16/10/2010
Radio City fue durante décadas un nombre sinónimo de la radiodifusión en Liverpool y el noroeste de Inglaterra. Fundada en 1974, esta estación ha sido la banda sonora para generaciones de oyentes, adaptándose constantemente a los cambios tecnológicos y regulatorios. Sin embargo, como muchas emisoras con una larga trayectoria, ha experimentado transformaciones significativas a lo largo del tiempo. Una de las preguntas más comunes entre quienes la recuerdan es: ¿Cómo se llama Radio City ahora?
La respuesta directa es que Radio City, como marca independiente, cesó sus emisiones bajo ese nombre el 17 de abril de 2024. Actualmente, la estación que ocupa su lugar y continúa su legado en Liverpool se llama Hits Radio Liverpool. Este cambio forma parte de una estrategia de red más amplia implementada por su propietario, Bauer Media Group, que busca unificar varias estaciones locales bajo la marca nacional Hits Radio.
Los Orígenes de Radio City: Un Icono Nacido en 1974
La historia de Radio City comenzó oficialmente a las 5:58 am del 21 de octubre de 1974. Tras la aprobación de la Ley de Radiodifusión Sonora de 1972, que permitió la operación de radio comercial en el Reino Unido, Radio City (Sound of Merseyside) Ltd obtuvo la licencia para la región de Liverpool. Sus primeros estudios se ubicaron en Stanley Street, en el centro de la ciudad.
La estación inició sus emisiones en la frecuencia de 1548 kHz AM, conocida en ese entonces como 194 metros de onda media, desde un transmisor en Rainford. Aunque también se le asignó una frecuencia FM de 96.7 MHz, la transmisión en FM se retrasó unos meses debido a actos de vandalismo en el transmisor. La primera voz en el aire fue la de su director general fundador, Terry Smith, y la primera canción en sonar fue "You Are the Sunshine of My Life" de Stevie Wonder.
La Evolución de las Frecuencias y los Primeros Cambios de Nombre
En 1989, una nueva regulación gubernamental obligó a las estaciones a dejar de emitir simultáneamente en AM y FM para fomentar una mayor diversidad de contenidos. Radio City dividió sus frecuencias. La señal FM mantuvo el formato musical Top 40 y adoptó el nuevo nombre de City FM. Por otro lado, en la frecuencia AM (1548 kHz), se lanzó una nueva estación de formato hablado llamada City Talk 1548 AM.
Este experimento con el formato hablado en AM fue relativamente corto. En 1991, City Talk fue reemplazada por Radio City Gold, una estación que programaba "golden oldies" o éxitos clásicos. Esta estación AM pasaría a llamarse City Gold y, finalmente, Magic 1548 en marzo de 1997. Mientras tanto, la estación principal en FM, City FM, recuperó un nombre más cercano a sus orígenes tras ser adquirida por EMAP Radio en 1991, pasando a ser conocida como Radio City 96.7.
El Traslado al Emblemático St. John's Beacon
Un hito importante en la historia de Radio City fue el traslado de sus estudios. El martes 18 de julio de 2000, la estación dejó su base original en Stanley Street para mudarse a un lugar mucho más visible y emblemático: el St. John's Beacon. Esta estructura, anteriormente un restaurante giratorio y plataforma de observación, se convirtió en el hogar de Radio City y sus estaciones hermanas, ofreciendo una vista panorámica de la ciudad. Desde allí, la estación continuó transmitiendo, con su nombre y logotipo convirtiéndose en parte integral del paisaje de Liverpool.
El Resurgimiento y Fin de City Talk en FM
El formato de radio hablada tuvo un segundo intento. El 9 de noviembre de 2006, Radio City obtuvo una nueva licencia FM (105.9 MHz) para una estación de "talk radio" en Liverpool. Esta nueva City Talk se lanzó el 28 de enero de 2008. Sin embargo, a pesar de las expectativas, la estación luchó con bajas cifras de audiencia. Eventualmente, redujo su programación hablada local, incorporando música clásica y en ciertos momentos, contenido de su hermana Magic 1548 (aunque no una retransmisión directa).
Lamentablemente, la viabilidad financiera de City Talk seguía siendo un desafío. Finalmente, el 31 de mayo de 2020, la estación hermana Radio City Talk cesó sus emisiones, marcando el fin de este formato bajo la marca City en Liverpool.
La Era Bauer y las Reestructuraciones de Marca
En 2007, EMAP anunció la venta de sus divisiones de radio y publicación a Bauer Media Group. La adquisición se completó en 2008, e hizo que Radio City pasara a formar parte de la red "Big City" de Bauer, que más tarde se transformaría en la Hits Radio Network. Bajo la propiedad de Bauer, la marca Radio City experimentó nuevas expansiones y consolidaciones.
En septiembre de 2014, Bauer decidió extender la marca Radio City. Magic 1548 fue renombrada como Radio City 2, reviviendo una parte del nombre original en la frecuencia AM (que luego se trasladaría a FM). Además, se lanzó una versión localizada de la estación digital The Hits Radio, llamada Radio City 3, que emitía a través de DAB (Digital Audio Broadcasting).
Estos cambios de marca, sin embargo, no duraron mucho en su totalidad. En septiembre de 2017, la marca Bauer City 3 fue retirada en favor de The Hits a nivel nacional. Posteriormente, en enero de 2019, Radio City 2 (que ya se había movido a la frecuencia FM, intercambiando su lugar con la extinta Radio City Talk) fue renombrada como Greatest Hits Radio Liverpool & The North West, alineándose con otra de las marcas de red de Bauer.
La Centralización de la Programación
A medida que avanzaba la década de 2010 y principios de la de 2020, la industria de la radio comercial en el Reino Unido experimentó una creciente centralización, impulsada en parte por la desregulación. Esto llevó a que muchas estaciones locales, incluida Radio City, redujeran su programación producida localmente.
En agosto de 2019, el programa de la tarde local de Radio City fue reemplazado por programación de red proveniente de Hits Radio. El último reducto de programación local, el programa matutino de lunes a viernes, también fue afectado. En noviembre de 2023, se anunció que este programa matutino se fusionaría con el de Rock FM, una estación hermana de Lancashire, para ser emitido simultáneamente en ambas estaciones a partir de enero de 2024. Aunque se mantenían las noticias locales, los boletines de tráfico y la publicidad específica de Liverpool, la producción del programa en sí ya no era exclusiva de Radio City.
El Cambio de Nombre Definitivo: Hits Radio Liverpool
La transformación final llegó en 2024. El 10 de enero de 2024, Bauer anunció que Radio City sería renombrada como Hits Radio Liverpool. Este cambio se implementó oficialmente el 17 de abril de 2024, como parte de un relanzamiento de red que afectó a 17 estaciones locales de Bauer en Inglaterra y Gales. Este anuncio marcó el fin de la marca Radio City después de casi 50 años en el aire, un momento significativo para la historia de la radiodifusión en Liverpool.
Aunque el nombre cambió, inicialmente se mantuvo el programa matutino regional (compartido con Rock FM). Sin embargo, la tendencia a la centralización continuó. El 20 de marzo de 2025, Bauer anunció que este programa matutino regional para el noroeste sería reemplazado por un nuevo programa matutino nacional para Inglaterra y Gales a partir del 9 de junio de 2025. A partir de esa fecha, la programación local en Hits Radio Liverpool se limitará principalmente a noticias y boletines de tráfico, además de la publicidad local.
El Adiós a St. John's Beacon
Junto con el cambio de nombre y la centralización de la programación, otra era llegó a su fin. El 28 de octubre de 2024, Bauer anunció que dejaría sus estudios en el icónico St. John's Beacon después de 24 años, al decidir no renovar el contrato de arrendamiento. El último programa transmitido desde esta ubicación emblemática salió al aire el 24 de diciembre de 2024, marcando el fin de la conexión física entre la marca histórica y su hogar más reconocible. La estación ahora transmite desde otra ubicación, alineándose con la infraestructura de Bauer.
Tabla de Evolución de Nombre y Frecuencias (Principales)
| Periodo | Nombre Principal (FM) | Frecuencia FM (MHz) | Nombre AM (1548 kHz) | Frecuencia AM (kHz) |
|---|---|---|---|---|
| 1974 - 1989 | N/A (Simulcast) | 96.7 | Radio City | 1548 |
| 1989 - 1991 | City FM | 96.7 | City Talk 1548 AM | 1548 |
| 1991 - 1997 | Radio City 96.7 | 96.7 | Radio City Gold / City Gold | 1548 |
| 1997 - 2015 | Radio City 96.7 | 96.7 | Magic 1548 | 1548 |
| 2015 - 2019 | Radio City 96.7 | 96.7 | Radio City 2 (luego en FM) | 1548 (luego 105.9 FM) |
| 2019 - Abr 2024 | Radio City 96.7 | 96.7 | Greatest Hits Radio L&NW (en 105.9 FM) | N/A (AM descontinuado) |
| Abr 2024 - Presente | Hits Radio Liverpool | 96.7 | Greatest Hits Radio L&NW (en 105.9 FM) | N/A |
Nota: Esta tabla se centra en las frecuencias principales y nombres más relevantes. Existieron otras marcas temporales como Radio City Talk (105.9 FM, 2008-2020) y Radio City 3 (DAB).
Preguntas Frecuentes sobre Radio City
¿Cómo se llama la estación que antes era Radio City en Liverpool?
Actualmente, la estación que transmite en la frecuencia 96.7 FM en Liverpool y continúa el legado de Radio City se llama Hits Radio Liverpool.
¿Cuándo cambió de nombre Radio City a Hits Radio Liverpool?
El cambio de nombre oficial de Radio City a Hits Radio Liverpool tuvo lugar el 17 de abril de 2024.
¿Qué pasó con la marca Radio City?
La marca Radio City fue retirada después de casi 50 años de historia como parte de una estrategia de Bauer Media Group para unificar sus estaciones locales bajo la marca nacional Hits Radio.
¿Hits Radio Liverpool es exactamente lo mismo que Radio City?
Hits Radio Liverpool opera en la misma frecuencia (96.7 FM) y es propiedad de la misma empresa (Bauer Media Group). Sin embargo, como parte de la red Hits Radio, la mayor parte de su programación proviene de la red nacional, con la excepción de noticias locales, tráfico y publicidad. La programación local significativa, como los programas matutinos, se ha reducido con el tiempo.
¿Dónde estaban los estudios de Radio City?
Originalmente, los estudios de Radio City estaban en Stanley Street. Desde el año 2000 hasta diciembre de 2024, estuvieron ubicados en el icónico St. John's Beacon. A partir de finales de 2024, la estación (ahora Hits Radio Liverpool) transmite desde una nueva ubicación dentro de la infraestructura de Bauer Media.
¿Sigue habiendo programación local en Hits Radio Liverpool?
A partir de junio de 2025, la programación local en Hits Radio Liverpool se limitará principalmente a boletines de noticias locales, actualizaciones de tráfico y publicidad dirigida a la zona de Liverpool y el noroeste.
Conclusión
La historia de Radio City es un claro ejemplo de la evolución de la radio comercial en el Reino Unido. Desde sus inicios como una estación local pionera en 1974, ha navegado por cambios regulatorios, avances tecnológicos y consolidaciones empresariales. Aunque el nombre icónico Radio City ya no está en el aire, su frecuencia y su legado continúan bajo el nombre de Hits Radio Liverpool. La estación sigue siendo una parte del paisaje radiofónico de Liverpool, aunque su programación se ha vuelto predominantemente nacional. La partida de St. John's Beacon también marca el fin de una era, cerrando un capítulo visualmente distintivo en la historia de esta querida emisora.
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