18/01/2018
Empire of the Sun no es solo una banda, es una experiencia. Desde sus inicios, el dúo australiano formado por Luke Steele y Nick Littlemore ha cautivado al público con su singular fusión de sonidos electrónicos y su estética visual extravagante. Han ganado prestigiosos premios, han recorrido el mundo y han dejado una huella imborrable en la escena musical. Sin embargo, a lo largo de su trayectoria, han surgido preguntas recurrentes entre sus seguidores, particularmente sobre la ausencia de Nick Littlemore en las presentaciones en vivo y la naturaleza distintiva de su música. Con el reciente lanzamiento de su nuevo álbum, es el momento perfecto para explorar el universo de Empire of the Sun basándonos en lo que sabemos.
Los Orígenes: Un Encuentro Predestinado
La historia de Empire of the Sun comenzó en el año 2000, cuando Luke Steele y Nick Littlemore se conocieron en un bar de Sídney. Ambos ya estaban inmersos en sus propios proyectos musicales, pero un encuentro facilitado por un ejecutivo de EMI sentó las bases de una colaboración futura. A lo largo de los años siguientes, sus caminos se cruzaron en varias ocasiones. Littlemore contribuyó en una canción para el álbum debut de The Sleepy Jackson en 2003, y Steele tuvo participación artística en el proyecto Teenager de Littlemore en 2006. Aunque hubo un distanciamiento temporal, la conexión musical era innegable.
La chispa se reavivó en 2006, cuando volvieron a trabajar juntos en dos canciones para el álbum de Pnau de 2007. La colaboración en temas como "With You Forever", donde Steele aportó la voz, marcó un cambio de dirección para Pnau y, más importante aún, inspiró a Littlemore a embarcarse en un proyecto colaborativo más profundo con Steele. Littlemore describió este momento diciendo: "Nos enamoramos de la música de nuevo con [With You Forever]; creo que esta es la primera gran canción [de Pnau]". Este renovado entusiasmo, sumado al interés de figuras como Elton John, quien firmó a Littlemore con su compañía de gestión, allanó el camino para lo que vendría.
El nuevo proyecto comenzó a gestarse bajo el título provisional de "Steelemore". Aunque Steele vivía en Perth y Littlemore en Sídney, trabajaron a distancia, reuniéndose ocasionalmente para definir la dirección musical. Con suficiente material, comenzaron a grabar el álbum a lo largo de 2007, con la asistencia del productor Peter Mayes y Jonathan Sloan.
Walking on a Dream: El Álbum que lo Cambió Todo
Después de que el álbum homónimo de Pnau tuviera prioridad a principios de 2008, Empire of the Sun lanzó su primer sencillo, la canción principal "Walking on a Dream", en agosto de 2008. La canción rápidamente ganó popularidad, alcanzando el top 10 en las listas australianas. Le siguió un segundo sencillo, "We Are the People".
El álbum debut, también titulado Walking on a Dream, fue lanzado en octubre de 2008. Tuvo un éxito significativo en Australia, debutando en el top 10. El éxito del álbum llevó al dúo a embarcarse en una gira promocional internacional a principios de 2009. Lo que inicialmente se concibió como un proyecto de estudio, se transformó en una banda en vivo debido a la creciente audiencia.
El reconocimiento llegó con creces en los ARIA Music Awards de 2009, donde el álbum recibió 11 nominaciones y ganó siete, incluyendo el codiciado Álbum del Año. Este fue un momento crucial que consolidó su posición en la escena musical.
El Enigma de las Actuaciones en Vivo: ¿Dónde Está Nick?
Una de las preguntas más frecuentes entre los fans de Empire of the Sun es por qué Nick Littlemore no suele acompañar a Luke Steele en el escenario durante las giras. La respuesta, según la información disponible, reside en la propia perspectiva de Littlemore sobre el arte y la creación. Él decidió no actuar en vivo, explicando: "Siempre he sentido que una vez que haces un disco, ya no es tuyo".
Aunque en un momento Luke Steele dio la impresión de que su compañero había dejado la banda en septiembre de 2009, Littlemore reapareció poco después para aclarar la situación. Citó su trabajo de producción y otros compromisos creativos, incluyendo un proyecto con el Cirque du Soleil, como las razones de su ausencia en las giras. Dividió su tiempo entre el Reino Unido y Montreal, dedicándose a diversas actividades creativas mientras Luke Steele continuaba actuando en vivo con la banda, respaldado por otros músicos.
Es importante entender que la ausencia de Littlemore en el escenario no significó que dejara de ser parte de la banda o de su proceso creativo. Continuó colaborando con Steele en la composición y grabación de la música, manteniendo su rol fundamental en el estudio. Su enfoque simplemente se orientó más hacia la creación y la producción, dejando la faceta de la actuación en vivo principalmente en manos de Steele y el formato de banda que lo acompañaba.
Un Viaje Sonoro: Explorando su Estilo Único
La música de Empire of the Sun es a menudo descrita con términos que evocan una sensación de otro mundo. Se les conoce por su sonido electrónico, groovy y psicodélico. Esta combinación crea paisajes sonoros distintivos que transportan al oyente a un universo diferente.
Su estilo ha demostrado ser muy adaptable, generando un gran número de remixes a lo largo de su carrera. Un ejemplo notable mencionado es el sampleo de su canción "Half Mast" por el rapero Mac Miller en su exitosa canción "The Spins". Esto subraya cómo su música trasciende géneros y llega a diferentes audiencias.
Más allá de los géneros, la crítica ha señalado la profundidad y creatividad de sus composiciones. Se dice que sus canciones están "increíblemente estratificadas en significado", lo que sugiere una complejidad lírica y musical que invita a múltiples escuchas. El nuevo álbum, *Ask That God*, es descrito como una obra que profundiza en emociones asociadas al cambio, la fe y la espiritualidad, manteniendo al mismo tiempo un tono animado y groovy. Esto refuerza la idea de que, si bien abordan temas universales, su enfoque sonoro los hace sentir frescos y únicos.
Más Allá de la Música: El Universo Visual de Empire of the Sun
Empire of the Sun es una banda que entiende el poder de la imagen. Sus presentaciones en vivo son conocidas por ser un "exceso visual". Utilizan gráficos gigantes, bailarines con disfraces elaborados y sets de escenario intrincados. Luke Steele, como líder en el escenario, es famoso por sus atuendos extravagantes, que incluyen tocados metálicos gigantes y túnicas que recuerdan a personajes de ciencia ficción o figuras mitológicas.
Esta estética visual no se limita a los conciertos. Sus videos musicales juegan un papel crucial en la narrativa de la banda. Ayudan a la audiencia a visualizar la historia detrás de los álbumes y muestran el estilo único de Steele y Littlemore. Sus atuendos, inspirados en la mitología de culturas que adoran al sol y canalizando una sensación de ciencia ficción (con influencias mencionadas como las películas *La Montaña Sagrada* y *Blade Runner*), son una parte integral de su identidad. El video de "Cherry Blossom", por ejemplo, destaca el uso de trajes llamativos como una gran túnica rosa con acentos dorados y una corona intrincada.
Además de su aspecto distintivo, Empire of the Sun también ha innovado en la forma en que interactúan con sus fans y promocionan su música. Han utilizado métodos poco convencionales, como proporcionar un número de teléfono al que los fans pueden llamar para escuchar el álbum o recibir mensajes sobre nuevos lanzamientos. Esta creatividad se extiende más allá de la música y el escenario, abarcando su relación con la audiencia.
La Evolución Discográfica: De Ice on the Dune a Two Vines
Tras el éxito de *Walking on a Dream*, la banda continuó explorando su sonido en álbumes posteriores. Su segundo trabajo, Ice on the Dune, fue lanzado en junio de 2013. La grabación tuvo lugar en 2012, y el álbum fue precedido por un tráiler y el sencillo principal "Alive". Aunque tuvo un éxito moderado en Australia y Europa, Steele describió más tarde su recepción como parte de su progresión como banda, sugiriendo que las expectativas eran altas después del debut.
*Ice on the Dune* también tuvo presencia en otros medios. La banda fue seleccionada para componer la banda sonora de la película *Dumb and Dumber To* de los hermanos Farrelly, y la canción "Alive" se utilizó en varios contextos, incluyendo videos de introducción (Google I/O, Yahoo!), créditos de películas (*Paranoia*, *Dumb and Dumber To*) y videojuegos (FIFA 14).
El tercer álbum, Two Vines, llegó en octubre de 2016. Fue parcialmente grabado en Hawái y contó con la coproducción de Peter Mayes, así como con colaboraciones de músicos como Lindsey Buckingham y Wendy Melvoin, y ex colaboradores de David Bowie. El título del álbum se inspiró en la imagen de una ciudad moderna "invadida por la jungla". El primer sencillo de este trabajo fue "High and Low", que también apareció en el videojuego FIFA 17.
El Regreso y Ask That God: Un Nuevo Capítulo
Después de *Two Vines*, la actividad de la banda pareció disminuir en cuanto a lanzamientos de álbumes, aunque Luke Steele mencionó en 2017 que habían comenzado a trabajar en un cuarto álbum en Japón. La pandemia de COVID-19 presentó desafíos, con Littlemore comentando en 2021 que les costaba escribir música a distancia vía Zoom.
Mientras tanto, Luke Steele exploró proyectos en solitario, anunciando un álbum debut en 2022. Sin embargo, el interés en Empire of the Sun se reavivó con una colaboración con Pnau, "AEIOU", lanzada en octubre de 2023.
La verdadera señal de un regreso llegó en marzo de 2024, cuando las redes sociales de la banda se vaciaron y se tiñeron de negro, generando misterio y expectación. Poco después, comenzaron a anunciar un nuevo sencillo, "Changes", lanzado en abril de 2024. Este fue el preludio del anuncio de su cuarto álbum de estudio, el primero en ocho años.
En mayo de 2024, la banda confirmó el lanzamiento del sencillo "Music on the Radio" y, lo más emocionante para los fans, reveló que el nuevo álbum se titularía Ask That God y sería lanzado el 26 de julio de 2024. Este regreso ha sido recibido con entusiasmo, prometiendo más del sonido único y la visión artística que definen a Empire of the Sun.
Preguntas Frecuentes sobre Empire of the Sun
- ¿Por qué Nick Littlemore no toca en vivo con Empire of the Sun?
Nick Littlemore decidió no unirse a las giras en vivo porque siente que "una vez que haces un disco, ya no es tuyo". Prefiere centrarse en la creación y producción en el estudio, así como en otros proyectos creativos. Luke Steele es quien lidera las presentaciones en vivo con otros músicos. - ¿Es la música de Empire of the Sun psicodélica?
Sí, la música de Empire of the Sun es a menudo descrita como electrónica, groovy y psicodélica. Crean paisajes sonoros distintivos con ritmos repetitivos y tonos pegadizos que contribuyen a esta sensación única. - ¿Qué ha estado haciendo Empire of the Sun recientemente?
Después de un período más tranquilo en cuanto a álbumes, la banda ha regresado en 2024. Lanzaron los sencillos "Changes" y "Music on the Radio", y anunciaron su cuarto álbum de estudio, "Ask That God", lanzado el 26 de julio de 2024. - ¿Cómo se formó Empire of the Sun?
Luke Steele y Nick Littlemore se conocieron en Sídney en 2000. Colaboraron en varios proyectos a lo largo de los años antes de unirse formalmente para formar Empire of the Sun, inspirados por su trabajo conjunto en canciones para el álbum de Pnau en 2007. - ¿Qué caracteriza las presentaciones en vivo de Empire of the Sun?
Sus shows en vivo son conocidos por ser visualmente espectaculares, con disfraces extravagantes, sets de escenario elaborados, gráficos gigantes y una atmósfera de exceso visual. Luke Steele es famoso por sus llamativos atuendos en el escenario.
Empire of the Sun continúa siendo una fuerza creativa singular en la música. Su capacidad para fusionar sonidos electrónicos pegadizos con una visión artística profunda y una estética visual inolvidable los distingue. Aunque la dinámica entre sus miembros pueda generar preguntas, su legado musical y su reciente regreso con *Ask That God* demuestran que su viaje único está lejos de terminar.
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