15/05/2021
En el vibrante dial de Miami y el sur de Florida, una frecuencia resuena con fuerza en el corazón de los amantes del Hip Hop y el R&B: 99.1 FM. Conocida hoy como 99 JAMZ, esta estación, identificada legalmente como WEDR, tiene una rica y compleja historia que refleja la evolución musical y cultural de la región.
Los orígenes de las letras de llamada WEDR en el sur de Florida se remontan a 1963, cuando su entonces propietario, Ed Rivers, las adquirió de una estación de radio AM en Birmingham, Alabama. Inicialmente, WEDR-FM exploró otros géneros musicales. En sus primeros años, la estación tuvo formatos de rock y country. A finales de la década de 1960, WEDR adoptó un enfoque más vanguardista, convirtiéndose en una estación de rock progresivo o underground, reproduciendo música de bandas reconocidas como Jethro Tull y Pink Floyd.
La Transformación Hacia un Formato Negro
Un cambio significativo llegó en 1970, cuando WEDR adoptó un formato dirigido a la comunidad negra. En ese momento, la estación operaba con una señal relativamente débil que no lograba cubrir la totalidad del condado de Dade. Sin embargo, a pesar de esta limitación técnica, WEDR logró tener éxito en el mercado, principalmente porque era la única estación con un formato dedicado a la audiencia negra en ese momento.
La competencia se intensificó en 1988. WHQT abandonó su formato de pop/dance y adoptó un formato Urban Contemporary, similar al de WEDR. Según reportes de la época, WEDR cayó a una baja posición en el ranking del mercado de Miami-Fort Lauderdale, llegando al puesto 24. Fue un período desafiante, descrito incluso como un 'David' operado por propietarios negros siendo aplastado por un 'Goliat' corporativo blanco.
El Nacimiento de 99 JAMZ y el Salto de Señal
El año 1990 marcó un punto de inflexión crucial para la estación. WEDR cambió su eslogan de 'Starforce 99' a '99 JAMZ'. Con este nuevo nombre, consolidó su formato Urban Contemporary, pero con una característica distintiva: una lista de reproducción notoriamente amplia y variada que abarcaba desde R&B, Soul y rap hasta Reggae durante los fines de semana. Esta diversidad musical se convertiría en una seña de identidad de 99 JAMZ.
El 21 de abril de 1990, la estación experimentó una mejora técnica monumental que transformaría su alcance. Su señal se incrementó drásticamente, pasando de 16 kilovatios a 175 pies de altura a 92 kilovatios a 1,014 pies de altura. Este aumento exponencial en potencia y altura de la antena tuvo un impacto inmediato y profundo. 99 JAMZ se convirtió en un factor relevante no solo en Miami y Fort Lauderdale, sino también en el mercado de West Palm Beach-Boca Raton. La señal incluso llegó a alcanzar zonas del Caribe, expandiendo su influencia a una audiencia mucho más amplia.
La combinación de un formato atractivo y una señal potente rindió frutos rápidamente. En 1992, 99 JAMZ alcanzó la cima, convirtiéndose en la estación mejor calificada en el mercado de Miami-Fort Lauderdale. Durante este período de crecimiento y éxito, la información de tráfico para WEDR fue manejada por George Sheldon, quien estuvo con la estación desde 1990 hasta 1997.
Evolución del Formato y la Competencia
En 2003, hubo cambios en la programación. James T, quien había sido Director de Programa y presentador del morning drive durante veinte años, se trasladó a la estación hermana WHQT. Tras su partida, WEDR comenzó a orientarse más hacia un formato más actual, evolucionando hacia un Mainstream Urban con un mayor enfoque en el Hip Hop y el R&B de hoy. Adoptaron eslóganes como '99 JAMZ, South Florida's Number One For All of Today's Hip Hop and R&B', y luego '99 JAMZ, South Florida's Number One For Even More Of Today's Hip Hop and R&B'.
Este ajuste de formato fue en parte una respuesta a la aparición de un nuevo rival importante: WMIB, '103.5 the Beat', propiedad de Clear Channel (que luego cambiaría a un formato de éxitos para adultos). A pesar de la inclinación hacia la música más actual, WEDR mantuvo un espacio para canciones de R&B más lentas y Classic Soul durante el show nocturno 'Night JAMZ', aunque gran parte de este género se encontraba en la estación hermana WHQT. Como resultado de estos cambios, Cedric Hollywood contrató al veterano de radio Lorenzo 'Ice-Tea' Thomas, proveniente del mercado de Washington, D.C., para encargarse del horario de la tarde ('Afternoon Jump-Off'). En la actualidad, WEDR compite principalmente con WPOW (Power 96).
Paralelamente a los cambios de programación y formato, WEDR también adoptó nuevas tecnologías. En el verano de 2005, comenzó a transmitir en radio digital IBOC, utilizando el sistema HD Radio de iBiquity.
Cambios Técnicos y su Impacto en la Cobertura
La estación también realizó ajustes técnicos en su infraestructura de transmisión. La antena de WEDR se trasladó de una torre de Clase C a una de Clase C1 en una nueva ubicación cerca de Miami Gardens. Este cambio generó un área de cobertura con una forma inusual. La principal razón detrás de esta modificación técnica fue evitar interferencias con frecuencias adyacentes que sirven al suroeste de Florida. Esta decisión estratégica aseguró una transmisión más limpia y optimizada en su área principal, aunque alteró la huella exacta de su señal.
Los Rostros y Voces de 99 JAMZ
A lo largo de los años, 99 JAMZ ha sido el hogar de numerosas personalidades de radio que han dejado su huella en el mercado. Además de los ya mencionados James T y Lorenzo 'Ice-Tea' Thomas, la estación lanzó el 'Big Lip Bandit Morning Show' en julio de 2004, con Supa Cindy y Benji Brown, producido por Marcus 'Wiiz' Johnson. Este show fue popular hasta que Big Lip Bandit fue despedido en julio de 2008.
En 2005, 99 JAMZ estrenó el exitoso show nocturno 'The Take Over' con K. Foxx y DJ Khaled. Este programa se convirtió rápidamente en el número uno en el sur de Florida. K. Foxx dejaría la estación en julio de 2009 para trabajar en el morning show de Hot 97 en Nueva York.
La dirección de la estación también experimentó cambios. En octubre de 2006, el Gerente General de WEDR anunció a Derrick Baker como el nuevo Director de Programa de 99 JAMZ. En julio de 2008, 99 JAMZ lanzó el programa matutino sindicado a nivel nacional 'Rickey Smiley Morning Show', que incluía a Ebony Steele, HeadKrack, Gary, Rock T y Special K, con producción local a cargo de Miss Kimmy, Benji Brown y Marcus E. Johnson. El Gerente General de WEDR, Jerry Rushin, se trasladó a un puesto de 'Market Manager' para Cox Media Group en 2009.
La programación matutina continuó evolucionando. En 2020, 99 JAMZ dejó de emitir el show sindicado de Rickey Smiley. A partir del 6 de enero de 2020, Big Mack y Dj Nasty 305 produjeron el 'TNT' Trick and Trina Show. Más recientemente, en 2022, el 'PAC Jam Morning show' reemplazó al Trick and Trina Show en las mañanas.
Posición en el Mercado y Dominio
Tras superar los desafíos de finales de los 80 y principios de los 90, 99 JAMZ consolidó su posición. En marzo de 2008, la estación se autodenominaba '99Jamz, South Florida's ONLY Station for Hip Hop and R&B'. Esto ocurrió después de que su antiguo competidor, WMIB, cambiara de formato. WEDR continuó dominando el mercado del sur de Florida. En 2015, 99 JAMZ era la estación número 1 en el mercado del sur de Florida según las mediciones de PPM (Portable People Meter) y seguía dominando a la competencia.
Preguntas Frecuentes sobre 99 JAMZ
A continuación, respondemos algunas preguntas comunes sobre la historia de WEDR 99.1 FM, basándonos en la información disponible:
- ¿Qué estación es 99.1 FM en Miami?
Es WEDR, conocida comercialmente como 99 JAMZ, una estación de radio que actualmente transmite un formato Mainstream Urban (Hip Hop y R&B). - ¿Desde cuándo se llama 99 JAMZ?
La estación cambió su eslogan a '99 JAMZ' en 1990. - ¿Qué formatos tuvo WEDR antes de ser 99 JAMZ?
Antes de 1990, WEDR tuvo formatos de rock, country, rock progresivo y un formato general dirigido a la comunidad negra. - ¿Cuándo aumentó significativamente la potencia de su señal?
El aumento mayor y más impactante ocurrió el 21 de abril de 1990, cuando pasó de 16 kW a 92 kW. - ¿Por qué se movió la antena de la estación?
La antena se movió a una nueva torre cerca de Miami Gardens para evitar interferir con frecuencias adyacentes que sirven al suroeste de Florida, mejorando su señal principal. - ¿Qué programas matutinos ha tenido 99 JAMZ?
Ha tenido el 'Big Lip Bandit Morning Show', el 'Rickey Smiley Morning Show' (sindicado), el 'TNT' Trick and Trina Show, y actualmente el 'PAC Jam Morning show'. - ¿Es 99 JAMZ una estación de radio digital?
Sí, comenzó a transmitir en formato digital HD Radio en el verano de 2005.
La historia de WEDR 99.1 FM, 99 JAMZ, es un testimonio de adaptación, crecimiento técnico y conexión con su audiencia. Desde una estación de señal limitada con formatos variados hasta convertirse en la potencia del Hip Hop y el R&B en el sur de Florida, 99 JAMZ ha marcado y sigue marcando el ritmo en las ondas de radio de Miami.
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