Radio FM Chicago: Frecuencias 93.5 y 95.5

El panorama radiofónico de Chicago es tan dinámico y diverso como la propia ciudad. Entre la multitud de frecuencias que llenan el dial, dos números han sido testigos y protagonistas de innumerables transformaciones a lo largo de las décadas: 93.5 FM y 95.5 FM. Cada una con su propia identidad y una historia fascinante de cambios de formato, propietarios y nombres, estas estaciones continúan siendo puntos clave para los oyentes en el área metropolitana.

A continuación, profundizaremos en el viaje de estas dos frecuencias, explorando sus orígenes, los formatos que las definieron y su estado actual en el competido mercado de Chicago.

La Frecuencia 93.5 FM en el Área de Chicago

Actualmente, la frecuencia 93.5 MHz en el área de Chicago opera bajo el indicativo WVIV-FM. Esta estación es propiedad de TelevisaUnivision y forma parte de su red Uforia Audio Network, consolidándose como una voz importante para la comunidad de habla hispana en la región. Aunque su licencia está registrada en Lemont, Illinois, su señal está diseñada para cubrir el extenso mercado metropolitano de Chicago. Los estudios de WVIV-FM se encuentran estratégicamente ubicados en el centro de Chicago, en la icónica Michigan Avenue, mientras que su transmisor se sitúa en la Oakbrook Terrace Tower, un punto elevado clave para la difusión en el área.

Un dato interesante sobre WVIV-FM es su afiliación con el equipo de fútbol americano Chicago Bears, lo que le permite llevar la emoción de los partidos a sus oyentes.

Historia de 93.5 FM: Un Viaje a Través de Formatos

La historia de 93.5 FM es un claro ejemplo de la constante evolución de la radio. Sus transmisiones comenzaron el 17 de abril de 1960, originalmente con el indicativo WAJP y licencia en Joliet, Illinois. Propiedad de Alfred J. Pohlers y Mary Jane Pohlers, la estación inicialmente ofrecía un formato de música clásica suave ('beautiful music') complementado con programas especializados, incluyendo shows de polka, reflejando quizás los gustos de la comunidad local en ese momento. La potencia inicial era de 1,000 vatios, aumentando a 3,000 vatios en 1972.

En 1985, la estación fue adquirida por New Horizons Communications por 450,000 dólares. Poco después, el indicativo cambió a WJTW y adoptó un formato de adulto contemporáneo. Durante esta era, la estación se conoció con diferentes nombres como 'Lite Hits', 'Lucky 93.5' y finalmente 'Star 93.5'. El formato adulto contemporáneo se mantuvo hasta 2003, pasando por varios cambios de propietario, incluyendo Barden Broadcasting (1995), Pride Communications (1998) y NextMedia Group (2000).

El cambio más significativo llegó en 2003, cuando Hispanic Broadcasting Corporation compró la estación por 32 millones de dólares. El indicativo se modificó a WVIX y la estación adoptó un formato de éxitos en español, operando como 'Viva' y, notablemente, transmitiendo en simultáneo con 103.1 FM (WVIV-FM) en Highland Park. Este movimiento marcó la consolidación de la frecuencia 93.5 en el espacio de la radio en español en Chicago. La potencia del transmisor también se incrementó a 6,000 vatios y se trasladó a Lockport, Illinois.

La estrategia de simultáneo y el enfoque en formatos en español continuaron. En julio de 2005, la simultáneo de WVIV-FM/WVIX cambió a un formato Hurban (géneros urbanos latinos) bajo la marca 'La Kalle'. En 2009, se movieron a un formato de éxitos pasados en español, conocido como 'Recuerdo 103.1/93.5'.

En 2011, la ciudad de licencia de 93.5 FM cambió oficialmente a Lemont, Illinois. Ese mismo año, la simultáneo regresó al formato Hurban 'La Kalle 103.1/93.5' y, posteriormente, en diciembre de 2011, se relanzó como 'Maxima 103.1/93.5', con un enfoque en Spanish CHR (Contemporáneo Hit Radio en español). La marca evolucionaría más tarde a 'Latino Mix 103.1/93.5', que es el formato con el que se asoció la simultáneo hasta 2017.

Un punto de inflexión ocurrió en mayo de 2017, cuando Univision anunció la venta de la frecuencia 103.1 FM. Esto llevó a que 93.5 FM, entonces WVIX, cesara la simultáneo y completara un traslado a la Oakbrook Terrace Tower, mejorando su cobertura en el área metropolitana central. Poco después, en junio de 2017, las estaciones 93.5 (WVIX) y 103.1 (WVIV-FM) intercambiaron sus indicativos, resultando en que la frecuencia 93.5 FM adoptara el indicativo actual WVIV-FM, consolidando su identidad bajo este nombre.

La Frecuencia 95.5 FM en Chicago

La frecuencia 95.5 MHz en Chicago es actualmente el hogar de WCHI-FM, conocida en el aire como 'Rock 95.5'. Esta estación es parte del grupo iHeartMedia, uno de los conglomerados de medios más grandes de Estados Unidos. Desde septiembre de 2020, WCHI-FM ofrece un formato de rock que abarca desde clásicos hasta éxitos de los años 90 y 2000, llenando un nicho importante en el dial de Chicago. El transmisor de 95.5 FM tiene una ubicación privilegiada en el icónico John Hancock Center en el Near North Side de Chicago, asegurando una fuerte señal en toda la ciudad y sus alrededores.

Historia de 95.5 FM: Una Metamorfosis Constante

La historia de 95.5 FM es quizás aún más variada que la de 93.5, marcada por una serie de cambios de formato que reflejan las tendencias musicales y del mercado a lo largo de las décadas. La estación comenzó a transmitir el 9 de marzo de 1959 como WDHF, propiedad de James deHaan, cuyo negocio de sistemas de alta fidelidad y discos le dio nombre a la estación (deHaan Hi-Fi). Inicialmente ubicada en Evergreen Park, Illinois, WDHF ofrecía un formato de música clásica suave y big band.

En 1964, la estación fue vendida a Federal Broadcasting Corporation, cuyo control mayoritario estaba en manos del famoso comediante Bob Newhart. Los estudios se trasladaron al Loop de Chicago. En 1966, pasó a ser propiedad de National Science Network. Durante esta primera etapa, bajo diferentes dueños, el formato de música clásica suave/big band se mantuvo. Un cambio técnico importante ocurrió en 1971, cuando el transmisor se trasladó al John Hancock Center.

La era Metromedia comenzó en 1973 con la compra de la estación por 2.75 millones de dólares. WDHF adoptó inicialmente un formato de adulto contemporáneo, pero al año siguiente hizo un giro significativo hacia el formato Top 40, convirtiéndose en la emisora local afiliada al popular programa sindicado American Top 40. Esta fue una era de alta energía para la estación.

El 1 de diciembre de 1976, el indicativo cambió a WMET, aunque inicialmente mantuvo el formato Top 40. Sin embargo, en 1979, WMET viró hacia el rock orientado a álbumes (AOR), un formato muy popular a finales de los 70. En 1982, Doubleday Broadcasting adquirió WMET por 9.5 millones de dólares.

En un movimiento sorpresivo, el 11 de enero de 1985, WMET cambió de su formato rock a adulto contemporáneo. Este cambio fue precedido por una campaña promocional inusual, donde la programación rock era interrumpida con estática y una voz que proclamaba "enough is enough" (ya es suficiente). A pesar de la expectativa, el formato adulto contemporáneo no tuvo éxito en ratings, llevando a una nueva venta en 1986 a Flint Chicago Associates por 12.5 millones de dólares.

En mayo de 1986, el indicativo cambió nuevamente a WRXR, y la estación experimentó con un formato descrito como "Male Adult Contemporary", una versión temprana de lo que se convertiría en el formato adulto hits, mezclando artistas variados como The Beach Boys, ZZ Top y Sade. En 1987, Pyramid Broadcasting compró la estación por 15 millones de dólares.

La Era del Smooth Jazz en 95.5 FM

El 3 de agosto de 1987, ocurrió uno de los cambios de formato más memorables para 95.5 FM. El indicativo se convirtió en WNUA, y la estación adoptó un formato pionero y muy exitoso: Smooth Jazz. Bajo el lema inicial "Music For a New Age" (de donde provienen las letras NUA), la estación combinaba jazz suave con música R&B y rock compatible. WNUA se convirtió rápidamente en un referente nacional para el formato Smooth Jazz.

Durante la era WNUA, la estación albergó el popular show matutino de Ramsey Lewis y fue la base para la grabación de su programa sindicado 'Legends of Jazz'. Personalidades como Karen Williams, Rick O'Dell, Danae Alexander y Dave Koz formaron parte del equipo. WNUA fue reconocida con múltiples premios, ganando el Radio & Records' Smooth Jazz Station of the Year por ocho años consecutivos (1998-2005) y un Marconi Award en 2004. La propiedad de WNUA pasó por varias fusiones y adquisiciones en la industria, terminando bajo el paraguas de Clear Channel Communications (ahora iHeartMedia).

Sin embargo, la era Smooth Jazz llegó a su fin el 22 de mayo de 2009, cuando WNUA cambió a un formato de éxitos latinos contemporáneos bajo la marca 'Mega 95.5'. El formato Smooth Jazz encontró un nuevo hogar, temporalmente, en la señal de audio de una estación de televisión de baja potencia (WLFM-LP en 87.7 FM).

El formato 'Mega 95.5' no logró los ratings esperados, lo que llevó a otro cambio el 19 de junio de 2012. La estación adoptó un formato de música Regional Mexicana, compitiendo con estaciones ya establecidas en el mercado, bajo la marca 'El Patrón 95.5'. A pesar del cambio, los ratings continuaron siendo un desafío.

Big 95.5 y Rock 95.5

Buscando una nueva dirección, el 5 de enero de 2015, 95.5 FM sorprendió al mercado al cambiar a un formato Country, bajo la marca 'Big 95.5'. Este movimiento colocó a la estación, cuyo indicativo cambió a WEBG el 12 de enero de 2015, como el principal competidor local de la estación Country dominante en Chicago, WUSN. 'Big 95.5' se afilió al popular 'The Bobby Bones Show' para las mañanas.

Aunque 'Big 95.5' logró cierta presencia y compitió, nunca superó a su rival principal en ratings de manera consistente. El 3 de septiembre de 2020, después de poco más de cinco años con el formato Country, WEBG comenzó un breve periodo de 'stunting' (programación inusual previa a un cambio de formato) antes de lanzar su formato actual: Rock 95.5. El formato Country se trasladó a un subcanal HD. El 14 de septiembre de 2020, el indicativo de la estación cambió a WCHI-FM, alineándose con su nueva marca 'Rock 95.5'.

Comparativa: 93.5 FM vs 95.5 FM en Chicago

Aunque ambas frecuencias operan en el mismo mercado metropolitano, sus trayectorias y enfoques actuales son bastante distintos. Aquí hay una tabla comparativa que resume algunos puntos clave:

Preguntas Frecuentes sobre 93.5 y 95.5 FM en Chicago

P: ¿Qué estación de radio es 93.5 FM en Chicago?

R: La frecuencia 93.5 FM en el área de Chicago es actualmente WVIV-FM. Es una estación de radio en español propiedad de TelevisaUnivision, que forma parte de la red Uforia Audio Network. Aunque su licencia es de Lemont, Illinois, sirve al mercado metropolitano de Chicago con un formato de música latina.

P: ¿Qué estación de radio es 95.5 FM en Chicago?

R: La frecuencia 95.5 FM en Chicago es WCHI-FM, conocida como 'Rock 95.5'. Es propiedad de iHeartMedia y transmite un formato de música rock que incluye éxitos clásicos, de los 90 y 2000.

P: ¿Siempre han tenido estas estaciones sus formatos actuales?

R: No, ambas frecuencias tienen historias muy ricas con numerosos cambios de formato y propietarios. 93.5 FM pasó de música clásica y adulto contemporáneo a varios formatos en español. 95.5 FM ha tenido formatos como Top 40, AOR, adulto contemporáneo, Smooth Jazz, varios formatos en español y Country antes de adoptar su formato rock actual.

P: ¿Dónde se encuentran los estudios o transmisores de estas estaciones?

R: Los estudios de WVIV-FM (93.5 FM) están en el centro de Chicago, y su transmisor en Oakbrook Terrace. El transmisor de WCHI-FM (95.5 FM) se encuentra en el John Hancock Center en Chicago, una ubicación privilegiada para la difusión en la ciudad.

P: ¿WVIV-FM (93.5 FM) tiene alguna afiliación deportiva?

R: Sí, WVIV-FM es la estación afiliada para las transmisiones de los partidos de los Chicago Bears.

Conclusión

Las frecuencias 93.5 FM y 95.5 FM en Chicago son más que simples números en el dial; son testimonios de la evolución constante de la radio. Desde sus humildes comienzos con formatos especializados o de música suave, pasando por épocas de popularidad masiva con Top 40 o Smooth Jazz, hasta sus identidades actuales en el mercado de la radio en español y rock, WVIV-FM y WCHI-FM continúan sirviendo y adaptándose a los gustos de la diversa audiencia de Chicago. Sus historias son un recordatorio fascinante de cómo la radio sigue siendo un medio vivo y cambiante en la era digital.

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