19/03/2014
El mundo de la restauración está lleno de historias de éxito, innovación y cambios inesperados. Desde los humildes comienzos de un puesto de comida hasta las complejas estructuras de propiedad corporativa, cada cadena de restaurantes tiene un viaje único. En este artículo, exploraremos las trayectorias de dos nombres conocidos en la industria, uno globalmente famoso y otro regionalmente significativo, basándonos estrictamente en la información proporcionada: los orígenes de McDonald's y su conexión con 'The Big M', y la historia de propiedad detrás de los restaurantes Acapulco.
Los Pioneros de la Comida Rápida: Los Hermanos McDonald
La historia que sentaría las bases de una de las industrias más grandes del mundo comenzó en 1940. Los hermanos Richard y Maurice McDonald abrieron el restaurante McDonald's original en San Bernardino, California. Estos hermanos, nacidos en Manchester, New Hampshire, de padres inmigrantes irlandeses, se mudaron con su familia a California en la década de 1920. Su padre, Patrick, ya había incursionado en el negocio de la comida, abriendo un puesto en Monrovia en 1937.
El primer restaurante que los hermanos abrieron por su cuenta fue también en California, en Los Ángeles, en 1937. Durante la década de 1940, operaron un exitoso restaurante drive-in. Sin embargo, se enfrentaron a desafíos que afectaban sus ganancias. Algunos elementos del menú más caros, como los sándwiches de barbacoa, rara vez se pedían. Además, el uso de platos reales resultaba costoso debido a pérdidas y roturas constantes. La reputación de los drive-ins como lugares de reunión para adolescentes también disuadía a familias enteras de visitarlos.
En 1948, los hermanos McDonald tomaron una decisión radical. Rediseñaron y reconstruyeron completamente su restaurante en San Bernardino. El enfoque cambió drásticamente hacia un menú reducido, centrado en sus nueve artículos más rentables y económicos. El corazón del menú era su hamburguesa de 15 centavos. La oferta también incluía una hamburguesa con queso, refrescos, leche, café, patatas fritas y una porción de pastel. Este nuevo sistema, que llamaron el Speedee Service System, se convirtió en el estándar para la industria de la comida rápida, revolucionando la forma en que se preparaban y servían las comidas.
El restaurante rediseñado estaba ubicado aproximadamente a una milla de la Ruta 66, en 1398 North E Street, en la intersección con West 14th Street, en San Bernardino. Este sitio es ahora un museo. Los primeros meses tras la reapertura fueron difíciles. Muchos clientes, acostumbrados a los drive-ins, esperaban que los camareros les sirvieran en sus coches, en lugar de tener que acercarse a la ventana del restaurante para pedir. Sin embargo, los hermanos persistieron con su menú simple, haciendo solo un cambio: reemplazaron las patatas fritas originales por patatas fritas al estilo francés. El restaurante pronto ganó popularidad entre los conductores que buscaban una comida rápida sin espera y también atrajo a familias que podían comer de manera económica.
La Era de la Expansión y el Nacimiento de "The Big M"
El éxito del restaurante en San Bernardino impulsó a los hermanos McDonald a buscar la expansión. Con la meta de ganar un millón de dólares antes de cumplir los 50 años, comenzaron a franquiciar su sistema de restaurante en 1953. La primera franquicia se abrió en Phoenix, Arizona, operada por Neil Fox.
Fue este éxito el que captó la atención de Ray Kroc. Kroc era un vendedor de máquinas para hacer batidos para la empresa Prince Castle. Se interesó en los hermanos después de que compraran ocho de sus Multi-Mixers para su restaurante de San Bernardino. Kroc visitó el restaurante en 1954 y quedó impresionado. Ese mismo año, los hermanos McDonald contrataron a Kroc como su agente de franquicias. El acuerdo establecía que Kroc recibiría el 1.9% de las ventas brutas, de las cuales los hermanos McDonald obtendrían el 0.5%.
Con el tiempo, Kroc se sintió frustrado por el deseo de los hermanos McDonald de mantener un número limitado de restaurantes. Además, los hermanos se negaban sistemáticamente a permitirle realizar cambios en aspectos como el plano original del restaurante. Eventualmente, Kroc decidió que quería el control total de la empresa.
En 1961, Kroc compró la compañía a los hermanos por 2,700,000 dólares, una suma calculada para asegurar que cada hermano recibiera 1,000,000 de dólares después de impuestos. Sin embargo, en el momento del cierre de la venta, Kroc se molestó al descubrir que los hermanos no le transferirían los bienes inmuebles y los derechos de la ubicación original en San Bernardino. Los hermanos le habían informado a Kroc que estaban cediendo la operación, la propiedad y todo lo relacionado, a los empleados fundadores.
En respuesta a esta situación, Kroc decidió abrir un nuevo restaurante McDonald's cerca de la ubicación original. El restaurante original de los hermanos, al no haber retenido estos los derechos sobre el nombre, fue renombrado como "The Big M". Este restaurante, operado por los empleados a quienes los hermanos se lo habían cedido, cerró seis años después, eclipsado por la nueva y expansiva cadena de Kroc. Según los informes, Richard McDonald expresó no arrepentirse de esta situación.
Años más tarde, el 30 de noviembre de 1984, Richard McDonald, reconocido como el primer cocinero detrás de la parrilla de un McDonald's, recibió ceremonialmente la hamburguesa número 50 mil millones de McDonald's. Este evento tuvo lugar en el hotel Grand Hyatt en la ciudad de Nueva York y la hamburguesa le fue servida por Ed Rensi, quien era entonces presidente de McDonald's USA.
El Viaje de Acapulco Mexican Restaurant and Cantina
Cambiando de rumbo hacia la cocina mexicana, exploramos la historia de los restaurantes Acapulco. Acapulco Mexican Restaurant and Cantina es una cadena de restaurantes fundada en 1960 en Pasadena, California. Actualmente, solo tienen restaurantes en California.
La cadena de restaurantes Acapulco es propiedad de Xperience Restaurant Group, cuya sede se encuentra en Cypress, California. Actualmente, hay cuatro restaurantes operando bajo el nombre Acapulco, todos ubicados en el sur de California.
La historia de propiedad de Acapulco ha sido compleja y ha pasado por varias manos. En 1985, Restaurant Associates adquirió Acapulco. Cuando Compass Group adquirió Restaurant Associates en 1998, Acapulco pasó a ser propiedad de Bruckmann, Rosser, Sherrill & Co., una firma de capital privado que tenía participación en Restaurant Associates. Bruckmann, Rosser, Sherrill & Co. utilizó Acapulco como punto de partida para formar Real Mex Restaurants, una compañía que adquirió otras cadenas de restaurantes mexicanos como El Torito y Chevys Fresh Mex.
En 2006, Sun Capital Partners, Inc. compró Real Mex Restaurants por 359 millones de dólares a Bruckmann, Rosser, Sherrill & Co. Sin embargo, la empresa enfrentó dificultades. El 4 de octubre de 2011, Real Mex se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 11, citando la difícil situación económica como razón. Anunciaron que se pondrían a la venta. Fue adquirida por un grupo de sus tenedores de pagarés en una subasta de quiebra en 2012.
Finalmente, en 2018, FM Restaurants HoldCo, LLC adquirió Acapulco Mexican Restaurant and Cantina de la quiebra y comenzó a operar bajo el nombre de Xperience Restaurant Group. Esta adquisición marcó un nuevo capítulo para la cadena.
Xperience Restaurant Group (XRG): El Propietario Actual
Xperience Restaurant Group (XRG) es la entidad que actualmente posee y opera los restaurantes Acapulco. Con sede en Cypress, California, XRG ha experimentado cambios recientes en su liderazgo.
La empresa ha ascendido a su Director de Operaciones (COO), Mike Johnson, a la posición de nuevo Director Ejecutivo (CEO), con efecto inmediato. Johnson sucede a Randy Sharpe, el anterior ejecutivo, quien dejó la empresa con sede en Cypress en febrero para convertirse en CEO de Wahlburgers, la cadena de restaurantes de los célebres hermanos Mark, Donnie y el Chef Paul Wahlberg.
Mike Johnson se unió a XRG en 2018 y ascendió a Director de Operaciones en 2022. Anteriormente, trabajó para la iteración anterior de XRG, Real Mex Restaurants, antes de que la firma de capital privado Z Capital Partners adquiriera la empresa de la quiebra y la reorganizara en 2018. Según James Zenni, Fundador y CEO de Z Capital, la experiencia operativa de Johnson y su probada capacidad para liderar equipos multifuncionales en la ejecución de iniciativas estratégicas a corto y largo plazo han contribuido al éxito de XRG en los últimos seis años.
XRG posee y opera 12 conceptos de restaurantes diferentes, con un enfoque particular en la cocina mexicana. Entre sus conceptos se incluyen nombres conocidos como El Torito, Las Brisas, Sol Cocina y Solita, además de Acapulco. La compañía reportó ventas a nivel de sistema por 285 millones de dólares en 2022 y actualmente cuenta con más de 60 ubicaciones en los Estados Unidos, incluyendo las cuatro ubicaciones de Acapulco en el sur de California.
Comparativa Rápida
| Característica | McDonald's (Original) | "The Big M" | Acapulco Mexican Restaurant | Xperience Restaurant Group |
|---|---|---|---|---|
| Año de Fundación | 1940 (San Bernardino) | Post-1961 | 1960 | Fundado en 2018 (adquirió Real Mex) |
| Fundadores Originales | Hermanos Richard y Maurice McDonald | Empleados originales (cedido por los hermanos) | No especificado en el texto | No especificado en el texto |
| Concepto Inicial | Drive-in, luego Speedee Service System | Restaurante (anterior McDonald's) | Restaurante y Cantina | Grupo de conceptos de restaurantes |
| Ubicación Original | San Bernardino, CA | Cerca del McDonald's original en San Bernardino, CA | Pasadena, CA | Sede en Cypress, CA |
| Propietario Actual | Comprado por Ray Kroc (1961), ahora una corporación global | Cerró 6 años después de su renombramiento | Propiedad de Xperience Restaurant Group | Propietario de Acapulco y otros 11 conceptos |
Preguntas Frecuentes
Q: ¿Dónde estaba ubicado el restaurante original McDonald's fundado por los hermanos?
A: Estaba en San Bernardino, California, en 1398 North E Street en West 14th Street.
Q: ¿Qué era "The Big M" y dónde estaba?
A: "The Big M" era el nombre que recibió el restaurante original de los hermanos McDonald en San Bernardino después de que Ray Kroc comprara la empresa y los hermanos no retuvieran los derechos del nombre. Estaba ubicado en el mismo sitio que el original, cerca de donde Kroc abrió un nuevo McDonald's.
Q: ¿Quién compró la empresa McDonald's a los hermanos fundadores?
A: Ray Kroc compró la empresa a los hermanos en 1961.
Q: ¿Quién es el propietario actual de los restaurantes Acapulco Mexican Restaurant and Cantina?
A: La cadena Acapulco es actualmente propiedad de Xperience Restaurant Group.
Q: ¿Quién es el CEO actual de Xperience Restaurant Group?
A: El CEO actual de Xperience Restaurant Group es Mike Johnson.
Q: ¿Cuántos conceptos de restaurantes opera Xperience Restaurant Group y cuántas ubicaciones tiene?
A: Xperience Restaurant Group opera 12 conceptos de restaurantes diferentes y cuenta con más de 60 ubicaciones en Estados Unidos.
La historia de los restaurantes es un testimonio de la evolución empresarial, la adaptación a los desafíos del mercado y los constantes cambios en la propiedad. Desde la innovación del Speedee Service System que definió la comida rápida, pasando por la breve existencia de un restaurante renombrado, hasta la consolidación bajo grandes grupos de restauración, estas narrativas, basadas en la información proporcionada, ofrecen una visión de las fuerzas que dan forma a la industria que alimenta al mundo.
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