El Concierto: Origen y Evolución Musical

Algunos de ustedes quizás se alarmen por el tamaño de la orquesta hoy en el escenario. No se preocupen, la Filarmónica no ha sufrido una epidemia de paperas ni nada parecido. Pronto verán al resto de los músicos. En unos minutos, creo que entenderán por qué comenzamos el programa de hoy con una orquesta tan reducida.

Este es nuestro último programa de la temporada, algo que lamento mucho. Cuando las cosas llegan a su fin, la gente siempre empieza a hacerse grandes preguntas, como "¿Para qué estamos realmente aquí?", "¿Qué intentamos lograr?", "¿Lo estamos logrando realmente?". Supongo que todo el mundo hace lo mismo. De hecho, cuando termina el año, la gente siempre empieza a plantearse preguntas fundamentales, haciendo balance de sus vidas, de lo que han hecho durante el año, preguntándose cómo cambiar y qué propósitos hacer para el Año Nuevo.

Mi gran pregunta es: ¿Les hemos ayudado a acercarse a la buena música? ¿Empiezan a entender un poco más sobre ella y a no tenerle miedo? La mayoría de mis jóvenes amigos con los que hablo dicen que sí; que se sienten más cerca de la música, como si fueran amigos de ella; han empezado a sentir que la música no es, después de todo, algo tan difícil, extraño, demasiado adulto, complicado o afeminado, o lo que sea. Una cosa que sí les preocupa, y es el lenguaje sobre la música: palabras difíciles como recapitulación, fuga, rondó, Andantino, sinfonietta, sol sostenido menor, la inversión del segundo tema hacia atrás en la quinta aumentada... jerga así.

Bueno, he intentado no usar esas palabras siempre que he podido prescindir de ellas; y cuando he tenido que decirlas, he intentado explicarlas lo más claramente posible. Pero hay algunas palabras musicales que no se pueden explicar en un segundo; lleva tiempo aprender sobre ellas; y lo que es más, requiere escuchar la música real que describen antes de que realmente sepas lo que significan. Una de esas palabras difíciles que molesta a la gente es la palabra italiana Concierto, de la que realmente deberían saber.

Es una palabra muy simple, que en italiano significa concierto. Concerto... concert (pronunciación en inglés)... concierto: ¿entienden? Son prácticamente la misma palabra. Pero en música, la palabra ha llegado a significar muchas otras cosas; y eso es lo que intentaremos descubrir hoy.

El Significado Original: Estar Juntos

El significado original de la palabra "concierto" es la idea de que las cosas suceden juntas: un equipo de fútbol juega en concierto; los jugadores hacen un esfuerzo concertado para ganar el partido. Como diría cierta revista, significa "juntos", lo cual es una idea hermosa pero una palabra bastante fea. Bueno, en música, la palabra "concierto" significa el "juntos" de los músicos, que se unen para tocar o cantar en grupo. Así que, desde que la música empezó a escribirse para audiencias como ustedes, los compositores han usado la palabra Concerto para nombrar sus piezas.

Todo tipo de formas musicales diferentes solían llamarse concertos, aunque no fueran piezas que hoy llamaríamos concertos. Verán, los nombres se pueden usar de forma muy vaga. Por ejemplo, todo tipo de piezas diferentes solían llamarse también sinfonías o sonatas. Esas eran solo palabras generales para describir las mismas piezas que la palabra Concerto describía: sinfonía, por ejemplo, también significaba sonidos musicales que se hacían juntos; y sonata significaba simplemente cualquier cosa que sonara, nada más.

La Evolución de las Formas Musicales

Pero poco a poco, con el paso de los años, los nombres empezaron a usarse de forma más estricta. Sonata empezó a significar una pieza para cualquier instrumento solista, como este clavecín de aquí; o para un violín, o una flauta, o un laúd, o un violonchelo, o un kazoo. Ahora nuestra tarea de buscar palabras se vuelve más fácil. ¿Saben qué es un trío? Simplemente una sonata para tres instrumentos, eso es todo. Luego está el cuarteto, que es una sonata para cuatro instrumentos, cualesquiera cuatro instrumentos; así que un quinteto es una sonata para... ¿cuántos instrumentos?

Correcto: cinco. ¿Y un octeto es una sonata para cuántos instrumentos?

Correcto: ocho. Ahora, esto es importante: una sonata para una orquesta completa se llama sinfonía; ¿no es sencillo? Y una sinfonía que presenta a un solista, o a un pequeño grupo de solistas, separado del gran grupo orquestal, se llama Concierto. Y ahí lo tienen. No fue tan difícil, ¿verdad?

Ahora que sabemos eso, tenemos que descubrir el resto simplemente escuchando diferentes tipos de concertos; así que el resto de este programa será principalmente solo tocar música. Vamos a retroceder hasta los primeros días clásicos de Bach y Handel, de los que hablamos hace un par de programas, esos días en los que la palabra concierto todavía se usaba de forma bastante vaga y podía significar casi cualquier cosa.

El Concerto Grosso

Existía en aquel entonces algo llamado Concerto Grosso, que significa en italiano un gran concierto; y eso simplemente significaba una pieza, generalmente en tres movimientos, que estaba escrita para una gran orquesta con una pequeña orquesta adjunta, al igual que la Tierra que viaja por el espacio con su pequeña luna viajando a su lado. Ahora bien, está muy bien que toda esa gente toque junta; pero si lo piensan por un segundo, se darán cuenta de que no pueden estar tocando juntos todo el tiempo; porque eso se volvería aburrido: no habría descanso de un sonido que fuera siempre el mismo.

Así que por eso los compositores inventaron la idea del grupo pequeño, que se llama Concertino, junto al grupo grande; y simplemente se turnaban para tocar los temas: primero el grupo grande, luego el pequeño, luego solo una parte del pequeño, y luego el grupo grande de nuevo, y luego ambos grupos juntos. Eso crea variedad, cambio, contraste, lo que mantiene el interés. Además, da a los músicos del grupo pequeño la oportunidad de lucirse un poco por sí solos.

Vamos a tocarles un ejemplo de este tipo de concierto del gran compositor italiano Vivaldi, quien escribió cientos de concertos para muchos tipos diferentes de instrumentos. Vivaldi fue uno de esos compositores maravillosos a los que nunca parecía faltarles ideas y nunca parecía faltarles instrumentos para los que escribir. Pasó unos treinta años de su vida como director de música en un colegio de niñas, donde tenía un excelente coro exclusivamente femenino y una extraña orquesta exclusivamente femenina compuesta por los instrumentos que las niñas supieran tocar. Por supuesto, esto lo llevó a escribir concertos con algunos grupos pequeños muy peculiares en ellos.

Vamos a tocarles uno, es uno de mis favoritos, para una orquesta que presenta en su concertino dos mandolinas, imaginen eso. Es bastante inusual. Algunas de las otras partes para instrumentos para las que Vivaldi escribió en esta pieza ya ni siquiera existen, como la tiorba, que ni siquiera tienen que recordar; era una especie de guitarra grande; así que interpretamos las partes de tiorba en esas dos arpas. Y luego había dos instrumentos llamados trompetas marinas, que, por extraño que parezca, eran instrumentos de cuerda, cosas muy grandes con una sola cuerda, y que emitían un sonido, un sonido muy fuerte, bastante parecido a una trompeta desafinada. Así que tocamos esas partes en trompetas reales, como ven, y esperamos que las toquen afinadas. Y además tenemos un oboe bajo, que es algo de aspecto interesante, ¿verdad?, que reemplaza al antiguo salmo, que hace mucho tiempo que murió y desapareció, y finalmente tenemos dos flautas, flautas normales, y eso es todo. Esos nueve instrumentos componen el concertino.

La orquesta principal consta del clavecín y las cuerdas habituales, con el violín solista y el violonchelo solista también destacados en el grupo del concertino. En conjunto, es una mezcla de instrumentos peculiares; pero aun así forman una orquesta muy pequeña en comparación con nuestros estándares actuales. Como ven, este gran escenario del Carnegie Hall parece bastante vacío; ¡pero qué sonido tan delicioso hacen estos veintitrés instrumentos! Solo escuchen este primer movimiento.

¿No es una música hermosa? Ahora, alrededor de la época en que Vivaldi escribía sus concertos en Italia, el gran compositor Bach escribía sus concertos en Alemania. Vamos a tocarles el movimiento final de uno de sus concertos más famosos, el Quinto Concierto de Brandenburgo. Como pueden ver, la orquesta se está haciendo más grande; nuestro escenario empieza a llenarse. Pero lo notable es que, a medida que la orquesta se hace más grande, el pequeño grupo del concertino, o grupo solista, se va a hacer más pequeño. En este concierto particular de Bach, solo hay tres solistas: el violín (en este caso John Corigliano; siempre parece haber un solo de violín, no sé por qué), luego la flauta solista, el Sr. John Wummer, y el clavecín, John Bernstein. En este último movimiento oirán muy claramente ese contraste y variedad de los que hablamos antes, mientras el tema se pasa del violín a la flauta, al clavecín, y luego a toda la orquesta, y luego... bueno, lo oirán ustedes mismos.

El Auge del Solista Clásico

Bueno, la historia avanza; y ahora llegamos a la era clásica posterior de Mozart y Haydn. Como ven, la orquesta se está haciendo aún más grande ahora; y de nuevo, a medida que la orquesta se expande, el grupo del concertino se hace más pequeño. ¿Y por qué sucede esto? Es porque el elemento de lucimiento de los concertos se estaba volviendo cada vez más importante. Verán, con el paso del tiempo, el número de músicos solistas en el grupo del concertino se hizo cada vez más pequeño; pero, por lo tanto, su importancia como solistas creció cada vez más. Así llegamos a un magnífico concierto de Mozart para solo dos instrumentos solistas, una viola y un violín (como vimos antes, ningún compositor parece poder prescindir de su violín solista); y, como oirán, realmente tienen la oportunidad de demostrar lo que valen.

La orquesta también toca, por supuesto; pero la mayor parte del tiempo simplemente hacen acompañamiento a estos dos grandes aquí, que son las verdaderas estrellas de esta pieza. Y esta pieza se llama Sinfonia Concertante, que significa sinfonía concertada; ¿ven el significado? Pero el momento cumbre de los solistas llega hacia el final de este segundo movimiento que vamos a tocarles en una versión abreviada. Su momento cumbre ocurre cuando la gran orquesta se detiene por completo, para dejar que los dos grandes tengan su día de gloria luciendo en lo que se llama una Cadenza. Ahora recuerden esa palabra difícil: cadenza, que significa la pausa antes de la última cadencia de una pieza (cadenza-cadencia, ¿ven?).

En esta cadenza, el Sr. Corigliano y el Sr. William Lincer pueden realmente explayarse por sí solos. Lo destacable de este hermoso movimiento lento es que está tan inspirado que incluso la cadenza de Mozart es hermosa; no solo un momento de lucimiento, sino música grandiosa y profundamente conmovedora.

El Concierto Solista y el Virtuosismo

Bueno, hemos escuchado partes de concertos para todo tipo de grupos y de todos los tamaños, desde el de Vivaldi, que tenía un concertino de doce instrumentos, hasta este último dúo de Mozart. ¿Y a dónde nos lleva todo esto? Bueno, obviamente, al único intérprete solista: un pianista, un violinista, un músico de kazoo, lo que sea, pero uno, esa es la clave: la estrella, el Virtuoso, el Heifetz, el Van Cliburn, el Pablo Casals. En la época de Mozart, el concierto solista ya estaba bastante desarrollado; ¡solo él escribió veintiocho concertos para piano solista! Luego llegó Beethoven y escribió cinco grandes, y Brahms escribió dos, y todo el mundo lo ha estado haciendo desde entonces. Por no hablar de todos los grandes concertos para violín y violonchelo que se han escrito. En otras palabras, el concierto solista llegó para quedarse; y casi cualquier concierto de orquesta en cualquier parte del mundo probablemente tiene un concierto solista en su programa.

Ahora bien, hay un peligro en la creciente popularidad del concierto solista; y es apoyarse demasiado en el lado del lucimiento. Verán, hay tantos concertos que son útiles e interesantes más por su exhibición Virtuosa, sus llamativas habilidades técnicas, que por su verdadero valor musical. En ciertos concertos para violín que podría nombrar, por ejemplo, pero no lo haré, el punto clave está en la Cadenza, donde la orquesta se detiene y deja que el violinista se explaye interminablemente mostrando lo maravilloso que es, como un campeón olímpico de salto con pértiga o algo así.

Estos concertos suelen ser elogiados por ser lo que se llama "violinísticos", es decir, escritos para mostrar el instrumento en su luz más deslumbrante; y hay terribles concertos para piano que se llaman "pianísticos", y hay muchos malos concertos para violonchelo que son "violonchelísticos", otra palabra fea. Pero un gran compositor escribe concertos que pueden mostrar al solista bellamente y al mismo tiempo ser gran música.

Ahora, a riesgo de convertir este programa en un festival de violín, vamos a tocarles un ejemplo de un gran concierto para violín de Mendelssohn. Vamos a tocarles el último movimiento. Aquí, por fin, se presenta la estrella Virtuosa en todo su esplendor solitario, en la persona de John Corigliano, que ha estado trabajando muy duro hoy. Lo que oirán es música que hace una combinación perfecta del elemento "violinístico", el brillo y todo lo demás, y música seria, grandiosa. La orquesta, como ven, ya es prácticamente de tamaño completo, y tienen cosas mucho más interesantes que hacer que simplemente acompañar a la gran estrella, pero entonces el solista tiene cosas tan difíciles y elaboradas que hacer él mismo que equilibra la balanza. Así que aquí está el clímax de nuestro festival Corigliano: el último movimiento del concierto para violín de Mendelssohn.

Me rompe el corazón detener sus aplausos, pero nos estamos pasando del tiempo. Así llegamos a nuestro siglo XX, cuando los compositores han mostrado una fuerte tendencia a volver a la antigua idea del Concerto Grosso. No es que ya no escriban concertos solistas; lo hacen a montones; es solo que el concierto solista se ha vuelto tan grande y ostentoso en nuestro tiempo que ciertos compositores han empezado a sentir la necesidad de las formas antiguas y sencillas de los días clásicos; y a esos compositores se les llama compositores neoclásicos. Y así hemos empezado a tener una nueva forma en la música, el concierto para orquesta, que, como hemos visto, es realmente una forma muy antigua que hemos vuelto a desenterrar.

El Concierto para Orquesta

Estos concertos para orquestas modernas, que son enormes, son muy diferentes de los antiguos de Bach y Handel, que eran pequeños, y por eso estos concertos modernos tienen muchas cosas que mostrar. Tenemos concertos para orquesta de Bloch, de Piston, de Stravinsky, de Hindemith y de muchos otros; pero quizás el más ostentoso, efectivo y hermoso de todos sea el del gran compositor húngaro Bela Bartok. Este concierto exhibe (o debería decir, ilumina) cada pequeña sección de este gran cuerpo de músicos, para que todos en la orquesta tengan la oportunidad de brillar.

Imaginen que en el pequeño cuarto movimiento de este concierto, que dura solo cuatro minutos, oirán todos estos solos: primero un oboe tocando la melodía, luego una flauta, luego un clarinete, luego una trompa, todos tocando esa melodía. Luego viene una nueva melodía romántica para las violas, que luego es repetida por los violines. Luego otra melodía alegre en el clarinete, con trombones solistas gruñendo en lo profundo como animales enjaulados en el circo, luego viene otro solo de tuba gruñendo; luego una Cadenza completa para la flauta sola, y finalmente el pequeño piccolo. Bueno, eso es prácticamente todo el mundo. Todo eso en cuatro minutos. Y en el quinto movimiento, que es el final del concierto, todos se lucen, especialmente las cuerdas, que realmente tienen que trabajar para ganarse la vida a una velocidad increíble. Pero luego, eventualmente, todos participan.

Vamos a tocarles ahora los dos últimos movimientos de esta deliciosa y emocionante pieza: el Concierto para Orquesta de Bartok. Esta es la música moderna en su máxima expresión, y también es el concierto más democrático jamás escrito, porque es un concierto para cien solistas.

Tipos de Concierto a lo Largo de la Historia

Preguntas Frecuentes sobre el Concierto Musical

¿Qué significa la palabra "Concierto" en música?
Originalmente, la palabra "concierto" (del italiano "concerto") significaba "estar juntos" o "juntos". En música, evolucionó para describir una pieza interpretada por un grupo de músicos que tocan o cantan juntos. Con el tiempo, se especializó para referirse a una obra que presenta a uno o varios solistas destacando frente a una orquesta.

¿Qué es un Concertino?
En el contexto del Concerto Grosso, el Concertino es el pequeño grupo de instrumentos solistas que contrasta con el grupo orquestal más grande (llamado Ripieno).

¿Qué es una Cadenza?
Una Cadenza es un pasaje virtuoso, a menudo improvisado (aunque hoy en día suelen estar escritas), que interpreta el solista (o solistas) en un concierto. Generalmente ocurre cerca del final de un movimiento y es un momento de gran lucimiento técnico y expresivo para el intérprete, mientras la orquesta se detiene.

¿Qué es una Sinfonia Concertante?
Es una forma musical, popular en el período clásico, que se sitúa entre la sinfonía y el concierto solista. Presenta a un pequeño grupo de solistas (generalmente dos o tres) que interactúan tanto entre ellos como con la orquesta.

¿Qué significa que un concierto sea "violinístico" o "pianístico"?
Estos términos describen concertos que están especialmente escritos para resaltar las capacidades técnicas y expresivas particulares de un instrumento solista específico (violín, piano, etc.). A veces, esto puede llevar a un enfoque excesivo en la técnica sobre el valor musical profundo, aunque los grandes compositores logran combinar ambos.

Espero que esta exploración les haya ayudado a comprender mejor qué es un concierto y cómo ha cambiado a lo largo de la historia de la música.

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