30/07/2024
Massey Ferguson es sinónimo de maquinaria agrícola a nivel global, con una rica herencia que supera los 150 años. Esta marca, nacida de la unión de pioneros en la industria, ha dejado una huella imborrable en el campo, innovando constantemente para facilitar las tareas de los agricultores. Su historia es un relato de fusiones, adquisiciones y una evolución constante que la ha llevado a formar parte de una de las corporaciones más importantes del sector. Exploraremos sus orígenes, su desarrollo bajo diferentes propietarios y su posición actual en el mercado, así como su relación con otras marcas importantes como McCormick.
La marca Massey Ferguson, tal como la conocemos, fue creada acortando el nombre Massey-Harris-Ferguson. Esta denominación es el resultado de una fusión significativa que unió a dos actores clave en la historia de la maquinaria agrícola.
Orígenes y la Revolución del Enganche
La historia de Massey Ferguson se remonta a mediados del siglo XIX. En 1847, Daniel Massey fundó en Newcastle, Ontario, Canadá, un taller de maquinaria agrícola, inicialmente ensamblando piezas de Estados Unidos para luego diseñar y construir su propio equipo. Su empresa se llamó Massey Manufacturing Co.
Diez años después, en 1857, Alanson Harris estableció una fundición y taller de reparación de maquinaria agrícola cerca de Beamsville, Ontario. Con la incorporación de su hijo John en 1863, la empresa se convirtió en A. Harris, Son & Company. Ambas empresas canadienses crecieron y se expandieron, convirtiéndose en importantes fabricantes de equipos agrícolas en Canadá y a nivel internacional.
Paralelamente, en el Reino Unido, un brillante ingeniero llamado Harry Ferguson estaba revolucionando la agricultura con sus invenciones. Harry Ferguson inventó un sistema fundamental para los tractores modernos: el enganche de tres puntos. Este revolucionario sistema permitía que el apero (como un arado o una sembradora) y el tractor funcionaran como una unidad integrada, transfiriendo el peso del apero al tractor para mejorar la tracción y el control. Sus ideas fueron tan influyentes que, actualmente, prácticamente todos los tractores se basan en sus conceptos únicos. La empresa de Ferguson, Harry Ferguson Limited, se convertiría en la otra pieza clave de la futura fusión.
La Fusión que Creó un Gigante
El año crucial fue 1953. La empresa norteamericana Massey Harris (resultado de la fusión en 1891 de Massey Manufacturing Co. y A. Harris, Son & Company, que se convirtió en el mayor fabricante de equipos agrícolas del Imperio Británico) se unió a la empresa inglesa Harry Ferguson Limited. De esta unión nació Massey-Harris-Ferguson. Posteriormente, en 1958, el nombre se acortó al mundialmente conocido Massey Ferguson.
Esta fusión buscaba combinar la fuerza en la fabricación y la extensa red de distribución de Massey Harris con la innovadora tecnología de Ferguson, particularmente su revolucionario sistema de enganche de tres puntos. La compañía estableció inicialmente su sede en Coventry, Reino Unido. Durante esta etapa, Massey-Harris siguió fabricando sus líneas de tractores pre-fusión, como las series 22, 33, 44 y 55, que evolucionaron a las "triple series" (333, 444, 555) en 1956, incorporando mejoras como dirección asistida y TDF viva. El primer tractor con la marca Massey Ferguson, el MF35 (basado en el Ferguson 35), salió de fábrica en diciembre de 1957.
A pesar de la fusión y la consolidación de la marca, la integración de las redes de concesionarios y las líneas de productos presentó desafíos. La compañía se trasladó de Coventry a Beauvais, Francia, en 2003, consolidando allí gran parte de su producción de tractores.
Expansión Global y Adquisiciones Clave
A lo largo de las décadas, Massey Ferguson expandió su presencia global mediante adquisiciones estratégicas y acuerdos de licencia, fortaleciendo su posición en diversos mercados.
- Australia: En 1955, adquirieron H.V. McKay Pty Limited, los fabricantes australianos de las cosechadoras Sunshine. H.V. McKay era una empresa pionera que había inventado la primera cosechadora autopropulsada del mundo en 1924. La planta de Sunshine en Australia fue la mayor fábrica de aperos del hemisferio sur en su época. La fabricación allí continuó hasta 1986.
- Italia (Landini): En 1959, Massey Ferguson compró el 100% de la empresa italiana Landini. Landini ha fabricado numerosos modelos para Massey a lo largo de los años, especialmente tractores especializados como los de viñedo y oruga. Massey vendió gradualmente su participación a ARGO SpA a partir de 1989, completando la venta en 2000.
- Motores (Perkins): También en 1959, adquirieron Perkins Engines de Peterborough, Inglaterra. Perkins se convirtió en el principal proveedor de motores diésel para Massey Ferguson durante muchos años. Perkins, a su vez, adquirió otras divisiones de motores (Dorman Diesels, Rolls-Royce Diesels) antes de ser comprada por LucasVarity y posteriormente por Caterpillar Inc. en 1998, pero siguió siendo un proveedor clave.
- España (Ebro): En 1966, Massey compró el 32% de la empresa española de tractores y automóviles Ebro, o Motor Ibérica. Ebro había fabricado previamente tractores Ford bajo licencia, pero comenzó a construir modelos para Massey y modelos Massey bajo licencia. Massey vendió su interés a Nissan en la década de 1980.
- Argentina: En 1971, adquirieron las instalaciones locales de Rheinstahl Hanomag-Cura en Argentina, que había sido establecida en 1960. La producción de tractores y otros implementos agrícolas bajo la marca Massey Ferguson continuó en Argentina hasta 1999, incluyendo modelos como 250, 265, 1075, 1175, y las series 5000 y 9000.
- Alemania (Eicher): En 1973, Massey compró parte del fabricante alemán de tractores Eicher, y se construyeron muchos Eichers bajo licencia de Massey. Posteriormente vendieron su interés.
Estas expansiones y adquisiciones reflejan la ambición de Massey Ferguson de ser un jugador dominante en el mercado agrícola mundial, adaptándose a las necesidades locales y aprovechando las tecnologías existentes. También diversificaron su oferta, llegando a producir incluso motos de nieve bajo el nombre "Ski Whiz" entre 1969 y 1977.
Desafíos Financieros y la Era Varity
A pesar de su éxito inicial y expansión, Massey Ferguson enfrentó dificultades financieras a partir de la década de 1960 debido a la creciente competencia internacional. La empresa tuvo periodos de baja rentabilidad, con un margen de beneficio sobre ventas superior al 4% en solo cinco ocasiones entre 1929 y 1979.
A finales de la década de 1970, bajo la influencia de Conrad Black, cuya familia controlaba Argus Corporation (un inversor en Massey Ferguson), se implementaron programas de reducción de costos y se redujo la fuerza laboral. La producción de Toronto se trasladó a una nueva instalación en Brantford, Ontario. A pesar de ser pioneros, como con el primer sistema electrónico de control para el enganche de tres puntos en un tractor en 1978, la combinación de un mercado agrícola mundial en declive, alta inflación, altas tasas de interés y una recesión global llevó a la empresa a una situación precaria. En 1980, Massey Ferguson se deslizó en pérdidas y necesitó un rescate financiero de 250 millones de dólares de los gobiernos canadiense y de Ontario.
La empresa rescatada fue renombrada como Varity Corporation en octubre de 1980. Varity se centró en reestructurar el negocio y vendió varias divisiones con pérdidas. Una de ellas, Massey Combines Corporation, se declaró insolvente en 1988, y sus activos fueron readquiridos por Massey Ferguson. Varity trasladó su sede de Toronto a Buffalo, Nueva York. A pesar de las dificultades corporativas, en esta época Massey Ferguson seguía vendiendo un 25% más de tractores que sus competidores más cercanos.
En 1992, una compra por parte de la gerencia de la división industrial de MF creó Fermec, que fabricaba equipos de construcción. Fermec cesó sus operaciones en 2001 tras ser adquirida por Terex Corporation.
Massey Ferguson Bajo AGCO Corporation
El destino de la marca Massey Ferguson cambió significativamente en 1994, cuando sus activos a nivel mundial fueron adquiridos por la corporación estadounidense AGCO Corporation. Esta adquisición, valorada en 328 millones de dólares en efectivo y 18 millones en acciones, fue estratégica para AGCO, buscando aumentar su presencia global, ya que el 87% de las ventas de Massey Ferguson en ese momento eran fuera de Norteamérica. Para Massey Ferguson, representó la estabilidad bajo una empresa dedicada exclusivamente a la maquinaria agrícola.
Bajo la propiedad de AGCO, la marca Massey Ferguson ha experimentado un resurgimiento y una expansión continua. AGCO ha invertido en investigación y desarrollo, implementando tecnologías avanzadas. Por ejemplo, la serie 8600, lanzada en 2008, fue el primer tractor agrícola a nivel mundial en incorporar la tecnología de Reducción Catalítica Selectiva (SCR) para la reducción de emisiones, comercializada como e3.
La producción de tractores Massey Ferguson se lleva a cabo en varias ubicaciones clave bajo AGCO. La planta de Beauvais, Francia, ha sido un centro de producción principal desde 1960. En junio de 2022, esta planta celebró la producción de su tractor un millón, un modelo 8S.305 con transmisión Dyna-VT. AGCO también ha utilizado su instalación en Jackson, Minnesota, para fabricar modelos Massey Ferguson y Challenger para el mercado norteamericano. La producción en Jackson ha incluido modelos Massey Ferguson de las series 7600, 8600, 7700, 8700, 7700S y 8700S. Sin embargo, para 2022, la producción de algunos modelos de alta potencia regresó a Beauvais para satisfacer la demanda global, permitiendo a la planta de Jackson enfocarse más en equipos de aplicación autopropulsada y tractores de oruga Fendt.
Hoy en día, Massey Ferguson bajo AGCO ofrece una amplia gama de equipos, incluyendo tractores compactos, utilitarios, de gama media, de alta potencia, equipos para heno, siembra, cosechadoras (incluyendo cosechadoras combinadas), pulverizadoras autopropulsadas y sistemas de telemetría. Sigue siendo una de las marcas de maquinaria agrícola más vendidas y reconocidas a nivel mundial, con una cuota de mercado global significativa.
McCormick y Argo Tractors
El texto también menciona a McCormick en el contexto de tractores compactos. La fabricación actual de tractores McCormick corre a cargo de Argo Tractors. Argo Tractors es una empresa que forma parte del Argo Group y se estableció en 2007 con el objetivo de crear una empresa de fabricación de tractores de importancia mundial.
Argo Tractors es un jugador importante en el mundo occidental, con una capacidad de producción de más de 22,000 tractores fabricados y comercializados bajo sus marcas Landini, McCormick y Valpadana. Su filosofía se basa en actividades de fabricación y comerciales fuertemente integradas que vinculan áreas como ventas, I+D, ingeniería, compras, logística y servicios postventa de manera unívoca y lineal.
Es interesante notar la conexión histórica: Landini, una marca ahora bajo Argo Tractors, fue propiedad de Massey Ferguson en el pasado antes de ser vendida a ARGO SpA. Esto ilustra la compleja red de propiedad y fusiones en la industria de la maquinaria agrícola, donde las marcas cambian de manos y las empresas se reestructuran con el tiempo.
Modelos Emblemáticos a lo Largo del Tiempo
Massey Ferguson ha desarrollado una extensa línea de modelos de tractores que han marcado épocas y se han ganado la confianza de los agricultores en todo el mundo. Su gama es una de las más amplias del mercado.
El primer tractor con la marca Massey Ferguson fue el MF35, lanzado en diciembre de 1957. Originalmente un diseño Ferguson (Ferguson 35), era conocido como "Gold Belly" debido a su motor y caja de cambios dorados. Fue extremadamente popular en varios países, incluyendo Reino Unido, Australia, Irlanda y Estados Unidos. Le siguieron otros modelos tempranos como el MF65.
A partir de 1964, el siguiente gran éxito de ventas fue el MF135, que se hizo muy popular por su fiabilidad y potencia en comparación con otros tractores de la época. Este fue el primer modelo de la exitosa serie MF 100, que incluía modelos desde el MF 130 hasta el 188.
La serie MF 1000 se introdujo en 1969, seguida por los primeros tractores articulados, MF 1500 y 1800, en 1971. El modelo más pequeño MF 1200 (1972) se construyó en Manchester para el mercado europeo.
En 1977, se introdujo la serie MF 500, que contenía modelos como el 550, 560, 565, 575, 590 y 595.
De mediados de la década de 1970 y principios de la de 1980 provino la serie 200, que incluyó una amplia gama de modelos desde el MF 230 hasta el 299.
A mediados de la década de 1980, se lanzó la serie 600, que tuvo una vida más corta en el mercado. Incluía modelos como el 675, 690, 695, 698 y 699. Aunque ofrecía una excelente visibilidad y un suelo plano en la cabina (en la versión Hi-Line), la cabina alta no siempre era ideal para trabajos ganaderos. Esta serie fue pionera en ofrecer al usuario la opción de controlar el flujo hidráulico, concentrándolo en el cargador frontal si estaba equipado.
A finales de la década de 1980, se lanzó uno de los tractores más vendidos de todos los tiempos: la serie 300 de Massey Ferguson. Su excelente potencia, la simplicidad de la cabina, la amplia gama de marchas y la fiabilidad de los componentes hicieron que la serie MF 300 fuera un gran éxito, especialmente en Europa. La gama incluía modelos desde el MF 340 hasta el 399, cubriendo potencias de 45HP a 104HP. Se ofrecía con opciones de cabina Hi-Line (suelo plano) o Lo-Line.
Otras series importantes que le siguieron incluyen: la gama 4200 y 4300; las series 3600, 3000/3100, 3005/3105 en la década de 1990; las series 6100, 6200, 8200 a finales de los 90 y principios de los 2000. Posteriormente llegaron las series 5400, 6400, 7400, 8400 (2004-2007), seguidas por las series 5600, 6600, 7600, 8600 (2009-2014) y las series 5700, 6700, 7700, 8700 (2014-2018), junto con las series globales y las versiones "S" (5700S, 6700S, 7700S, 8700S).
En julio de 2020, Massey Ferguson lanzó un cambio en su línea de tractores comenzando con la serie 8S, que reemplazó a la gama 7700S. En 2021, se lanzaron las series 5S, 6S y 7S, introduciendo un nuevo sistema de numeración (por ejemplo, MF 5S.105, donde 5S indica la serie y 105 la potencia máxima). En 2022, se presentaron las nuevas series compactas 1700M y las especializadas 3S. En Agritechnica en noviembre de 2023, se anunció el lanzamiento de la serie 9S, con potencias que van desde 285 hasta 425 HP. Esta evolución constante de modelos demuestra la adaptación de la marca a las demandas del mercado y la incorporación de nuevas tecnologías.
Tabla Comparativa: Fabricantes Clave
| Marca | Fabricante Actual | Parte de | Productos Mencionados |
|---|---|---|---|
| Massey Ferguson | AGCO Corporation | AGCO Group | Tractores (compactos, utilitarios, gama media, alta potencia), Equipos para heno, Siembra, Cosechadoras, Pulverizadoras, Sistemas de telemetría |
| McCormick (tractores compactos) | Argo Tractors | Argo Group | Tractores (compactos) |
| Landini | Argo Tractors | Argo Group | Tractores |
Esta tabla resume la información proporcionada sobre quién fabrica actualmente las marcas Massey Ferguson y McCormick en el contexto de los tractores compactos, destacando sus fabricantes y los grupos a los que pertenecen, así como los tipos de equipos mencionados en el texto.
Preguntas Frecuentes
¿Quién fabrica los tractores Massey Ferguson?
Actualmente, los tractores y maquinaria Massey Ferguson son fabricados por AGCO Corporation, una importante empresa global de maquinaria agrícola con sede en Estados Unidos. AGCO adquirió los activos mundiales de Massey Ferguson en 1994 y opera la marca como su principal oferta global.
¿Quién construye los tractores compactos McCormick?
Los tractores compactos McCormick son construidos por Argo Tractors. Argo Tractors es parte del Argo Group y se estableció en 2007 con el objetivo de ser un fabricante de tractores de importancia mundial. Argo Tractors también fabrica tractores bajo las marcas Landini y Valpadana.
¿Massey Ferguson dejó de existir?
No, Massey Ferguson no dejó de existir. La empresa original Massey-Harris-Ferguson, que luego se llamó Massey Ferguson, enfrentó dificultades financieras y cambios de propiedad a lo largo de su historia. En 1994, la marca y sus activos a nivel mundial fueron adquiridos por AGCO Corporation. Desde entonces, Massey Ferguson opera como la marca principal dentro de AGCO y sigue siendo uno de los fabricantes de maquinaria agrícola más importantes del mundo, con presencia y producción en diversas regiones.
¿Qué otros equipos fabrica Massey Ferguson?
Además de una amplia gama de tractores (compactos, utilitarios, gama media y alta potencia), Massey Ferguson fabrica equipos para heno, siembra, cosechadoras (incluyendo cosechadoras combinadas), pulverizadoras autopropulsadas y sistemas de telemetría, según la información proporcionada.
¿Qué fue la invención más importante de Harry Ferguson?
La invención más importante de Harry Ferguson fue el sistema de enganche de tres puntos para tractores. Este sistema revolucionó la forma en que los aperos se acoplan y operan con el tractor, mejorando significativamente la eficiencia, el control y la seguridad en las labores agrícolas. Prácticamente todos los tractores modernos utilizan una variación de este sistema.
Conclusión
La trayectoria de Massey Ferguson es un testimonio de la evolución de la agricultura mecanizada. Desde los humildes comienzos en Canadá e Inglaterra con Massey Harris y la visión innovadora de Harry Ferguson y su enganche de tres puntos, hasta convertirse en una marca global bajo el paraguas de AGCO, Massey Ferguson ha mantenido su compromiso con la innovación y la calidad. La historia de fusiones, adquisiciones y desarrollo constante de modelos refleja una adaptación continua a las necesidades cambiantes del campo y una búsqueda por ofrecer soluciones integrales a los agricultores. Junto a otros actores importantes como Argo Tractors con su marca McCormick, el legado de los pioneros de la maquinaria agrícola sigue vivo, facilitando la producción de alimentos en todo el mundo y demostrando la resiliencia y evolución de la industria a lo largo de los años.
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