Quién es el Dueño de Heart FM

Heart FM es una de las cadenas de radio más populares del Reino Unido, conocida por su formato musical y su amplia cobertura. Sin embargo, muchos oyentes pueden no estar al tanto de la estructura corporativa que respalda a esta emisora. Detrás de la operación de Heart FM se encuentra una de las compañías mediáticas más grandes y relevantes en el panorama de la radio comercial en el Reino Unido.

El Gigante Detrás de las Ondas: Global

La propiedad de Heart FM recae en la empresa mediática conocida como Global. Fundada en 2007 por Ashley Tabor-King, Global se ha consolidado rápidamente como el mayor propietario de estaciones de radio comerciales en el Reino Unido. Su portafolio es extenso y abarca algunas de las marcas de radio más reconocidas del país.

Además de Heart, Global posee y opera otras estaciones de gran alcance como Capital, LBC, Smooth, Radio X y Classic FM. Esta diversidad de estaciones bajo un mismo techo corporativo demuestra la significativa influencia de Global en el mercado radiofónico británico.

Panorama Financiero de Global: Pérdidas y Crecimiento

Aunque Global es un líder en la industria, sus informes financieros recientes revelan un panorama complejo. La compañía ha experimentado pérdidas significativas en los últimos años. Según las cuentas presentadas en Companies House, Global registró una pérdida antes de impuestos de £120.3 millones en el año fiscal que finalizó el 31 de marzo de 2024. Esta cifra se suma a una pérdida de £101.1 millones en los 12 meses anteriores.

En total, Global ha acumulado pérdidas antes de impuestos de aproximadamente £680 millones desde el último año en que reportó un beneficio antes de impuestos, que fue de £25.1 millones en el año que terminó el 31 de marzo de 2018. Este dato subraya los desafíos financieros que ha enfrentado la empresa a pesar de su tamaño y alcance en el mercado.

Sin embargo, el mismo período también mostró un crecimiento en los ingresos de Global. La facturación total de la compañía aumentó de £806.1 millones a £858.1 millones en el último año reportado (hasta marzo de 2024). Este incremento se vio impulsado tanto por su negocio de audio como por su división de publicidad exterior.

Los ingresos por audio crecieron de £426.1 millones a £432.2 millones. Aún más notable fue el salto en las ventas de publicidad exterior, que pasaron de £379.9 millones a £425.9 millones. Geográficamente, las ventas en el Reino Unido aumentaron de £673 millones a £699.2 millones, y en Europa, de £88.6 millones a £114.8 millones. Los ingresos en América del Norte experimentaron una ligera disminución, de £44.4 millones a £44 millones.

A pesar de las pérdidas antes de impuestos, es relevante señalar que el beneficio operativo de Global aumentó de £75.4 millones a £87.4 millones en el año. Esto sugiere que las operaciones principales están generando más ingresos antes de tener en cuenta intereses, impuestos y otros gastos.

En un comunicado firmado por la junta directiva, Global destacó que, a pesar del "entorno macroeconómico desafiante", el negocio de audio continuó ofreciendo resultados sólidos, particularmente en el crecimiento a través de intercambios de publicidad digital y acuerdos de asociación. La división de publicidad exterior también mostró una "recuperación continua desde la pandemia", con un crecimiento significativo en ingresos y EBITDA ajustado. Los directores expresaron su creencia en el crecimiento continuo en ambas divisiones y mencionaron que están explorando activamente varias oportunidades para expandir las operaciones del grupo.

Resumen Financiero (Cifras en Millones de Libras Esterlinas)

La Historia de una Estación: El Caso de Heart Essex

Para entender mejor la evolución de la red Heart y cómo estaciones locales pasaron a formar parte de este gigante, podemos observar el caso de Heart Essex. Originalmente conocida como Essex Radio, esta estación de Radio Local Independiente comenzó a transmitir el 12 de septiembre de 1981, sirviendo al condado de Essex y partes del este de Hertfordshire.

Essex Radio inició sus transmisiones desde Southend-on-Sea en las frecuencias 95.3 MHz y 1431 kHz. Posteriormente, en diciembre de 1981, añadió transmisiones desde Chelmsford en 96.4 MHz y 1359 kHz. La estación fue fundada por varias compañías locales, con David Keddie, propietario de la tienda departamental Keddies, como presidente.

En 1986, las frecuencias FM de la estación cambiaron: 95.3 se convirtió en 96.3 (la frecuencia 95.3 fue asignada a BBC Essex), y 96.4 se convirtió en 102.6. En 1989, debido a un nuevo requisito de la Ley de Radio para poner fin a la transmisión simultánea (simulcasting) en AM y FM, la estación dividió sus frecuencias. Las antiguas frecuencias AM de Essex Radio se convirtieron en The Breeze, una estación de oldies (ahora Smooth Essex). La primera canción emitida en The Breeze fue 'Wired for Sound' de Cliff Richard.

En enero de 1994, Essex Radio se relanzó y cambió su nombre a Essex FM. Durante estos años, el grupo Essex Radio lanzó otras estaciones cercanas, como Ten-17 FM en Harlow (1993), The Breeze (1989) y Vibe FM (1997, ahora Kiss FM).

La propiedad de Essex FM también cambió con el tiempo. En octubre de 2000, la estación pasó a formar parte del GWR Group (que más tarde se integraría en Global Radio), siendo adquirida de Daily Mail and General Trust, quienes habían comprado el Essex Radio Group en 1998. Esta adquisición fue un paso clave en la eventual integración de la estación en una red más grande.

Bajo diferentes propietarios, la programación evolucionó. Craig Denyer introdujo el formato "Greatest Memories Latest Hits" a finales de los ochenta. El equipo creativo de Essex FM, fundado en 1987, ganó premios por publicidad y bandas sonoras, incluyendo galardones de Creative Circle, Independent Radio Advertising Awards y un bronce en los Sony Awards por un documental musical contemporáneo sobre la Segunda Guerra Mundial llamado 'Now in 1939'.

Después de que GWR comprara Essex FM en 2000 y tras la fusión de GWR y Capital Radio Group en 2005 para formar GCap Media, Essex FM comenzó a incorporar algunos programas de red, como el show de música nueva de la noche entre semana 'Music Control'. Sin embargo, se destacó por ser una de las pocas estaciones de la red de GCap que conservaba la mayor parte de su producción local, optando por no emitir programas como 'Late Night Love' o 'The Jeremy Kyle Show'. Incluso utilizaban sus propios jingles personalizados.

La situación cambió significativamente en junio de 2008, tras la adquisición por parte de Global Radio. A pesar de haber obtenido sus mejores cifras de audiencia en cinco años, Global decidió incluir a Essex FM en sus planes de reestructuración. La estación se vio obligada a eliminar su programación local fuera de los horarios pico.

El lunes 29 de junio de 2008, la estación modificó su estilo musical hacia un enfoque más maduro, similar al de la estación Heart 106.2 de Londres, y dejó de usar jingles cantados. La nueva línea promocional fue "More Music Variety".

En mayo de 2009, la estación comenzó a identificarse como 'The Heart of Essex – Essex FM' y a utilizar los fondos musicales y jingles (identificándose como Essex FM sobre lo que normalmente sería 'This is Heart') de la red Heart. Finalmente, el 22 de junio de 2009, Essex FM fue oficialmente renombrada como Heart Essex, completando su transición a la marca nacional.

La reestructuración continuó. El 21 de junio de 2010, Global Radio anunció planes para fusionar Heart Essex con Heart Colchester y Ten 17. La nueva estación combinada, que mantuvo el nombre Heart Essex, comenzó a transmitir desde Chelmsford el 26 de julio de 2010.

El capítulo local de Heart Essex llegó a su fin en febrero de 2019, cuando Global Radio anunció una importante reorganización de todas sus marcas. Estos cambios entraron en vigor el sábado 1 de junio de 2019, lo que significó el cierre completo de Heart Essex como entidad de transmisión local. El último programa emitido desde Chelmsford fue el viernes 31 de mayo de 2019. A partir de esa fecha, toda la programación se convirtió en programas de red transmitidos desde los estudios principales de Global en Leicester Square, Londres. La única excepción fue el programa de la tarde (16:00-19:00) de lunes a viernes, que se emite en la nueva estación regional Heart East, desde estudios en Milton Keynes.

Los Nombres Anteriores

Basándonos en el ejemplo detallado de Heart Essex, podemos identificar los nombres anteriores de esta estación local antes de convertirse en parte de la red Heart. La estación comenzó como Essex Radio en 1981. Posteriormente, en enero de 1994, se relanzó como Essex FM. Finalmente, en junio de 2009, fue oficialmente renombrada como Heart Essex.

Este proceso de cambio de nombre y marca, de una estación local independiente a una marca de red nacional, es un claro ejemplo de la consolidación que ha ocurrido en la industria de la radio comercial en el Reino Unido, liderada por compañías como Global.

Preguntas Frecuentes

¿Quién es el propietario actual de Heart FM?
Heart FM es propiedad de la empresa mediática británica Global.

¿Qué otras estaciones de radio posee Global?
Además de Heart, Global es propietaria de estaciones como Capital, LBC, Smooth, Radio X y Classic FM.

¿Global es una empresa rentable?
Según los informes recientes, Global ha registrado pérdidas significativas antes de impuestos en los últimos años, aunque sus ingresos totales y su beneficio operativo han mostrado crecimiento.

¿Cuál era el nombre original de la estación que se convirtió en Heart Essex?
La estación que finalmente se convirtió en Heart Essex comenzó originalmente como Essex Radio. Luego fue conocida como Essex FM antes de adoptar la marca Heart.

¿Por qué se cerró la transmisión local de Heart Essex?
La transmisión local de Heart Essex fue cerrada en 2019 como parte de una reestructuración a nivel nacional por parte de Global, centralizando la mayor parte de la programación en Londres, con algunas excepciones regionales como el programa de la tarde en Heart East.

La historia de Heart FM, desde su propiedad por Global hasta la evolución de estaciones individuales como Heart Essex, ilustra la dinámica del mercado radiofónico, la consolidación de los medios y los desafíos financieros que enfrentan incluso los actores más grandes de la industria.

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