 12 grabaciones adicionales de sus actuaciones de 2023 y 2024. La etiqueta 'live' fue eliminada de este nuevo lanzamiento. En una entrevista con Metal, Booth declaró que 'honestamente, ya no estoy tan interesado en los discos. El concepto de lo que es un álbum de estudio parece anticuado', sugiriendo una preferencia por la presentación de su música en formatos más fluidos y extensos, como las grabaciones de sus directos.

Recientemente, el 9 de diciembre de 2024, Autechre fue anunciado como artistas residentes en BBC Radio 6. Se confirmó que el dúo presentaría un set de una hora cada noche desde el 9 hasta el 12 de diciembre, un testimonio de su relevancia y continuo impacto en la música electrónica.

Preguntas Frecuentes sobre Autechre

Autechre, con su larga y compleja trayectoria, a menudo genera preguntas entre oyentes y nuevos descubridores de su música. Aquí abordamos algunas de las más comunes:

¿Cuántos años tienen Autechre?

La pregunta puede referirse a la edad de los miembros o a la edad del dúo como entidad. Basándonos en la información proporcionada, el dúo Autechre se formó en 1987. Por lo tanto, como grupo, tienen más de 37 años de existencia en la escena musical.

¿Cuántos álbumes tienen Autechre?

Contar los 'álbumes' de Autechre puede ser un poco complejo debido a su vasta discografía que incluye álbumes de estudio, EPs, compilaciones, grabaciones en vivo y lanzamientos digitales masivos. Sin embargo, basándonos en los álbumes de estudio de larga duración mencionados explícitamente en la información proporcionada, Autechre tiene al menos 14 álbumes de estudio: 'Incunabula', 'Amber', 'Tri Repetae', 'Chiastic Slide', 'LP5', 'Confield', 'Draft 7.30', 'Untilted', 'Quaristice', 'Oversteps', 'Exai', 'elseq 1-5', 'Sign' y 'Plus'. Además, cuentan con una gran cantidad de EPs y colecciones de material en vivo que expanden enormemente su catálogo.

¿Cómo se pronuncia Autechre?

Según los propios miembros, la pronunciación con acento de Rochdale es 'aw-TEK-ər'. Sin embargo, ellos han dicho repetidamente que la gente puede pronunciar el nombre de la forma que le parezca mejor. No hay una única forma 'correcta' impuesta por el dúo.

¿Quiénes son los miembros de Autechre?

Autechre es un dúo compuesto por dos músicos: Rob Brown y Sean Booth.

Conclusión

Desde sus humildes comienzos en la escena grafitera de Rochdale hasta convertirse en figuras titánicas de la música electrónica experimental, Autechre ha demostrado una capacidad única para reinventarse y explorar territorios sonoros inexplorados. Su discografía, vasta y a menudo desafiante, es un testimonio de su dedicación a la innovación y a empujar los límites de la composición musical. Con una carrera que abarca más de tres décadas y sigue activa con nuevos lanzamientos y residencias en radio, Autechre continúa siendo una fuerza vital e influyente, inspirando a oyentes y músicos por igual con su intransigente búsqueda del sonido.

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