¿Qué pasó con Fox Sports Argentina?

La historia reciente de Fox Sports en Argentina ha sido un torbellino de cambios, ventas y desafíos regulatorios que han redefinido el panorama de la televisión deportiva en el país. Lo que comenzó como un bloque deportivo en la señal FOX en 1995 y evolucionó hasta convertirse en un pilar de la transmisión deportiva, ha pasado por transformaciones significativas que involucran gigantes mediáticos y decisiones gubernamentales.

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Para entender completamente la situación actual, es necesario retroceder en el tiempo y seguir la pista de este canal que ha acompañado a generaciones de aficionados al deporte.

De Prime Deportiva a Fox Sports: Los Orígenes

Los cimientos de lo que hoy conocemos como Fox Sports en América Latina se remontan a 1996, con el lanzamiento de un canal llamado Prime Deportiva, una iniciativa de Liberty Media. Sin embargo, el interés de News Corporation, la empresa matriz de FOX, en expandir su presencia deportiva en las Américas fue clave desde antes. Ya en octubre de 1995, News Corporation adquirió el 50% de las acciones del grupo Prime Network, dueño de Prime Deportiva, sentando las bases para futuros movimientos estratégicos.

Esta adquisición fue un paso decisivo. Prime Deportiva se relanzó posteriormente como Fox Sports Américas y, finalmente, en 1999, adoptó el nombre que se volvería icónico: Fox Sports. Desde sus inicios, el canal buscó ofrecer los eventos deportivos más relevantes, adaptándose a los intereses del público latinoamericano.

Expansión y Diversificación: Fox Sports 2 y Fox Sports 3

Con el paso del tiempo y la creciente demanda de contenido deportivo en vivo, especialmente fútbol, Fox Sports decidió ampliar su oferta. En 2009, lanzó un canal secundario llamado Fox Sports+, diseñado específicamente para transmitir partidos que coincidían en horario con la programación principal de Fox Sports. Esta estrategia permitía cubrir más eventos simultáneamente y ofrecer una mayor variedad a los suscriptores.

La expansión continuó. En 2012, Fox Sports+ fue renombrado como Fox Sports 2. Poco después, el canal Speed Channel, también propiedad de la compañía, fue relanzado bajo una nueva identidad como Fox Sports 3. Con esta estructura de tres canales, Fox Sports buscaba segmentar su audiencia y ofrecer contenido especializado, desde los deportes masivos hasta nichos como los deportes motorizados (herencia de Speed Channel) y, más adelante, los e-Sports.

Paralelamente a la expansión de canales, hubo mejoras técnicas. En enero de 2015, el canal realizó una transición importante al cambiar su relación de aspecto de 4:3 a 16:9 en todas sus señales de definición estándar (SD), alineándose con los estándares modernos de transmisión y ofreciendo una mejor experiencia visual a los espectadores que ya contaban con televisores panorámicos.

El Fútbol Argentino y el Nacimiento de Fox Sports Premium

El Fútbol Argentino siempre ha sido un contenido de altísimo valor en la televisión por suscripción del país. Reconociendo esto, y como parte de un nuevo acuerdo de televisación, el 21 de agosto de 2017, Fox lanzó un canal prémium dedicado a la transmisión de los partidos de la Superliga Argentina: Fox Sports Premium. Este canal operaba bajo un modelo de pago adicional y compartía los derechos de transmisión con TNT Sports. Inicialmente, transmitió repeticiones de la temporada anterior, pero rápidamente se convirtió en el hogar de gran parte del fútbol de primera división en vivo.

El Terremoto Disney: Venta, Desafíos y Desinversión Forzada

La estabilidad de Fox Sports a nivel mundial se vio sacudida por un evento de magnitudes globales: la venta de gran parte de los activos de 21st Century Fox a The Walt Disney Company en 2019. Esta adquisición masiva incluyó la mayoría de los canales internacionales de Fox Sports, integrándolos bajo el paraguas de Disney, que ya poseía su propia red deportiva, ESPN.

En Argentina, esta venta generó complicaciones significativas, particularmente en lo referente a la transmisión del Fútbol Argentino. La adquisición de Fox por Disney concentraba una cantidad considerable de derechos deportivos en una sola compañía, lo cual levantó preocupaciones en los organismos reguladores de competencia.

La situación del Fútbol Argentino se volvió tensa. El 16 de octubre de 2020, la AFA (Asociación del Fútbol Argentino) rompió el contrato de televisación con Fox, argumentando la adquisición por parte de Disney. Esto dejó a Turner (con TNT Sports) como el único poseedor de los derechos prémium, e incluso se especuló con la transmisión de partidos por la Televisión Pública.

Sin embargo, la situación dio un giro. El 29 de enero de 2021, The Walt Disney Company firmó un nuevo contrato con AFA y la Liga Profesional de Fútbol que se extiende hasta 2030. Este acuerdo permitió que ESPN, el canal hermano dentro del grupo Disney, transmitiera dos partidos por fecha en Argentina. Además, estos partidos también comenzaron a transmitirse por la Televisión Pública a través del programa Fútbol ATP, y muchos se emitían al exterior por ESPN.

La Intervención de la CNDC y la Venta a Mediapro

A pesar de haber asegurado los derechos del Fútbol Argentino, la fusión Fox-Disney en Argentina aún no contaba con la aprobación definitiva de la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia (CNDC). El organismo regulador consideraba que la concentración de derechos y canales deportivos era excesiva y perjudicial para la competencia en el mercado.

El 18 de enero de 2022, la CNDC condicionó la adquisición. Impuso a Disney la obligación de restaurar la competencia efectiva en el mercado de señales deportivas básicas y, crucialmente, desinvertir los denominados «contenidos fundamentales» específicamente en Argentina. Para facilitar este proceso y asegurar la competencia, la CNDC ordenó a Disney que, de manera transitoria y no exclusiva, permitiera la retransmisión de partidos de Boca Juniors o River Plate en canales de televisión abierta.

En respuesta a los requerimientos de la CNDC, Disney presentó un proyecto de desinversión. El plan consistía en ceder la señal Fox Sports Argentina y sus filiales (Fox Sports 2 y Fox Sports 3), junto con una parte de los «contenidos fundamentales», a otra empresa. La empresa elegida para esta adquisición fue la española Mediapro. Este acuerdo estaba sujeto a la aprobación final del ente regulador argentino.

Este movimiento, aunque aseguraba la aprobación de la fusión Disney-Fox en Argentina (el objetivo principal de Disney), tuvo consecuencias directas. Al ceder la marca Fox Sports y la mayoría de sus contenidos asociados, Disney se quedó con los derechos del Fútbol Argentino que antes poseía Fox y con la señal de Fox Sports Premium.

El Nacimiento de ESPN Premium y la Nueva Era de Fox Sports con Mediapro

Con la desinversión en Fox Sports y la retención de los derechos del fútbol y la señal prémium, Disney decidió consolidar su oferta bajo la marca ESPN. Así, el 1 de mayo de 2022, Fox Sports Premium fue oficialmente renombrado como ESPN Premium, marcando el fin de la marca Fox Sports para el paquete de fútbol prémium en Argentina y alineándola con la identidad global de ESPN.

Mientras tanto, el proceso de venta a Mediapro avanzaba. Finalmente, tras recibir el visto bueno del gobierno argentino el 27 de abril de 2022, la venta se concretó. Mediapro se convirtió formalmente en la nueva propietaria y operadora de las tres señales de Fox Sports en Argentina (Fox Sports, Fox Sports 2 y Fox Sports 3), así como de los «contenidos fundamentales» asociados que fueron parte del acuerdo de desinversión.

Desde el 1 de agosto de 2022, Mediapro comenzó a gestionar las operaciones de los canales. Este cambio de propietario trajo consigo una renovación. El 3 de agosto, Fox Sports estrenó un nuevo rebranding, adoptando una nueva imagen y un eslogan renovado para sus tres señales, buscando marcar el inicio de esta nueva etapa.

El 6 de febrero de 2023, se consolidó esta nueva era con un relanzamiento completo de la programación y la identidad de Fox Sports bajo la dirección de Mediapro. La señal deportiva presentó una identidad gráfica renovada, incorporó un nuevo equipo periodístico y segmentó su programación. La estrategia actual de Mediapro para los canales es la siguiente:

• Fox Sports: Se enfoca principalmente en los deportes más tradicionales y populares para el público argentino.
• Fox Sports 2: Se dedica a disciplinas menos masivas, con un perfil más de nicho urbano.
• Fox Sports 3: Apunta a un público más joven, incluyendo competencias de e-Sports, contenido relacionado con el streaming y la cultura de las redes sociales.

De esta manera, Fox Sports Argentina ha completado un ciclo de transformaciones que lo llevaron de ser parte de un gigante mediático global a operar bajo la gestión de una empresa especializada en producción y derechos audiovisuales, adaptándose a un nuevo escenario competitivo y regulatorio.

Tabla Cronológica de Eventos Clave

Preguntas Frecuentes sobre Fox Sports Argentina

Ante tantos cambios, es natural que los espectadores tengan dudas sobre el estado actual de Fox Sports en Argentina.

¿Quién es el dueño actual de Fox Sports en Argentina?

Actualmente, los canales Fox Sports, Fox Sports 2 y Fox Sports 3 en Argentina son propiedad y son operados por la empresa española Mediapro, tras adquirirlos de The Walt Disney Company.

¿Por qué Disney vendió Fox Sports en Argentina?

Disney se vio obligada a vender Fox Sports en Argentina (junto con ciertos contenidos) debido a las condiciones impuestas por la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia (CNDC). El organismo regulador consideró que la adquisición de Fox por parte de Disney generaba una concentración excesiva de derechos y canales deportivos en el país, y la venta fue un requisito para aprobar la fusión.

¿Qué pasó con Fox Sports Premium?

Fox Sports Premium, el canal dedicado al fútbol argentino de pago, no fue vendido a Mediapro. Disney se quedó con esta señal y los derechos asociados del Fútbol Argentino que pertenecían a Fox. Como resultado, Fox Sports Premium fue renombrado como ESPN Premium el 1 de mayo de 2022, operando ahora bajo la marca ESPN de Disney.

¿Siguen existiendo los canales Fox Sports 1, 2 y 3 en Argentina?

Sí, los canales Fox Sports (el principal), Fox Sports 2 y Fox Sports 3 continúan existiendo y transmitiendo en Argentina. Sin embargo, ya no pertenecen a Disney, sino que son operados por Mediapro desde agosto de 2022 y relanzados con nueva programación y marca en febrero de 2023.

¿Dónde se ven ahora los partidos del Fútbol Argentino que antes estaban en Fox Sports Premium?

Los partidos del Fútbol Argentino que anteriormente se transmitían por Fox Sports Premium ahora se ven a través de ESPN Premium (propiedad de Disney). Además, algunos partidos seleccionados también se transmiten por la Televisión Pública a través del programa Fútbol ATP, según el acuerdo firmado por Disney con AFA y la Liga Profesional de Fútbol.

En resumen, la trayectoria de Fox Sports en Argentina ha sido compleja, marcada por una gran adquisición corporativa global, la intervención de los reguladores locales para asegurar la competencia y, finalmente, la llegada de un nuevo operador que busca darle una nueva identidad a las señales históricas.

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