La Gira Final de Foreigner: ¿Un Adiós?

La noticia ha resonado en el mundo del rock clásico: Foreigner, la icónica banda responsable de algunos de los himnos más perdurables de las décadas de 1970 y 1980, ha anunciado que se embarcará en una gira de despedida. Este anuncio marca el inicio del capítulo final para una banda con una historia compleja, llena de éxitos masivos, cambios de formación constantes y un legado musical innegable.

Fundada en 1976, Foreigner nació de la visión del guitarrista inglés Mick Jones. Tras la disolución de la Leslie West Band, Jones se encontró en Nueva York y, alentado por el mánager Bud Prager, comenzó a buscar músicos para formar su propia banda. La alineación original se consolidó con la inclusión del tecladista estadounidense Al Greenwood, el baterista inglés Dennis Elliott, el bajista estadounidense Ed Gagliardi y, crucialmente, el cantante estadounidense Lou Gramm, a quien Jones descubrió tras escuchar un álbum de su banda anterior, Black Sheep. El nombre 'Foreigner' surgió de la composición de la banda: con miembros británicos (Jones, Elliott, McDonald, quien se unió tras las primeras audiciones) y estadounidenses (Gramm, Greenwood, Gagliardi), al menos la mitad serían 'extranjeros' en cualquier país donde tocaran.

El álbum debut homónimo de Foreigner, lanzado en 1977, fue un éxito rotundo. Alcanzó el puesto número 4 en Estados Unidos y generó éxitos como "Feels Like the First Time" y "Cold as Ice". La banda rápidamente pasó de tocar en teatros a llenar grandes arenas. Su segundo álbum, Double Vision (1978), superó al primero en ventas, alcanzando el número 3 en Estados Unidos y produciendo éxitos aún mayores como "Hot Blooded" y la canción principal "Double Vision".

El tercer álbum, Head Games (1979), introdujo el primer cambio importante en la alineación: el bajista Ed Gagliardi fue reemplazado por el inglés Rick Wills. Según Lou Gramm, la partida de Gagliardi se debió a diferencias creativas y obstinación en la forma de tocar las canciones. Aunque comercialmente exitoso, Head Games no alcanzó las ventas de sus predecesores. Poco después, en 1980, los miembros fundadores Al Greenwood e Ian McDonald fueron despedidos. Esta decisión redujo a Foreigner a un cuarteto (Jones, Gramm, Elliott, Wills) y, según Jones, buscaba consolidar el control creativo en él y Gramm.

Como cuarteto, y con la ayuda de músicos de sesión como Thomas Dolby en los teclados, Foreigner lanzó en 1981 el álbum 4, que se convirtió en su primer y único álbum número 1 en Estados Unidos, permaneciendo en la cima durante 10 semanas. Este álbum consolidó su estatus de superestrellas con éxitos masivos como "Urgent", "Waiting for a Girl Like You" y el himno rockero "Juke Box Hero". La compilación Records de 1982 se convirtió en su álbum más vendido hasta la fecha, alcanzando 7 veces platino en EE.UU.

En 1984 llegó Agent Provocateur, que les dio su mayor éxito global: la balada gospel "I Want to Know What Love Is". Esta canción alcanzó el número 1 en Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Australia y varios otros países, convirtiéndose en una de las canciones más reconocibles de la historia del rock. El álbum también incluyó otro éxito, "That Was Yesterday".

La relación entre Jones y Gramm, la fuerza creativa principal, comenzó a tensarse en la segunda mitad de la década de 1980. Ambos exploraron proyectos en solitario, lo que llevó a la primera salida de Gramm en 1990. Jones reclutó al cantante Johnny Edwards y lanzaron Unusual Heat en 1991, que tuvo un rendimiento comercial significativamente menor. Durante este período, la banda continuó experimentando cambios de personal, incluyendo la partida del baterista fundador Dennis Elliott en 1991 para dedicarse a la escultura.

Sorprendentemente, Jones y Gramm se reunieron en 1992, en parte debido a un encuentro casual durante los disturbios de Los Ángeles. Grabaron nuevas canciones para una compilación de grandes éxitos, The Very Best ... and Beyond, que fue un éxito comercial. En 1994, lanzaron el álbum de estudio Mr. Moonlight, que, a pesar de la reunión de Jones y Gramm, no logró el éxito esperado, alcanzando un modesto pico en las listas.

La salud de Lou Gramm se convirtió en un factor importante en la historia de la banda a finales de los 90. En 1997, se sometió a cirugía para extirpar un tumor cerebral, lo que afectó su voz y resistencia durante varios años. Aunque continuó actuando con la banda, su capacidad se vio mermada.

En 2003, Lou Gramm dejó Foreigner por segunda y última vez. Mick Jones, como único miembro fundador activo, decidió tomarse un tiempo antes de formar una nueva alineación en 2004. Encontró a Kelly Hansen, excantante de Hurricane, quien se unió a la banda en 2005 y se convirtió en su vocalista principal durante las siguientes dos décadas. Esta nueva encarnación de Foreigner, con músicos talentosos como el bajista Jeff Pilson, ha mantenido vivo el legado de la banda a través de extensas giras, interpretando los grandes éxitos ante nuevas generaciones de fans.

Bajo el liderazgo de Jones y con Hansen al frente, Foreigner continuó grabando y lanzando material, aunque con menos frecuencia y éxito comercial que en sus primeras décadas. El álbum Can't Slow Down de 2009 fue notable por su lanzamiento exclusivo a través de Walmart en EE.UU.

A pesar de la existencia de esta nueva formación, ha habido momentos especiales de reunión con miembros originales y clásicos. Para celebrar el 40 aniversario de la banda en 2017 y 2018, Lou Gramm, Dennis Elliott, Al Greenwood, Ian McDonald y Rick Wills se unieron a la alineación actual en el escenario para interpretar algunas canciones, deleitando a los fans con un vistazo al pasado. Estas reuniones culminaron en el lanzamiento de un documental y álbum en vivo, Double Vision: Then and Now.

En medio de estos años, la banda también enfrentó pérdidas. El bajista fundador Ed Gagliardi falleció en 2014, y el multiinstrumentista fundador Ian McDonald murió en 2022.

El gran anuncio llegó en noviembre de 2022: Foreigner emprendería una gira de despedida, inicialmente programada para 2023 y 2024. Esta gira, apodada de diversas maneras como "The Historic Farewell Tour" o "Feels Like the Last Time Farewell Tour", ha llevado a la banda por Norteamérica y otras partes del mundo. Sin embargo, y de forma notable, Mick Jones ha estado frecuentemente ausente de los conciertos de esta gira debido a problemas de salud continuos.

En febrero de 2024, Jones reveló que ha estado lidiando con la enfermedad de Parkinson, lo que ha limitado su capacidad para participar plenamente en las actuaciones en vivo. Esto explica sus ausencias o su participación limitada a solo una o dos canciones por noche cuando está presente.

A pesar del anuncio de la gira de despedida, el futuro de Foreigner parece tener algunos giros inesperados. En marzo de 2024, Kelly Hansen y Jeff Pilson sugirieron que podría haber material nuevo en camino, mencionando canciones inacabadas y la colaboración de Jones con Marti Frederiksen en nuevos proyectos. Además, el mánager Phil Carson ha insinuado que la gira de despedida podría extenderse hasta 2025 e incluso 2026, coincidiendo con el 50 aniversario de la banda.

Lou Gramm también ha añadido complejidad a la narrativa reciente. Aunque previamente había declarado que no participaría en futuras reuniones, ha confirmado su intención de unirse a la banda para un breve set de dos canciones en su inducción al Salón de la Fama del Rock and Roll en 2024. También ha expresado interés en grabar un álbum con material inédito junto a Jones antes de su planeada retirada de las actuaciones a finales de 2024. Sorprendentemente, en marzo de 2025, se anunció que Gramm reemplazaría a Hansen para la etapa centroamericana de la gira de despedida.

Un desarrollo notable en agosto de 2024 fue el lanzamiento de "Turning Back the Time", una canción inédita grabada originalmente en 1996 con las voces de Gramm. Jones y Frederiksen revisitaron la pista tras el anuncio de la inducción al Salón de la Fama, y la canción fue lanzada como single y como tema principal de una nueva compilación, aunque sin la participación de otros miembros actuales de Foreigner.

En 2024, Foreigner recibió un merecido reconocimiento al ser seleccionados para la inducción al Salón de la Fama del Rock and Roll. Los miembros que serán inducidos reflejan las formaciones más significativas de la banda: los miembros fundadores Mick Jones, Lou Gramm, Dennis Elliott, Al Greenwood, el fallecido Ian McDonald y el fallecido Ed Gagliardi, así como el bajista de la era clásica Rick Wills.

Tabla Comparativa de Álbumes Exitosos

Preguntas Frecuentes sobre Foreigner

¿Foreigner se retira definitivamente?

La banda ha anunciado una gira de despedida que comenzó en 2023 y está programada para concluir en 2024, aunque se ha mencionado la posibilidad de extenderla hasta 2025 o incluso 2026.

¿Quiénes son los miembros actuales de Foreigner?

La formación principal en los últimos años incluye a Kelly Hansen (voz), Jeff Pilson (bajo), Michael Bluestein (teclados), Bruce Watson (guitarra), Chris Frazier (batería) y Luis Maldonado (guitarra rítmica). Mick Jones (guitarra) es el único miembro fundador, pero su participación en vivo es limitada debido a problemas de salud.

¿Mick Jones sigue tocando con la banda en la gira de despedida?

Mick Jones tiene una participación muy limitada en la gira de despedida debido a su salud, incluyendo su diagnóstico de Parkinson. A menudo está ausente o solo toca en una o dos canciones por concierto.

¿Lou Gramm volverá a cantar con Foreigner?

Aunque Lou Gramm se retiró de la banda en 2003, ha participado en algunas reuniones especiales de aniversario. Ha confirmado que se unirá a la banda para su inducción al Salón de la Fama del Rock and Roll en 2024 y también ha anunciado que cantará en la etapa centroamericana de la gira de despedida en marzo de 2025.

¿Cuál es la canción más famosa de Foreigner?

Generalmente, se considera que "I Want to Know What Love Is" es su canción más grande y reconocida a nivel mundial, aunque "Juke Box Hero" y "Cold as Ice" son también muy populares.

¿Foreigner ha sido incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll?

Sí, Foreigner fue seleccionado para la inducción en 2024. Los miembros inducidos son Mick Jones, Lou Gramm, Dennis Elliott, Al Greenwood, Ian McDonald (fallecido), Ed Gagliardi (fallecido) y Rick Wills.

La historia de Foreigner es un testimonio de perseverancia, talento y la capacidad de crear música que resuena a través de las décadas. Mientras se embarcan en lo que podría ser su última gira, su legado ya está firmemente cimentado en la historia del rock. Ya sea que la gira concluya en 2024, 2025 o más allá, sus canciones continuarán siendo himnos atemporales para millones de fans en todo el mundo.

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