21/12/2008
La radio FM en Houston, Texas, tiene una historia rica y cambiante, marcada por diversas estaciones que han ocupado las frecuencias a lo largo de las décadas. Entre estas frecuencias, la 96.5 FM destaca por haber experimentado una notable evolución, albergando múltiples formatos y nombres que reflejan los gustos musicales y las tendencias de cada época. Aunque la información proporcionada se centra principalmente en esta frecuencia, ofreciendo un detallado recorrido por su pasado, es importante notar que no se dispone de datos específicos sobre las estaciones que actualmente operan en 99.9, 92.5 o 102.9 FM en Houston según la fuente consultada.
Este artículo se sumerge en la trayectoria de la frecuencia 96.5 FM, explorando cómo ha pasado de ser una simple extensión de una estación AM a una entidad radiofónica con identidad propia, adaptándose constantemente para conectar con la audiencia de Houston.
Los Inicios: De KXYZ-FM al Sonido 'Love'
La historia de 96.5 FM comenzó oficialmente el 1 de febrero de 1948, bajo la propiedad de Shamrock Broadcasting. En sus primeros años, la estación operaba con las letras de llamada KXYZ-FM y, como era común para muchas estaciones de FM a mediados del siglo XX, funcionaba como un simulcast de su estación hermana de AM, KXYZ. Esto significaba que ambas estaciones transmitían la misma programación simultáneamente. Esta configuración duró aproximadamente cinco años y medio antes de que KXYZ-FM cesara sus operaciones, permaneciendo fuera del aire durante unos ocho años.
La frecuencia volvió a la vida en 1961, retomando el simulcast de KXYZ, que en ese momento presentaba un formato de música 'beautiful music', un estilo popular caracterizado por melodías suaves y orquestales, a menudo instrumentales.
Un cambio significativo ocurrió en 1968, cuando ABC (American Broadcasting Company) adquirió KXYZ y KXYZ-FM. Bajo la nueva propiedad, KXYZ-FM se separó de su hermana AM y adoptó un formato de rock progresivo automatizado. Este formato, conocido como 'Love 96+1⁄2 FM', fue una iniciativa de ABC Radio implementada en varias de sus estaciones de FM en todo Estados Unidos, buscando atraer a una audiencia joven interesada en el rock de álbumes.
Para distinguirse de sus contrapartes AM, las siete estaciones de FM de ABC, incluida la de Houston, cambiaron sus letras de llamada. KXYZ-FM se convirtió en KAUM en enero de 1971. Aunque el formato nacional 'Love' fue descontinuado más tarde ese año, KAUM continuó con el rock progresivo, pero esta vez con disc-jockeys locales, adoptando el nombre de 'KAUM 96+1⁄2 FM'.
Evolución y Competencia en los 70 y 80
A finales de la década de 1970, KAUM experimentó otro cambio estratégico. Para competir mejor con las estaciones dominantes de Top 40 en Houston, como KRBE y KILT, KAUM abandonó gradualmente su formato de rock orientado a álbumes (AOR) y se movió hacia los éxitos del Top 40. Este cambio buscaba capturar una audiencia más amplia interesada en la música pop y rock más comercial del momento.
El 24 de julio de 1980, la estación adoptó nuevas letras de llamada, KSRR, y se relanzó primero como '97 Star FM' y luego nuevamente como '97 Rock'. Con un formato de rock orientado a álbumes (AOR), KSRR se hizo conocida por su eslogan audaz: 'Kick Ass Rock 'N' Roll!'. Esta era estuvo marcada por personalidades de radio notables, como James Smith 'Moby' Carney en el morning show, compitiendo directamente con la establecida estación de rock AOR, KLOL, y brevemente con KILT-FM.
A mediados de 1985, como resultado de la fusión entre ABC Radio y Capital Cities Communications, KSRR fue vendida a Malrite Communications para cumplir con las regulaciones de propiedad de la FCC. Este cambio de propiedad trajo consigo otra transformación. El 15 de octubre de 1986, la estación cambió sus letras de llamada a KKHT y reemplazó el formato AOR con un formato Top 40, conocido como 'Hit 96.5 KKHT'.
Sin embargo, la competencia en el espacio del Top 40 era intensa, con potencias como KKBQ-FM y KRBE dominando el mercado. A mediados de 1987, KKHT ajustó su formato hacia el adulto contemporáneo (Adult Contemporary), buscando un nicho diferente y rebautizándose simplemente como '96.5 KKHT'. A finales de 1988, Emmis Broadcasting adquirió la estación.
La Era 'Energy' y la Transición a 'Mix'
El 10 de febrero de 1989, a las 6 p.m., la estación dio un giro radical, adoptando un nuevo formato de rhythmic contemporary, enfocado en la música orientada al baile, bajo el nombre 'Energy 96.5'. Las nuevas letras de llamada, KNRJ, se adoptaron el 4 de septiembre de ese año. Este formato fue una respuesta directa a la creciente influencia de la música de baile en las listas de éxitos y en la cultura de clubes nocturnos de Houston, buscando competir con KKBQ y KRBE, que ya estaban incorporando pistas de baile en sus formatos Top 40.
En mayo de 1990, Nationwide Communications compró la estación. Las calificaciones de KNRJ en ese momento eran bajas, y los nuevos propietarios buscaban mejorar los números. En sus últimos meses, KNRJ comenzó a añadir más pistas de música new wave en un intento por aumentar la audiencia.
El 25 de junio de 1990, a las 7:15 a.m., ocurrió un evento memorable en el aire. En medio de una canción de New Kids on the Block, el DJ Jeff Scott interrumpió abruptamente la música, expresando su descontento con el formato. Él y otros DJs reprodujeron breves clips musicales para quejarse antes de que se escuchara cómo tiraban las cintas. Después de este acto dramático, KNRJ cambió a un formato de rock alternativo. La estación comenzó con 'I Eat Cannibals' de Toto Coelo, iniciando una cuenta regresiva de las '100 Mejores Canciones Alternativas de Todos los Tiempos'. Este relanzamiento como 'Alternative 96.5' fue un formato de transición, que duró aproximadamente cinco semanas, mientras se preparaba un formato futuro.
Luego, a las 7 a.m. del 18 de julio, KNRJ comenzó un 'stunt' de 48 horas con una secuencia de cuenta regresiva de reloj. Se intercalaron muestras de canciones inconexas, incluida la famosa introducción de 'Let It Whip' de The Dazz Band, reproducida normalmente y luego al revés.
Cuando la cuenta regresiva terminó a las 7 a.m. del 20 de julio, un 'maestro' ficticio realizó una 'lista de asistencia', llamando a los directores de programación de las estaciones de radio de la competencia y pidiéndoles que prepararan sus grabadoras para una 'clase'. En ese momento, las letras de llamada de KNRJ cambiaron a KHMX, y la estación cambió su formato a hot adult contemporary, rebautizada como 'Mix 96.5'. Las dos primeras canciones que se reprodujeron en 'Mix' fueron 'Roll With It' de Steve Winwood y 'I'll Be Your Shelter' de Taylor Dayne.
El Éxito del Formato 'Mix' y Cambios de Propiedad
El lanzamiento de KHMX como 'Mix 96.5' fue un hito importante. El Gerente General Clancy Woods y el Director Nacional de Programación de Nationwide, Guy Zapoleon, utilizaron el modelo de KHMX para lanzar otras nuevas estaciones Hot AC con la marca 'Mix'. El lema de la marca 'Mix', 'More Music, More Variety, A Better Mix' (Más Música, Más Variedad, Una Mejor Mezcla), demostró ser comercialmente exitoso. La fórmula del formato 'Mix' se replicó a lo largo de las décadas de 1990 y principios de 2000 en varios otros mercados de radio en América del Norte e incluso en ciudades tan lejanas como Sydney, Australia, con la ayuda del consultor de KHMX, Alan Burns.
Alrededor de la misma época, el experto en investigación John Parikhal, quien también trabajó con KHMX, ayudó al PD Greg Strassell de American Radio Systems en Boston a lanzar otra estación 'Mix' conocida como 'Mix 98.5', WBMX, que era más un Rhythmic AC y un ejemplo temprano del formato MOViN' actual. Otra estación 'Mix' se lanzó unos meses antes, en el verano de 1989, en WOMX en Orlando, por el GM de Nationwide Communications, Rick Weinkoff, y el PD Brian Thomas, con la ayuda de Guy Zapoleon. Esto subraya el impacto y la influencia del formato lanzado en Houston.
Nationwide vendió todas sus estaciones de radio, incluida KHMX, a Jacor en octubre de 1997. Después de una serie de fusiones corporativas, Clear Channel Communications (ahora iHeartMedia) adquirió KHMX a principios de 1999. KHMX incluso se transmitió a nivel nacional en XM Satellite Radio desde 2001 hasta finales de 2003.
El 15 de diciembre de 2008, Clear Channel y CBS Radio anunciaron un intercambio de varias estaciones. Como parte de este acuerdo, KHMX y su estación hermana KLOL pasaron a ser propiedad de CBS Radio. La venta fue aprobada el 31 de marzo de 2009 y se concretó el 1 de abril. Después de la venta a CBS en 2009, KHMX ajustó su sonido para incluir más éxitos actuales de Top 40/CHR, manteniendo su base Hot AC pero adaptándose a las tendencias del mercado.
El 2 de febrero de 2017, CBS Radio anunció su fusión con Entercom (ahora Audacy). La fusión fue aprobada el 9 de noviembre de 2017 y se consumó el 17 de noviembre. Entercom asumió la propiedad de KHMX, lo que representa el cambio de propiedad más reciente de la estación.
Los Morning Shows de Mix 96.5
A lo largo de su existencia como 'Mix 96.5', la estación ha tenido varios programas matutinos (morning shows) que han sido fundamentales para conectar con su audiencia. Algunos de los programas y personalidades notables que han pasado por los micrófonos de KHMX incluyen:
- Roula & Ryan (quienes luego se mudaron a KRBE) de 2003 a 2005.
- Sam Malone (anteriormente de KRBE) de 2005 a 2007.
- Maria Todd (también anteriormente de KRBE) de 2009 a 2011.
- The Kidd Kraddick Morning Show de 2011 a 2012.
- Atom Smasher (otro exalumno de KRBE) de 2013 a 2015.
- Dave, Mahoney & DK (anteriormente de la estación hermana KXTE en Las Vegas) de 2015 a 2016.
Dave, Mahoney & DK fueron despedidos de la estación en diciembre de 2016. El 5 de abril de 2017, se anunció que 'The Morning Mix' sería el nuevo programa matutino de KHMX, compuesto por Sarah Pepper (ex presentadora de KKHH), Lauren Kelly (presentadora de la tarde) y Geoff Sheen (anteriormente de KTKR en San Antonio). Este nuevo show comenzó el 10 de abril de 2017. Lauren Kelly dejó la estación en 2019. Sarah Pepper se fue en 2024 para cuidar a su madre enferma.
Desde el 4 de noviembre de 2024, la estación alberga 'The Dana Cortez Show', que se origina en KHMX. Dana Cortez y su elenco de radio también se mudaron de su base anterior en Phoenix, Arizona, a Houston en enero de 2025, marcando el capítulo más reciente en la historia de los morning shows de la estación.
Formatos de la Frecuencia 96.5 FM a lo Largo del Tiempo
Para resumir la variada historia de la frecuencia 96.5 FM en Houston, podemos observar la siguiente evolución de formatos y nombres:
| Período | Letras de Llamada | Nombre/Marca | Formato Principal | Notas |
|---|---|---|---|---|
| 1948-1953 | KXYZ-FM | (Sin nombre específico) | Simulcast AM (Variado) | Primer período de operación. |
| 1961-1968 | KXYZ-FM | (Sin nombre específico) | Simulcast AM (Beautiful Music) | Regreso al aire. |
| 1968-1971 | KXYZ-FM (KAUM desde Ene 1971) | Love 96+1⁄2 FM | Progressive Rock (Automatizado) | Bajo ABC. |
| 1971-Finales 70s | KAUM | KAUM 96+1⁄2 FM | Progressive Rock (con DJs locales) | Después de descontinuar formato nacional. |
| Finales 70s-1980 | KAUM | KAUM 96+1⁄2 FM | Top 40 | Cambio para competir con KRBE, KILT. |
| Jul 1980-Oct 1986 | KSRR | 97 Star FM / 97 Rock | Album-Oriented Rock (AOR) | Famoso por su eslogan. |
| Oct 1986-Mediados 1987 | KKHT | Hit 96.5 KKHT | Top 40 | Bajo Malrite Communications. |
| Mediados 1987-Feb 1989 | KKHT | 96.5 KKHT | Adult Contemporary | Cambio por competencia Top 40. |
| Feb 1989-Jul 1990 | KKHT (KNRJ desde Sep 1989) | Energy 96.5 | Rhythmic Contemporary | Bajo Emmis, luego Nationwide. |
| Jun 1990-Jul 1990 | KNRJ | Alternative 96.5 | Alternative Rock | Formato de transición ('stunt'). |
| Jul 1990-Presente | KNRJ (KHMX desde Jul 1990) | Mix 96.5 | Hot Adult Contemporary (HAAC) / CHR | Bajo Nationwide, Jacor, Clear Channel, CBS, Entercom. |
Preguntas Frecuentes sobre la Radio FM en Houston
- ¿Qué estación de radio es 96.5 en Houston?
- Actualmente, la estación que transmite en la frecuencia 96.5 FM en Houston es KHMX, conocida popularmente como 'Mix 96.5'. Su formato principal es Hot Adult Contemporary (HAAC), aunque ha ajustado su programación a lo largo del tiempo para incluir elementos de Top 40/CHR.
- ¿Cuál es la historia de 'Mix 96.5'?
- La estación KHMX, 'Mix 96.5', comenzó a transmitir bajo este nombre y formato Hot AC en julio de 1990. Sin embargo, la frecuencia 96.5 FM tiene una historia mucho más larga, habiendo operado con las letras de llamada KXYZ-FM, KAUM, KSRR y KNRJ, y albergando formatos como simulcast AM, progressive rock, Top 40, AOR, Adult Contemporary y rhythmic contemporary antes de adoptar su formato actual.
- ¿Qué significa Hot Adult Contemporary?
- El formato Hot Adult Contemporary (Hot AC) se dirige principalmente a una audiencia adulta, generalmente entre 25 y 54 años. Su programación incluye una mezcla de éxitos pop y rock actuales y recientes, a menudo evitando los extremos del pop adolescente o el rock pesado. El formato 'Mix' lanzado en KHMX fue pionero en la forma en que se mezclaban estos elementos, enfocándose en 'Más Música, Más Variedad'.
- ¿La información proporcionada cubre todas las estaciones de FM en Houston?
- No, la información disponible se centra detalladamente en la frecuencia 96.5 FM y su historia. No proporciona detalles sobre las estaciones que operan en otras frecuencias de Houston, como 99.9, 92.5 o 102.9 FM.
- ¿Quién es el propietario actual de Mix 96.5?
- Desde noviembre de 2017, la estación KHMX, 'Mix 96.5', es propiedad de Entercom, que ahora opera bajo el nombre de Audacy, Inc., tras una fusión con CBS Radio.
La trayectoria de 96.5 FM en Houston es un reflejo de la dinámica del mercado radiofónico, mostrando cómo las estaciones evolucionan y se adaptan para captar la atención de los oyentes a través de cambios en formatos, marcas y estrategias de programación. Desde sus humildes inicios como un simulcast hasta convertirse en una estación influyente con un formato replicado a nivel nacional, la historia de esta frecuencia es una parte integral del paisaje mediático de Houston.
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