¿Qué Pasó con la Mítica Radio 3XY de Melbourne?

La historia de la radio está llena de estaciones que dejaron una huella imborrable en la memoria de sus oyentes. En Melbourne, Australia, una de esas estaciones fue, sin duda, 3XY. Durante décadas, fue una voz familiar en las ondas AM, evolucionando a través de diferentes eras, formatos y audiencias. Pero, ¿qué sucedió realmente con 3XY? Su trayectoria es un relato complejo de adaptación, competencia, éxito rotundo y eventual cambio de identidad.

Fundada en 1935, 3XY no tuvo un comienzo fácil. Llegó al aire relativamente tarde en comparación con otras estaciones de Melbourne, lo que significó una lucha inicial por captar la atención de una audiencia ya establecida. Su licencia original estaba ligada al partido político United Australia Party (más tarde el Partido Liberal), aunque su programación inicial fue gestionada por Efftee Broadcasters, una subsidiaria de los pioneros en películas sonoras Efftee Studios, propiedad de Frank Thring Sr. Curiosamente, a pesar de la conexión política, la operación diaria y la visión artística venían del mundo del entretenimiento. El primer estudio de la estación se ubicó en un lugar tan pintoresco como el salón de baile en la parte superior del Princess Theatre de Melbourne, un hogar que mantuvo durante aproximadamente 25 años antes de mudarse a estudios más modernos.

De la Diversidad a la Lucha por la Audiencia (1935-1967)

En sus primeras décadas, 3XY, al igual que la mayoría de las estaciones de radio antes de la llegada masiva de la televisión y el auge de las radios de transistores, ofrecía una programación variada. Su eslogan original, 'The Quality Station', reflejaba un intento por destacar en un mercado competitivo. Sin embargo, a pesar de los esfuerzos y de contar con programas populares como sesiones infantiles, dramas y espectáculos de variedades en vivo con talentos como Frank Thring Jr. (hijo del fundador) y un joven Bert Newton, 3XY luchó por alcanzar altas cifras de audiencia.

La estación fue la última emisora comercial en salir al aire en Melbourne hasta la llegada de 3MP 41 años después, lo que contribuyó a que los oyentes ya tuvieran sus preferencias definidas. La falta de oyentes se traducía en menos ingresos publicitarios. Para compensar, la estación emitía numerosos programas religiosos, especialmente los domingos por la tarde, y programas en idiomas extranjeros, principalmente italiano, aunque con la peculiaridad de tener que traducir todo al inglés según las regulaciones de la época.

A pesar de las dificultades generales, 3XY fue pionera en la retransmisión deportiva. Fue la primera estación en transmitir descripciones de partidos de la Victorian Football Association (VFA) y, más tarde, de la Victorian Football League (VFL). También cubría carreras de caballos y, en algunas noches, carreras de trotones.

Durante este extenso periodo, muchos locutores y personalidades pasaron por sus micrófonos, algunos de los cuales alcanzarían fama en otras plataformas. Nombres como Frank Thring Jr., Bert Newton, Wallace Sharland (comentarista deportivo) y muchos otros formaron parte de la historia temprana de 3XY.

Un hito interesante fue que, entre 1954 y 1962, 3XY fue la única emisora de Melbourne en transmitir las 24 horas, aunque otras estaciones obtuvieron licencias similares en diferentes momentos.

La Era Dorada del Pop y el Top 40 (1967-1989)

La transformación radical llegó el 1 de julio de 1967. Bajo la dirección del Gerente General Bob Baeck y más tarde con la influencia de figuras como Rod Muir, 3XY se reinventó por completo para convertirse en la estación de música dominante de Melbourne. Adoptó un formato de Top 40 que rápidamente escaló las listas de audiencia y la mantuvo en la cima hasta mediados de la década de 1980. Su estación hermana en Sídney durante esta época fue 2SM.

Esta fue la era de promociones icónicas como 'Rocktober', celebrada anualmente en octubre. La estación abandonó la programación religiosa para centrarse exclusivamente en la música pop y rock, generando incluso alguna que otra queja apasionada de antiguos oyentes.

La batalla por el lucrativo mercado del Top 40 se libró intensamente con rivales como 3AK. 3XY salió victoriosa de esa contienda, consolidando su posición como la emisora preferida por la juventud.

La lista de DJs durante esta época es extensa e incluye nombres muy recordados por la audiencia de Melbourne: Barry Bissell, Jack Daniels, Greg Evans, Lee Simon, Richard Stubbs y muchos otros. Estos locutores no solo ponían música, sino que se convirtieron en personalidades clave, interactuando con los oyentes y creando una comunidad en torno a la estación.

Aunque el foco principal era la música, 3XY también experimentó con formatos de personalidad en la franja matinal. Bert Newton regresó para presentar el programa de desayuno a principios de los 70, y Graham Kennedy, una figura de la televisión, tuvo un segmento matutino, llegando a transmitir desde un estudio construido en su propia casa. Más tarde, Derryn Hinch presentó un programa de actualidad.

La conexión política con el Partido Liberal persistió. Figuras como Stanley Guilfoyle (gerente de la estación y esposo de una senadora liberal) y Magnus Cormack (expolítico que presidió la compañía) tuvieron roles importantes. Tras la venta de la licencia de radio en 1986 por 15 millones de dólares, los ingresos se utilizaron para establecer la Cormack Foundation, que se convirtió en una importante donante para el Partido Liberal de Victoria. Esto subraya cómo, incluso en su apogeo musical, las raíces políticas de la estación seguían presentes.

El Declive y el Adiós al Nombre 3XY (1989-1991)

La llegada y el auge de la radio FM en Australia a principios de la década de 1980 supuso un desafío existencial para las estaciones de AM, incluida 3XY. A finales de los 80, 3XY comenzó a perder la batalla por la audiencia y los ingresos publicitarios frente a nuevas estaciones FM como Eon FM y Fox FM. Este declive llevó a la venta de la licencia a finales de 1989 a la empresa matriz de Bay FM, una estación con sede en Geelong que estaba a punto de iniciar sus transmisiones.

Inicialmente, 3XY simulcast (retransmitió simultáneamente) la programación nocturna de Bay FM, manteniendo su formato de rock durante el día. Sin embargo, una vez que los nuevos estudios en Corio Bay estuvieron listos, Bay FM y 3XY comenzaron a transmitir simultáneamente a tiempo completo, con 3XY solo interrumpiendo para cubrir los partidos de la Australian Football League (AFL) según su contrato.

Después de 12 meses de esta práctica, la Australian Broadcasting Authority (ABA) exigió que las dos estaciones volvieran a tener programaciones separadas. Mientras ambas seguían operando desde los estudios de Corio, Bay FM se relanzó con un formato de música fácil, mientras que 3XY mantuvo un formato de soft rock, un intento por encontrar un nicho.

Sin embargo, esta etapa duró poco. En 1991, 3XY fue vendida a AWA, una empresa propietaria de otras estaciones de radio. AWA tomó la drástica decisión de cerrar la estación casi inmediatamente y relanzarla siete meses después bajo un nombre y formato completamente nuevos.

El transmisor de 3XY se apagó a la 1:00 pm del 23 de septiembre de 1991. El último programa emitido bajo el nombre de 3XY fue un especial pregrabado de una hora, encargado por AWA y producido por el historiador musical Glenn A Baker, que rindió homenaje a la música de 1976, año en que 3XY alcanzó el número uno en las audiencias. Roxanne Bennett fue la última locutora 'en vivo', terminando su turno al mediodía con la canción 'I'll Be Gone' de Spectrum. La última canción en sonar en 3XY, al final del especial pregrabado, fue 'It's a Long Way to the Top (If You Wanna Rock 'n' Roll)' de AC/DC.

AWA solicitó formalmente el cambio de indicativo de 3XY a 3EE y un cambio de frecuencia de 1422 kHz a 693 kHz, los cuales fueron concedidos. Aunque técnicamente era el relanzamiento de la misma licencia que existía desde 1935, AWA promocionó la nueva 3EE como una estación "completamente nueva".

¿Qué Pasó con el Indicativo 3XY?

Tras el cese de operaciones de la 3XY original, el indicativo y la frecuencia de 1422 kHz quedaron libres por un tiempo. En 1994, se subastó una nueva licencia para la frecuencia de 1422 kHz. Esta licencia fue adquirida por el Greek Media Group. Esta nueva estación adoptó el indicativo 3XY. Sin embargo, es fundamental entender que esta 'nueva' 3XY es una estación comercial en idioma griego, enfocada a un nicho, y no tiene ninguna conexión con la estación que operó entre 1935 y 1991. Es simplemente una coincidencia en el nombre y la frecuencia, operando bajo una licencia diferente y con propósitos distintos.

El Destino de la Licencia Original (Ahora en 693 kHz)

La licencia original de 3XY, la que existió desde 1935 hasta 1991, no desapareció. Simplemente cambió de nombre y frecuencia. Aquí se detalla su evolución:

1992–1993: 3EE

La 'nueva' estación 3EE comenzó a transmitir oficialmente el 2 de julio de 1992. Promocionada como 'The Breeze', ofrecía una mezcla de música fácil (easy listening), programas de entrevistas y la retransmisión de partidos de la AFL los sábados. Aunque algunos programas ganaron seguidores leales, la estación no logró atraer una audiencia comercialmente viable en su demografía objetivo (mayores de 40 años). AWA tenía un plan a tres años, pero en 1993 decidió salir del sector de la radiodifusión comercial para centrarse en su negocio principal de diseño y fabricación de electrónica. Vendió 3EE a Wesgo, propietario de otra estación de Melbourne, 3MP.

1993–2017: Magic 693/1278

Inicialmente, 3MP y 3EE (la antigua 3XY) simularon sus programas, pero la ABA ordenó que cesaran esta práctica y volvieran a tener formatos separados. A partir de diciembre de 1993, 3EE adoptó el nombre comercial de Magic 693, manteniendo el indicativo oficial 3EE. Su formato musical se centró en los éxitos de las décadas de 1940, 1950 y 1960, mientras que 3MP mantuvo su formato de easy listening más general.

Posteriormente, Southern Cross Broadcasting adquirió las licencias de 3MP y 3EE. Debido a las leyes de propiedad de medios que limitan a dos estaciones por región, decidieron quedarse con 3AW y 3EE (Magic 693) y vender 3MP y 3AK.

El 1 de mayo de 2006, Magic 693 se convirtió en Magic 1278 tras un intercambio de frecuencias con 3AW. Este cambio estratégico buscaba agrupar las principales estaciones de conversación de Melbourne en la banda AM, colocando a 3AW entre Radio National y ABC Radio Melbourne.

En 2015, la estación sufrió cambios significativos. La fusión de los activos de radio de Fairfax Media y Macquarie Radio Network resultó en el despido de casi todo el personal de aire y del equipo de programación. Se introdujo un nuevo formato musical centrado en los éxitos clásicos de los años 60 y 70. Posteriormente, la programación comenzó a emitirse en red hacia la estación hermana Magic 882 en Brisbane. La última canción en sonar en Magic 1278 bajo esa etapa fue 'Thank You for the Music' de ABBA.

2017–2018: Talking Lifestyle

El 27 de febrero de 2017, Macquarie Radio Network relanzó 3EE como Talking Lifestyle. Este formato de conversación sobre estilo de vida, que ya se había lanzado en Sídney (a través de 2UE) y Brisbane (a través de 4BH), presentaba a locutores desde ambas ciudades y cubría una amplia gama de temas no relacionados con noticias o deportes tradicionales.

2018–2020: Macquarie Sports Radio

El 4 de abril de 2018, las tres estaciones de Talking Lifestyle (incluida la antigua 3XY/3EE) se relanzaron nuevamente, esta vez con un formato de radio deportiva bajo el nombre de Macquarie Sports Radio. La estación cubrió eventos deportivos importantes como los Juegos de la Commonwealth de 2018 y partidos de la NRL.

2020–2021: Magic 1278 (Segunda Encarnación)

El 21 de enero de 2020, Nine Entertainment (la empresa propietaria) anunció que la marca Macquarie Sports Radio sería abandonada. La estación, junto con sus hermanas interestatales 2UE y 4BH, volvería a un formato musical, esta vez centrado en "lo mejor de los 50, 60 y 70", con un "lanzamiento suave" a principios de febrero de 2020. Así, el nombre Magic 1278 regresó a las ondas, aunque el formato musical exacto pudo haber variado ligeramente respecto a su encarnación anterior.

2021–Presente: Gestión por Ace Radio

En un desarrollo más reciente, el 28 de octubre de 2021, Nine Radio (la división de radio de Nine Entertainment) y Ace Radio llegaron a un acuerdo para que Ace gestionara la estación (junto con 2UE y 4BH) a partir de principios de 2022. Ace Radio tomó el control el 14 de enero de 2022 y relanzó la estación con una nueva alineación de presentadores, logotipo e imagen. La estación sigue operando en la frecuencia de 693 kHz bajo el nombre Magic 1278, pero ahora bajo la gestión de Ace Radio, marcando otro capítulo en la larga y compleja historia de la licencia que una vez fue 3XY.

Tabla Comparativa de Eras Clave de 3XY (Licencia Original)

Preguntas Frecuentes sobre 3XY

¿Existe todavía la estación de radio 3XY?

No, la estación original 3XY que operó entre 1935 y 1991 ya no existe. La licencia original fue vendida y se convirtió en 3EE, que hoy es Magic 1278 en la frecuencia 1278 kHz. Sin embargo, una *nueva* estación con el indicativo 3XY opera en la frecuencia 1422 kHz, pero es una estación diferente, enfocada a la comunidad griega de Melbourne, sin conexión con la 3XY histórica.

¿Por qué cerró la 3XY original?

La 3XY original cerró en 1991 debido principalmente a la creciente competencia de las estaciones de radio FM, que erosionaron su audiencia y rentabilidad. Tras varios cambios de formato y propiedad en sus últimos años, la estación fue vendida a AWA, que decidió apagarla y relanzar la licencia con un nuevo nombre y formato (3EE).

¿Qué fue de la frecuencia original de 3XY (1422 kHz)?

La frecuencia de 1422 kHz, que utilizaba la 3XY original, fue subastada en 1994. Una nueva licencia fue adquirida por el Greek Media Group, que la utiliza para su estación en idioma griego, que también adoptó el indicativo 3XY. Es importante recordar que esta estación es una entidad separada de la histórica 3XY.

¿Qué estación ocupa actualmente la licencia de la antigua 3XY?

La licencia de la antigua 3XY (la que operó de 1935 a 1991) fue relanzada como 3EE en la frecuencia 693 kHz (luego cambió a 1278 kHz). Esta licencia ha pasado por varios nombres y formatos a lo largo de los años, incluyendo Magic 693, Magic 1278, Talking Lifestyle y Macquarie Sports Radio. Actualmente opera como Magic 1278 en 1278 kHz y es gestionada por Ace Radio.

¿La Cormack Foundation tiene algo que ver con la radio hoy en día?

La Cormack Foundation se creó con los fondos obtenidos de la venta de la licencia de 3XY en 1986. Su propósito es apoyar al Partido Liberal. Aunque su origen está ligado a la estación, la fundación opera de manera independiente y no tiene relación directa con la gestión o programación de la estación de radio actual que ocupa esa licencia (Magic 1278).

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