25/01/2019
En el vibrante panorama radiofónico de Montgomery, Alabama, una frecuencia resuena con particular fuerza entre los oyentes de rock alternativo: 104.9 MHz. Conocida popularmente como "104.9 The Gump", esta estación ha forjado una identidad única, utilizando la frecuencia de su transmisor traductor para su marca, a pesar de tener su licencia principal en la banda AM. Su historia es un tapiz complejo de cambios de propiedad, formatos y adaptaciones técnicas, reflejando la evolución de la radio local a lo largo de las décadas.
Operada y de propiedad local por Bluewater Broadcasting Company, LLC, "104.9 The Gump" representa un ejemplo de cómo las estaciones buscan conectar con su audiencia a través de la frecuencia más accesible y popular, en este caso, la FM. Sus estudios se ubican en Wall St., en el área de Midtown Montgomery, un centro neurálgico de la ciudad. La señal principal de WGMP, en 1170 kHz AM, se origina desde un transmisor al norte de la ciudad, mientras que la señal de 104.9 MHz, que da nombre a la estación, proviene del transmisor traductor W285AJ, convenientemente situado en la zona de Midtown, cerca del cementerio Greenwood. Esta configuración dual es clave para entender su branding y alcance.
De WJJJ a WGMP: Un Legado Histórico en 1170 AM
La historia de la estación que hoy conocemos en parte como "104.9 The Gump" es notablemente larga y se remonta a los albores de la radiodifusión en Montgomery. Salió al aire por primera vez en enero de 1939 bajo las letras de llamada WJJJ, operando en la frecuencia de 1170 AM. En ese entonces, era propiedad de George William "Will" Covington, Jr. La frecuencia de 1170 AM ostenta el honor de ser la segunda frecuencia más antigua aún en uso en el mercado de Montgomery, solo superada por los 1440 kHz, que comenzó como WSFA, posteriormente se convirtió en WHHY, y finalmente en WLWI. Las operaciones iniciales de WJJJ se llevaban a cabo desde los estudios ubicados en el Excelsior Hotel, en el centro de Montgomery, un lugar que evoca la era dorada de la radio.
En 1948, el propietario, George William "Will" Covington, Jr., decidió cambiar las letras de llamada de la estación a WCOV, nombrándola en honor a sí mismo. Esta estación AM no solo prosperó por sí misma, sino que eventualmente daría origen a la primera estación de televisión de Montgomery, que hasta el día de hoy conserva las letras de llamada WCOV-TV, un testimonio del impacto y la visión de Covington en el panorama mediático local.
Tras el fallecimiento de Covington en 1949, su familia mantuvo la propiedad de la estación WCOV durante quince años, hasta que la vendieron a Gay-Bell Corporation en 1964. Esta venta representó un retorno significativo sobre la inversión original de Covington de 25 años antes, destacando el valor que la estación había acumulado en el mercado.
La era de Gay-Bell Corporation llegó a su fin en noviembre de 1984, cuando la estación fue vendida nuevamente. Con este cambio de propiedad, llegaron también nuevas letras de llamada: WACV. Bajo la identidad de WACV, la estación adoptó un formato de radio hablada (talk radio), un género popular que atraía a una audiencia interesada en noticias, comentarios y discusiones sobre temas de actualidad, marcando un giro significativo respecto a sus formatos anteriores.
Cambios de Formato y Propiedad en el Siglo XXI
El siglo XXI trajo consigo más transformaciones para la estación. En marzo de 2004, Montgomery Broadcast Properties Ltd., con Allan Stroh como CEO, llegó a un acuerdo para vender la estación WACV a Bluewater Broadcasting LLC. Esta transacción formó parte de un paquete más amplio que incluyó la venta de cuatro estaciones, valorado en unos 15.3 millones de dólares. El acuerdo fue revisado y aprobado por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) el 21 de abril de 2004, y la compra se completó oficialmente el 21 de junio de 2004. En el momento de esta venta, WACV continuaba transmitiendo su formato de noticias y radio hablada.
A finales de marzo de 2009, WACV comenzó a ser retransmitida simultáneamente en la frecuencia FM a través de WJAM-FM, bajo la marca "News Talk 107.9 FM". Esta estrategia buscaba ampliar el alcance de su programación de radio hablada a la audiencia de FM. Poco después, el jueves 2 de abril de 2009, la estación FM cambió sus letras de llamada a WMRK-FM, y WACV en AM pasó a ser conocida como "News Talk 107.9, WMRK-FM". La programación de ese entonces incluía noticieros locales con figuras como Bob Jackson, actualizaciones informativas de WAKA CBS8, programas locales como "Viewpoint" presentados por Dan Morris y Mark Montiel, y el popular "Happy Hour" con Greg Budell. Además, emitían programas de radio hablada sindicados a nivel nacional con personalidades reconocidas como Laura Ingraham, Glenn Beck, Rusty Humphries, Jerry Doyle, Roy Masters y Neal Boortz. Era un lineup robusto que combinaba talento local y nacional.
Sin embargo, esta configuración no duraría mucho. En noviembre de 2009, la programación de noticias y radio hablada fue re-branded y trasladada completamente a WMRK-FM, como parte de un Acuerdo de Marketing Local (LMA) con Alexander Communications. Esto dejó a la frecuencia de WACV (1170 AM) disponible para un nuevo formato. WACV cambió entonces a un formato de música oldies y se presentó como "Good Time Oldies WACV". Este formato nostálgico, sin embargo, tuvo una vida corta.
El Nacimiento de "104.9 The Gump" y el Rock Alternativo
El 30 de julio de 2010, WACV experimentó otro cambio de formato, adoptando el rock alternativo y re-brandedose como "104.9 The Gump". Este cambio marcó un punto de inflexión, asociando la estación con un género musical dirigido a una audiencia más joven y utilizando prominentemente la frecuencia 104.9 MHz de su transmisor traductor FM para su identidad. Este es el formato y la marca que la estación mantiene hasta la fecha y por la cual es conocida en Montgomery.
Para reflejar mejor su nueva identidad y formato, el 13 de agosto de 2012, la estación cambió oficialmente sus letras de llamada de WACV a WGMP. Aunque la licencia principal sigue siendo WGMP en 1170 AM, la marca "104.9 The Gump" se ha consolidado gracias a la señal FM, que ofrece una recepción más clara y libre de interferencias, características muy valoradas por los oyentes de música.
Aspectos Técnicos y Desafíos Recientes
A pesar de su vibrante presencia en FM a través del traductor W285AJ, la estación principal WGMP opera en 1170 AM. La operación de estaciones AM puede presentar desafíos técnicos únicos. En abril de 2017, se informó que la estación principal de AM estaba fuera del aire. Esto se debió a daños causados por un rayo en su transmisor diurno. Desde diciembre de 2016, la estación había estado operando bajo una Autoridad Temporal Especial (STA) utilizando una antena alternativa. Como resultado, si estaban en el aire, solo operaban a una potencia muy baja de 4 vatios, una fracción minúscula de su potencia normal.
En respuesta a estos desafíos y buscando simplificar su operación, el 12 de abril de 2017, la estación recibió un permiso de construcción de la FCC. Este permiso autorizó una simplificación significativa de su configuración de transmisor para la señal AM. Se permitió disminuir la potencia diurna de 10 kW a 850 vatios y cambiar de una antena direccional a una antena no direccional. La potencia nocturna, que previamente era de solo 4 vatios, se incrementaría a 7 vatios. Estos cambios técnicos, aunque relacionados con la señal AM, subrayan la complejidad operativa detrás de la marca "104.9 The Gump", cuya popularidad reside principalmente en su señal FM.
Tabla Comparativa: Evolución de la Estación (1170 AM)
| Período | Letras de Llamada | Propietario Principal | Formato Principal | Notas Clave |
|---|---|---|---|---|
| Ene 1939 - 1948 | WJJJ | George William "Will" Covington, Jr. | Sin datos específicos (inicio) | Segunda frecuencia AM más antigua en Montgomery. Operaba desde Excelsior Hotel. |
| 1948 - 1964 | WCOV | Familia Covington | Sin datos específicos | Nombrada por el propietario. Dio origen a WCOV-TV. |
| 1964 - Nov 1984 | WCOV | Gay-Bell Corporation | Sin datos específicos | Adquirida por Gay-Bell. |
| Nov 1984 - Jul 2010 | WACV | Varios (incl. Montgomery Broadcast Properties Ltd.) | Principalmente Talk Radio | Adoptó formato de radio hablada después de la venta por Gay-Bell. Vendida a Bluewater Broadcasting en 2004. |
| Jul 2010 - Ago 2012 | WACV | Bluewater Broadcasting LLC | Alternative Rock ("104.9 The Gump") | Cambio a rock alternativo y adopción del branding FM. |
| Ago 2012 - Presente | WGMP | Bluewater Broadcasting LLC | Alternative Rock ("104.9 The Gump") | Cambio de letras de llamada a WGMP. |
Preguntas Frecuentes sobre 104.9 The Gump
¿Qué estación de radio es 104.9 en Alabama?
Es "104.9 The Gump", una estación que transmite principalmente rock alternativo y tiene su licencia principal como WGMP en 1170 AM, utilizando la frecuencia 104.9 MHz de su transmisor traductor FM para su marca.
¿Dónde se encuentra "104.9 The Gump"?
La estación tiene su sede en Montgomery, Alabama. Sus estudios están en Midtown Montgomery.
¿Qué tipo de música o programación emite 104.9 The Gump?
Actualmente, "104.9 The Gump" emite un formato de rock alternativo.
¿Quién es el propietario de "104.9 The Gump"?
La estación es propiedad y está operada localmente por Bluewater Broadcasting Company, LLC.
¿Por qué se llama "104.9 The Gump" si su licencia principal es en 1170 AM?
La estación utiliza la frecuencia 104.9 MHz de su transmisor traductor FM (W285AJ) para su branding porque la señal FM ofrece una mejor calidad de sonido y recepción, lo que la hace más atractiva para los oyentes de música. La licencia principal sigue siendo para WGMP en 1170 AM.
¿Cuál es la historia de la estación?
La estación tiene una larga historia que comenzó en 1939 como WJJJ en 1170 AM. Pasó por ser WCOV, WACV, y finalmente WGMP, experimentando varios cambios de formato y propiedad a lo largo de las décadas, incluyendo talk radio y oldies, antes de adoptar el rock alternativo y la marca "104.9 The Gump".
¿Ha tenido la estación problemas técnicos?
Sí, en 2017 la señal AM principal tuvo problemas debido a daños por rayo y operó a muy baja potencia temporalmente mientras se realizaban ajustes y se obtenía un permiso de construcción para simplificar su configuración de transmisor AM.
En resumen, "104.9 The Gump" es una estación con una historia rica y compleja en el mercado de Montgomery, Alabama. Desde sus humildes comienzos en 1170 AM en 1939, ha evolucionado a través de múltiples formatos y nombres, adaptándose constantemente al cambiante panorama mediático. Su adopción de la frecuencia FM 104.9 MHz para su branding, aunque técnicamente ligada a un traductor de su señal AM (WGMP), demuestra una estrategia inteligente para llegar a su audiencia con la mejor calidad de sonido posible, consolidándose como la voz del rock alternativo en la ciudad. Propiedad de Bluewater Broadcasting, esta estación local es un pilar en la radiodifusión de Montgomery, combinando un legado histórico con un formato musical moderno y popular.
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