El Viaje de David Bowie: De Ziggy a la Araña

David Bowie fue una figura camaleónica en la historia de la música, un artista que no temía la reinvención constante, explorando diferentes personajes y sonidos a lo largo de su extensa carrera. Dos momentos particularmente notables en su trayectoria, aunque muy distintos entre sí, ofrecen una ventana a su evolución: la icónica era de Ziggy Stardust y la ambiciosa Glass Spider Tour. Ambos representan facetas únicas de su genio creativo y su impacto cultural.

El nacimiento y la despedida de Ziggy Stardust

Sin duda, uno de los alter egos más famosos y trascendentales de David Bowie fue Ziggy Stardust, el rockstar alienígena que llegó para salvar al mundo con su música antes de autodestruirse. Este personaje no solo catapultó a Bowie a la fama internacional, sino que también se convirtió en un ícono cultural y de la moda, influyendo en el glam rock y popularizando estilos visuales audaces, como el famoso corte de pelo tipo 'mullet', aunque en ese momento aún no se llamaba así. La imagen de Bowie como Ziggy Stardust es una de las más reconocibles de la historia del rock.

El impacto de Ziggy fue masivo. Para mayo de 1973, coincidiendo con la etapa final de la gira de Ziggy Stardust y el lanzamiento del álbum Aladdin Sane, Bowie se había convertido en la estrella de rock inglesa más grande desde los Beatles. La reacción del público a Bowie durante este período se comparó a la Beatlemanía, y su popularidad alcanzó un punto álgido apodado 'Ziggymanía'. Fue descrito como 'la estrella de rock definitiva': salvaje, hedonista, pero comunicando paz y amor en su esencia. El Washington Post llegó a decir que no solo fue el arquitecto principal del glam, sino también 'su espécimen más hermoso'.

A pesar del éxito arrollador, la relación de Bowie con su creación se volvió compleja. La línea entre David Bowie y Ziggy Stardust comenzó a desdibujarse peligrosamente. Bowie mismo admitió que su 'personalidad entera se vio afectada'. Pensó: 'También podría llevar a Ziggy a las entrevistas. ¿Por qué dejarlo en el escenario?' Mirando hacia atrás, lo consideró 'muy absurdo' y, lo que es más importante, 'se volvió muy peligroso'. Llegó a tener 'serias dudas sobre su cordura'. Se volvió 'bastante fácil obsesionarse día y noche con el personaje'. Se 'convirtió en Ziggy Stardust', mientras que 'David Bowie se fue completamente por la ventana'. Sentía que 'todo el mundo lo convencía de que era un mesías' y se 'perdió irremediablemente en la fantasía'.

Aunque se divirtió enormemente interpretando a Ziggy, su actuación en el escenario alcanzó un pico. Sintió que no podía continuar actuando en el mismo contexto. Si él mismo se cansaba de lo que estaba haciendo, no pasaría mucho tiempo antes de que la audiencia también se diera cuenta. Esta mezcla de agotamiento creativo, el deseo de evolucionar y, crucialmente, el peaje psicológico que el personaje estaba cobrando en su propia identidad, llevó a la decisión de retirarlo. La despedida final de Ziggy Stardust tuvo lugar en el famoso concierto del Hammersmith Odeon en Londres en 1973, un momento que conmocionó a sus seguidores, marcando el fin de una era para el artista y abriendo la puerta a futuras transformaciones.

Una Noche Inolvidable en Glastonbury

Años después de la despedida de Ziggy, David Bowie siguió explorando diferentes caminos musicales y escénicos. Un momento memorable, relatado por alguien que estuvo allí, fue su actuación en el festival de Glastonbury. Este concierto tuvo lugar 24 años antes del momento en que se escribió la anécdota, y el narrador lo relacionó con el concierto de Hammersmith Odeon de 1973, que ocurrió 27 años antes de la noche de Glastonbury. Esta conexión temporal subraya la larga y rica historia de Bowie en los escenarios.

El día del concierto en Glastonbury, con un cuarto de millón de fans esperando, el ambiente era eléctrico. Bowie, aunque parecía un poco nervioso, estaba listo para ofrecer lo que muchos sintieron que sería un concierto histórico. Antes de salir al escenario, le pidió a su colaborador que saliera primero para calentar a la audiencia, tal como había hecho en la noche del Hammersmith Odeon en 1973.

Lo que siguió fue un momento de pánico escénico y técnico. El músico salió solo, listo para tocar jazz ante la inmensa multitud, pero al tocar la primera nota, no salió sonido de su teclado. En segundos, docenas de miembros del equipo corrieron al escenario para resolver el problema. La multitud se impacientó, y el músico, sonrojado y nervioso, se alegró de que Bowie aún no estuviera en el escenario, ya que habría sido un gran problema si hubiera empezado sin el piano. Los tres minutos en el escenario sin sonido parecieron una eternidad. Finalmente, se dio cuenta de que el volumen del teclado estaba bajado, posiblemente por él mismo después de la prueba de sonido.

Para romper el hielo, comenzó a tocar 'Greensleeves' a un ritmo rápido, consciente de que la audiencia esperaba a su héroe. La banda subió al escenario mientras él terminaba su improvisación, y luego salió David Bowie. La multitud estalló en un rugido de entusiasmo. Tocaron durante dos horas. Para el narrador, después de haber tocado con Bowie más de mil veces, esa noche en Glastonbury fue su favorita. Recordó la emoción de tocar 'Life on Mars' con la audiencia, que conocía cada palabra de esa y de todas las demás canciones que interpretaron.

El Espectáculo Ambicioso: The Glass Spider Tour

Saltando a 1987, David Bowie se embarcó en una de sus giras más elaboradas y controvertidas: The Glass Spider Tour. Esta gira marcó un intento consciente de Bowie por regresar a la teatralidad a gran escala que había explorado en su Diamond Dogs Tour de 1974. Su objetivo era crear un espectáculo 'ultra-teatral', una combinación de música, teatro y rock, sintiendo que su gira anterior, aunque exitosa, se había alejado de este enfoque.

Bowie concibió la gira con un tema central: 'la realidad y la irrealidad del rock', o como un crítico lo llamó, 'estrellas de rock versus la realidad'. Quería que el espectáculo no fuera solo sobre un cantante de rock, sino sobre la música rock en sí, explorando cómo la audiencia percibe el rock, las figuras de rock, los clichés, arquetipos y estereotipos, e incluso las relaciones familiares. La estructura del espectáculo era la de una revista, con diversas secciones temáticas o 'viñetas' que utilizaban grupos de tres canciones para contar una pequeña historia o explorar un concepto.

La gira fue un despliegue masivo de multimedia y escenografía. Bowie incorporó movimiento, diálogo, fragmentos de películas proyectadas e imágenes. Lo describió como lo que solía llamarse 'multimedia' en los años 60. La idea era 'inventar piezas escénicas surrealistas o minimalistas para acompañar canciones de rock and roll'. Quería 'unir algún tipo de teatro simbolista y danza moderna', influenciado por artistas como Pina Bausch. Había piezas simbolistas, minimalistas y también 'piezas vulgares', incluso 'fragmentos directos de vodevil'.

El elemento más llamativo de la gira fue sin duda el escenario araña gigante. Descrito en su momento como 'el set de gira más grande jamás visto', medía 18.3 metros de altura y 19.5 metros de ancho. Incluía patas gigantes que parecían tubos de vacío, iluminadas desde dentro con miles de metros de luces que cambiaban de color. Un solo set requería 43 camiones para ser transportado y se estimaba que pesaba 360 toneladas. Se utilizaron enormes pantallas de video para mostrar imágenes a la audiencia más alejada. Todo el sistema de espectáculo incluía dos sistemas de sonido separados, 260 gabinetes de altavoces, 1,000 luces con una potencia total de 600,000 vatios y tres computadoras. El diseñador del set, Mark Ravitz, ya había trabajado con Bowie en 1974. Fue la primera gira de Bowie con tecnología de micrófono inalámbrico, lo que le dio una libertad considerable para moverse por el escenario e interactuar con bailarines y músicos, incluso escalando andamios móviles de tres pisos de altura que formaban parte del set. Cada set costó 10 millones de dólares (equivalente a unos 27.7 millones de dólares actuales), y Bowie invirtió más de 10 millones de su propio dinero para financiar la gira. Pagaba un millón de dólares a la semana para mantener un equipo de 150 personas que montaba y mantenía los tres sets de la gira a nivel mundial.

La Glass Spider Tour también es notable por la participación de su viejo amigo, Peter Frampton. Frampton se unió a la gira como guitarrista. Ambos se conocían desde su adolescencia, habiendo asistido a la misma escuela donde el padre de Frampton fue profesor de arte de Bowie. Frampton describió su participación como liberadora, sin la presión de vender su propio material, simplemente disfrutando de tocar la guitarra.

El espectáculo en sí estaba dividido en dos partes más un bis planificado. Bowie hacía su entrada en la primera parte bajando desde el techo del set araña en una silla plateada mientras cantaba 'Glass Spider'. Las viñetas incluían momentos como en 'Bang Bang', donde simulaba sacar a un miembro de la audiencia que resultaba ser un bailarín, o en 'Fashion', donde el grupo de baile lo amenazaba con una pelea callejera. Para la interpretación de 'Never Let Me Down', influenciado por la coreografía minimalista, Bowie se arrastraba de rodillas por el escenario, acompañado por una bailarina que le ofrecía oxígeno, creando una imagen 'muy protectora, muy triste y pequeña'. En la segunda parte, Bowie aparecía en los andamios, volaba por el aire con arneses y era atado por policías antidisturbios. Durante 'Heroes', se proyectaba detrás de él metraje que Bowie filmó en Rusia en 1974, incluyendo una imagen conmovedora de un mongol despidiéndose de su familia, que Bowie repetía en bucle, interpretándolo como una despedida al heroísmo y a los ideales del siglo XIX. El bis solía comenzar con 'Time', donde Bowie emergía de la cabeza de la araña con alas de ángel, a 18 metros de altura, un momento que a veces se omitía en shows al aire libre por mal tiempo.

El diseño de vestuario, a cargo de Diana Moseley, también fue parte integral del espectáculo. Para el primer acto, Bowie usaba un traje rojo de tres cuartos de largo con botas Chelsea rojas. En la segunda parte, usaba varios atuendos. Para el bis, lucía un traje de cuero de lamé dorado con botas vaqueras aladas doradas. Estos trajes se han convertido en piezas de coleccionista, alcanzando precios significativos en subastas.

La promoción de la gira incluyó una serie de conferencias de prensa en nueve países, donde Bowie explicaba sus planes y corregía información errónea. La gira también fue notable por un controvertido acuerdo de patrocinio con PepsiCo, que fue visto como un precursor para futuros acuerdos de gran envergadura en la industria musical. Bowie defendió el patrocinio, diciendo que le permitió producir un espectáculo mucho más extravagante de lo que hubiera sido posible de otra manera, permitiendo construir más sets y viajar con mayor complejidad. Aunque inicialmente se consideró llevar la gira completa a Rusia y Sudamérica gracias a este apoyo, estos planes no se materializaron.

En cuanto a la recepción y el éxito comercial, la demanda de entradas fue extremadamente alta, rompiendo récords de velocidad de venta en varios lugares y superando las ventas anticipadas de otros artistas importantes en algunas regiones. Se estima que entre dos y seis millones de personas asistieron a la gira en todo el mundo, con una cifra de tres millones siendo sugerida. La gira fue un éxito financiero rotundo, generando más de 50 millones de dólares en 1987 solo en Estados Unidos, con estimaciones totales que superan los 86 millones de dólares de la época, equivalentes a unos 238 millones de dólares actuales.

Sin embargo, las críticas contemporáneas fueron mixtas. La etapa europea recibió mayormente reseñas desfavorables, aunque también hubo positivas. Bowie atribuyó parte de la mala recepción en Europa a comenzar la gira en locales al aire libre y a la luz del día, lo que, según él, arruinó la intención del espectáculo. Las reseñas de los espectáculos en interiores, donde la iluminación y el set eran más efectivos, fueron considerablemente más positivas. La prensa estadounidense pareció ser más amable, aunque también hubo críticas mixtas. Algunos críticos consideraron que el espectáculo era 'espectacular' pero sufría de 'exceso' y una 'sobrecarga vertiginosa de actividad visual'. A pesar de las críticas, Bowie declaró en ese momento que actuar en esta gira fue lo más divertido que había tenido en la carretera, considerándola la gira 'más inventiva' en la que había estado involucrado.

La Glass Spider Tour, a pesar de la polarización de las críticas, sigue siendo un ejemplo fascinante de la ambición artística de Bowie y su deseo de fusionar la música con el teatro y el espectáculo a gran escala. Representa un contrapunto interesante a la intensidad personal de la era Ziggy Stardust, mostrando la capacidad de Bowie para transformarse no solo como músico y personaje, sino también en la escala y el formato de sus presentaciones en vivo.

Datos Clave de la Glass Spider Tour (1987)

Preguntas Frecuentes sobre David Bowie

¿Por qué David Bowie dejó de ser Ziggy Stardust?

Según la información proporcionada, David Bowie decidió retirarse de su personaje Ziggy Stardust principalmente porque el personaje comenzó a afectar su propia personalidad y salud mental. Se sintió obsesionado, se perdió en la fantasía y llegó a dudar de su cordura. Además, sintió que había alcanzado un pico con el personaje y que él mismo se había cansado, temiendo que la audiencia también se cansara si continuaba en el mismo contexto. Fue una decisión motivada por el agotamiento creativo y el bienestar psicológico.

¿En qué gira tocó Peter Frampton con David Bowie?

Peter Frampton tocó con David Bowie en la Glass Spider Tour de 1987. Eran amigos desde la adolescencia, ya que asistieron a la misma escuela donde el padre de Frampton era profesor de arte de Bowie.

¿Fue exitosa la Glass Spider Tour?

Sí, desde un punto de vista comercial y de asistencia, la Glass Spider Tour fue muy exitosa. Tuvo una altísima demanda de entradas, rompiendo récords de ventas en varios lugares. Se estima que asistieron millones de personas y generó una recaudación considerable, superando los 50 millones de dólares en Estados Unidos en 1987 y estimados 86 millones a nivel mundial en la época, lo que la convierte en una de las giras más rentables de su tiempo. Sin embargo, la recepción crítica fue mixta, especialmente en Europa, donde algunos críticos no apreciaron la escala teatral del espectáculo.

¿Cómo era el escenario de la Glass Spider Tour?

El escenario de la Glass Spider Tour era un set masivo diseñado para parecer una araña gigante. Medía 18.3 metros de altura y 19.5 metros de ancho, con patas que parecían tubos de vacío iluminados. Era considerado el set de gira más grande de la época, requiriendo 43 camiones para su transporte y pesando 360 toneladas. Incluía pantallas de video, múltiples sistemas de sonido e iluminación, andamios móviles y tecnología de micrófono inalámbrico que permitía a Bowie gran libertad de movimiento.

La trayectoria de David Bowie, marcada por la audacia y la experimentación, se refleja claramente en las eras de Ziggy Stardust y la Glass Spider Tour. Desde el impacto cultural de un personaje que casi consume a su creador hasta el ambicioso despliegue teatral de una gira mundial, Bowie demostró ser un artista en constante evolución, siempre desafiando las expectativas y explorando nuevas formas de conectar con su audiencia.

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