11/05/2023
En la búsqueda constante de mejorar nuestra relación con el cuerpo y optimizar nuestro movimiento, a menudo nos encontramos con diversas disciplinas que prometen beneficios similares. Entre ellas, el Pilates y la Alexander Technique son mencionadas con frecuencia. Si bien ambas implican un trabajo físico y buscan una mayor conciencia corporal, sus enfoques y aplicaciones difieren de manera significativa. Es fundamental entender esta distinción para elegir el camino que mejor se adapte a nuestras necesidades, ya sea que busquemos un sistema de ejercicio estructurado o una técnica para mejorar cómo nos movemos en nuestra vida diaria.
Según la información disponible, el Pilates se define principalmente como un sistema de ejercicio. Es una disciplina que utiliza una serie de movimientos específicos para fortalecer y flexibilizar el cuerpo, a menudo centrándose en el núcleo y la postura a través de rutinas preestablecidas o adaptadas. Es, en esencia, la actividad física en sí misma, con sus propios ejercicios y métodos para realizarlos.
¿Qué es la Alexander Technique?
Por otro lado, la Alexander Technique (Técnica Alexander), aunque también tiene un componente físico y se practica a través del movimiento y la quietud, no es un sistema de ejercicio en el mismo sentido que el Pilates. Su objetivo principal es mejorar la conciencia de cómo utilizamos nuestro cuerpo en cualquier actividad que realicemos. Se trata de una técnica para reconocer y cambiar hábitos posturales y de movimiento ineficientes o perjudiciales que hemos desarrollado a lo largo de la vida, a menudo de forma inconsciente. La Alexander Technique enseña a inhibir reacciones habituales (a menudo la tendencia a tensarse o comprimirse) y a dirigir el cuerpo hacia un uso más alargado, coordinado y libre.
La Diferencia Clave: Aplicación y Enfoque
Aquí radica la diferencia fundamental y a menudo mal entendida: mientras que el Pilates es la actividad (un sistema de ejercicios), la Alexander Technique es una herramienta que puedes aplicar *a* cualquier actividad. Puedes aplicar los principios de la Alexander Technique a la hora de hacer ejercicios de Pilates o practicar Yoga, buscando una mayor eficiencia, menos tensión y una mejor coordinación durante esos movimientos. La Alexander Technique te enseña el 'medio por el cual' realizas una acción, en lugar de centrarse solo en 'el fin a lograr' (como completar una repetición de un ejercicio).
Esta distinción es crucial. La Alexander Technique no tiene sus propios ejercicios fijos en el mismo sentido que el Pilates. En cambio, utiliza movimientos simples de la vida diaria (como sentarse, levantarse, caminar, o incluso hablar) y actividades más complejas (como tocar un instrumento, practicar un deporte o sí, hacer Pilates o Yoga) como un laboratorio para explorar tus hábitos de uso y aprender a aplicar una nueva forma de coordinación. No puedes aplicar el sistema de ejercicios de Pilates a la práctica de la Alexander Technique, porque la Técnica Alexander no es un sistema de ejercicios al cual aplicar algo externo; es una forma de ser y moverse que se integra en todo lo que haces.
El Fundador: F. Matthias Alexander
Para comprender mejor la Alexander Technique, es útil conocer a su creador, Frederick Matthias Alexander (F.M. Alexander). Nacido en Tasmania, Australia, el 20 de enero de 1869, F.M. Alexander desarrolló su técnica a finales del siglo XIX y principios del XX. Inicialmente, Alexander era un recitador profesional que sufría de problemas de voz y afonía recurrente, lo que amenazaba su carrera. Después de que médicos y entrenadores vocales no pudieran ayudarlo, se embarcó en un proceso de autoobservación minuciosa utilizando espejos para entender qué estaba haciendo que causaba sus problemas vocales.
A través de esta observación detallada, Alexander descubrió que sus problemas no se debían a un mal uso aislado de la voz, sino a patrones de tensión y compresión habituales en todo su cuerpo, particularmente en la relación entre su cabeza, cuello y espalda. Se dio cuenta de que, al intentar 'hacer' lo correcto para su voz, inconscientemente activaba hábitos perjudiciales. Su gran descubrimiento fue la importancia de la 'inhibición' (detener la reacción habitual y tensa) y la 'dirección' (enviar un nuevo mensaje de organización al cuerpo, permitiendo el alargamiento y la expansión) como el medio por el cual lograr un mejor 'uso' de sí mismo. Al aplicar estos principios, sus problemas vocales y respiratorios desaparecieron, y se dio cuenta de que había descubierto algo con implicaciones mucho más amplias para la salud y el bienestar general.
La Colaboración Familiar: El Rol de A.R. Alexander
El desarrollo y la expansión de la Alexander Technique no fueron un esfuerzo solitario. F.M. Alexander contó con el apoyo crucial de su familia, en particular de su hermano menor, Albert Redden Alexander, conocido como A.R.
F.M. Alexander fue el mayor de diez hijos. Su relación con su madre, Betsy Brown, fue particularmente cercana desde su nacimiento prematuro. Aunque su relación con su padre fue menos fuerte, Alexander le atribuyó el haberle enseñado a ser alerta y observador.
Fue en Melbourne, después de que F.M. se estableciera enseñando su método tras resolver sus problemas vocales, donde la colaboración familiar comenzó formalmente. En 1896, F.M. invitó a su hermano menor, A.R., a unirse a él como asistente en su creciente práctica. Poco después, su hermana Amy también se unió, inicialmente buscando ayuda para problemas médicos, pero luego formándose también en la técnica. La situación económica de sus padres en Tasmania era precaria, y hacia finales de 1896, su madre y tres de sus hermanos se trasladaron a Melbourne para no regresar, uniéndose a la familia que se estaba formando alrededor de la práctica de F.M.
La familia, con F.M. a la cabeza, eventualmente se trasladó a Sídney y luego a Londres en 1904, donde la Alexander Technique comenzó a ganar reconocimiento, especialmente entre médicos y artistas. Varios de los hermanos de Alexander se mudaron a Londres en los años siguientes, y A.R. se unió a la práctica en expansión en Ashley Place. La madre de Alexander y su hermana Amy también se establecieron permanentemente en Londres.
A.R. Alexander se convirtió en un pilar fundamental en la enseñanza de la técnica. Su compromiso con 'el trabajo' (como se referían a la técnica) era notable. A pesar de sufrir graves lesiones en una caída de caballo en 1918 que le llevaron a ser incapaz de caminar sin ayuda, A.R. continuó enseñando, a menudo sentado y utilizando un bastón por el resto de su vida. Esto subraya la naturaleza de la Alexander Technique, que se centra en la conciencia y la coordinación interna más que en la destreza física externa.
La colaboración entre F.M. y A.R. fue especialmente importante durante los años que F.M. pasaba temporadas en Estados Unidos (principalmente entre 1914 y 1924). Mientras F.M. regresaba al Reino Unido en los meses de verano, A.R. a menudo permanecía en EE.UU. para mantener la continuidad de la práctica allí. Desde 1920, los hermanos comenzaron a establecer una presencia continua tanto en América como en Londres, alternando su presencia pero asegurando que la enseñanza estuviera disponible en ambos lugares. A partir de 1924, tanto F.M. como A.R. se basaron principalmente en Londres, donde la práctica floreció.
Otros miembros de la familia, como la hermana Amy, también enseñaron la técnica, contribuyendo a su difusión. La Alexander Technique se convirtió, en sus primeros años, en gran medida en un asunto familiar, con F.M., A.R. y Amy entre los primeros maestros. El padre de Alexander y algunos otros hermanos no se unieron a la mudanza a Londres ni participaron en la práctica.
Desarrollo y Reconocimiento
La Alexander Technique ganó adeptos importantes a lo largo de los años. En Londres, F.M. Alexander fue apoyado por médicos prominentes y figuras del teatro. Su llegada a Estados Unidos en 1914, en parte gracias a la ayuda de la estadounidense Margaret Naumburg, le permitió trabajar con figuras influyentes como el filósofo y educador John Dewey. Dewey se convirtió en un firme defensor de la técnica, atribuyendo una gran parte de su buena salud en la vejez a las enseñanzas de Alexander y escribiendo introducciones para sus libros. La publicación de libros como 'Man's Supreme Inheritance' y 'Constructive Conscious Control of the Individual' ayudaron a difundir sus ideas, aunque la escritura de Alexander era a menudo compleja.
A pesar de enfrentar desafíos, incluyendo disputas con colegas y problemas personales como la muerte de su madre y dificultades financieras (llegando a declararse en bancarrota técnica), Alexander continuó desarrollando y enseñando su método. Estableció cursos de formación para maestros, asegurando la continuidad de su trabajo. Su vida fue un testimonio de su dedicación a la conciencia corporal y al 'uso' óptimo del ser.
Tabla Comparativa: Pilates vs. Alexander Technique
| Característica | Pilates | Alexander Technique |
|---|---|---|
| Tipo de Disciplina | Sistema de ejercicio físico | Técnica para mejorar la conciencia y el uso del cuerpo en cualquier actividad |
| Enfoque Principal | Fortalecimiento, flexibilidad, control del núcleo a través de ejercicios específicos | Identificar y cambiar hábitos de uso ineficientes; mejorar la coordinación general |
| Aplicación | Es la actividad en sí misma | Se aplica *a* la actividad (ejercicio, vida diaria, arte, etc.) |
| Objetivo | Mejorar la condición física, postura, fuerza | Mejorar la calidad del movimiento, reducir tensión, aumentar la eficiencia en todo lo que se hace |
Preguntas Frecuentes
¿Cuál es la principal diferencia entre Pilates y Alexander Technique?
La diferencia fundamental es que Pilates es un sistema de ejercicio con movimientos definidos, mientras que la Alexander Technique es una técnica para mejorar cómo utilizas tu cuerpo en *cualquier* actividad, no es un sistema de ejercicio en sí mismo.
¿Puedo aplicar los principios de la Alexander Technique al hacer Pilates?
Sí, según la información, puedes aplicar los principios de la Alexander Technique para mejorar cómo realizas los ejercicios de Pilates, buscando una mayor conciencia, eficiencia y menor tensión durante la práctica.
¿Puedo aplicar los ejercicios de Pilates a la práctica de la Alexander Technique?
No, la Alexander Technique no es un sistema de ejercicios al cual aplicar Pilates. La Alexander Technique es la forma en que abordas cualquier movimiento o quietud, incluyendo los ejercicios de Pilates.
¿Quién fue el hermano de F.M. Alexander y cuál fue su papel?
El hermano de F.M. Alexander fue Albert Redden Alexander (A.R.). Fue un colaborador clave, se unió a la práctica de su hermano como asistente y maestro, y fue fundamental para mantener la continuidad de la enseñanza, especialmente durante los períodos en que F.M. viajaba entre el Reino Unido y Estados Unidos. Continuó enseñando a pesar de sufrir una grave lesión.
¿La familia de F.M. Alexander participó en la Alexander Technique?
Sí, varios miembros de la familia de F.M. Alexander, incluyendo su hermano A.R. y su hermana Amy, se unieron a él en Melbourne y luego en Londres, trabajando como asistentes y maestros de la técnica.
Conclusión
En resumen, aunque tanto el Pilates como la Alexander Technique buscan una mejor relación con nuestro cuerpo, operan en niveles distintos. Pilates ofrece un sistema estructurado de ejercicios para fortalecer y flexibilizar. La Alexander Technique, por su parte, proporciona una conciencia corporal profunda y herramientas prácticas para mejorar la calidad de nuestro movimiento y reducir la tensión en todas las actividades de la vida, actuando como un 'medio por el cual' optimizar nuestro 'uso' personal. Comprender esta distinción, y el contexto histórico proporcionado por la vida de F.M. Alexander y el invaluable apoyo de colaboradores como su hermano A.R., nos ayuda a apreciar la singularidad y el potencial de cada disciplina.
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