Carlos Paz: El Fundador de una Villa Serrana

Detrás de cada ciudad con historia, hay una figura clave, un visionario que sentó las bases para su desarrollo. En el corazón de las Sierras de Córdoba, esa figura es Carlos Nicandro Paz. Aunque hoy conocemos la vibrante ciudad de Villa Carlos Paz como un importante centro turístico y de veraneo, sus orígenes se remontan a la audacia y el arraigo a la tierra de un hombre nacido a mediados del siglo XIX.

Carlos Nicandro Paz, nacido el 4 de noviembre de 1866, no era un forastero en la región; de hecho, su conexión con estas tierras era profunda y familiar. Era el cuarto hijo de Don Rudesindo Paz, quien a su vez era hijo del reconocido General José María Paz. Esta conexión familiar con figuras prominentes de la historia argentina ya marcaba un destino particular para Carlos. Su madre fue Doña Clementina Pruneda.

Durante su juventud, Carlos combinaba sus estudios universitarios en Córdoba con los veranos pasados en la Estancia Santa Leocadia. El casco de esta estancia se encontraba en lo que hoy es el área cubierta por el Dique San Roque. Fue en estos años de juventud cuando forjó un profundo cariño por el paisaje serrano, un amor que lo llevaría a desear permanecer ligado a estas tierras a lo largo de su vida.

Un Vínculo Inquebrantable con la Tierra

El destino lo llevó a radicarse definitivamente en la estancia a la temprana edad de 22 años, en 1888. La salud de su padre, Don Rudesindo, se vio quebrantada, y Carlos dejó sus estudios de ingeniería en tercer año para acompañarlo y colaborar en las tareas rurales. Fue en este entorno donde Carlos Nicandro Paz adquirió un conocimiento profundo y práctico de las labores del campo. Se convirtió en el director principal de actividades esenciales para la estancia ganadera, como el rodeo, el castrado, el enlazado, el marcado y el señalado del ganado. Su vida se fusionó con el ritmo de la estancia.

El Nacimiento del Lago y un Nuevo Comienzo en La Cuesta

Un evento natural y una obra de ingeniería transformarían radicalmente el paisaje y la vida en la región: la construcción del Dique San Roque. Alrededor de 1892, las crecidas extraordinarias de ríos como el San Antonio, Cosquín, Las Mojarras y Cavalango provocaron el embalsamiento de las aguas, dando origen al Lago San Roque, contenido por el dique. Esta transformación del entorno obligó a la familia Paz a reubicarse. Se trasladaron desde la zona del antiguo casco de la Estancia Santa Leocadia a un paraje conocido como La Cuesta. Este cambio de ubicación sería significativo para los futuros planes de Don Carlos.

Familia y Herencia: La Base de un Proyecto

A los 26 años, Carlos Paz formó su propia familia al contraer matrimonio con Doña Margarita Avanzatto. Su unión fue prolífica, con el nacimiento de doce hijos: Margarita, Carlos Segundo, Elena, José María, Néstor, Clementina, Rudesindo, América, Cándida Carmela, Silvia Rosa, María Zoe y María Antonieta. Una familia numerosa que, sin duda, influyó en su visión de futuro para sus tierras.

En 1901, Don Carlos heredó las tierras que su padre poseía a su nombre tras su fallecimiento. Esto lo convirtió en el único propietario de una extensión considerable de terreno en la región. Con la propiedad consolidada, Carlos Paz comenzó a mirar sus campos no solo como una explotación ganadera, sino como un lienzo para un proyecto mayor.

La Gran Visión: El Canal de Riego

Aunque sus tierras eran fértiles, carecían de un sistema de riego adecuado, lo que limitaba su potencial, especialmente para obtener forrajes en invierno y para impulsar nuevos cultivos. Carlos Paz, con su mente de ingeniero en ciernes y su experiencia en el campo, concibió una obra audaz: un canal de riego. Este canal nacería en el río, captando sus aguas cerca de donde hoy se encuentra el Automóvil Club Argentino.

El propósito del canal era multifacético y visionario. No solo buscaba regar centenares de hectáreas para mejorar la explotación ganadera y agrícola, sino que también estaba proyectado para abastecer de agua las futuras casas de un pueblo que comenzaba a germinar en su mente. Además, contemplaba la posibilidad de generar corriente eléctrica, un servicio esencial para el progreso de una comunidad. Esta obra era fundamental para complementar y potenciar el valor de sus propiedades.

La Construcción y la Inauguración del Canal

La materialización de esta visión comenzó el 20 de enero de 1904. La obra se inició en el paraje La Cuesta, el nuevo asentamiento de la familia. El proyecto implicaba la construcción de un muro en el río para desviar aproximadamente la mitad de su caudal normal hacia el canal. La construcción no estuvo exenta de dificultades. Desviar un río y resolver problemas de fundación eran retos significativos para la época.

A pesar de los obstáculos, la perseverancia de Don Carlos y quienes trabajaron con él dio frutos. Finalmente, el 22 de noviembre de 1906, la obra del canal fue inaugurada. Esta infraestructura fue un paso gigante, no solo para la explotación de sus tierras, sino como la primera gran obra de ingeniería civil en lo que se convertiría en la futura villa.

Para complementar su proyecto ganadero, que seguía siendo una actividad importante, Carlos Paz adquirió tierras adicionales. Anexó 88 hectáreas en la zona de La Saladilla y otras propiedades, reuniendo un total de 1690 hectáreas. El canal de riego era clave para maximizar el rendimiento de esta extensa propiedad.

Sembrando las Bases de un Pueblo: Educación e Infraestructura

Con una familia numerosa, la educación de sus hijos se convirtió en una prioridad. En 1908, contrató a una maestra particular, un indicio de su compromiso con el futuro. Más tarde, Don Carlos donó un terreno para la construcción de una escuela. Es notable el hecho de que la futura escuela, que llevaría su nombre, la Escuela Carlos N. Paz, fue fundada antes de que el pueblo mismo fuera oficialmente establecido. Esto subraya su visión de futuro y la importancia que le daba a la educación como pilar de una comunidad.

Pero la visión de Carlos Paz iba más allá de la escuela. Imaginó la proyección de un futuro pueblo en sus tierras. En 1893, ya existía una construcción desde donde proyectó las obras que darían forma a una Villa. Construyó casas para los peones en la otra banda del río, el primer local para la escuela en 1911, la capilla del Carmen en 1914, y las primeras casas destinadas a turistas de Córdoba en 1915. Además, se ocupó de la provisión de servicios esenciales como luz, correo y teléfono entre 1919 y 1923. Desde 1910, había realizado una importante plantación de árboles en las tres calles principales de la zona, delineando lo que serían las futuras arterias del poblado.

La Fundación y los Primeros Habitantes

La idea del pueblo se concretó en un plano. En 1913, se confeccionó el plano que daría origen formal a la ciudad. Este plano contemplaba 30 manzanas, distribuidas equitativamente con 15 a cada lado del río San Antonio. A partir de 1911, Carlos Paz comenzó a desprenderse de algunos terrenos, y con el plano de 1913, realizó varias operaciones de venta. Los primeros propietarios, además de él mismo, fueron familias como Muñoz, Cárcano, Dianda, Mestre y Calderón. Estas ventas y el trazado del plano marcan el momento fundacional de Villa Carlos Paz.

Legado y Descanso Final

Carlos Nicandro Paz falleció en 1930. El hombre que soñó con un pueblo en las sierras, que transformó el paisaje con su visión y su trabajo, dejó un legado imperecedero. Hoy, sus restos descansan en la iglesia principal de la ciudad que lleva su nombre, un tributo constante a su figura como fundador.

Preguntas Frecuentes sobre Carlos Nicandro Paz

¿Quién fue Carlos Nicandro Paz?
Fue un terrateniente y visionario argentino, considerado el fundador de Villa Carlos Paz en la provincia de Córdoba. Era hijo de Rudesindo Paz y nieto del General José María Paz.

¿Cuándo nació y falleció Carlos Nicandro Paz?
Nació el 4 de noviembre de 1866 y falleció el 13 de enero de 1930.

¿Cuál fue su principal proyecto de ingeniería?
Su principal proyecto fue la construcción de un canal de riego, inaugurado en 1906, destinado a mejorar la explotación de sus tierras, abastecer de agua un futuro pueblo y generar electricidad.

¿Cuándo se considera que se fundó Villa Carlos Paz?
Aunque no hay una fecha única y formal de 'fundación' en el sentido tradicional, el plano de 30 manzanas de 1913 y las primeras ventas de terrenos realizadas por Carlos Paz a partir de esa fecha se consideran el origen de la ciudad.

¿Qué infraestructura construyó Carlos Paz en los inicios?
Además del canal, construyó casas para peones y turistas, el primer local para la escuela, la capilla del Carmen, y gestionó la llegada de servicios como luz, correo y teléfono.

¿Dónde se encuentran los restos de Carlos Paz?
Sus restos descansan en la iglesia principal de Villa Carlos Paz.

Hitos en la Vida de Carlos Nicandro Paz y la Fundación de la Villa

La historia de Villa Carlos Paz está íntimamente ligada a la visión y el esfuerzo de su fundador. Carlos Nicandro Paz no solo fue un terrateniente, sino un hombre que supo ver el potencial de sus tierras más allá de la explotación tradicional. Su proyecto del canal de riego fue una obra pionera, y su decisión de trazar un pueblo y dotarlo de infraestructura básica sentó las bases para lo que hoy es una de las ciudades más importantes de Córdoba. Su legado perdura en el nombre de la villa y en la historia de cada rincón de esta hermosa localidad serrana. La figura de Carlos Paz representa la perseverancia y el arraigo que dieron vida a un sueño que hoy disfrutan miles de personas cada año.

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