05/02/2007
La American Forces Network (AFN) es una red de comunicación vital que ha servido a las tropas estadounidenses desplegadas por todo el mundo durante décadas. Su historia es un reflejo de los conflictos y despliegues militares de Estados Unidos, evolucionando desde humildes comienzos en la Segunda Guerra Mundial hasta convertirse en una red global. Aunque la información específica sobre las frecuencias de AFN en Japón no está disponible en el texto proporcionado, podemos explorar la rica trayectoria de esta organización en diversas partes del globo.
Los orígenes de lo que hoy conocemos como AFN se remontan al 26 de mayo de 1942, cuando el Departamento de Guerra de EE.UU. estableció el Armed Forces Radio Service (AFRS) en Los Ángeles, California. El Coronel del Ejército de EE.UU., Tom Lewis, estuvo al mando de esta iniciativa inicial. La primera encarnación de la American Forces Network propiamente dicha comenzó el 4 de julio de 1943, cuando AFRS fundó lo que hoy es AFN Europa en Londres, Inglaterra, bajo el mando del Teniente Coronel del Ejército de EE.UU., Charles Gurney. El servicio de televisión se introdujo por primera vez en 1954. En ese mismo año, la misión de televisión fue oficialmente reconocida, y AFRS cambió su nombre a AFRTS (Armed Forces Radio and Television Service).
Todas las afiliadas de radiodifusión de las Fuerzas Armadas a nivel mundial se fusionaron bajo el estandarte de AFN el 1 de enero de 1998. Posteriormente, el 21 de noviembre de 2000, el Servicio de Información de las Fuerzas Americanas dirigió un cambio en el título organizacional de AFRTS, pasando de Armed Forces Radio and Television Service a American Forces Radio and Television Service.
Orígenes de la Radiodifusión Militar
Antes del establecimiento formal de AFRS, ya existían estaciones bajo el control de las Fuerzas Armadas de EE.UU. Un ejemplo temprano fue KGEI en San Francisco, que comenzó transmisiones de onda corta en febrero de 1939 dirigidas a Filipinas. Esta estación sirvió de contrapunto a Radio Tokio y se convirtió en un modelo para la red militar tras el ataque a Pearl Harbor. La primera estación operada por personal en una base militar fue KODK en Delta Junction, Alaska. Si bien varias bases estadounidenses tenían estaciones de radio antes de 1942, ninguna fue reconocida oficialmente hasta ese año. El éxito de estas estaciones individuales allanó el camino para AFN. Es difícil nombrar una única estación como la "primera" de AFN, pero aproximadamente dos meses antes de su establecimiento formal, una estación llamada "PCAN" comenzó un servicio regular de información en la Zona del Canal de Panamá, principalmente para las tropas en vivac en la jungla. Esta estación, ubicada en Fort Clayton, se uniría más tarde a AFRS.
AFN Durante la Segunda Guerra Mundial
El AFN Europa original comenzó a transmitir desde Londres durante la Segunda Guerra Mundial, utilizando equipos e instalaciones de estudio prestados por la British Broadcasting Corporation (BBC). La primera transmisión para las tropas estadounidenses tuvo lugar a las 5:45 p.m. del 4 de julio de 1943, e incluyó menos de cinco horas de programas grabados, incluyendo noticias y deportes de la BBC. La señal se enviaba desde Londres por líneas telefónicas a cinco transmisores regionales para llegar a las tropas en el Reino Unido mientras se preparaban para la invasión de la Europa ocupada por los nazis.
Inicialmente, la BBC intentó imponer restricciones a las transmisiones de AFN en Gran Bretaña por temor a la competencia, limitando la potencia y exigiendo una cuota mínima de programación británica. Sin embargo, los programas de AFN fueron muy populares entre los civiles británicos. Una vez que las operaciones de AFN se trasladaron a Europa continental después del Día D, la red pudo transmitir con pocas restricciones, y sus programas estuvieron disponibles para audiencias civiles en gran parte de Europa después del anochecer.
A medida que se acercaba el Día D, la red colaboró con la BBC y la Canadian Broadcasting Corporation para desarrollar programas especiales para las Fuerzas Expedicionarias Aliadas. Se desplegaron estaciones móviles, completas con personal, equipo de transmisión y una biblioteca de discos, para emitir música y noticias a las tropas en el campo. Estas unidades móviles informaban sobre las actividades del frente y enviaban los reportajes a los estudios en Londres.
Aunque la sede administrativa de la red permaneció en Londres, su cuartel general operativo pronto se trasladó a París. A medida que las fuerzas aliadas empujaban a las tropas alemanas de regreso a su patria, AFN también se movió hacia el este, estableciendo estaciones en ciudades liberadas como Biarritz, Cannes, Le Havre, Marsella, Niza, París y Reims.
Durante el período entre 1943 y 1949, AFN también emitió programas desarrollados en colaboración con la Oficina del Coordinador de Asuntos Interamericanos del Departamento de Estado y la cadena CBS, apoyando iniciativas de diplomacia cultural. Entre estos programas se encontraba "Viva America", que presentaba talentos musicales de América del Norte y del Sur y se transmitía a las fuerzas armadas en Europa y a América del Sur a través de la red de onda corta de CBS, "La Cadena de Las Américas".
Contracción y Expansión Postguerra
El 10 de julio de 1945, la primera estación de AFN en la Alemania ocupada comenzó a transmitir: AFN Múnich. Semanas después, AFN Bremen inició sus emisiones. En 1949, la estación de Bremen se trasladó y se convirtió en AFN Bremerhaven. Sin embargo, el 31 de diciembre de 1945, AFN Londres dejó de transmitir, y en 1948 AFN cerró todas sus estaciones en Francia. Esto marcó un ciclo en el que las estaciones de AFN se establecían durante tiempos de guerra y luego se desmantelaban o trasladaban una vez finalizado el conflicto. De las 300 estaciones en operación a nivel mundial en 1945, solo 60 permanecían en 1949.
AFN en la Europa Postguerra
Un gran número de estaciones de AFN continuaron transmitiendo desde bases estadounidenses en Europa (particularmente en Alemania) después de la Segunda Guerra Mundial. Durante el Bloqueo de Berlín de 1948-1949, los aviones que se dirigían a Tempelhof en Berlín Occidental sintonizaban AFN-Berlín porque la torre de transmisión de la estación estaba en la trayectoria de planeo hacia el aeródromo y no era interferida por los soviéticos.
Durante las décadas de 1950 y 1960, AFN tuvo grandes audiencias civiles en Europa, ya que las estaciones de radio europeas rara vez ponían música estadounidense. En los países comunistas, donde todas las estaciones eran operadas por el estado y nunca ponían música estadounidense, la gente veía AFN como una conexión alternativa con Occidente. A diferencia de estaciones como Radio Free Europe, que transmitían en idiomas de Europa del Este, AFN no era interferida por los soviéticos.
Especialmente popular fue el programa "Music in the Air", que se emitía en toda la red europea. El programa era popular en el norte de Europa, especialmente en países liberados como los Países Bajos, Bélgica, Francia (parte norte), Luxemburgo y Dinamarca. Muchas familias holandesas sintonizaban el programa, en parte debido a sus experiencias positivas con los liberadores estadounidenses. También se presentaban actuaciones en vivo de música clásica y jazz por la Orquesta Sinfónica del Séptimo Ejército de Samuel Hans Adler, en apoyo a las iniciativas de diplomacia cultural de Estados Unidos.
En Francia, operaron alrededor de una docena de estaciones de AFN, con AFN Orléans como estación de control de estudio. La red transmitía música, programas y noticias retransmitidas desde AFN Frankfurt, así como programas de producción local y otras características dirigidas a los soldados estadounidenses y sus familias. Un equipo de reporteros y técnicos fue enviado para cubrir la carrera de autos de 24 horas en Le Mans, en un momento en que Ford se esforzaba por vencer a los Ferraris. AFN Francia transmitía con transmisores FM de 50 vatios. La red empleaba directores, profesionales militares estadounidenses y técnicos franceses. La programación de la red de Frankfurt se recibía y retransmitía desde los estudios de AFN Orléans a otras afiliadas con estudio, como AFN Poitiers, a través de líneas moduladas alquiladas al servicio postal francés. AFN Poitiers, ubicada en Poitiers, servía a depósitos e instalaciones del Ejército en el suroeste de Francia. AFN Francia fue desmantelada en 1967, cuando las fuerzas estadounidenses abandonaron Francia debido a la decisión del presidente Charles de Gaulle de retirar sus fuerzas del comando militar de la OTAN. Los empleados franceses fueron despedidos con una indemnización.
La Guerra de Corea
Cuando estalló la guerra en Corea, los locutores del Ejército se establecieron en Seúl. Cuando los chinos entraron en Seúl en diciembre de 1950, el equipo se trasladó a una unidad móvil recién terminada y se retiró a Daegu. Debido al gran número de tropas estadounidenses en Corea, se abrieron varias estaciones. Las unidades móviles seguían a las unidades de combate para proporcionar noticias y entretenimiento. Para cuando se firmó el armisticio en 1953, estas unidades móviles se habían convertido en edificios con transmisores, y nació una red: American Forces Korea Network. El presentador de televisión canadiense y estadounidense Jim Perry comenzó su carrera de radiodifusión en AFKN, bajo su nombre de nacimiento, Jim Dooley, pasando un año en Corea.
Presencia en Irán
Una estación de radio de AFRTS comenzó a operar en Teherán, Irán, en 1959, seguida de una estación de televisión en 1960, conocida como AFTV. Transmitía un servicio de radio en 1555 kHz y un servicio de televisión en el Canal 7 en Teherán. Sus oyentes (y espectadores) eran personal militar estadounidense estacionado en Irán como parte de los programas ARMISH y MAAG. AFTV también fue popular entre los espectadores iraníes. El servicio de televisión tenía poca potencia (1000 vatios) y solo emitía unas pocas horas al día, mientras que el servicio de radio operaba alrededor de 18 horas diarias. AFRTS evitaba programar contenido que pudiera considerarse ofensivo en motivos políticos o religiosos. En 1976, el gobierno iraní decidió que AFRTS debía cerrar sus servicios de radio y televisión, lo cual hizo el 25 de octubre de ese año. La estación de radio 1555 cerró con la canción "Durham Town (The Leavin')" de Roger Whittaker. Al día siguiente, los servicios de radio y televisión de AFRTS en Irán fueron reemplazados por los operados por la emisora estatal NIRT, que tenían contenido similar.
La Red en Vietnam
A medida que aumentaba la presencia militar estadounidense en Vietnam del Sur, AFRTS abrió estaciones de radio y televisión allí. Las estaciones de AFRTS en Vietnam se conocieron inicialmente como "AFRS" (Armed Forces Radio Saigon), pero a medida que el número de estaciones se expandió rápidamente, pasaron a llamarse AFVN (American Forces Vietnam Network). AFVN tuvo varias estaciones, incluyendo Qui Nhơn, Nha Trang, Pleiku, Da Nang y Huế. La estación de Huế fue invadida por el Ejército Popular de Vietnam durante la Batalla de Huế en 1968. La sede de AFVN estaba en Saigón.
En Vietnam, AFVN tuvo varias bajas relacionadas con la guerra. Después de un intenso combate, el personal restante de la estación de Huế fue capturado y pasó cinco años como prisioneros de guerra. En el apogeo de la participación estadounidense, AFVN sirvió a más de 500,000 hombres y mujeres. AFVN desarrolló un programa similar a "GI Jive" de la Segunda Guerra Mundial. Varios disc jockeys locales ayudaron a crear programas musicales. Quizás el programa más conocido fue "Dawn Buster", famoso por el eslogan "Gooooood Morning, Vietnam" (iniciado por Adrian Cronauer y base de la película del mismo nombre). Entre los disc jockeys notables de AFVN se encontraban Don L. "Scotty" Brink, Lee Hansen, Les Coleman, Pat Sajak y Chris Noel. El Ejército Spec. 5 Robert Morecook anunció el inminente fin de la Guerra de Vietnam en las noticias de AFVN-TV en febrero de 1973.
A partir de 1971, AFVN comenzó a cerrar algunas estaciones en Vietnam. La última estación en cerrar fue la estación principal en Saigón en 1973. La radiodifusión continuó bajo liderazgo civil solo en FM y utilizando el nombre American Radio Service (ARS). ARS permaneció en el aire hasta la Caída de Saigón en abril de 1975. Se suponía que debía reproducir la versión de Bing Crosby de "White Christmas" como señal para los estadounidenses de que había comenzado la evacuación final. No se encontró la versión de Crosby, por lo que se reprodujo la versión de Tennessee Ernie Ford de 1968.
Operaciones en Tailandia
En Tailandia, el Departamento de Defensa comenzó la planificación de la American Forces Thailand Network (AFTN) en 1964. A finales de 1966, la Fuerza Aérea de EE.UU. comenzó a implementar la red con estaciones en Korat, U-Tapao, Ubon, Udorn, Takhli y Nahkon Phanom. Además, había más de 20 estaciones satélite que retransmitían una o más de las estaciones primarias, incluyendo ubicaciones clandestinas en Laos.
En abril de 1970, un avión de reconocimiento RF-4C dañado en combate, que regresaba a Udorn desde una misión en el noroeste de Laos, se estrelló contra la estación de AFTN, matando a 9 locutores de la Fuerza Aérea. AFTN se convirtió en la American Forces Thailand Network en el verano de 1969 y continuó operando hasta la primavera de 1976, cuando las tropas estadounidenses restantes en Tailandia fueron retiradas a solicitud del gobierno tailandés. Más de 600 locutores de la Fuerza Aérea, la Marina y el Ejército sirvieron durante los diez años que operó AFTN.
AFN en Taiwán
Antes de que Estados Unidos y la República Popular China establecieran relaciones diplomáticas en 1979, la rama de AFN en Taiwán era Armed Forces Network Taiwan (AFNT), con una estación principal en Taipéi. Después de que las fuerzas armadas de EE.UU. retiraran todas sus tropas estacionadas en Taiwán, la estación se reorganizó bajo el nombre de International Community Radio Taipei (ICRT) por la Cámara de Comercio Estadounidense en Taipéi y el gobierno de la República de China. Hoy en día, ICRT es el único servicio de radio en inglés en Taiwán.
AFN en el Caribe
Conocida entonces como Armed Forces Radio and Television Service, las bases y instalaciones militares en Puerto Rico recibían programación de radio original de estudios del Ejército en Fort Brooke, estudios de la Fuerza Aérea en la Base Aérea Ramey, y radio y televisión originadas en los estudios de la Marina en Roosevelt Roads. Este servicio de radiodifusión se conoció como AFCN, la American Forces Caribbean Network en la década de 1970 (más tarde Armed Forces Caribbean Network). Servía a las bases militares en Puerto Rico desde transmisores en San Juan, Roosevelt Roads y Ramey. Cada una de estas bases también tenía sus propios transmisores de televisión o sistemas de cable que reproducían programación de televisión de EE.UU. entregada en paquetes semanales. AFCN Roosevelt Roads también producía programación de radio en vivo con disc jockeys militares en formato Top 40. La programación transmitida por AFCN también llegaba a algunos mercados civiles locales, como San Juan.
Red del Comando Sur
La radio, y más tarde la televisión, para las tropas estadounidenses estacionadas en la Zona del Canal de Panamá fue proporcionada inicialmente por Armed Forces Radio (AFN) y más tarde como la Caribbean Forces Network en Fort Clayton. A principios de la década de 1960, con la reorganización del comando, CFN se convirtió en la Southern Command Network (SCN). SCN también transmitió a las tropas estadounidenses estacionadas en Honduras a partir de 1987. SCN dejó de transmitir el 1 de julio de 1999, poco antes de la entrega de la Zona del Canal a la República de Panamá y la retirada de las tropas estadounidenses. AFN Honduras, que comenzó en 1987 como SCN Honduras, ahora transmite desde la Base Aérea Soto Cano en 106.3 FM y sirve a más de 600 miembros del servicio estadounidense, así como a empleados civiles y contratistas.
Evolución a Onda Corta y Satélite
Con la llegada de la radiodifusión por satélite, AFRTS ha desplazado su énfasis de la Onda Corta. Actualmente, la Marina de EE.UU. proporciona las únicas transmisiones de radio de AFN en onda corta de banda lateral única a través de sitios de retransmisión en todo el mundo para servir a los barcos, incluyendo Diego García, Guam, la Estación Aérea Naval Sigonella en Italia, Puerto Rico y Hawái.
Preguntas Frecuentes sobre AFN
- ¿Cuándo se estableció formalmente el Armed Forces Radio Service (AFRS)?
- El AFRS se estableció el 26 de mayo de 1942 por el Departamento de Guerra de EE.UU.
- ¿Dónde comenzó la primera encarnación de la American Forces Network (AFN)?
- La primera AFN, que hoy es AFN Europa, comenzó en Londres, Inglaterra, el 4 de julio de 1943.
- ¿Cuándo se introdujo el servicio de televisión en la red?
- El servicio de televisión se introdujo por primera vez en 1954.
- ¿Qué señal se utilizó para la evacuación final de Saigón?
- Se intentó usar la versión de Bing Crosby de "White Christmas", pero al no encontrarla, se reprodujo la versión de Tennessee Ernie Ford.
- ¿Qué ocurrió con AFN Taiwan después de la retirada de tropas de EE.UU.?
- AFN Taiwan (AFNT) se reorganizó y se convirtió en International Community Radio Taipei (ICRT).
- ¿Cuál es la frecuencia de AFN Japón?
- La información proporcionada no incluye detalles específicos sobre las frecuencias o las operaciones de AFN en Japón. El texto se centra en la historia de AFN en otras regiones del mundo y su evolución general.
La historia de AFN es un testimonio de la importancia de la comunicación para las fuerzas militares desplegadas. Desde las transmisiones improvisadas de la Segunda Guerra Mundial hasta las complejas redes de hoy en día, AFN ha desempeñado un papel crucial en mantener la moral, proporcionar información y conectar a los miembros del servicio con su hogar. Su evolución a través de diferentes conflictos y tecnologías subraya su adaptabilidad y su misión perdurable.
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