Las 20 Óperas Más Grandes de la Historia

Seleccionar las mejores óperas de todos los tiempos es una tarea considerable. Después de todo, la forma operística se ha ramificado en muchos estilos y tangentes diferentes desde L'Orfeo de Monteverdi en 1607, la ópera más antigua que aún se representa regularmente en la actualidad. Sin embargo, hay ejemplos indudablemente sobresalientes del género: obras que combinan una trama convincente, personajes cautivadores y, por supuesto, música hermosa.

Aquí presentamos nuestra lista cuidadosamente seleccionada de las 20 óperas más grandes de todos los tiempos. ¿Estás de acuerdo? Profundizaremos en cada una, explorando por qué merecen su lugar en este prestigioso ranking.

Las Mejores Óperas de Todos los Tiempos: El Top 20

20. Wagner: Die Walküre (La Valquiria, 1870)

¿Por qué te encantará? La segunda entrega de la colosal tetralogía del Anillo está llena de maravillas musicales.

Con su Ciclo del Anillo, Richard Wagner redefinió el alcance y la escala del drama musical. Compuesto a lo largo de 26 años, el ciclo encarna su ideal de la ‘Gesamtkunstwerk’ (obra de arte total) en la que poesía, drama, música y puesta en escena se unen con un propósito común. El logro de Wagner es abrumador, su ambición insuperable. Pero, ¿por qué Die Walküre es la única de las cuatro óperas del Anillo en nuestro top 20? Esta entrega (la segunda) contiene quizás la música más conocida de Wagner: la emocionante ‘Cabalgata de las Valquirias’, que abre el Acto III. Y hay muchos otros momentos destacados: la visceral tormenta inicial; el himno de Siegmund a la primavera; la Despedida de Wotan; la Música del Fuego Mágico. Die Walküre también se sostiene por sí sola como una ópera coherente y convincente, una montaña rusa emocional de amor, incesto, dolor, sacrificio y traición.

19. Handel: Giulio Cesare (1724)

¿Por qué te encantará? Es una partitura vasta y rica que muestra el agudo instinto de Handel para el ritmo dramático.

Con casi tres horas y media, Giulio Cesare in Egitto es una de las creaciones más largas y elaboradas de Handel. Es incluso más larga que Parsifal de Wagner. Y sin embargo, esta ópera aparentemente difícil de manejar está en realidad delicadamente equilibrada, bellamente proporcionada y siempre atractiva. Las arias da capo tienen un ritmo exquisito, con la comprensión de Handel del poder expresivo de la voz humana sin igual en la música barroca. La intrincada trama, que sitúa la relación entre César y Cleopatra en su centro, nunca pierde su enfoque. Esto se debe en parte al brillante libreto de Nicola Francesco Haym, pero también al deslumbrante y original trabajo de recitativo de Handel, cuyas llamativas modulaciones sorprenden y deleitan constantemente. En términos de orquestación, Handel está en la cima de sus considerables poderes, lo que hace de Giulio Cesare una de las óperas más grandes de todos los tiempos.

18. Verdi: Falstaff (1893)

¿Por qué te encantará? Es Verdi en su versión más inventiva, demostrando ser un genio de la caracterización cómica.

Todo en la última ópera cómica de Giuseppe Verdi sobre un caballero gordo, arrogante y cobarde salta del escenario. Su ingenioso libreto, del colaborador de 오랜 기간 del compositor, Arrigo Boito, combina elementos de tres obras de Shakespeare: Las alegres comadres de Windsor y ambas partes de Enrique IV. Luego está el detalle de las orquestaciones sobre las que Verdi trabajó, cambiando y revisando hasta el día del estreno. Y, por supuesto, su puro ingenio, a menudo mostrado a través de los cambios repentinos y rápidos de ritmo y dirección musical de Verdi. Pero es la maestría de la música lo que más impresiona. Verdi rara vez usa instrumentos simplemente para doblar a sus cantantes, sino que los emplea para una paleta de colores extraordinariamente amplia. Las exigencias para cantantes y músicos son considerables. Sin embargo, el resultado es una obra gloriosa de alegría desenfrenada y una de las grandes óperas de todos los tiempos.

17. Monteverdi: L’Orfeo (1607)

¿Por qué te encantará? L'Orfeo es una creación extraordinaria que pone su brillante música al servicio del texto.

L'Orfeo no fue exactamente la primera ópera jamás escrita, pero sí fue la primera gran ópera. Aquí, en esta vívida recreación del mito clásico de Orfeo, se encuentra el primer ejemplo de un drama en el que la música realza consistentemente el texto y expresa plenamente sus emociones. Claudio Monteverdi utiliza su rica paleta compositiva con soberbio efecto. Los instrumentos se agrupan alrededor de brillantes cuerdas para representar la Tracia pastoral, mientras que los metales sombríos, particularmente los trombones, colorean el Inframundo. En su escritura vocal, Monteverdi dio a sus cantantes una nueva libertad. Y si la música es la sirvienta del texto, también es su sujeto. Porque en esencia, esta es una ópera sobre el poder de la música para elevar nuestras almas y curar nuestras penas. Una de las óperas más vitales y grandes de todos los tiempos.

16. Wagner: Die Meistersinger von Nürnberg (Los maestros cantores de Núremberg, 1868)

¿Por qué te encantará? Esta ópera cómica consumadamente hermosa explora el corazón del alma humana.

La descripción de Wagner de su única ópera cómica como 'algo más ligero' desmiente la brillantez de las percepciones del compositor sobre las complicaciones de la vida, el amor y la tradición en el contexto de una competición de canto en una ciudad medieval alemana. Con poco más de cuatro horas, la partitura de Wagner fue la más larga hasta el momento. Pero, a diferencia de las estasis musicales y dramáticas de Tristan und Isolde (ver No. 10), la dinámica partitura de Meistersinger cambia constantemente con melodías en abundancia. Y la encantadora trama es a la vez cómica, romántica y filosófica. La gloriosa música, cautivadora desde el principio, refleja la idea de la ópera de la renovación de la tradición a través de la innovación y la aceptación de influencias externas. El uso de Wagner del contrapunto barroco y los corales luteranos está perfumado por el uso juicioso de una audaz armonía cromática.

Las Mejores Óperas de Todos los Tiempos: El Top 15

15. Verdi: Don Carlos (1867)

¿Por qué te encantará? La ópera más grandiosa de Verdi combina el espectáculo con momentos de exquisita intimidad.

Nunca dejes que los hechos se interpongan en el camino de una buena ópera. En Don Carlos de Verdi, basada en un poema de Schiller, el héroe epónimo es un príncipe admirable y firme que defiende al pueblo oprimido de Flandes. Mientras que en la realidad, el hijo de Felipe II de España era un personaje odioso y desequilibrado con tendencias sádicas infamemente conocidas. No obstante, esta es la grand opéra por excelencia de Verdi, ya sea que se disfrute en su versión original francesa de cinco actos o como Don Carlo, la encarnación italiana posterior de cuatro actos. Ambientada en el siniestro telón de fondo de la Inquisición española, es inigualable en espectáculo y drama. En otros lugares, Verdi deja que su imaginación musical se desborde con momentos como la inquietante oración de los monjes al principio del Acto II.

14. Janáček: Jenůfa (1904)

¿Por qué te encantará? Jenůfa es una desgarradora muestra de realismo contada con impresionante imaginación musical y dramática.

Un ritmo rápidamente repetido en el xilófono, que representa una rueda hidráulica, pone en marcha la obra maestra de Janáček, y así comienza una historia devastadoramente conmovedora de amor, celos y moralidad equivocada en la Moravia rural. El arroyo que alimenta el molino se siente a lo largo de una partitura cromática de flujo rápido que arrastra la acción a gran velocidad; con solo dos horas, Jenůfa es una obra maestra de concisión y una de las óperas más consistentemente apasionantes de todos los tiempos. Y luego está el elenco de personajes complejos brillantemente dibujados. La estoica y abnegada Jenůfa es tan fácil de admirar como su disoluto amante, Steva, es de aborrecer. Pero, ¿cómo juzgamos a su desesperado pretendiente Laca y, sobre todo, a la madrastra de Jenůfa, la Kostelnička? Ambos llevan a cabo actos atroces, pero por lealtad y amor… La ópera más lograda de Janáček y una de las más grandes de todos los tiempos.

13. Tchaikovsky: Eugene Onegin (1879)

¿Por qué te encantará? Esta desolada obra maestra rusa es implacable en su exploración de sus personajes y sus motivaciones.

Evitando una narrativa convencional continua, Eugene Onegin de Tchaikovsky es una serie de ‘escenas líricas’ de la icónica novela de Pushkin. En el corazón de la historia se encuentra el aristócrata arrogante por excelencia, Onegin, quien rechaza la adoración sin reservas de la chica de campo Tatanya. Su comportamiento irreflexivo conduce a la muerte de Lensky, su mejor amigo, aunque no antes de que Lensky entregue el oscuro y desolado ‘Débil eco de mi juventud’. Una ópera de opuestos, Tchaikovsky contrapone el lenguaje musical rústico y abierto de Tatyana al lenguaje marcadamente cínico de Onegin. Más tarde, cuando las tornas cambian, el cambio de opinión de Onegin se hace evidente en su repentino cambio armónico hacia la figura romántica que siempre debió haber sido, mientras que Tatyana ahora está atrapada en una clave menor distante. Su comprensión ha llegado demasiado tarde, y el daño que causó no puede deshacerse. Desoladora, y con ello, una de las óperas más grandes de todos los tiempos.

12. Verdi: La traviata (1853)

¿Por qué te encantará? Verdi reserva sus mejores melodías y armonías más ricas para este cuento de amor y deber. Y los personajes también son geniales.

Ahora la ópera más representada en el mundo, es difícil creer que durante la vida de Verdi, La traviata fuera vista como una pequeña decepción después de las épicas óperas históricas de Il trovatore y Rigoletto. El secreto de su longevidad y popularidad es seguramente la complejidad y tridimensionalidad de los personajes de Verdi, a quienes da vida con melodías altísimas y conmovedores oleajes de armonía. Lo más cautivador de todo es la ‘mujer caída’ del título, Violetta, quien se ve obligada a elegir entre el amor y el honor. En última instancia, demuestra su bondad sacrificando su propia felicidad por la de una mujer que no conoce. Sucumbiendo a la tisis, se despide de la vida, de su amante Alfredo y de una audiencia generalmente llorosa con la desgarradoramente hermosa aria ‘Addio del passato’, ‘Adiós, sueños felices del pasado’.

11. Debussy: Pelléas et Mélisande (1902)

¿Por qué te encantará? ¿Puedes imaginar una ópera de Debussy? Aquí está: un mundo onírico atmosférico y a media luz.

Como muchos compositores franceses de fin de siglo, Debussy fue en un momento un ferviente wagneriano. Pero en su única ópera completa, buscó realizar su propio ideal de ópera, bastante diferente. Aquí, como en las óperas de Monteverdi de 300 años antes, la música serviría al texto. Pelléas et Melisande fue el notable resultado. Esta es una exploración tenue y misteriosa de un triángulo amoroso predestinado, la antítesis del Tristan und Isolde de Wagner. Debussy conjura un mundo onírico a media luz y atmosférico, en el que las dinámicas rara vez superan el mezzo-forte y el silencio es tan poderoso como la música. La obra simbolista homónima de Maurice Maeterlinck de 1892 se adapta casi textualmente. Y, al igual que Mussorgsky en su propia ópera Boris Godunov, Debussy evita la melodía e imita los patrones del habla en las líneas vocales. Es uno de los logros más extraños, hechizantes y profundos del mundo de la ópera, y la única entrada francesa en nuestra lista de las óperas más grandes de todos los tiempos.

Las Mejores Óperas de Todos los Tiempos: El Top 10

10. Wagner: Tristan und Isolde (1865)

¿Por qué te encantará? Su acorde revolucionario anuncia el comienzo de la ópera moderna y una nueva forma de pensar.

Alrededor de 1857, Wagner, llegando a un bloqueo creativo con el Anillo, decidió mientras tanto componer una ópera popular y fácilmente representable sobre la leyenda de Tristán. Siendo Wagner, lo que concibió fue un psicodrama enormemente profundo cuyo mismo acorde inicial desafió la armonía tradicional, inspirando y liberando a una generación posterior de compositores. Tanto es así que Tristan und Isolde ha sido llamada ‘la primera ópera moderna’, un punto de inflexión único más allá del cual la música cambió para siempre. Muy poco sucede realmente en el escenario, a la manera de las queridas tragedias griegas de Wagner. Pero la partitura está vibrantemente viva tanto con la pasión de los amantes como con un anhelo más trascendente, de alivio, descanso, escape de una existencia cruel. Su partitura entrelaza motivos en armonías cromáticas oscuramente sensuales que solo encuentran resolución en la muerte. Indudablemente refleja la infelicidad personal de Wagner y su romance (probablemente más idealizado que real) con Mathilde Wesendonck, pero también sus intereses en el budismo y la filosofía de Schopenhauer. Tristan und Isolde nunca ha sido la obra más popular de Wagner, pero su poder es enorme, incluso abrumador – que para algunos devotos es el punto – y su grandeza innegable.

9. Verdi: Otello (1887)

¿Por qué te encantará? Estás al borde de tu asiento mientras el mal se enfrenta a la bondad imperfecta, y la inocencia es asesinada.

Hay tormentas en la ópera y hay tormentas. Pero no hay tormenta musical tan devastadora como la ola sonora que Verdi desata al comienzo de Otello. ¿Es este el fin del mundo, con esas trompetas llamando a los muertos de sus tumbas? Otello fue escrita por un compositor que ya tenía setenta años y que pensaba que se había retirado. Pero, dada la oportunidad, también era un compositor que abrazó la idea de renovar su estilo musical con la misma confianza que un hombre de la mitad de su edad. Y en ninguna parte más que en el dúo de amor del Acto I para Otello y Desdémona. Verdi tuvo un libretista maestro trabajando con él que también estaba más que enamorado de William Shakespeare. Arrigo Boito elimina el Acto I de la tragedia de Shakespeare y concentra la acción en Chipre, de modo que en una buena producción de Otello nunca miras tu reloj. Estás al borde de tu asiento mientras el mal, en la forma de Iago, se enfrenta a la bondad imperfecta, el Moro de Venecia, y la inocencia es asesinada. La muerte de Desdémona haría llorar a las piedras – y a nosotros.

8. Mozart: Don Giovanni (1787)

¿Por qué te encantará? Es una ópera de proporciones perfectas, con comedia y tragedia en un equilibrio resplandeciente.

Fue ETA Hoffmann, cuyas propias historias inspirarían muchas grandes obras maestras musicales, quien llamó a Don Giovanni ‘la ópera de todas las óperas’. Ciertamente es, desde varios puntos de vista, una de las mejores óperas de la literatura. El arte de Mozart a menudo se ha comparado con el de Shakespeare, sobre todo quizás por la mezcla completa y realista del compositor de lo cómico y lo trágico: su coexistencia es en realidad la esencia de todas las obras maestras operísticas de Mozart, y Don Giovanni – apropiadamente etiquetado como un dramma giocoso – es la obra en la que están más íntimamente entrelazadas. La fascinación perdurable de la humanidad por la leyenda de Don Juan, convertida por primera vez en obra de teatro por un poeta-monje español a principios del siglo XVII, significó que en la época de Mozart había innumerables espectáculos de Don Juan. Pero Mozart – cuya música habría sido imposible sin la alquimia de las palabras de Lorenzo Da Ponte – dio vida, por así decirlo, a lo sobrenatural, en forma de la estatua del Comendador. En el Aria del Catálogo de Leporello, Mozart creó una pieza como ninguna otra en toda la ópera. La obra que otro gigante de la ópera, Rossini, afirmó que más le hubiera gustado componer él mismo está impulsada de principio a fin con poder y brillantez atemporales. Es, simplemente, una de las óperas más grandes de todos los tiempos.

7. Monteverdi: L’incoronazione di Poppea (La coronación de Poppea, 1643)

¿Por qué te encantará? Monteverdi se mete de lleno en el corazón de sus personajes, con música de belleza y brío hechizantes.

Así como Falstaff de Verdi es un compendio de los intereses musicales de toda una vida, L’incoronazione di Poppea es una obra en la que los mundos sonoros de toda una vida contrastan y colisionan. Los musicólogos han debatido su autenticidad: la obertura ha sido atribuida a Francesco Cavalli, y el dúo final, ‘Pur ti miro’, ha sido reclamado como obra de Benedetto Ferrari o Francesco Sacrati antes de ser devuelto, por así decirlo, a Claudio Monteverdi. Estrenada en 1643, la última ópera de Monteverdi es veneciana hasta la médula: un drama moralmente ambiguo y de múltiples capas de intrigas cortesanas, asesinatos por encargo y promesas rotas entre los súbditos de alta y baja cuna de un emperador psicótico. Cuando los oyentes modernos se estremecen ante el triunfo de Cupido al coronar a Poppea, deben recordar que a raíz de este aparente final feliz viene aún más violencia. Desde el primer dúo humeante y post-coital de Poppea y Nerón, ‘Signor, deh non partire’, hasta los cromatismos astringentes de ‘Non morir Seneca’, la belleza hipnótica de la nana con bajo ostinato de Arnalta, ‘Oblivion soave’, y la desolación destrozada de ‘Addio Roma’ de Ottavia, la escritura es indefectiblemente psicológicamente aguda. Añade a esto música de belleza y brío hechizantes, y tienes una de las mejores óperas del canon.

6. Puccini: Tosca (1900)

¿Por qué te encantará? Una ópera de montaña rusa de altas emociones que presenta algunas de las mejores orquestaciones de Puccini.

Estrenada en Roma en 1900, Tosca fue la quinta ópera de Giacomo Puccini, compuesta al comienzo de sus cuarenta años. También es una de las mejores óperas del compositor, lo cual es mucho decir. Tomó el tema de la obra de teatro La Tosca del admirado dramaturgo francés Victorien Sardou, quien la había escrito como vehículo para la gran actriz Sarah Bernhardt. Esto rápidamente se convirtió en un gran éxito teatral. El abundante detalle del entorno histórico real del libreto, mientras tanto, la empujó en la dirección de la estética verista prevaleciente. Musicalmente, en Tosca, Puccini abrió nuevos caminos al representar las acciones violentas (tortura, intento de violación, asesinato y ejecución) que permean el drama, así como las emociones más oscuras que estos actos generan y alimentan. Al retratar estas situaciones y personajes oscuros – en particular al inolvidable y malvado jefe de policía Scarpia – en su partitura, Puccini abrió nuevas áreas de expresión armónica y orquestal. Para sus primeras audiencias, Tosca representó un nuevo tipo de ópera: rápida, realista, violenta y deliberadamente impactante. Mucho antes de que se acuñara el término, Puccini creó aquí un género operístico: el thriller político.

Las Mejores Óperas de Todos los Tiempos: El Top 5

5. Britten: Peter Grimes (1945)

¿Por qué te encantará? En esta obra sombría y evocadora, Britten intensifica la tensión dentro de un pequeño pueblo costero.

La primera ópera a gran escala de Benjamin Britten, Peter Grimes, se estrenó menos de un mes después de la derrota de la Alemania nazi. Al final de la década, era un éxito mundial. Hoy en día, sigue siendo una de las pocas óperas inglesas en el repertorio internacional. Peter Grimes mismo – un soñador poco práctico con problemas de ira, y uno de los antagonistas más famosos de la ópera, cuyos aprendices jóvenes y maltratados tienen la desafortunada tendencia a morir – no es precisamente el papel más simpático. Sin embargo, la habilidad simpática de Britten para escribir para voces, perfeccionada a lo largo de 15 años de composición de canciones, da vida vívidamente a una galería de personajes muy ingleses. Lo que más persigue al oyente, sin embargo, es su evocación del mar siempre presente, evidente desde la misma investigación inicial: la madera de viento staccato, rápida y profesional, domina la escena al principio; sin embargo, cuando Grimes sube al estrado, las cadencias suaves y largas de las cuerdas sugieren no solo su naturaleza introspectiva, sino también el subir y bajar de las olas en la playa exterior. Luego, con el primer Interludio Marino, estamos afuera y escuchamos el sonido brillante y lamentoso de las cuerdas altas, con el oleaje de los metales graves sugiriendo el poder del mar mismo. Esto, y el coro, forjado a partir de individuos en el baile del pueblo en una bestia alarmante y sedienta de sangre, son las ‘fuerzas elementales’ siempre presentes que sellan el destino de Grimes.

4. Berg: Wozzeck (1925)

¿Por qué te encantará? Es un cuento brutal, contado con ingenio burlón y ternura extrema.

El debut operístico expresionista de Alban Berg es tan visceralmente desgarrador hoy como en su estreno en Berlín en 1925. Y sigue siendo tan sociopolíticamente radical. Wozzeck es una de las obras más poderosamente incisivas e influyentes de todo el repertorio. Cuenta la tragedia de un soldado común que es llevado a la locura y al brutal asesinato por la grotesca crueldad de sus supuestos superiores. Fue la erosión de la humanidad que Berg presenció durante y después de la Primera Guerra Mundial lo que lo impulsó a adaptar la obra seminal e inacabada de Georg Büchner de 1837, Woyzeck, puesta en escena por primera vez en 1913. El Wozzeck resultante demostraría ser uno de los retratos más desgarradores de una mente, una relación y una sociedad en un colapso angustiante. Las alucinaciones de apocalipsis de Wozzeck se convierten en algo más que metáforas, impulsadas por una partitura atonal exuberante que es a la vez exquisitamente orquestada y rigurosamente estructurada en una especie de homenaje a las formas clásicas; todo para dar una voz desgarradora, a través de Wozzeck y su igualmente condenada Marie, a una realidad de pesadilla en la que los pobres y vulnerables son atormentados y abandonados.

3. Richard Strauss: Der Rosenkavalier (El caballero de la rosa, 1911)

¿Por qué te encantará? La música y la escritura vocal de Strauss son sublimes.

¿Por qué tanta gente considera a Der Rosenkavalier un placer culpable? ¿Es porque los momentos culminantes, como la Presentación de la Rosa del personaje principal Octavian a la joven Sophie y el famoso Trío, son demasiado hermosos para ser verdad? Richard Strauss los concibió así, con los personajes saliendo del tiempo. Pero su primera colaboración totalmente original con el poeta y dramaturgo vienés Hugo von Hofmannsthal es también astuta y mordaz. Su ingenio a menudo ácido contrasta con las meditaciones sobre la transitoriedad utilizando como portavoz al personaje central de la Mariscala, la mujer de 32 años con la que el público se identifica, y otorgando a esta ‘comedia para música’ una profundidad que iguala a su modelo más obvio, Las bodas de Fígaro de Mozart. La trama, que presenta a un pretendiente mayor ridículo y a la adolescente con la que se casará, un joven apuesto con una amante mayor que aparece para salvar a la chica, se basa en Molière y otras fuentes francesas. Pero Hofmannsthal en 1911 estaba creando una Viena mítica que se extendía desde el escenario nominal de la ópera, la década de 1740, hasta el borde de la Primera Guerra Mundial. Y Strauss, incorporando valses así como algunas de las disonancias familiares de la predecesora contrastante de la ópera, Elektra, compuso su obra maestra de partitura más enciclopédica.

2. Puccini: La bohème (1896)

¿Por qué te encantará? La ópera romántica de Puccini es una clase magistral de narración desgarradora.

Figura en nuestra lista de los más grandes compositores de ópera de todos los tiempos, y no debería sorprender que Puccini también ocupe un lugar destacado en nuestro ranking de las óperas más grandes jamás compuestas. La bohème es tan perfecta como una ópera puede ser. Es concisa, está repleta de deliciosas melodías y trata sobre ser joven y estar enamorado. Y aún mejor, el amor joven deshecho por la muerte. Como Romeo y Julieta, James Dean, Jimi Hendrix y Kurt Cobain, los mejores mueren jóvenes, robando así a la vejez su victoria arrugada. Lloramos por nosotros mismos en los compases finales de la ópera cuando Rodolfo de repente se da cuenta de que Mimì se ha ido. Y ¡ay del teatro que suba las luces de la sala demasiado pronto! Si el drama es tenso, la partitura es tan expansiva como cualquier cosa que Puccini compuso. El dúo para los jóvenes amantes que cierra el Acto I es una clase magistral en la creación de personajes a través de la música y en la manipulación de los sentimientos de la audiencia. El vals de Musetta en el Café Momus es tan provocador como la mujer misma. Pero casi mejor es la secuencia de números en el Acto III en la Barrière d’Enfer, el dúo de despedida para Mimì y Rodolfo, luego Musetta y Marcello peleando, que se desliza sin esfuerzo en el cuarteto, ‘Addio dolce svegliare alla mattina’.

1. Mozart: The Marriage of Figaro (Las bodas de Fígaro, 1786)

¿Por qué te encantará? Nada más iguala su mezcla de ingenio y humanidad.

En el puesto número 1 se encuentra una de las obras maestras supremas de la comedia operística, cuyo rico sentido de la humanidad brilla en la milagrosa partitura de Mozart. La intrincada trama de Las bodas de Fígaro sigue a cuatro de los personajes principales de El barbero de Sevilla de Rossini unos años después. Ambas óperas se basan en obras de teatro del dramaturgo francés Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais, que rápidamente se convirtieron en clásicos a pesar de su incendiario contenido político. Estos problemas fueron particularmente agudos en Le Mariage de Figaro, que fue ampliamente prohibida debido a sus críticas a la nobleza. Habiéndose trasladado a Viena desde su Salzburgo natal en 1782 para avanzar en su carrera, Mozart estaba decidido a mostrar al Emperador José II, a su corte y a toda la capital imperial lo que podía hacer con un libreto cómico italiano, asociándose con el poeta adjunto a la ópera de la ciudad, Lorenzo da Ponte. Según Da Ponte, fue idea del compositor hacer una ópera de Fígaro, la obra más controvertida de su tiempo. Después de que el Emperador diera su aprobación, la obra se estrenó en Viena el 1 de mayo de 1786. Y ha estado entreteniendo al público desde entonces.

Todos los personajes principales tienen arias memorables.

Esto incluye la furiosa ‘La vendetta’ de Bartolo, en la que jura venganza contra Fígaro en un patter cómico similar a Gilbert & Sullivan. Luego está ‘Non so più’ de Cherubino, en la que el rápido revoloteo de su línea vocal indica su constante excitación emocional y sexual.

También está la afligida ‘Porgi amor’ de la Condesa, cuya línea melódica bien formada traza las profundidades de su sentimiento de abandono; y ‘Vedrò mentre io sospiro’ del Conde, en la que su furia aristocrática ante el desafío de Fígaro a su derecho se manifiesta en ritmos firmes y grandes roulades de tresillos.

Y no olvidemos ‘Voi che sapete’ de Cherubino, una de las canciones de ópera más famosas del repertorio.

La música de Mozart refleja cada pequeño giro de la trama.

Pero es en los dos grandes finales que cierran el segundo y cuarto acto donde Mozart lleva sus habilidades de escritura en conjunto a un apogeo rara vez igualado, incluso por él mismo. Aquí su música refleja cada pequeño giro de la trama, alcanzando alturas extraordinarias de complejidad a medida que la audiencia experimenta cada emoción fugaz que sienten los personajes individuales. Pocas comedias operísticas pueden igualar la combinación de ingenio y verdad emocional de Fígaro.

Las Arias Más Hermosas y Famosas

¿Cuáles son las mejores arias de ópera? Aquí te presentamos algunas de las más populares y espectaculares del gran escenario.

• Mozart – ‘La Reina de la Noche’ (La flauta mágica): Conocida en alemán como ‘Der Hölle Rache’, esta es una aria absolutamente impresionante de poder y virtuosismo vocal de la última ópera de Mozart, La flauta mágica. Está escrita para soprano de coloratura dramática y exige un enorme rango y poder vocal, así como color y agilidad. Escucha las feroces carreras largas y las famosas notas staccato hasta un Fa agudo mientras la madre de la heroína de la ópera, Pamina, desahoga su considerable rabia.
• Puccini – ‘Nessun dorma’ (Turandot): Esta debe ser la aria de ópera más famosa del mundo, gracias en gran parte a la Copa del Mundo de Italia 1990, el fenomenal éxito de Los Tres Tenores y el mayor defensor de la pieza, Luciano Pavarotti. De la ópera Turandot, la canta el héroe Calaf, quien declara “nadie dormirá” mientras anticipa ganar el amor de la Princesa Turandot. Como aria, es absolutamente espectacular. Desde una apertura silenciosa hasta una conclusión dramática, Puccini te lleva en un viaje increíble. Es cierto, no hay forma de dormir durante esta.
• Puccini – ‘O mio babbino caro’ (Gianni Schicchi): Tan pronto como escuchas su acompañamiento sereno y su hermosa y elevadora melodía, inmediatamente sabes por qué esta aria es un clásico tan querido. Se encuentra originalmente en la ópera en un acto de Puccini, Gianni Schicchi. La hija Lauretta está en medio de una disputa familiar y hace una súplica que comienza con las palabras “Oh, mi amado padre…”. ‘O mio babbino caro’ debe una buena parte de su popularidad a la gran pantalla, en particular a la forma en que musicalizó el amor joven y el romance de Italia en la película de 1985 Una habitación con vistas.
• Donizetti – ‘Pour mon âme’ (La hija del regimiento): Una aria espectacular que siempre garantiza un gran aplauso, siempre y cuando se alcancen los Do agudos, claro. Y esa no es una tarea sencilla, porque no hay solo una de esas notas en la parte superior del registro de un tenor, ni dos… sino nueve. ‘Pour mon âme’ de La fille du régiment es una ópera cómica de 1840 del compositor italiano de bel canto Gaetano Donizetti. Las nueve notas agudas la convierten en el ‘Monte Everest’ para los tenores. La fama de Luciano Pavarotti se aseguró con una actuación legendaria de esta aria en la década de 1960.
• Mozart – ‘Deh vieni, non tardar’ (Las bodas de Fígaro): La ópera cómica de Mozart de 1786 cuenta la historia de cómo los sirvientes Fígaro y Susanna logran casarse, frustrando los esfuerzos de su empleador mujeriego, el Conde Almaviva, por seducir a su joven subordinada, y enseñándole una lección de fidelidad. Conocida como ‘el aria de Susanna’, la canta la astuta heroína de la ópera, capturada en un momento de ternura durante todos los acontecimientos fársicos. Puedes escuchar el toque de genio de Mozart mientras las reflexiones de Susanna se desvanecen en la música, atrapada en una inesperada y profunda ensoñación. Al igual que toda la escritura de Mozart en esta maravillosa ópera, está llena de encanto, emoción humana y profunda belleza musical.
• Puccini – ‘Che gelida manina’ (La bohème): Esta aria proviene del primer acto de la ópera La bohème, compuesta por ese maestro de las arias desgarradoras, Giacomo Puccini. Es invierno en París, y dos jóvenes bohemios, Rodolfo y Mimì, se encuentran en el frío. “Tu pequeña mano está helada”, comenta Rodolfo al tocarse por primera vez. Una hermosa aria calentará a todos, especialmente cuando nuestro ahora enamorado tenor alcanza un clímax apasionado en Do agudo.
• Tchaikovsky – ‘Escena de la carta’ (Eugene Onegin): La ópera Eugene Onegin de Tchaikovsky cuenta la historia de un héroe egoísta que se arrepiente de su rechazo indiferente del amor de una joven y de su incitación descuidada a un duelo fatal con su mejor amigo. En esta maravillosa escena, la pura de corazón Tatiana vierte todos sus sentimientos de amor en una carta a Onegin. Aunque el destinatario no merecía tal amor, esta extensa escena contiene algo de la música más hermosa y angustiada de Tchaikovsky.
• Purcell – ‘El lamento de Dido’ (Dido y Eneas): Uno de los grandes momentos de la ópera inglesa, esta aria devastadora llega al final de la obra maestra del compositor barroco Henry Purcell. Se escucha mientras la vida de Dido llega a su fin después de una separación de su amado. Sobre un bajo ostinato repetido, la música está llena de emoción y angustia insoportable, en particular en el suplicante ‘recuérdame’ mientras Dido parte.
• Rossini – ‘Largo al factotum’ (El barbero de Sevilla): Si hay un aria que cualquier barítono necesita dominar, es esta pieza divertida y cómica de El barbero de Sevilla de Rossini. La canta Fígaro (sí, el de las bodas de Mozart), alardeando de sus muchos talentos y de lo solicitado que es. La aria es increíblemente difícil de ejecutar, ya que lleva la voz a sus límites y está repleta de superlativos italianos que traban la lengua. Espera muchas notas atronadoras y palabras que terminan en -issimo en esta brillante y teatral pieza.
• Bellini – ‘Casta Diva’ (Norma): Esta aria de la ópera Norma de Bellini fue la melodía distintiva de la estrella de ópera más famosa y adorada de todos los tiempos, Maria Callas. Es probablemente el mejor ejemplo de un aria de ‘bel canto’ – un tipo particular de canto que demuestra el asombroso rango de un cantante, la pura belleza de la voz y la capacidad de deslumbrar con notas altas virtuosas.
• Saint-Saëns – ‘Mon cœur s’ouvre à ta voix’ (Samson et Dalila): Una de las grandes arias para mezzosoprano se encuentra en la épica bíblica de Camille Saint-Saëns. ‘Mi corazón se abre a tu voz’ la canta Dalila en un intento de seducir a Sansón y descubrir el secreto de su fuerza. Es una aria arrebatadora que muestra el poder crudo y la belleza irresistible de la voz de mezzosoprano.
• Handel – ‘Tornami a vagheggiar’ (Alcina): ¿Por dónde empezar con Handel? El maestro de la ópera barroca tenía el arte del aria perfeccionado. Algunas de sus arias más emocionantes son arias de rabia, donde el solista disparaba enormes líneas de notas rápidas y apasionadas. Pero esta es ‘Tornami a vagheggiar’, con la misma virtuosismo y fuego, pero todo proveniente de un momento de amor y alegría expectante en la ópera Alcina de Handel de 1735.
• Handel – ‘Lascia ch’io pianga’ (Rinaldo): Del jubiloso Handel, al lloroso Handel. De otra ópera barroca clásica proviene un aria en un estado de ánimo diferente. Una melodía exquisita, armonía suntuosa, y como en todas las arias de esta época, la oportunidad para el cantante de añadir ornamentación espectacular.
• Verdi – ‘Sempre libera’ (La Traviata): La ópera La Traviata de Giuseppe Verdi cuenta la historia de una cortesana, Violetta, admirada por muchos de los ricos de París, y una trágica mezcla de amor, prejuicio y sociedad. En esta aria, que aparece al principio de la ópera, canta sobre su alegre independencia y su firme resolución contra el amor, en una coloratura emocionante. La aparición de su pretendiente Alfredo fuera de su ventana podría hacer de esto técnicamente un dúo, pero ‘Sempre libera’ sigue siendo todo Violetta, y como uno de los mejores momentos de toda la ópera, merece estar en esta lista de arias.
• Verdi – ‘Ella giammai m’amò’ (Don Carlo): Porque debemos tener una aria para un poderoso bajo, de la monumental obra de Grand Opera de Verdi. Nuestro bajo, el Rey Felipe II de España, tiene una nueva esposa, la hermosa y joven Elisabetta. Pero los afectos no son correspondidos y en esta aria lamenta su cruel y solitario destino.
• Wagner – ‘In fernem Land’ (Lohengrin):Wagner no está muy asociado con las arias. Sus extensas óperas son más conversaciones fluidas y largos monólogos. Pero cuando da con un momento tipo aria, ¡vaya si le hace justicia! Aquí, el héroe que se desliza en un cisne, Lohengrin, canta un resumen ejecutivo de su vida y revela su nombre, que convenientemente también es el nombre de la ópera. Es poderoso, perfectamente escrito y una de las grandes arias para tenor.
• Puccini – ‘Un bel dì’ (Madama Butterfly): Una de las arias más devastadoras de una de las óperas más queridas de Puccini. Butterfly, pacientemente en casa, canta su esperanza de ver a su esposo, Pinkerton, quien, para decirlo suavemente, no merece tal amor o fe. “Un hermoso día” él regresará, canta apasionadamente, con uno de los clímax más devastadores jamás escuchados en el escenario.
• John Adams – ‘I am the wife of Mao Tse-tung’ (Nixon in China): Esta aria que te dejará boquiabierto es del compositor minimalista estadounidense John Adams y de la ópera moderna Nixon in China, que retrata la visita de Richard Nixon a China en 1972 y su encuentro con el presidente del Partido Comunista Chino, Mao Zedong. “I am the wife of Mao Tse-tung” es un aria declamatoria para soprano con un poder y virtuosismo asombrosos, cantada por la esposa de Mao, Jiang Qing.
• Ethel Smyth – ‘Amour, tu es l’éclair’ (The Wreckers): The Wreckers es una ópera increíble de la compositora y sufragista Ethel Smyth. Sus momentos de música profundamente inspirada y escritura cruda la convierten en una ópera verdaderamente reveladora de una de nuestras compositoras más importantes, y esta aria es un momento impresionante.

Preguntas Frecuentes sobre las Grandes Óperas

Aquí respondemos algunas preguntas comunes sobre este fascinante mundo.

¿Cuál es considerada la ópera más grande de todos los tiempos?

Según el ranking presentado, la ópera considerada la más grande de todos los tiempos es The Marriage of Figaro (Las bodas de Fígaro) de Mozart (1786). Es elogiada por su mezcla incomparable de ingenio y profunda humanidad, así como por la brillantez de su música que refleja cada matiz de la compleja trama.

¿Cuáles son algunas de las óperas más importantes históricamente?

Históricamente, L’Orfeo de Monteverdi (1607) es crucial por ser la ópera más antigua que aún se representa regularmente y por establecer el principio de que la música debe servir al texto y expresar emociones. Las obras de Wagner, como Tristan und Isolde (1865), son fundamentales por su impacto revolucionario en la armonía y la forma musical, marcando el comienzo de la ópera moderna. La Grand Opéra de Verdi, como Don Carlos, y las innovaciones veristas de Puccini en Tosca, también son hitos importantes.

¿Qué hace que una ópera sea considerada "grande"?

La grandeza de una ópera a menudo radica en la combinación exitosa de varios elementos: una trama convincente y bien desarrollada, personajes cautivadores y tridimensionales con los que el público puede conectar, y una música hermosa y expresiva que realza el drama y las emociones. La originalidad, la maestría compositiva y su impacto duradero en el repertorio y en otros compositores también son factores clave.

¿Cuáles son algunas de las arias más famosas?

Hay numerosas arias famosas que son pilares del repertorio vocal. Algunas de las más destacadas mencionadas incluyen ‘La Reina de la Noche’ de Mozart por su virtuosismo, ‘Nessun dorma’ de Puccini por su popularidad mundial, ‘O mio babbino caro’ de Puccini por su belleza melódica, ‘Largo al factotum’ de Rossini por su desafío técnico para barítonos, y ‘Casta Diva’ de Bellini como ejemplo cumbre del bel canto. Estas arias son apreciadas por su belleza musical, su expresividad emocional y las exigencias vocales que plantean a los cantantes.

El mundo de la ópera es vasto y rico, lleno de obras maestras que continúan conmoviendo y fascinando a las audiencias siglos después de su creación. Este ranking es solo una puerta de entrada a un universo de drama, pasión y música inolvidable.

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