CHOM FM: La Leyenda del Rock en Montreal

Montreal, una ciudad conocida por su rica cultura y diversidad, alberga una vibrante escena radiofónica. Entre las muchas voces que resuenan en sus ondas, una estación se ha mantenido como un faro para los amantes del rock en inglés: CHOM FM. Con una historia que se extiende por más de medio siglo, CHOM ha sido testigo y protagonista de la evolución musical y social de la metrópolis, adaptándose, innovando y, a veces, generando controversia.

Los Inicios: De CKGM-FM a un Sonido Único

La historia de lo que hoy conocemos como CHOM FM comenzó el 16 de julio de 1963, bajo el nombre de CKGM-FM. Fundada por Geoff Stirling, esta nueva estación era hermana de la ya existente CKGM, que transmitía en la frecuencia AM 980 kHz. Inicialmente, CKGM-FM operó durante unas pocas semanas simplemente retransmitiendo la programación de su hermana AM.

Sin embargo, el 1 de septiembre de 1963, CKGM-FM encontró su propia identidad al lanzar un formato automatizado de música ambiental ('beautiful music'). Este formato consistía en bloques de música instrumental suave de un cuarto de hora, con anuncios y locuciones discretas y de bajo perfil. Era un estilo relajado, diseñado para ser un telón de fondo sonoro agradable.

El verdadero punto de inflexión llegó el 28 de octubre de 1969. En un movimiento audaz para diferenciarse de la popular estación Top 40 CKGM, CKGM-FM cambió drásticamente su formato a rock orientado a álbumes (AOR - Album-Oriented Rock). La publicidad en el aire se mantuvo mínima. La primera canción que sonó tras el cambio, presentada por Doug Pringle, fue 'Also sprach Zarathustra' de Richard Strauss, seguida inmediatamente por 'Here Comes the Sun' de The Beatles. Este cambio marcó el inicio de la era rock de la estación, apuntando a una audiencia que buscaba una experiencia musical más profunda que los sencillos comerciales. Casi dos años después, el 19 de octubre de 1971, la estación adoptó el indicativo con el que sería conocida: CHOM-FM.

El Experimento Bilingüe y el Retorno al Inglés

En 1974, CHOM-FM propuso un plan ambicioso y reflejo de la realidad demográfica de Montreal a la Comisión Canadiense de Radiodifusión y Telecomunicaciones (CRTC). La propuesta era convertirse en una estación bilingüe, transmitiendo tanto en inglés como en francés. La CRTC aceptó la idea, pero solo como un experimento de duración limitada, específicamente de tres años. También rechazaron una propuesta simultánea para implementar la transmisión cuadrafónica.

Durante este periodo, CHOM contó con un equipo de disc-jockeys que mezclaban ambos idiomas al aire. Algunos se sentían más cómodos en inglés, otros en francés, pero todos eran capaces de comunicarse fluidamente en ambas lenguas. Era un intento de servir a ambas comunidades lingüísticas de la ciudad bajo un mismo techo radiofónico.

Sin embargo, en 1977, el experimento bilingüe llegó a su fin. La CRTC obligó a la estación a elegir un único idioma de transmisión. Aunque CHOM consideró brevemente la posibilidad de convertirse en una estación exclusivamente en francés, finalmente optó por regresar a la transmisión a tiempo completo en inglés. Durante esta época de finales de los 70, la cantidad de publicidad en el aire comenzó a aumentar constantemente. Además, el formato original de AOR y rock 'underground' empezó a evolucionar, incluyendo progresivamente las canciones más populares de los álbumes más vendidos, marcando un ligero giro hacia lo más comercial dentro del espectro del rock.

Cambios de Propiedad y la Consolidación del Classic Rock

La popularidad de CHOM-FM continuó creciendo. En 1979, logró un hito significativo al superar en ratings (mediciones de audiencia del Bureau of Broadcast Measurement - BBM) a su estación hermana CKGM. Este éxito la posicionó como una de las estaciones líderes en el mercado de Montreal.

El 20 de agosto de 1985, tanto CHOM como CKGM fueron vendidas a CHUM Limited, una importante empresa de medios canadiense. Bajo la propiedad de CHUM, CHOM consolidó su posición en el mercado del rock. A lo largo del tiempo, la estación fue dependiendo cada vez menos de los lanzamientos de rock actuales y recientes. La mayor parte de su lista de reproducción se compuso de classic rock, es decir, canciones familiares y queridas por su audiencia, grabadas principalmente en las décadas de 1960, 70 y 80. Esta tendencia se mantuvo durante casi veinte años, cimentando la identidad de CHOM como la estación de classic rock de Montreal. Sin embargo, ya en la década de 2020, la estación comenzó a regresar a una mezcla que incluía tanto classic rock como algunos lanzamientos actuales por hora.

La saga de cambios de propiedad de CHOM no terminó con CHUM. En enero de 2002, la estación fue vendida a Standard Broadcasting. Esta adquisición fue parte de un intercambio más amplio, donde Standard cedió su estación CFWM-FM en Winnipeg a cambio de CHOM. Con este cambio, CHOM se unió a las otras estaciones de Standard en Montreal, CJAD y CJFM-FM. Los estudios de CHOM se trasladaron a 1411 Fort Street, albergando a las tres estaciones.

Pocos años después, el 29 de octubre de 2007, la propiedad cambió de manos nuevamente. Astral Media adquirió Standard Broadcasting y, con ello, todos sus activos, incluyendo CHOM. Este fue otro capítulo en la historia de la estación bajo un nuevo conglomerado mediático.

El cambio de propiedad más reciente y que la mantiene hasta el presente ocurrió en julio de 2013, cuando Astral Media fue adquirida y fusionada con Bell Media. Esta fusión tuvo un efecto interesante: reunió a CHOM con su estación hermana AM original, CKGM, que CTVglobemedia (antecesora de Bell Media) había adquirido previamente de CHUM en 2007. Así, después de años de separación, las dos estaciones fundadas por Geoff Stirling volvieron a estar bajo el mismo techo corporativo de Bell Media.

Controversias y Personalidades Icónicas

Como muchas estaciones de radio con una larga historia, CHOM ha tenido sus momentos de controversia y ha sido el hogar de personalidades radiofónicas muy queridas.

Uno de los periodos más polémicos fue en 1997, cuando CHOM adquirió los derechos para transmitir The Howard Stern Show, sindicado desde Nueva York. Howard Stern era una figura enormemente popular y controvertida en Estados Unidos, y buscaba expandir su alcance a las dos ciudades más grandes de Canadá, Toronto (en CILQ-FM) y Montreal (en CHOM). El show de Howard Stern debutó en el horario matutino de CHOM el 2 de septiembre de 1997.

Desde el principio, su llegada generó una considerable controversia. En su primer programa emitido en Montreal, Howard Stern lanzó una diatriba anti-francófona y anti-francesa que indignó a muchos. El texto proporcionado incluye varias citas de esa transmisión, que son un claro ejemplo de la naturaleza de los comentarios que generaron la polémica:

• "The biggest scumbags on the planet as I've said all along are not only the French in France but the French in Canada.”
• "Anybody who speaks French is a scumbag. It turns you into a coward, just like in World War Two the French would not stick up for us.”
• "I think that the French from Quebec are as silly as the French over in France.”
• "There is something about the French language that turns you into a pussy-assed jack-off.”
• "French-speaking people in Quebec have been fighting this... they are a bunch of snivelling cowards.”

Las quejas a la CRTC no tardaron en llegar. Las objeciones incluían comentarios políticamente incorrectos que fueron interpretados como sexistas y homofóbicos, además de los ataques a la población francófona. Como resultado de las numerosas quejas, el show de Howard Stern fue cancelado menos de un año después de su debut en Montreal, el 27 de agosto de 1998.

Más allá de la controversia, CHOM ha sido el hogar de varias figuras icónicas de la radio de Montreal. Terry DiMonte, un locutor muy popular, presentó el show matutino durante varios años. Su regreso a la estación fue anunciado por Astral Media en junio de 2011, para alegría de sus seguidores. Otro nombre legendario es Robert "TooTall" Wagenaar, quien se retiró de su show de mediodía el 22 de septiembre de 2017, después de más de 40 años en CHOM. Su reemplazo fue Randy Renaud, otro veterano con 30 años de experiencia en la estación.

El Hogar de CHOM: Ubicaciones a lo largo del Tiempo

Las instalaciones físicas de una estación de radio, sus estudios y oficinas, a menudo cambian con el tiempo debido a expansiones, cambios de propiedad o necesidades logísticas. La historia de CHOM FM en este aspecto es particularmente rica, reflejando su larga trayectoria.

Cuando CKGM-FM (la predecesora de CHOM) se lanzó en 1963, compartía estudios y oficinas con CKGM en 1455 Drummond Street en Montreal.

A finales de la década de 1960, tanto CKGM como CKGM-FM se trasladaron a 1310 Greene Avenue en Westmount, un suburbio de Montreal.

En 1972, CHOM se mudó a un edificio al otro lado de la calle, en 1355 Greene Avenue, mientras que CKGM permaneció en 1310 Greene. Sin embargo, esta separación física duró poco, ya que CHOM eventualmente regresó al edificio de CKGM en 1310 Greene Avenue pocos años después.

CHOM permaneció en 1310 Greene Avenue hasta su adquisición por Standard Broadcasting en 2002. En ese momento, la estación se trasladó a 1411 Fort Street en Montreal, un edificio que ya albergaba las otras dos estaciones de radio de Standard en la ciudad, CJFM-FM y CJAD.

El último movimiento importante de estudios ocurrió en septiembre de 2012, cuando Astral Media reubicó sus estaciones de radio en inglés (incluida CHOM) a los estudios de sus estaciones de radio en francés, ubicados en 1717 René Lévesque Boulevard East en Montreal.

Hitos Clave en la Historia de CHOM-FM

Para visualizar la evolución de CHOM-FM, aquí hay una tabla que resume algunos de los eventos más significativos mencionados en su historia:

Preguntas Frecuentes sobre CHOM-FM

Aquí respondemos algunas preguntas comunes basadas exclusivamente en la información proporcionada:

¿Cuál es la estación de radio número uno en Montreal?
La información proporcionada en el texto no especifica cuál es actualmente la estación de radio número uno en Montreal. Determinar la estación "número uno" generalmente implica analizar mediciones de audiencia (ratings) en diferentes momentos y para distintos grupos demográficos, datos que no están detallados en la fuente. Sin embargo, el texto sí menciona que CHOM-FM superó a su estación hermana CKGM en ratings en 1979, lo cual indica su popularidad en aquel período.

¿Quién es el propietario de CHOM FM?
Según la historia narrada en el texto, CHOM-FM ha tenido una sucesión de propietarios a lo largo de su existencia. Fue fundada por Geoff Stirling. Posteriormente, fue vendida a CHUM Limited en 1985. En 2002, Standard Broadcasting adquirió la estación. Después, Astral Media tomó el control en 2007. Finalmente, en 2013, Astral Media fue adquirida por Bell Media, convirtiéndose esta última en el propietario según la información proporcionada.

¿Cuál es la estación de rock en inglés en Montreal?
El texto identifica a CHOM-FM como la estación de radio en inglés que ha estado dedicada a la música rock durante la mayor parte de su historia. Inicialmente adoptó el formato de rock orientado a álbumes (AOR), evolucionó hacia el classic rock y, más recientemente, ha incorporado una mezcla de classic rock con algunas canciones nuevas y actuales en su programación.

Conclusión

CHOM FM no es solo una estación de radio; es una institución cultural en Montreal, un pilar del classic rock en inglés que ha sabido navegar los cambios del panorama mediático y musical durante décadas. Desde sus humildes comienzos como CKGM-FM con música ambiental, pasando por su audaz transformación al AOR, su breve pero significativo experimento bilingüe, y su evolución hacia el classic rock que la caracteriza, CHOM ha dejado una marca indeleble. A pesar de los cambios de propiedad y las controversias, como la etapa con Howard Stern, la estación ha mantenido una conexión fuerte con su audiencia, demostrando la perdurabilidad del rock y su lugar en el corazón de los habitantes de Montreal.

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