JAZZ.FM91: El Corazón del Jazz en Toronto

En el vibrante paisaje cultural de Toronto, una estación de radio se destaca por mantener viva la llama de un género musical atemporal: el jazz. Hablamos de JAZZ.FM91, conocida legalmente como CJRT-FM. Si alguna vez te has preguntado cuál es la estación de jazz de referencia en esta metrópoli canadiense, la respuesta es clara y resuena en el 91.1 MHz del dial FM.

JAZZ.FM91 no es simplemente una estación de radio; es un pilar para la comunidad del jazz en Canadá. Se autodenomina, y con razón, como la única estación de radio completamente dedicada al jazz las 24 horas del día en todo el país. Su compromiso con el género es inquebrantable, ofreciendo una banda sonora continua para los amantes del jazz en todas sus formas.

Un Hogar para el Jazz y Más Allá

Ubicada en el dinámico barrio de Liberty Village en Toronto, con sus estudios en Pardee Avenue, JAZZ.FM91 irradia la esencia del jazz desde su epicentro. Aunque su enfoque principal es el jazz puro, la estación amplía su repertorio con programas especializados durante las noches y los fines de semana. Estas franjas horarias están dedicadas a explorar géneros influenciados por el jazz, incluyendo R&B, blues, big band y jazz latino. Esta diversidad asegura que haya algo para cada paladar dentro del amplio espectro de la música con raíces en el jazz.

La operación de JAZZ.FM91 se sustenta en una combinación de personal profesional en el aire y un equipo de más de 90 voluntarios dedicados que colaboran en diversas tareas. Este modelo híbrido subraya su naturaleza comunitaria y su dependencia del apoyo entusiasta de quienes creen en su misión.

Una Entidad con Propósito: Caridad y Comunidad

Un aspecto fundamental que distingue a JAZZ.FM91 es su condición de organización benéfica registrada. Es una corporación de artes caritativa que va mucho más allá de la simple transmisión de música. La estación está profundamente comprometida con el fomento de la próxima generación de músicos y profesionales del jazz. A través de asociaciones con instituciones educativas y otras organizaciones artísticas, JAZZ.FM91 ofrece activamente programas para jóvenes, talleres, pasantías y becas.

Este enfoque en la educación y el desarrollo juvenil la posiciona no solo como una emisora de radio, sino como una institución cultural vital que invierte en el futuro del jazz. Su modelo de financiación es principalmente el apoyo de sus oyentes. La estación lleva a cabo periódicamente campañas de recaudación de fondos al aire, buscando donaciones para mantener sus operaciones y sus programas comunitarios. Este apoyo directo de la audiencia es crucial para su independencia y sostenibilidad.

Raíces Históricas Profundas

La historia de JAZZ.FM91, originalmente CJRT-FM, es rica y fascinante, remontándose a mediados del siglo XX. Sus orígenes se encuentran en el Ryerson Institute of Technology (ahora Toronto Metropolitan University). En 1949, Ryerson recibió la aprobación de la CBC para operar una estación de FM educativa en Toronto, inicialmente en 88.3 MHz con 3,000 vatios.

Un hito importante ocurrió el 6 de abril de 1964, cuando CJRT-FM pasó de ser principalmente un proyecto estudiantil a un servicio de radio con personal profesional. El horario de transmisión se amplió significativamente, cubriendo de 7 a.m. a medianoche, los siete días de la semana. Aunque inicialmente todavía había algo de capacitación estudiantil, esta faceta disminuyó con el tiempo. La programación de la estación en esa época era variada, incluyendo música clásica, jazz, folk, así como programas educativos, de asuntos públicos, infantiles e incluso comedia de la BBC.

La Transición a la Independencia

A principios de la década de 1970, Ryerson anunció su intención de renunciar a la licencia de transmisión de CJRT-FM debido a restricciones financieras. Esta noticia generó una considerable protesta pública, dado el perfil que la estación había logrado. En respuesta, el gobierno provincial de Ontario intervino. En 1974, el entonces Premier Bill Davis anunció legislación para crear una corporación independiente que operaría la estación y adquiriría la licencia. El 29 de noviembre de 1974, CJRT-FM INC. se incorporó como una corporación sin fines de lucro, asumiendo el control de la estación de Ryerson. A partir de entonces, la estación comenzó a recibir fondos del gobierno de Ontario y, crucialmente, de empresas y oyentes a través de recaudación de fondos.

Durante este período, la estación continuó evolucionando. Por ejemplo, John Valentyn lanzó un programa semanal de blues, y Bud Riley se unió como director de noticias y asuntos públicos. En colaboración con Ryerson y el Atkinson College de la Universidad de York, CJRT ofreció cursos de "Open College" al aire desde 1971 hasta 2003, extendiendo la educación a través de las ondas de radio.

Un programa legendario que comenzó en 1975 y se mantuvo al aire por más de 45 años es The Big Band Show, presentado por Glen Woodcock. Este programa es un testimonio de la longevidad y la dedicación de la estación a géneros específicos dentro de su programación.

Nace JAZZ.FM91: El Enfoque Exclusivo

El cambio más significativo en la identidad musical de la estación ocurrió en enero de 2001. CJRT-FM realizó una transición discreta pero fundamental a un formato exclusivamente de jazz, y se relanzó bajo el nombre de JAZZ.FM91. Esta decisión consolidó su posición como la principal voz del jazz en Canadá.

En 2004, Ross Porter, una figura reconocida en el jazz canadiense por sus programas en CBC Radio, fue contratado como presidente y CEO. Bajo su liderazgo, dos años después, la estación se trasladó de las instalaciones de Ryerson a su ubicación actual en Pardee Avenue en Liberty Village. Este traslado a una instalación a pie de calle marcó una nueva era para la estación.

Durante este tiempo, JAZZ.FM91 incorporó a varias personalidades del aire que se convirtieron en voces familiares para los oyentes. Nombres como Terry McElligott, Ralph Benmergui, Heather Bambrick, Bill King, Jaymz Bee, Walter Venafro, Reiner Schwarz y Amanda Martinez se unieron a la estación, muchos de los cuales continúan asociados con ella.

Momentos de Cambio y Resiliencia

Como muchas organizaciones de larga trayectoria, JAZZ.FM91 ha enfrentado sus desafíos. A mediados de 2018, el entonces presidente y CEO Ross Porter dimitió tras una investigación sobre acusaciones de conducta indebida en el lugar de trabajo. Esto desencadenó un período de turbulencia, incluyendo cambios en el personal del aire y en la junta directiva.

Estos eventos impactaron las donaciones a la estación. Sin embargo, la fuerte conexión con su audiencia y miembros quedó demostrada. A finales de 2018, un grupo de donantes formó "Save JAZZFM" e inició una campaña para convocar una reunión extraordinaria de los miembros. Tras una decisión judicial que les otorgó acceso a la información de contacto de los miembros, lograron reunir suficientes firmas para forzar la reunión. El 15 de febrero de 2019, en una votación muy reñida (446 contra 435), los miembros votaron para destituir a la junta directiva existente y elegir una nueva compuesta por el grupo disidente. Este evento subraya la pasión y el compromiso de la comunidad de oyentes con la estación.

Bajo nueva dirección, JAZZ.FM91 ha trabajado para recuperar su estabilidad y seguir adelante. Aunque ha habido más cambios de personal, como la partida de la vicepresidenta Lorie Russell en 2020 y el regreso de Dana Wigle como gerente general, la estación ha logrado importantes éxitos. Ha ganado varios premios de radiodifusión y ha expandido su presencia digital. La estación ha lanzado podcasts, canales especializados en línea y ha organizado conciertos virtuales, adaptándose al panorama mediático cambiante y llegando a su audiencia a través de nuevas plataformas.

Tabla Histórica de Hitos Clave

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Cuál es la estación de radio de jazz en Toronto?

La principal estación de radio de jazz en Toronto es JAZZ.FM91 (CJRT-FM) en la frecuencia 91.1 MHz.

¿JAZZ.FM91 transmite solo jazz?

Sí, su formato principal es 24 horas de jazz, pero también tiene programas especializados por la noche y fines de semana que cubren géneros influenciados por el jazz como R&B, blues, big band y jazz latino.

¿Es JAZZ.FM91 una organización benéfica?

Sí, es una organización benéfica registrada y una corporación de artes que ofrece programas para jóvenes, talleres y becas.

¿Cómo se financia JAZZ.FM91?

Principalmente se financia a través del apoyo de sus oyentes y donaciones, realizando campañas de recaudación de fondos al aire periódicamente.

¿Dónde están los estudios de JAZZ.FM91?

Sus estudios se encuentran en Pardee Avenue, en el barrio de Liberty Village en Toronto.

¿Desde cuándo existe JAZZ.FM91?

Sus orígenes se remontan a 1949 como CJRT-FM en Ryerson Institute of Technology. Se convirtió en una estación de jazz a tiempo completo y se renombró como JAZZ.FM91 en 2001.

En resumen, JAZZ.FM91 es mucho más que una frecuencia en el dial. Es una institución cultural, un defensor de la educación musical y un punto de encuentro para la comunidad del jazz en Toronto y Canadá. Su rica historia, su dedicación al género y su modelo de apoyo comunitario la convierten en una estación verdaderamente única y valiosa en el panorama radiofónico.

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