¿Qué Pasó con Cadenatres? El Final del Canal 28

En el dinámico y competitivo panorama de la televisión mexicana, pocos proyectos generaron tanta expectativa y, al mismo tiempo, tuvieron una duración tan definida como Cadenatres. Este canal, impulsado por Grupo Imagen, buscó posicionarse como una alternativa fresca y relevante en el espectro abierto, desafiando a los jugadores tradicionales. Sin embargo, tras poco más de ocho años en el aire, su señal se desvaneció para dar paso a un proyecto aún más ambicioso. ¿Qué llevó al cese de transmisiones de Cadenatres y cuál fue su impacto en la industria?

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La historia de Cadenatres se remonta al 18 de julio de 2006, cuando Olegario Vázquez Raña, a través de su conglomerado Grupo Imagen, adquirió la estación de televisión XHRAE-TV. Esta adquisición sentó las bases para el lanzamiento de un nuevo canal que prometía inyectar nueva vida a la televisión privada en México. El relanzamiento oficial llegó el 28 de mayo de 2007, bajo el nombre comercial de cadenatres (aunque popularmente conocido como Cadena Tres o Cadena 3). Su estación principal era XHTRES-TV, operando en el Canal 28 de la Ciudad de México.

Desde su nacimiento, la meta implícita y explícita de Cadenatres era clara: convertirse en el tercer competidor relevante a nivel nacional en la televisión comercial mexicana. En un mercado dominado históricamente por dos grandes consorcios, la irrupción de una nueva cadena prometía abrir espacios y diversificar la oferta para la audiencia. El nombre mismo, 'cadenatres', reflejaba esta ambición, aunque técnicamente, y considerando otras cadenas ya existentes (públicas, educativas y las de los consorcios principales con múltiples canales), no sería la tercera en un sentido estricto de cobertura nacional en sus inicios. No obstante, el apelativo de la 'tercera cadena' se convirtió en su identidad y su aspiración.

Para lograr su objetivo, Cadenatres apostó por una programación variada que intentaba atraer a diferentes públicos. Integró a talentos ya consolidados en el ámbito radiofónico de Grupo Imagen, como los periodistas Pablo Carrillo, Gustavo Adolfo Infante y Jorge Fernández Menéndez, quienes encabezaron espacios informativos y de análisis. La oferta se complementaba con programas de corte diverso, incluyendo producciones propias y adquisiciones. Entre los títulos que formaron parte de su parrilla estuvieron series como 'Emergencias urbanas' y 'El escudo'.

Un pilar importante de la programación de Cadenatres fue su apuesta por los eventos deportivos. Transmitió disciplinas como la lucha libre del Consejo Mundial de Lucha Libre (CMLL), encuentros de boxeo avalados por la Asociación Mundial de Boxeo (WBA) y partidos de fútbol de la Major League Soccer (MLS). Esta mezcla de noticias, entretenimiento y deportes buscaba construir una identidad propia y captar la atención en un mercado saturado.

Buscando fortalecer su oferta y expandir su alcance, Grupo Imagen firmó convenios estratégicos con diversas empresas de comunicación, tanto nacionales como internacionales. Se realizaron acuerdos con compañías como Sony Entertainment Television, Venevisión, Televisa y Televen, lo que permitió incorporar contenidos adicionales a la programación del canal. Además, estos convenios facilitaron la distribución de la señal de Cadenatres en plataformas de televisión de paga, como SKY, donde se encontraba disponible en el canal 128, y sistemas como izzi en la Ciudad de México. Esta presencia en televisión restringida complementaba su alcance en televisión abierta.

La producción de contenido original también fue un área de enfoque. En enero de 2010, Grupo Imagen formalizó un importante acuerdo con la productora Argos Comunicación, conocida por sus producciones de alta calidad y con un enfoque social. Este convenio, valuado en 250 millones de pesos, contemplaba la producción de 480 horas semanales de programación en horario estelar para Cadenatres. Esta alianza buscaba elevar el nivel de las producciones del canal y ofrecer alternativas atractivas en los horarios de mayor audiencia, compitiendo directamente con los programas estelares de las televisoras consolidadas.

A lo largo de su existencia, Cadenatres operó principalmente desde su estación XHTRES-TV en la Ciudad de México. Aunque su ambición era nacional, su cobertura abierta se limitaba a la capital y un puñado de ciudades adicionales a través de repetidoras y afiliadas. Entre las localidades que contaron con la señal de Cadenatres se encontraban Mexicali (XHILA-TDT), Ciudad Juárez (XHIJ-TDT) y Nogales (XHNSS-TV/TDT). Esta cobertura regional, sumada a su distribución en sistemas de televisión de paga, le daba una presencia significativa, pero aún lejos de la cobertura verdaderamente nacional que ostentaban Televisa y TV Azteca con sus múltiples canales y estaciones a lo largo del país.

El punto de inflexión para Cadenatres, y la razón de su eventual cese, llegó en 2015. El 11 de marzo de ese año, el Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT) anunció que Grupo Imagen había ganado la licitación para operar una nueva cadena nacional de televisión abierta digital. Este hito representaba la oportunidad de oro para Grupo Imagen de materializar por fin la visión de una 'tercera cadena' con cobertura en todo México. Inicialmente, se especuló que esta nueva concesión serviría simplemente para expandir la señal de Cadenatres a nivel nacional.

Sin embargo, la estrategia de Grupo Imagen fue diferente. En lugar de expandir Cadenatres, decidieron concluir su ciclo para concentrar todos sus recursos y esfuerzos en la construcción y lanzamiento de la nueva cadena nacional. El 26 de octubre de 2015, a las 00:03 horas, inmediatamente después de finalizar el último programa ('El Incorrecto'), la señal de Cadenatres cesó oficialmente sus transmisiones. En su lugar, apareció en pantalla un contador, anunciando el próximo 'lanzamiento' de la nueva señal (que en realidad fue el relanzamiento de Excélsior TV en la frecuencia principal, el cual ya existía como subcanal digital).

El comunicado oficial de Grupo Imagen tras el cierre de Cadenatres confirmaba que la decisión se tomó para enfocar la energía y la inversión en el proyecto de la nueva cadena nacional. Aunque la empresa concesionaria de la nueva cadena se denominó Cadena Tres I, S.A. de C.V., el nombre comercial no fue heredado. La nueva cadena, que iniciaría transmisiones un año después, el 17 de octubre de 2016, fue bautizada como Imagen Televisión.

El final de Cadenatres fue un momento emotivo para su audiencia y su personal. Los programas más exitosos y con mayor audiencia, así como los noticieros, tuvieron la oportunidad de despedirse en emisiones especiales. Los periodistas Yuriria Sierra, Francisco Zea y Pablo Carrillo, figuras clave en los noticieros de Cadenatres, fueron reasignados a Excélsior TV, el canal de noticias de Grupo Imagen que tomó temporalmente el lugar en la frecuencia 28. Otros proyectos, como 'Mikorte Informativo', encontraron vías alternativas para continuar, como su propio canal de YouTube, que ya utilizaban desde la época de Cadenatres.

El legado de Cadenatres es el de un proyecto que, aunque de duración limitada, demostró la viabilidad de una tercera fuerza en la televisión mexicana. Su existencia preparó el terreno y la infraestructura humana y técnica para el eventual lanzamiento de Imagen Televisión, que sí logró la cobertura nacional y se consolidó como la tercera cadena en importancia en el país, un objetivo que Cadenatres persiguió durante sus años en el aire. El Canal 28 de la Ciudad de México, que fue la casa de Cadenatres, hoy forma parte de la red nacional de Imagen Televisión.

A continuación, presentamos una tabla resumen sobre Cadenatres:

Preguntas Frecuentes sobre Cadenatres:

¿Cuándo dejó de transmitir Cadenatres?
Cadenatres cesó sus transmisiones el 26 de octubre de 2015, poco después de la medianoche.

¿Por qué cerró Cadenatres?
Según Grupo Imagen, el cierre se debió a la necesidad de concentrar todos los recursos y esfuerzos en el lanzamiento de la nueva cadena nacional de televisión abierta (Imagen Televisión), cuya concesión habían ganado meses antes.

¿Qué canal reemplazó a Cadenatres?
Inmediatamente después del cierre, la frecuencia fue ocupada temporalmente por Excélsior TV. Sin embargo, el proyecto que sucedió a Cadenatres como la nueva cadena nacional de Grupo Imagen fue Imagen Televisión, que inició transmisiones el 17 de octubre de 2016.

¿Quién era el dueño de Cadenatres?
Cadenatres era propiedad de Grupo Imagen, un conglomerado de medios fundado y presidido por Olegario Vázquez Raña.

¿Cadenatres logró ser la tercera cadena nacional?
Aunque Cadenatres nació con la aspiración de ser la tercera cadena nacional, su cobertura en televisión abierta fue limitada a la Ciudad de México y algunas ciudades más. Fue su sucesor, Imagen Televisión, el que sí obtuvo una concesión para operar una red nacional y se consolidó como la tercera cadena en el panorama televisivo mexicano.

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