19/08/2007
La frecuencia de 980 AM en Washington D.C. ha sido un pilar en el panorama radiofónico de la capital estadounidense durante casi un siglo. Hoy conocida como WTEM, The Team 980, esta estación tiene una rica y compleja historia, marcada por cambios de nombre, formatos y propietarios, reflejando la evolución constante de la industria de la radiodifusión.
Los Primeros Años: Nace WRC
La historia de 980 AM comienza formalmente en abril de 1923 con la licencia original de la estación WRC. Este distintivo de llamada representaba a su propietario inicial, la Radio Corporation of America (RCA). La frecuencia original de la estación era 469 metros, lo que equivalía a 640 kHz en esa época. Inicialmente, WRC compartía tiempo de emisión con otra estación de Washington, WCAP. Este acuerdo de tiempo compartido duró hasta 1926, momento en el que RCA adquirió la parte de WCAP, consolidando su presencia en la frecuencia.
WRC fue una afiliada fundadora de la National Broadcasting Company (NBC) cuando esta se lanzó en noviembre de 1926. Apenas dos meses después, NBC dividió su programación en dos cadenas y WRC fue asignada a la Red Roja (Red Network). La otra cadena de radio de NBC, la Red Azul (Blue Network), no tuvo una afiliada en la capital nacional hasta que RCA firmó un acuerdo de arrendamiento con WMAL en 1933. WRC y WMAL se convirtieron, de facto, en estaciones hermanas durante los ocho años que duró este arrendamiento.
Los cambios de frecuencia fueron comunes en los primeros años de la radio. WRC trasladó su frecuencia a 950 AM en 1928. Posteriormente, en 1941, como resultado del Acuerdo Regional de Radiodifusión de América del Norte (NARBA), la estación se movió a su actual posición en el dial: 980 AM.
RCA/NBC expandió su presencia mediática con el lanzamiento de WNBW televisión (canal 4, ahora WRC-TV) y WRC-FM (93.9 MHz, ahora WKYS), ambas estaciones salieron al aire en 1947. Durante sus primeras dos décadas, WRC-FM, en gran medida, retransmitía la programación de WRC. WRC fue conocida por programas populares como el de Willard Scott y Ed Walker, conocidos como los Joy Boys, quienes estuvieron al aire desde 1955 hasta 1972. La estación también transmitía el programa de radio nacional Monitor los fines de semana. Entre 1972 y 1975, WRC adoptó un formato Top 40 y fue conocida como The Great 98. Un popular DJ de esta época fue Doug Tracht, apodado el "Greaseman", quien más tarde tendría una larga carrera en WWDC-FM y en sindicación.
La Era de Noticias y Conversación
En un giro significativo, WRC cambió a un formato de radio exclusivamente de noticias, utilizando el servicio NBC News and Information Service (NIS) desde 1975 hasta 1977. Después de que la red NIS fuera descontinuada, la estación continuó con su propio formato de noticias, compitiendo con la ya establecida estación de noticias WTOP. En 1979, la estación evolucionó a un formato de noticias y conversación (news/talk).
La programación de conversación incluyó a figuras notables. Aquí se dio la primera dupla de los escritores políticos Pat Buchanan y Tom Braden, quienes más tarde serían los anfitriones originales de Crossfire en CNN. Otros anfitriones incluyeron al satirista Mort Sahl, la psicóloga Karen Shanor y el ex anfitrión de Filadelfia Jerry Williams. Jack Doniger presentaba un programa nocturno de conversación deportiva.
Mientras tanto, el antiguo formato Top 40 de WRC AM se trasladó a WRC-FM, que más tarde evolucionó a un formato de música disco a finales de los años 70 bajo el nombre de WKYS "Kiss FM". Cuando la popularidad del formato disco disminuyó, WKYS se transformó en una estación de formato Urbano Contemporáneo.
Cambios de Propietario y la Llegada de WWRC
En 1984, NBC comenzó su salida de la propiedad de estaciones de radio vendiendo WRC a Greater Media. Las regulaciones de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de la época no permitían que dos estaciones con propietarios diferentes compartieran un distintivo de llamada. Dado que NBC retuvo WRC-TV y el derecho al distintivo WRC, la estación AM cambió su nombre a WWRC. La estación continuó siendo la afiliada de la Red de Radio de NBC en Washington hasta bien entrados los años 80.
Con la venta y el cambio de distintivo, la estación adoptó un formato "middle of the road" (MOR) de servicio completo a partir del 1 de septiembre de 1984, que combinaba música popular, conversación e información. A principios de los años 90, WWRC fue el hogar de programas populares presentados por Joe Madison, Mark Davis y Joel A. Spivak. También fue una de las estaciones que albergó brevemente el último programa de radio presentado por Morton Downey, Jr.
A mediados de los años 90, WWRC se convirtió en una estación de conversación a tiempo completo. Dos semanas antes de intercambiar distintivos y formatos, en febrero de 1998, WWRC abandonó su formato de conversación general para adoptar uno de noticias financieras y conversación. Este formato continuaría incluso después de un segundo movimiento de frecuencia a 1260 kHz.
El Nacimiento y Traslado de WTEM: Llega el Deporte
Antes de mudarse a 980 kHz, la estación que eventualmente ocuparía esa frecuencia era conocida como Sports Radio 570 - The Team y emitía en la frecuencia de 570 kHz. Esta frecuencia había sido utilizada previamente por la estación de música clásica WGMS. WTEM hizo su debut a las 3:30 p.m. del 24 de mayo de 1992, justo después de la carrera Indianapolis 500. Inicialmente, WTEM emuló la programación e incluso importó las jingles de WFAN de la ciudad de Nueva York, la primera estación de radio exclusivamente deportiva en Estados Unidos.
La alineación inicial de WTEM incluía a Paul Harris en el programa matutino, el columnista del Washington Post Tony Kornheiser a media mañana, y el locutor de CBS Sports y presentador deportivo de WUSA, James Brown, por la tarde. Kevin Kiley y Rich "The Coach" Gilgallon presentaban Kiley and the Coach durante la hora pico vespertina, emulando el exitoso programa Mike and the Mad Dog de WFAN. Jean Fugett e Ira Mellman se encargaban de las horas nocturnas. WTEM también adquirió los derechos de transmisión de los partidos de fútbol americano de los Washington Redskins entre 1992 y 1994.
Sin embargo, los índices de audiencia de WTEM tuvieron dificultades al principio. Paul Harris fue rápidamente reemplazado por Bruce Murray y Bob Berger a finales de 1992. WTEM introdujo el programa sindicado Imus in the Morning el 19 de julio de 1993 para reemplazar a Murray y Berger en la franja matutina. Por razones de reducción de costos, WTEM canceló Kiley and the Coach, y los programas presentados por Phil Wood (8 p.m. a medianoche) y Rob Weingarten (medianoche a 6 a.m.) a finales de 1994. Después de la cancelación de Kiley and the Coach, WTEM probó varios programas vespertinos antes de establecer el programa de Tony Kornheiser en vivo de 10 a.m. a 1 p.m. y luego retransmitido de 4 p.m. a 7 p.m. para impulsar los índices de audiencia vespertinos, hasta que el programa se mudó a ESPN Radio en enero de 1998. Después de que su contrato no fuera renovado por WMAL, Ken Beatrice y su programa, Sports Call, se mudaron a WTEM a finales de 1995.
Cuando The Tony Kornheiser Show se lanzó en 1992, debido a que Tony necesitaba concentrarse en escribir su columna "Style" en el Washington Post, generalmente no presentaba el programa los jueves. Usualmente, Andy Pollin, el Director Deportivo de WTEM, era el anfitrión invitado del programa de Tony los jueves. Entre noviembre de 1995 y diciembre de 1996, Warner Wolf fue nombrado anfitrión invitado del programa los jueves hasta que se mudó a Nueva York. Tony comenzó a presentar los jueves cuando estaba en ESPN Radio.
Cuando The Tony Kornheiser Show estuvo en pausa entre el 14 de noviembre de 1997 y el 5 de enero de 1998, WTEM llenó la franja de 10 a.m. a 1 p.m. con Kevin Kiley y la franja de 4 p.m. a 7 p.m. con el comediante Chuck Booms y Scott Linn. Booms se unió a WTEM como parte de un truco relacionado con el programa de Comedy Central, Comics on Delivery. Debido a su comportamiento al aire y falta de experiencia, Booms fue emparejado más tarde con el experimentado Kiley.
Cuando The Tony Kornheiser Show en ESPN Radio debutó el 5 de enero de 1998, el programa se emitía entre la 1 p.m. y las 4 p.m. WTEM llenó la franja de 10 a.m. a 1 p.m. con Rick "Doc" Walker y Al Koken presentando The Doc and Al Show, y la franja de 4 p.m. a 7 p.m. con Kiley y Booms.
WTEM se Consolida en 980 AM
El 9 de marzo de 1998, WTEM y WWRC intercambiaron posiciones en el dial, con WTEM trasladándose a la frecuencia más potente de 980. Después del traslado, WTEM fue renombrada como SportsTalk 980. Las alineaciones del 9 de marzo de 1998 eran: Imus in the Morning (6-10 a.m.), The Doc and Al Show (10 a.m.-1 p.m.), The Tony Kornheiser Show en ESPN Radio (1-4 p.m.), Kevin Kiley y Chuck Booms (4-7 p.m.) y Sports Call de Ken Beatrice (7-10 p.m.).
Debido a los bajos índices de audiencia, Kiley y Booms fueron cancelados el 13 de noviembre de 1998. WTEM trasladó el programa de gran audiencia The Tony Kornheiser Show a la franja de 4 p.m. a 7 p.m. como una emisión grabada para reemplazar a Kiley y Booms. Kornheiser no estaba contento con la idea porque perdería las llamadas de los oyentes del área de transmisión de WTEM. WTEM movió The Doc and Al Show a la franja de 1 p.m. a 4 p.m. y creó un nuevo programa presentado por Rich Cook y Kris O'Donnell en la franja de 10 a.m. a 1 p.m.
Cuando John Thompson renunció como entrenador principal del equipo de baloncesto masculino de la Universidad de Georgetown, WTEM movió The Doc and Al Show a la franja de 10 a.m. a 12 p.m. e invitó a Thompson a presentar un programa de una hora dentro de The Doc and Al Show (10:30-11:30 a.m.) llamado Timeout with Thompson a partir del 3 de marzo de 1999. Al mismo tiempo, WTEM introdujo The Jim Rome Show, asignándolo a la franja de 12 p.m. a 3 p.m. Entre The Jim Rome Show y The Tony Kornheiser Show, había un programa de una hora llamado The Playground presentado por los presentadores de noticias de WTEM.
Después del Torneo de la NCAA de 1999, debido a las críticas positivas, Thompson fue nombrado anfitrión de The John Thompson Show, que se emitía de 10 a.m. a 12 p.m. con Walker y Koken como co-anfitriones, reemplazando a The Doc and Al Show.
El 13 de septiembre de 1999, ESPN Radio trasladó The Tony Kornheiser Show a su franja favorita de 10 a.m. a 1 p.m. para dejar espacio a The Dan Patrick Show. WTEM se adaptó al cambio moviendo The John Thompson Show a la franja de 3 p.m. a 5 p.m., reduciendo The Jim Rome Show a 2 horas y creando un nuevo programa llamado The Sports Reporters presentado por Andy Pollin entre 5 p.m. y 7 p.m.
Después de que se anunció la nueva alineación, Jim Rome expresó su descontento al aire, atacó a Kornheiser y exigió a WTEM que le devolviera su tercera hora. En The Sports Reporters, Steve Czaban comenzó como presentador de noticias. Más tarde, Czaban se convirtió en co-anfitrión con Andy Pollin.
El 20 de abril de 2000, la personalidad veterana de la conversación deportiva Ken Beatrice se retiró. Su programa, Sports Call, fue reemplazado por Steve Czaban en la franja horaria de 7 p.m. a 10 p.m.
El 9 de abril de 2001, WTEM se convirtió en una afiliada secundaria de Fox Sports Radio, incorporando Mike and Mike in the Morning de ESPN (6-9 a.m.) y The Tony Bruno Extravaganza de Fox (9-10 a.m.). Ambos programas reemplazaron a Imus in the Morning. El programa nocturno de Czaban también sería sindicado a nivel nacional por Fox Sports Radio más tarde ese año; el programa sería trasladado por la red a la franja matutina en enero de 2005, y WTEM siguió el ejemplo más tarde ese año.
El 23 de mayo de 2002, WTEM celebró su décimo aniversario como estación de conversación deportiva con un programa especial de The Sports Reporters a partir de las 5 p.m.
De diciembre de 2003 a enero de 2005, WWRC, que para entonces estaba en la frecuencia de 1260 kHz, mantuvo un formato complementario de deportes/conversación como "SportsTalk 1260". WWRC transmitía la mayoría de la programación de Fox Sports Radio, retransmitía la programación vespertina de WTEM y emitía el programa completo de Jim Rome, permitiendo a WTEM convertirse en una estación exclusivamente de ESPN Radio (excepto por el programa sindicado de Czaban).
En diciembre de 2005, los estudios de la estación se trasladaron de Bethesda, Maryland, a 1801 Rockville Pike, Rockville, Maryland, para consolidar la operación de Clear Channel en Washington.
Debido a la preparación de Tony Kornheiser para Monday Night Football de ESPN, The Tony Kornheiser Show en WTEM terminó el 28 de abril de 2006, y Kornheiser finalmente se fue a WTWP. A partir del 1 de mayo de 2006, The Sports Reporters con Andy Pollin y Steve Czaban llenaron la franja de 9 a.m. a 12 p.m., un nuevo programa presentado por Brian Mitchell y Bram Weinstein se emitió entre las 12 p.m. y las 3 p.m., y The John Thompson Show se extendió hasta las 7 p.m.
A principios de junio de 2006, The Brian Mitchell Show cambió de nuevo. Bram Weinstein dejó WTEM y fue reemplazado por Kevin Sheehan.
A partir del 12 de febrero de 2007, The Brian Mitchell Show se trasladó a la franja de 10 a.m. a 1 p.m., The John Thompson Show se trasladó a la franja de 1 p.m. a 4 p.m. y The Sports Reporters con Andy Pollin y Steve Czaban llenaron la franja de 4 p.m. a 7 p.m.
El 30 de abril de 2007, Doc Walker comenzó su propio programa, The Doc Walker Show, de 9 a.m. a 11 a.m. Dave Feldman de WTTG y Carol Maloney de Comcast SportsNet presentaron un nuevo programa llamado Feldman and Maloney entre las 11 a.m. y la 1 p.m. Brian Mitchell se unió a The John Thompson Show como co-anfitrión. Respecto a comenzar en solitario, Walker comentó: "La gerencia se acercó a mí y pensé que era hora de tener mi propio programa. Si tienes la suerte de tener la oportunidad de tener tu propio programa, serías tonto si no la aprovecharas. Extrañaré a Al y al Coach, pero era el momento perfecto para empezar por mi cuenta."
El 26 de mayo de 2007, Phil Wood regresó a WTEM y presentó un programa semanal de béisbol de 10 a.m. a mediodía los sábados. Luego, el 22 de octubre de 2007, The Dan Patrick Show, sindicado por Content Factory, regresó a WTEM en la franja de 11 a.m. a 1 p.m. como una emisión grabada, reemplazando a Feldman and Maloney. Ambos anfitriones fueron retirados tras la fusión de WTEM con Triple X ESPN Radio.
La Era Red Zebra Broadcasting y ESPN 980
En 2006, WBZS-FM (92.7 FM), junto con las estaciones hermanas WBPS-FM (94.3 FM) y WKDL (730 AM), fueron vendidas a Red Zebra Broadcasting, una compañía controlada por el propietario de los Washington Redskins, Daniel Snyder. El 17 de julio de 2006, el formato de viejitas en español de las dos estaciones FM terminó para dar paso a ESPN Radio. Las tres estaciones se conocieron como WWXT, WWXX y WXTR, y se promocionaron colectivamente como Triple X ESPN Radio. Esta "trimulcast" (transmisión simultánea en tres estaciones) emitía la mayor parte de la programación de ESPN Radio entre semana, además de un programa local presentado por el ex Redskin John Riggins.
Red Zebra Broadcasting luego compró WTEM, WTNT (570 AM) y WWRC (1260 AM) a Clear Channel en un acuerdo anunciado en 2008. WTEM se convirtió en la nueva estación insignia de la red Triple X ESPN Radio, mientras que WXTR se convirtió en la salida de ESPN Deportes para Washington. El acuerdo también marcó el regreso del fútbol de los Redskins a WTEM; como se mencionó anteriormente, había sido la estación principal de la red de radio de los Redskins de 1992 a 1994 mientras estaba en 570 AM.
Cuando WTEM se fusionó con Triple X ESPN Radio, se eliminó la última hora de The Herd with Colin Cowherd, así como el programa completo de red presentado por Mike Tirico y Scott Van Pelt. WXTR permaneció temporalmente en la transmisión simultánea hasta que asumió un formato separado como la afiliada de ESPN Deportes Radio en Washington D.C. el 1 de septiembre de 2008. WXTR también sirvió como el hogar en español de los partidos de los Washington Redskins en 2008 y 2009.
Debido al nuevo contrato con ESPN Radio que garantizaba una emisión completa de Mike and Mike in the Morning, el programa matutino de Steve Czaban en Fox Sports Radio fue retirado de WTEM. Sin embargo, ese programa continuó produciéndose desde los estudios de WTEM hasta que Fox Sports Radio canceló el programa en diciembre de 2009.
El 8 de septiembre de 2009, The Tony Kornheiser Show regresó a WTEM en la franja de 10 a.m. a mediodía, eliminando por completo el programa de Cowherd.
Red Zebra cambió el formato de WTNT (570 AM) de conversación conservadora a deportes/conversación para crear "SportsTalk 570" el 20 de septiembre de 2010, emitiendo la señal de la red ESPN Radio todo el día como complemento a WTEM. La estación cambió su distintivo de llamada a WSPZ el 18 de octubre de 2010. WSPZ fue la afiliada principal del área de Washington para la red de radio de los Virginia Cavaliers y actuó como estación de respaldo en caso de conflictos de programación de partidos con WTEM.
Red Zebra vendió todas sus propiedades de radio entre 2017 y 2018. WWXT pasó a Urban One el 20 de abril y ahora es WDCJ, emitiendo una transmisión simultánea de WMMJ. WWXX fue vendida a Educational Media Foundation y emite la red de música cristiana contemporánea K-Love como WLZV. WSPZ también fue vendida a Salem Media Group y ahora emite conversación conservadora como WWRC. Los derechos de los deportes de la Universidad de Virginia permanecieron con la nueva WWRC.
El 31 de enero de 2018, WTEM cambió de marca a The Team 980.
Venta a Urban One y Luego a Entercom (Ahora Audacy)
El 21 de mayo de 2018, Urban One anunció la compra de WTEM por 4.2 millones de dólares, pendiente de aprobación regulatoria. Como parte de la venta, Urban One acordó un contrato de derechos con los Redskins para mantener la relación de la estación con el equipo. Urban One afirmó que mantendría la programación deportiva en WTEM. La compra se consumó el 9 de agosto de 2018.
El 13 de junio de 2019, Cumulus Media anunció que ESPN Radio se trasladaría a WMAL el 1 de julio de 2019, ya que esa estación cambió a programación deportiva a tiempo completo. Al mismo tiempo, WMAL anunció que transmitiría los partidos de los Washington Redskins, aunque WTEM siguió siendo la estación principal del equipo. Tras perder ESPN Radio, WTEM se reincorporó a Fox Sports Radio, emitiendo sus programas vespertinos, nocturnos y de fin de semana, mientras seguía presentando anfitriones locales durante el día entre semana.
En septiembre de 2019, WTEM añadió un traductor FM de 250 vatios, W240DJ, transmitiendo desde Silver Spring, Maryland, en 95.9 MHz.
El 5 de noviembre de 2020, Urban One anunció que intercambiaría WTEM y otras tres estaciones en Filadelfia y St. Louis a Entercom, a cambio de sus estaciones en Charlotte, Carolina del Norte. Entercom asumió la operación de las estaciones bajo un acuerdo de marketing local el 23 de noviembre. El traductor FM W240DJ no fue incluido en la venta y permaneció con Urban One. El intercambio se consumó el 20 de abril de 2021.
El 24 de marzo de 2021, WTEM perdió su estatus de larga data como el hogar de los Baltimore Orioles en Washington a favor de WSBN. El 14 de septiembre, WTEM se convirtió en la estación insignia de los Washington Wizards.
Preguntas Frecuentes sobre 980 AM en Washington D.C.
- ¿Cuál es el distintivo de llamada actual de la estación en 980 AM en Washington D.C.?
Actualmente, la estación es WTEM y se conoce comercialmente como The Team 980. - ¿Cuál fue el distintivo de llamada original de la estación en esta frecuencia?
La estación original con licencia en esta frecuencia (aunque inicialmente en otra) fue WRC. - ¿Cuándo se mudó WTEM a la frecuencia 980 AM?
WTEM se mudó a la frecuencia 980 AM el 9 de marzo de 1998, intercambiando posiciones con WWRC. - ¿Qué tipo de programación se emite actualmente en 980 AM?
Actualmente, 980 AM (WTEM, The Team 980) emite un formato de conversación deportiva (sports talk). - ¿La estación 980 AM ha transmitido partidos deportivos?
Sí, la estación, bajo el distintivo WTEM, ha transmitido partidos de los Washington Redskins (en dos períodos), los Baltimore Orioles (hasta 2021) y los Washington Wizards (desde 2021).
Conclusión
La frecuencia de 980 AM en Washington D.C. ha sido testigo y protagonista de innumerables momentos en la historia de la radio. Desde sus humildes comienzos como WRC bajo el ala de RCA y NBC, pasando por diversas encarnaciones como WWRC, hasta su consolidación actual como WTEM, The Team 980, la estación ha demostrado una notable capacidad de adaptación. Hoy, firmemente establecida en el ámbito de la conversación deportiva, continúa sirviendo a la capital con programas locales y transmisiones de equipos importantes, manteniendo viva una tradición radiofónica que se remonta a la década de 1920.
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