¿AM o FM? La Radio en el Mundo Militar

La radio, más allá de la música y las noticias que escuchamos a diario, es una herramienta fundamental para la comunicación en numerosos ámbitos, incluido el militar. A menudo nos preguntamos si las fuerzas armadas utilizan las mismas modulaciones que nuestra radio comercial, es decir, AM o FM. La respuesta es que, si bien emplean estas tecnologías, lo hacen de manera muy específica y en rangos de frecuencia dedicados, optimizando cada modo para diferentes propósitos operativos.

Las comunicaciones militares son complejas y vitales, requiriendo fiabilidad, alcance y claridad en diversas condiciones. La elección entre Modulación de Amplitud (AM) y Modulación de Frecuencia (FM) no es casual, sino una decisión técnica basada en las características inherentes de cada una y los requisitos de la misión.

AM vs FM: Un Vistazo Rápido a las Modulaciones

Antes de adentrarnos en el uso militar, recordemos brevemente qué son AM y FM. La Modulación de Amplitud (AM) varía la amplitud de la onda portadora para codificar la información de audio. Es conocida por su capacidad para viajar largas distancias y reflejarse en la ionosfera, pero es susceptible a interferencias atmosféricas y eléctricas (ruido). La Modulación de Frecuencia (FM), por otro lado, varía la frecuencia de la onda portadora. Ofrece una calidad de audio superior y es mucho más resistente al ruido y a las interferencias, aunque su alcance suele ser menor y depende más de la línea de visión directa entre emisor y receptor.

El Espectro Militar: Bandas Dedicadas y Modos Específicos

El ejército opera en bandas de frecuencia asignadas que difieren de las utilizadas por la radiodifusión pública. Principalmente, sus comunicaciones se encuentran en el espectro de Muy Alta Frecuencia (VHF) y Ultra Alta Frecuencia (UHF).

Comunicaciones en Banda VHF-Alta

Dentro de la banda VHF-Alta, el ejército tiene segmentos clave. Los rangos primarios de uso militar exclusivo se sitúan entre 138.00 y 144.00 MHz y 148.00 y 150.775 MHz. En estas bandas, el modo de comunicación predominante es la FM de banda estrecha. Esta elección es lógica para muchas comunicaciones terrestres o de corto alcance, donde la claridad y la resistencia al ruido son prioritarias.

El espaciado entre canales varía según la rama militar. Mientras que la Marina de los EE. UU. (USN) y la Fuerza Aérea de los EE. UU. (USAF) suelen utilizar un espaciado básico de 25 kHz, el Ejército de los EE. UU. tiende a usar un espaciado más estrecho de 12.5 kHz en sus segmentos de la banda. Este espaciado más ajustado permite acomodar más canales en un rango de frecuencia determinado.

Aunque la FM es dominante aquí, el texto indica que *algo* de AM es utilizado por unidades aéreas de los diversos servicios para comunicaciones tácticas aire-aire dentro de la banda VHF-Alta. Esto sugiere que, incluso en una banda donde la FM es primaria, el AM conserva utilidad para aplicaciones específicas relacionadas con aeronaves.

La Gran Banda UHF para Aeronaves Militares

Quizás la banda más distintiva y extensa para las comunicaciones militares sea la banda UHF para aeronaves, que abarca un amplio rango de 175 MHz, desde 225 hasta 400 MHz. En esta banda, el modo de comunicación principal es la AM. ¿Por qué AM para los aviones militares cuando la FM es común en VHF?

La elección de AM para la comunicación aeronáutica, tanto civil como militar (aunque en diferentes bandas), se debe a sus características particulares. La AM es menos susceptible a los problemas de desvanecimiento de la señal causados por el efecto multitrayecto, que ocurre cuando las señales rebotan en el terreno o edificios y llegan al receptor en diferentes momentos, creando interferencia. Esto es crucial en un entorno aéreo donde la aeronave está en constante movimiento y la señal puede interactuar con una variedad de superficies. Un receptor AM es más simple y puede manejar mejor estas distorsiones sin perder la señal por completo, a diferencia de un receptor FM que podría silenciarse (efecto de silenciamiento o 'squelch') ante una señal degradada.

El espaciado básico entre canales en esta banda UHF es generalmente de 25 kHz. Sin embargo, el texto señala que se pueden encontrar espaciados inusuales, especialmente en segmentos de la banda utilizados para canales de enlace ascendente/descendente de satélites militares.

Aunque la AM es el modo primario, la FM y los modos digitales se utilizan ampliamente en los canales de satélite dentro de este rango de UHF. Los enlaces ascendentes de satélites militares se encuentran en el rango de 240 a 270 MHz, donde la estabilidad y la naturaleza punto-a-punto de la comunicación satelital hacen que la FM y los modos digitales sean opciones viables y eficientes, a menudo ofreciendo mayor seguridad y capacidad de datos.

Es interesante notar que dentro de esta banda UHF, se encuentran mezcladas comunicaciones de varias agencias gubernamentales, no solo militares. La Guardia Costera, la NASA, la Administración Federal de Aviación (FAA) y el Departamento de Energía (DOE) también tienen asignaciones aquí. Además, 243.000 MHz es un canal de emergencia mundial utilizado por todas las agencias.

Banda VHF-Baja

El espectro militar también incluye actividad en la banda VHF-Baja (30-50 MHz) en varios rangos de frecuencia específicos. El texto proporcionado lista estas frecuencias, pero no especifica el modo de comunicación utilizado en ellas. Por lo tanto, basándonos estrictamente en la información disponible, no podemos afirmar si se usa AM o FM (u otro modo) en esta banda para fines militares.

Tabla Resumen de Modos por Banda Militar Primaria (Según Información Proporcionada)

Preguntas Frecuentes Sobre la Radio Militar

• ¿Por qué el ejército no usa solo un tipo de modulación, AM o FM?

  La elección del modo depende de la aplicación específica y el entorno operativo. La FM es excelente para comunicaciones terrestres claras y resistentes al ruido, mientras que la AM es preferida para la comunicación aeronáutica debido a su mejor rendimiento frente al desvanecimiento de la señal causado por el movimiento y el terreno.

• ¿La radio militar usa las mismas frecuencias que mi radio FM comercial?

  No. La radio militar opera en bandas de frecuencia asignadas específicamente para uso gubernamental y militar, principalmente en el espectro VHF y UHF, que están separadas de las bandas de radiodifusión comercial (la FM comercial típicamente está entre 88 y 108 MHz).

• ¿Se usan otros modos de comunicación además de AM y FM?

  Sí. El texto menciona que, además de AM y FM, se utilizan modos digitales, especialmente para comunicaciones por satélite en la banda UHF. Las comunicaciones militares modernas a menudo emplean una variedad de modos, incluyendo digitales cifrados, para garantizar la seguridad y eficiencia.

• ¿Cuál es el canal de emergencia mundial militar?

  Según la información proporcionada, 243.000 MHz es un canal de emergencia mundial utilizado por todas las agencias, incluidas las militares, dentro de la banda UHF para aeronaves.

Conclusión

En resumen, las fuerzas armadas no se limitan a usar AM o FM de forma exclusiva, sino que emplean ambos modos de manera estratégica, junto con tecnologías digitales, a través de un espectro de frecuencias dedicado en las bandas VHF y UHF. La elección entre AM y FM se basa en la necesidad operativa: FM para comunicaciones donde la claridad y la resistencia al ruido local son cruciales (a menudo en tierra o VHF), y AM para entornos como la aviación, donde la fiabilidad frente a los efectos de propagación es primordial. Esta combinación de modos y bandas garantiza que las comunicaciones militares puedan llevarse a cabo de manera efectiva en una amplia gama de escenarios, desde operaciones tácticas en tierra hasta comunicaciones críticas aire-aire y satelitales.

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