El Cuarteto: Ritmo Cordobés que Enciende

El cuarteto es mucho más que un género musical; es una expresión cultural, un sentimiento arraigado en el corazón de Córdoba, Argentina, que ha contagiado de alegría y ritmo a todo el país y trascendido fronteras. Caracterizado por un ritmo movido y tropical, el cuarteto invita al baile y a la celebración, siendo un pilar fundamental de la identidad cordobesa.

Aunque hoy goza de popularidad en todas las clases sociales, sus orígenes se encuentran ligados a la clase trabajadora, quienes fueron los primeros en bailar y hacer suyo este contagioso ritmo. Con el paso del tiempo, figuras icónicas llevaron el cuarteto a escenarios nacionales, democratizando su alcance y consolidándolo como un fenómeno cultural sin precedentes.

Historia del Cuarteto Cordobés

La historia del cuarteto se remonta a la década de 1940, siendo un heredero directo de la música que trajeron los inmigrantes italianos y españoles a Argentina, especialmente el pasodoble y la tarantela. En las zonas rurales de Córdoba, pequeñas orquestas de cuatro músicos animaban las fiestas con instrumentos como piano, acordeón, contrabajo y violín.

Un momento fundacional ocurrió en 1943, cuando Augusto Marzano formó el Cuarteto Característico Leo, en honor a su hija Leonor. La formación inicial contaba con Marzano en contrabajo, Miguel Gelfo en acordeón, Luis Cabero en violín y Leonor Marzano al piano. Fue Leonor quien, con su mano izquierda en el piano, dio origen a la esencia rítmica del cuarteto, lo que hoy conocemos como el tunga tunga, acentuando el primer tiempo de la melodía.

El 4 de junio de 1943 marcó otro hito crucial: el debut en vivo del Cuarteto Característico Leo en una audición en la radio LV3 de Córdoba. Esta transmisión radial fue pionera y sentó las bases para la difusión masiva del género. La orquesta comenzó a recorrer localidades de Córdoba y Santa Fe, llevando su música a un público cada vez mayor.

En 1953, grabaron su primer álbum, y en los años siguientes, incorporaron nuevos miembros como Carlos Rolan en la voz (1965) y Eduardo Gelfo (hijo de Miguel y Leonor) en 1968. A finales de los 60, el cuarteto había logrado una popularidad considerable en el centro de Córdoba gracias a La Leo.

En 1967, debutó el Cuarteto Juvenil Berna, destacando la primera aparición de un joven de 15 años que se convertiría en una leyenda: Carlos "La Mona" Jiménez. La Mona grabó cinco álbumes con Berna antes de formar el Cuarteto de Oro. Tras su partida, Ariel Ferrari tomó su lugar en Berna.

El Cuarteto de Oro tuvo un inicio modesto con su primer disco, pero el segundo, "Cortate el pelo cabezón", fue un éxito rotundo, vendiendo 180.000 unidades. La Mona Jiménez, tras grabar 26 álbumes con el Cuarteto de Oro, inició su exitosa carrera solista en 1984 con el álbum "Para toda América".

La llegada de La Mona Jiménez a Buenos Aires en 1988, tocando en el Microestadio de Atlanta, marcó el inicio de la expansión nacional del cuarteto. Sin embargo, fue la irrupción de Rodrigo Bueno en la década de 1990 la que catapultó el género a una popularidad masiva en todo el país, trascendiendo definitivamente sus orígenes regionales y de clase. Rodrigo, con éxitos como "Lo mejor del amor", "Y voló, voló" y "Ocho Cuarenta", conquistó a millones antes de su trágica muerte en 2000. Junto a La Mona, son considerados los mayores exponentes del género.

Características Musicales e Instrumentación

El cuarteto original, o cuarteto tradicional (tunga tunga), se basaba en la marcación rítmica del piano, el acordeón, el violín y el contrabajo. Era una música sencilla, directa y bailable.

Con el tiempo, la instrumentación evolucionó significativamente. Las agrupaciones modernas de cuarteto son mucho más numerosas, llegando a contar con cerca de 15 músicos. La instrumentación actual incluye una sección rítmica potente con batería, timbaletas, tambora, congas y güiro. Se suman instrumentos de cuerda como guitarra eléctrica y bajo, piano y teclado, y una destacada sección de vientos con trompetas, trombones y a veces saxofones. Esta evolución ha permitido explorar nuevas sonoridades y fusiones.

Sub-Géneros del Cuarteto

Dentro del vasto universo del cuarteto, se pueden identificar algunos sub-géneros o estilos:

Cuarteto Tradicional (Tunga Tunga)

Es el ritmo original, heredero de la tarantela y el pasodoble, con la marcada acentuación del primer tiempo. Artistas clásicos como el Cuarteto Característico Leo, Heraldo Bossio y Cuarteto Berna lo popularizaron. Hoy en día, sigue vigente con exponentes como Carlitos "La Mona" Jiménez, Damián Córdoba, La Banda de Carlitos, Ulises Bueno y Cachumba.

Merenteto (o Merengueto)

Este estilo fusiona el cuarteto cordobés con el merengue dominicano. Se caracteriza por una menor presencia de la percusión clásica y un mayor protagonismo de la batería y los vientos, acercándose a sonoridades del rock o el ska. Se atribuye su introducción al conjunto Chébere y artistas como Jean Carlos. Bandas como La Fiesta, Chébere, Tru-la-lá, La Barra, Sabroso, Banda XXI y La Konga son representantes de este sub-género.

Los Bailes: El Corazón del Cuarteto en Vivo

Una de las formas más auténticas de vivir el cuarteto son sus recitales, conocidos popularmente como "bailes". Estos eventos tienen una estructura particular, dividida en "selecciones". Generalmente, un baile consta de cuatro selecciones de aproximadamente 45 minutos cada una, separadas por pausas de 15 minutos. La Mona Jiménez, con su estilo único, suele realizar solo dos pausas en sus multitudinarios bailes.

El Cuarteto como Patrimonio Cultural

La importancia del cuarteto en la identidad cordobesa es tal que el 4 de julio de 2013, el Concejo Deliberante de la Ciudad de Córdoba lo declaró "Patrimonio Cultural de los Cordobeses". Posteriormente, la Legislatura provincial, mediante la Ley Provincial 10174, instituyó el 4 de junio como el "Día del Cuarteto", conmemorando aquella primera transmisión radial en LV3 en 1943. La ley reconoce al cuarteto como "género folklórico musical propio, característico y tradicional" de la provincia en todas sus manifestaciones: música, letras y baile.

¿Dónde se Escucha Cuarteto?

El cuarteto, nacido en Córdoba, se escucha hoy en día en prácticamente toda Argentina y ha ganado seguidores en algunos países sudamericanos. Si bien no podemos listar cada estación de radio actual que lo transmite, su presencia en la radio es significativa, tanto en Córdoba como en otras provincias. La primera transmisión histórica fue en LV3, lo que demuestra su larga relación con el medio radiofónico.

Más allá de la radio, el cuarteto se vive intensamente en sus "bailes", que congregan a miles de fanáticos en Córdoba y otras ciudades. Las plataformas digitales y los servicios de streaming también son una vía fundamental para acceder a la música de los artistas clásicos y contemporáneos.

La anécdota sobre la influencer cordobesa y el comentario de Ángel de Brito respecto a una canción de La Barra, aunque específica, ilustra cómo el cuarteto y sus artistas son parte del debate público y mediático, lo que refleja su arraigo cultural y su presencia en diversos ámbitos, incluyendo los medios de comunicación que, de una u otra forma, difunden o comentan sobre el género y sus figuras.

Preguntas Frecuentes sobre el Cuarteto

¿Qué es el cuarteto?

Es un género de música popular bailable originario de Córdoba, Argentina, caracterizado por un ritmo movido y tropical, heredero del pasodoble y la tarantela.

¿Dónde se hizo popular el cuarteto?

Nació y se popularizó inicialmente en Córdoba, especialmente entre la clase trabajadora. En los años 90, con la expansión de artistas como La Mona Jiménez y Rodrigo, se popularizó en toda Argentina y algunos países vecinos.

¿Quiénes son los mayores exponentes del cuarteto?

Se considera a Carlitos "La Mona" Jiménez y Rodrigo Bueno como los mayores exponentes históricos del género.

¿Qué es el "tunga tunga"?

Es la marcación rítmica característica del cuarteto tradicional, creada por Leonor Marzano, que acentúa el primer tiempo.

¿Qué instrumentos se usan en el cuarteto?

Originalmente usaba piano, acordeón, violín y contrabajo. Actualmente, las bandas son más grandes e incluyen batería, percusión variada, bajo, guitarra eléctrica, teclados y una sección de vientos (trompetas, trombones, saxofones).

¿Qué es el "merenteto"?

Es un sub-género del cuarteto que fusiona el ritmo cordobés con el merengue dominicano, utilizando más instrumentos de viento y batería.

¿Cuándo se celebra el Día del Cuarteto?

El Día del Cuarteto se celebra cada 4 de junio, en conmemoración de la primera transmisión radial del Cuarteto Característico Leo en LV3 de Córdoba en 1943.

¿Qué significa que el cuarteto sea "Patrimonio Cultural"?

Significa que ha sido reconocido oficialmente por las autoridades de Córdoba (Concejo Deliberante y Legislatura provincial) como un componente fundamental de la identidad y la cultura de la provincia en todas sus formas: música, letras y baile.

El cuarteto es una fuerza viva de la música argentina, un género que invita a moverse, a sentir y a celebrar la alegría. Desde sus humildes comienzos hasta los grandes estadios, su ritmo contagioso sigue latiendo con fuerza, manteniendo viva la identidad y la pasión cordobesa.

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