¿Qué son y cómo funcionan los bucles de inducción?

Los bucles de audición, también conocidos como sistemas de bucle de inducción, son sistemas de sonido únicos diseñados para ser utilizados por personas que usan audífonos. Estos sistemas son increíblemente útiles para quienes tienen dificultades auditivas, ya que les ayudan a mantener su independencia y a comunicarse con los demás tanto en entornos públicos como domésticos.

https://www.youtube.com/watch?v=0gcJCdgAo7VqN5tD

Millones de empresas y edificios públicos tienen instalados sistemas de bucle de inducción auditiva para garantizar que no discriminan a quienes tienen dificultades auditivas. Los sistemas también pueden instalarse en entornos domésticos, para ayudar con las conversaciones cotidianas y cosas como ver la televisión o escuchar la radio.

¿Cómo Funcionan los Bucles de Inducción Auditiva?

El principio básico detrás de un bucle de inducción es ingeniosamente simple pero efectivo. Cuando los audífonos se configuran en su ajuste regular, amplifican todo el ruido del entorno. Esto puede ser problemático en lugares ruidosos, donde el sonido deseado se mezcla con el ruido de fondo, dificultando la comprensión.

Sin embargo, cuando el audífono se cambia al ajuste 'T' (o al programa de bucle), esto ayuda a eliminar el ruido de fondo y a centrarse solo en los sonidos que capta el micrófono del sistema de bucle. El bucle en sí mismo se parece a un lazo de alambre de cobre o cinta. No se utilizan máquinas o dispositivos de alta tecnología; de hecho, la mayor parte de la tecnología utilizada en los bucles de audición tiene décadas de antigüedad, pero sigue siendo efectiva.

El sistema de bucle de inducción envía una señal inalámbrica y magnética al audífono de una persona, entregando ciertos sonidos directamente a sus oídos. El bucle crea un campo electromagnético, que el receptor en el audífono capta. Luego lo convierte en sonido audible, entregado directamente al oído de la persona que usa el audífono. Esto ayuda a eliminar el ruido de fondo y a escuchar las comunicaciones como si se hablaran de cerca.

Por ejemplo, si te encuentras en la caja de un supermercado y tienes tu audífono sintonizado al sistema de bucle de inducción, deberías poder escuchar las palabras del cajero perfectamente, en lugar de tener que esforzarte para escucharlas por encima de otros sonidos ambientales que se encuentran en un supermercado. Por supuesto, este es solo un ejemplo de las características y capacidades de un sistema de bucle de audición. No se limitan solo a los mostradores; los bucles de audición para empresas se pueden utilizar en una variedad de entornos diferentes para ayudar a quienes tienen dificultades auditivas.

Breve Historia de los Bucles de Audición

La tecnología básica de los bucles de audición comenzó a investigarse tan pronto como en el siglo XVIII, por grandes nombres como Franklin y Tesla. Experimentaron con campos electromagnéticos, que son el principio científico más importante detrás de los bucles de audición que todavía usamos hoy en día.

En 1937, Joseph Poliakoff presentó el primer Sistema de Asistencia Auditiva con Bucle de Inducción, registrando una patente en el Reino Unido para su invención. Contaba con una bobina telefónica (conocida como Telecoil), que captaba el campo magnético recogido por el auricular del teléfono, transformándolo en una señal de audio. Podía eliminar cualquier distorsión o ruido de fondo de las llamadas telefónicas, facilitando la comunicación por teléfono para las personas con dificultades auditivas. Este principio básico todavía se utiliza hoy en día con los bucles de inducción.

A finales de la década de 1930, Multitone Electric Company había creado el primer audífono habilitado para Telecoil. A diferencia de los modelos actuales, no se colocaba detrás de la oreja, sino que se llevaba en el bolsillo superior del usuario y le entregaba el sonido.

Avanzando rápidamente a la década de 1960, países de Escandinavia experimentaban con la instalación de estos sistemas de bucle de inducción en escuelas y lugares de culto. El NHS (Servicio Nacional de Salud del Reino Unido) comenzó a prescribir la tecnología para ayudar a los pacientes con dificultades auditivas: se entregaban audífonos de forma gratuita. La tecnología continuó desarrollándose y, finalmente, se convirtió en práctica común (y con el tiempo en una obligación legal) instalar sistemas de bucle de audición en empresas y edificios públicos.

Bucles de Inducción vs. Sistemas FM e IR: Una Comparativa

Un Sistema de Bucle de Inducción es una tecnología de audio que apoya una mejor audición y comunicación para personas con discapacidad auditiva. Los bucles de inducción de audio, ocasionalmente llamados bucles de audición, proporcionan un sistema de escucha asistida para personas con discapacidad auditiva, específicamente aquellos que usan un audífono.

Pero, ¿cómo son los bucles de inducción más eficientes que un sistema FM o IR (Infrarrojos)? Una de las principales ventajas de los bucles de inducción sobre los sistemas FM e IR es la conveniencia. Tanto el usuario como el lugar se benefician del factor conveniencia. Con los bucles de inducción, los usuarios no necesitan equipo o dispositivos adicionales, ya que el sistema se vincula directamente con el audífono o implante coclear del usuario.

Otro beneficio de los bucles de inducción es que pueden ser menos costosos que otros sistemas como RF (Radiofrecuencia) e IR para espacios más grandes. Para lugares grandes, el sistema de bucle es más rentable que usar IR y FM. Por ejemplo, cada usuario de audífono requiere un receptor con sistemas FM o IR, y el soporte de 100 usuarios de audífonos será el costo del receptor multiplicado por 100, lo que será más caro que el bucle. Si bien los sistemas RF e IR cuestan menos porque los edificios no necesitan ser modificados para instalarlos, los bucles de inducción pueden ser una solución más rentable a largo plazo.

Los bucles de inducción ofrecen una cobertura completa en todo un lugar y son menos propensos a la interferencia que otros sistemas. Por ejemplo, en los sistemas FM, la calidad de la señal puede verse afectada por obstáculos, como paredes o personas, lo que puede causar interferencia. Los sistemas de bucle de inducción utilizan un campo magnético y brindan acceso auditivo de la misma manera dondequiera que se instalen. Funcionan en aeropuertos, ventanillas de billetes para trenes o autobuses, y mostradores de servicio donde es imposible entregar y recuperar un receptor IR o FM.

Los bucles de inducción y los sistemas IR ofrecen una mayor privacidad para los usuarios y el lugar que los sistemas FM. Con los sistemas FM, la señal puede viajar más allá del área de escucha prevista y potencialmente ser escuchada por otros, comprometiendo la privacidad.

Además, los sistemas de bucle de inducción son sanitarios. No hay consideraciones higiénicas cuando se utiliza el propio instrumento auditivo como receptor. El sistema de bucle de inducción proporciona una calidad de sonido inteligible, mediante la cual el usuario del audífono podrá experimentar con su audífono que ha sido sintonizado a su perfil de pérdida auditiva único, permitiéndole obtener la mejor experiencia posible del sistema de bucle de inducción.

Es importante tener en cuenta que la eficiencia de los sistemas de audición puede variar según las necesidades individuales y el lugar o entorno específico en el que se utilicen. Por lo tanto, es esencial consultar con un profesional de la salud auditiva para determinar el mejor sistema de escucha asistida para una situación particular.

Preguntas Frecuentes sobre los Bucles de Inducción

Aquí respondemos algunas preguntas comunes sobre estos útiles sistemas:

¿Necesito equipo adicional para usar un sistema de bucle de inducción?
No, si tu audífono o implante coclear tiene la función Telecoil (ajuste 'T' o programa de bucle), no necesitas ningún receptor adicional. Tu propio dispositivo actúa como el receptor.

¿Son privados los sistemas de bucle de inducción?
Sí, los sistemas de bucle de inducción ofrecen una alta privacidad. La señal magnética es captada solo por los audífonos dentro del área del bucle configurados en el modo 'T', lo que significa que la comunicación no puede ser escuchada por personas sin dispositivos compatibles fuera de esa área.

¿Dónde puedo encontrar sistemas de bucle de inducción?
Son comunes en muchos edificios públicos y privados, incluyendo supermercados, aeropuertos, estaciones de tren/autobús (en mostradores de billetes), bancos, lugares de culto, teatros, cines, salas de conferencias y, cada vez más, en hogares.

¿La calidad del sonido es buena?
Sí, la calidad del sonido es generalmente muy buena y clara porque el sistema de bucle elimina el ruido de fondo y envía el sonido directamente a tu audífono, que ya está sintonizado a tu perfil de pérdida auditiva único.

¿Por qué algunos lugares usan sistemas FM o IR en lugar de bucles?
Aunque los bucles tienen muchas ventajas, los sistemas FM e IR pueden ser menos costosos para lugares más pequeños o con presupuestos limitados. También pueden ser más fáciles de integrar con sistemas de audio existentes o preferibles donde se necesita un enfoque de señal muy específico, como en ciertas configuraciones médicas o judiciales.

Conclusión

Los sistemas de bucle de inducción auditiva representan una tecnología probada y eficaz que mejora significativamente la calidad de vida y la independencia de las personas con pérdida auditiva. Al proporcionar un sonido claro y directo libre de ruido de fondo, facilitan la comunicación y la participación en una amplia gama de entornos, desde el hogar hasta grandes espacios públicos. Aunque otras tecnologías como FM e IR existen, los bucles de inducción a menudo ofrecen ventajas únicas en términos de conveniencia, privacidad y calidad de sonido para los usuarios de audífonos equipados con Telecoil.

Si quieres conocer otros artículos parecidos a ¿Qué son y cómo funcionan los bucles de inducción? puedes visitar la categoría Radio.