13/02/2014
En el ámbito de la seguridad y la prevención de pérdidas, la marca FM Approved se ha convertido en un símbolo de confianza reconocido a nivel mundial. Pero, ¿qué significa realmente esta certificación y por qué tantas empresas buscan obtenerla? A diferencia de la radio FM que escuchamos a diario, esta marca se refiere a un estándar de aprobación industrial y comercial.
La marca FM Approved es una certificación voluntaria de carácter internacional, otorgada por la entidad estadounidense FM Approvals. Cada vez más compañías deciden adquirir esta certificación para alinearse con un mercado internacional más amplio, donde es ampliamente reconocida y valorada.
Para comprender cómo funciona el proceso de certificación FM Approved, es fundamental explicar sus orígenes, qué abarca y cuáles son los pasos necesarios para obtener esta distinción.
Orígenes e Historia de FM Approvals
El inicio oficial de los Laboratorios Factory Mutual, hoy conocidos como FM Approvals, se remonta a 1886. Fue en ese año cuando John R. Freeman comenzó sus fundamentales experimentos y pruebas de dispositivos de extinción de incendios. Estos laboratorios fueron pioneros a nivel mundial en este tipo de ensayos.
De hecho, la certificación FM en protección contra incendios fue la primera emitida por la organización, sentando las bases de su reputación en seguridad y prevención de riesgos.
Desde entonces, se han realizado numerosas pruebas y verificaciones en laboratorio que han llevado a la identificación de estándares funcionales. Estos estándares buscan prevenir la pérdida de propiedades en materiales y certificar su calidad, seguridad constructiva y fiabilidad.
¿Qué Significa la Marca FM Approved Hoy?
En la actualidad, la marca FM (Factory Mutual) Approved es emitida por el laboratorio de certificación FM Approvals. Esta entidad, junto con FM Global, forma parte de la compañía de seguros FM Insurance Company.
FM Global es una compañía de seguros mutuos internacional especializada en servicios de gestión de riesgos y prevención de pérdidas para grandes empresas. La aprobación FM exige algunos de los requisitos de prueba más estrictos del mundo, los cuales deben cumplirse plenamente para garantizar:
- Calidad
- Integridad técnica
- Rendimiento
FM Approvals es, por lo tanto, reconocida como una referencia internacional en la realización de pruebas de productos y en la prevención de pérdidas de propiedades materiales para su uso en instalaciones comerciales e industriales. Su enfoque se centra en la resiliencia y la fiabilidad a largo plazo.
Alcance y Aplicación de la Certificación
La certificación FM Approved abarca una amplia gama de productos y sistemas utilizados en entornos donde la seguridad y la prevención de pérdidas son críticas. No se limita solo a equipos contra incendios, sino que se extiende a componentes constructivos y sistemas de protección.
Algunos ejemplos de productos evaluados bajo los rigurosos ensayos de FM incluyen:
- Sistemas de detección de llama
- Sistemas de protección contra incendios con espuma
- Paneles aislantes
- Revestimientos (Claddings)
- Materiales para paredes y techos
- Sistemas de tuberías
- Válvulas y sistemas de control
- Equipos eléctricos en áreas peligrosas
Esta diversidad muestra la amplitud del alcance de FM Approvals y su compromiso con la seguridad integral en instalaciones de alto valor.
Un Ejemplo Concreto: Paneles Sándwich Isopan
Un ejemplo destacado de la aplicación de la marca FM Approved se observa en los paneles sándwich. Isopan, una empresa del Manni Group, obtuvo la certificación FM Approvals para sus paneles sándwich con aislamiento PIR (Poliisocianurato), sumándose a la que ya poseía para paneles con lana de roca.
La obtención de la marca FM Approved para estos productos certifica su rendimiento frente a los efectos causados por desastres naturales. El cerramiento completo del edificio queda así asegurado con una protección efectiva tanto para los propietarios como para los usuarios, en caso de:
- Propagación del fuego
- Agentes de riesgo externos: granizo y viento.
Los paneles aislantes aprobados por FM son sometidos a pruebas de reacción al fuego, así como a su capacidad para resistir eventos de riesgo natural sin comprometer la estructura del edificio. Esto proporciona una capa adicional de seguridad y resiliencia.
En más detalle, los paneles aislantes Isopan con la marca FM Approved cumplen con estándares específicos:
- Paneles para cubiertas Clase 1: Estándar de Aprobación FM 4471
Este estándar rige las pruebas de resistencia al granizo, a la carga del viento y a la combustibilidad. Garantiza que la cubierta pueda soportar condiciones climáticas severas y limitar la propagación del fuego.
- Paneles Clase 1 para muros interiores: Estándar de Aprobación FM 4880
Este estándar certifica la reacción al fuego del sistema de muros interiores, asegurando la máxima protección del edificio y sus ocupantes al limitar la contribución del muro al desarrollo de un incendio.
- Paneles para muros exteriores: Estándar de Aprobación FM 4881
Los paneles para muros exteriores han sido probados para garantizar el rendimiento de sus funciones previstas, manteniendo la integridad del cerramiento del edificio según las condiciones de diseño establecidas. Esto incluye resistencia a factores externos y contribución a la estabilidad del edificio.
– Con tu radio FM de siempre, en el dial 101.4. – En la TDT, sintonizando el canal 41 UHF.
Estos ejemplos específicos ilustran el nivel de detalle y el rigor de los estándares FM Approved aplicados a diferentes componentes constructivos.
El Riguroso Proceso para Obtener la Certificación FM Approved
El estándar FM emplea un proceso de certificación global estricto y exhaustivo. Este proceso está respaldado por investigación científica, pruebas de laboratorio y más de un siglo de experiencia en el campo de la prevención de pérdidas. Para obtener esta certificación, se deben seguir una serie de pasos bien definidos, que detallamos a continuación:
- Paso 1: Solicitud del Fabricante
El fabricante interesado presenta una solicitud formal de aprobación para uno o más de sus productos. En esta solicitud, debe especificar el alcance de la certificación deseada y proporcionar toda la documentación técnica relevante sobre el producto, sus materiales y su proceso de fabricación.
- Paso 2: Emisión de la Propuesta y Autorización del Productor
Una vez recibida la solicitud, FM Approvals evalúa la información y envía una propuesta al fabricante. Esta propuesta incluye un contrato (Master Agreement), el programa de pruebas específico para el producto, una lista detallada de los ensayos a realizar y los requisitos para las muestras necesarias para dichas pruebas. Un punto crucial es que las muestras deben ser producidas en presencia de un representante oficial de FM, quien verifica no solo las materias primas utilizadas, sino también los parámetros del proceso de producción para asegurar la representatividad de las muestras.
- Paso 3: Revisión, Pruebas y Primera Auditoría
Si FM Approvals recibe todos los elementos necesarios (documentación, muestras, contrato firmado), se programa y se lleva a cabo la fase de pruebas en sus laboratorios. Estas pruebas son intensivas y buscan llevar el producto a sus límites bajo las condiciones especificadas en el estándar. Posteriormente, se realiza una visita a las instalaciones del fabricante para llevar a cabo una auditoría del sistema interno de gestión de calidad. Esta auditoría verifica que el fabricante tiene los procesos necesarios para producir consistentemente productos que cumplan con el estándar FM.
- Paso 4: Informe, Marca FM Approved e Inclusión en Listado
Una vez que el proceso de pruebas y auditoría se ha completado con éxito y el producto ha demostrado cumplir con todos los requisitos, se prepara un informe detallado. Este informe es revisado para asegurar su precisión técnica. Las muestras utilizadas en las pruebas son almacenadas y archivadas (o devueltas al cliente o desechadas según las instrucciones). La aprobación entra en vigor a partir de la fecha del informe enviado al fabricante. A partir de ese momento, el fabricante está autorizado a etiquetar el producto con la marca FM Approved. Además, el producto es incluido en la Guía de Aprobación (Approval Guide), una publicación que está disponible en línea y sirve como referencia para arquitectos, ingenieros y propietarios.
- Paso 5: Auditorías de Vigilancia
La obtención de la aprobación FM no es un evento único. Una vez obtenida, los fabricantes deben someterse a inspecciones anuales por parte de FM Approvals. Este proceso de auditoría de vigilancia es fundamental para asegurar que los productos con la marca FM Approved continúan cumpliendo con todos los requisitos del estándar a lo largo del tiempo. La vigilancia de las instalaciones de producción es necesaria para mantener el estado de aprobación FM. Si en alguna auditoría se detectan desviaciones, la certificación puede ser suspendida o retirada.
Mediante la realización objetiva de pruebas rigurosas a los productos y la certificación de que cumplen con los estrictos estándares de prevención de pérdidas de propiedades, los clientes pueden tener total certeza de la protección preventiva contra fuerzas naturales y fuego que ofrecen estos productos.
Beneficios de Elegir Productos FM Approved
El significado de FM Approved va más allá de una simple etiqueta. Representa un compromiso con la calidad, la fiabilidad y la seguridad. Al elegir productos que llevan esta marca, los propietarios de edificios, arquitectos, ingenieros y aseguradoras obtienen varias ventajas clave:
- Confianza y Fiabilidad: La marca es sinónimo de pruebas rigurosas y cumplimiento de estándares elevados, lo que inspira confianza en el rendimiento del producto.
- Prevención de Pérdidas: Los productos certificados han demostrado resistencia ante incendios, vientos fuertes y granizo, reduciendo el riesgo de daños materiales y pérdidas económicas.
- Seguridad Mejorada: Contribuyen a la seguridad de las personas al limitar la propagación del fuego y mantener la integridad estructural del edificio.
- Reconocimiento Global: La certificación es reconocida y respetada internacionalmente, facilitando la especificación y el uso de productos en proyectos en diferentes países.
- Posible Reducción de Costos de Seguro: Las aseguradoras, especialmente aquellas especializadas en riesgos industriales, pueden ofrecer términos más favorables o primas reducidas para instalaciones que utilizan una alta proporción de productos FM Approved, dada la menor probabilidad de siniestros mayores.
- Cumplimiento Normativo: Aunque es voluntaria, la certificación FM a menudo excede o complementa los requisitos de los códigos de construcción locales, proporcionando un nivel adicional de seguridad y cumplimiento.
La marca FM Approved hace que la calidad, la fiabilidad y la seguridad de los productos en cuestión sean inmediatamente visibles y verificables.
Preguntas Frecuentes sobre FM Approved
¿La certificación FM Approved es obligatoria?
No, la certificación FM Approved es voluntaria. Sin embargo, es cada vez más solicitada o requerida por compañías de seguros, propietarios de grandes instalaciones industriales o comerciales, y en proyectos donde la seguridad y la prevención de pérdidas son prioritarias.
¿Qué tipos de productos pueden obtener la certificación FM Approved?
FM Approvals certifica una amplia gama de productos utilizados en instalaciones comerciales e industriales, incluyendo sistemas de protección contra incendios, materiales de construcción (como paneles, revestimientos), sistemas eléctricos, válvulas, tuberías y equipos de seguridad en general.
¿Cómo puedo verificar si un producto está realmente certificado por FM Approved?
Los productos certificados por FM Approved están incluidos en la Guía de Aprobación (Approval Guide) de FM Approvals. Esta guía está disponible públicamente en línea y es la fuente oficial para verificar el estado de aprobación de un producto específico, incluyendo el estándar bajo el cual fue certificado.
¿Cuál es la diferencia entre FM Approvals y FM Global?
FM Approvals es el laboratorio de pruebas y certificación que emite la marca FM Approved. FM Global es una compañía de seguros mutuos que se especializa en seguros de propiedad comercial e industrial y en servicios de gestión de riesgos y prevención de pérdidas. Ambas son parte de la misma organización, trabajando juntas para reducir los riesgos de pérdidas.
¿Cuánto tiempo dura la certificación FM Approved?
La certificación se mantiene mientras el fabricante continúe cumpliendo con los estándares y pase las auditorías de vigilancia anuales. No es una certificación de por vida; requiere un mantenimiento constante a través de la vigilancia de la producción y la calidad.
En conclusión, la marca FM Approved es mucho más que una etiqueta; es un testimonio de que un producto ha sido rigurosamente probado y cumple con los más altos estándares de rendimiento, calidad y seguridad en la prevención de pérdidas. Su presencia en un producto ofrece una garantía robusta para quienes buscan proteger sus activos y asegurar la continuidad de sus operaciones frente a diversos riesgos.
Si quieres conocer otros artículos parecidos a FM Approved: Símbolo de Calidad y Seguridad puedes visitar la categoría Radio.