03/10/2023
La historia de la radio en el Reino Unido, particularmente en la región de Lancashire, está marcada por el nacimiento de estaciones pioneras. Entre ellas, destaca una que sentó las bases para lo que eventualmente se conocería, en una de sus iteraciones, como Rock FM. Nos referimos a Red Rose Radio, una estación que inició su andadura con un propósito claro: servir a la comunidad local y que, a lo largo de las décadas, experimentaría una serie de transformaciones significativas, tanto en su programación como en su estructura y propiedad.
Red Rose Radio fue la primera estación de Radio Local Independiente del Reino Unido en obtener una licencia para Lancashire por parte de la Independent Broadcasting Authority (IBA). Aunque la compañía bajo este nombre, Red Rose Radio Limited, se constituyó legalmente en 1978, la licencia no fue otorgada hasta principios de la década de 1980. La IBA concibió esta franquicia específicamente para las áreas de Preston y Blackpool, reconociendo la necesidad de un servicio de radio local que atendiera a estas importantes poblaciones.
El lanzamiento oficial de la estación tuvo lugar el 5 de octubre de 1982. Sus emisiones originales se realizaban tanto en la banda de onda media (301m, equivalente a 999 kHz) como en la banda VHF/FM (en la frecuencia de 97.3 MHz). La primera voz en ser escuchada en antena fue la del presidente de la estación, el empresario local Owen Oyston. Tras el boletín de noticias inaugural, conocido como Red Rose Reports, fue Dave Lincoln quien tuvo el honor de abrir formalmente la programación musical, eligiendo la canción 'Evergreen' de Barbra Streisand para dar comienzo a las emisiones regulares.
Para establecer su base de operaciones, Red Rose Radio adquirió un edificio histórico en Preston: la antigua iglesia parroquial anglicana de St Paul's. Este singular emplazamiento fue adaptado para albergar los estudios y las oficinas de la estación, convirtiéndose en un hogar distintivo para las emisiones de radio durante muchos años. Sin embargo, los cambios en la industria y la consolidación de operaciones llevaron a una decisión importante décadas después. En enero de 2020, Bauer Radio, los propietarios actuales de la estación en ese momento, anunciaron el cierre de los estudios de Preston con el objetivo de consolidar todas las operaciones de radiodifusión en Manchester. Esto marcó el fin de una era para la histórica sede en la antigua iglesia.
El primer director de programas de Red Rose Radio fue Keith Macklin, una figura muy conocida en el ámbito de la radiodifusión y el periodismo en el noroeste de Inglaterra. Desde el mismo día del lanzamiento, Keith presentó un programa diario de dos horas al mediodía, titulado 'Midday With Macklin', un espacio que combinaba información y entretenimiento. En sus primeros días, la estación operaba con un horario de emisión que iba desde las 6 de la mañana hasta la medianoche. Keith Macklin también era la voz encargada de anunciar el cierre de las emisiones al final del día.
El área de transmisión original de Red Rose Radio cubría las principales ciudades de Lancashire, incluyendo Lancaster, Blackpool, Preston y Blackburn. Para enero de 1985, la Oficina de Marketing de Radio (Radio Marketing Bureau) reportó que la población total adulta (mayores de 15 años) dentro de esta área de servicio era de aproximadamente 900,000 personas. En sus inicios, Red Rose Radio gozó de una gran popularidad, llegando a captar al 60% de las personas que estaban escuchando la radio en su área de cobertura, una cifra impresionante que demostraba su fuerte conexión con la audiencia local.
La División de Frecuencias: Nacen Nuevos Servicios
Aunque inicialmente Red Rose Radio transmitía la misma programación tanto en onda media como en FM, a finales de la década de 1980, la radio independiente en el Reino Unido fue alentada a 'dividir frecuencias'. Esta iniciativa buscaba ofrecer servicios alternativos y diferenciados en sus áreas de transmisión, permitiendo a las estaciones atender a diferentes segmentos de audiencia con contenidos específicos. Red Rose Radio adoptó esta estrategia, lo que llevó a un hito importante en su historia.
El 1 de junio de 1990, Red Rose Radio lanzó oficialmente dos nuevos servicios distintos. La frecuencia de FM (97.3 MHz) pasó a llamarse Red Rose Rock FM, enfocándose en un formato musical orientado al rock y la música contemporánea. Esta estación es la que, con el tiempo, evolucionaría y adoptaría el nombre de Rock FM, antes de ser renombrada como Hits Radio Lancashire en una etapa posterior bajo la propiedad de Bauer Media Group. Por otro lado, la frecuencia de AM/onda media (999 kHz) se relanzó como Red Rose Gold, dedicándose a un formato de música 'oro' o 'clásicos'. Esta frecuencia también ha experimentado varias transformaciones de nombre a lo largo de los años y actualmente forma parte de la red Greatest Hits Radio con el nombre de Greatest Hits Radio Lancashire.
Cambios de Propiedad a lo Largo del Tiempo
La propiedad de las estaciones de radio es un factor que a menudo influye en su dirección y estrategia. Red Rose Radio y las estaciones que de ella surgieron no fueron una excepción. En 1994, Trans World Communications, el grupo al que pertenecían en ese momento, decidió vender su conjunto de estaciones de radio en el noroeste de Inglaterra. El comprador fue el grupo editorial EMAP.
EMAP mantuvo la propiedad de las estaciones durante más de una década. Sin embargo, en enero de 2008, EMAP llegó a un acuerdo para vender su negocio de revistas y radio en el Reino Unido al grupo editorial alemán Bauer Media Group. Esta adquisición significó que Bauer Media Group se convirtió en el propietario y operador de las estaciones que habían evolucionado a partir de la Red Rose Radio original. Bauer Media Group sigue siendo el propietario de estas estaciones en la actualidad, siendo responsable de las decisiones estratégicas y operativas, incluida la mencionada consolidación de estudios en Manchester.
La Evolución de la Frecuencia AM (999 kHz)
La frecuencia de onda media de 999 kHz, que comenzó como parte de la transmisión unificada de Red Rose Radio y luego se convirtió en Red Rose Gold, ha tenido una historia de cambios de marca particularmente dinámica. Cuando se introdujo la programación dividida a principios de la década de 1990, la nueva estación AM se llamó inicialmente Red Rose 999, un nombre sencillo que hacía referencia a su frecuencia. En 1997, adoptó el nombre de Magic 999, integrándose en la red Magic, conocida por su formato musical más relajado y orientado a éxitos de varias décadas.
Posteriormente, en 2015, la estación fue relanzada nuevamente, esta vez bajo el nombre de Rock FM 2. Este nombre la vinculaba directamente con la estación hermana en FM (Rock FM) pero indicaba una programación diferente, probablemente con un enfoque en éxitos de rock más antiguos o un formato complementario. Sin embargo, esta identidad como Rock FM 2 fue relativamente efímera. En enero de 2019, la estación en 999 kHz fue renombrada una vez más para convertirse en Greatest Hits Radio Lancashire, uniéndose a la creciente red nacional Greatest Hits Radio, que se especializa en éxitos de las décadas de 1970, 1980 y 1990. Este es su nombre y formato actual en la frecuencia de onda media.
La Evolución de la Frecuencia FM (97.3 MHz)
La frecuencia de FM de 97.3 MHz, que comenzó transmitiendo la programación unificada de Red Rose Radio, fue la que se transformó en Red Rose Rock FM el 1 de junio de 1990. Con el tiempo, el nombre se simplificó a simplemente Rock FM, convirtiéndose en una estación muy conocida en Lancashire por su formato musical contemporáneo, a menudo centrado en éxitos pop y rock actuales. Esta estación operó bajo el nombre de Rock FM durante muchos años, construyendo una fuerte identidad de marca en la región.
Sin embargo, bajo la propiedad de Bauer Media Group y como parte de una estrategia de unificación de marcas a nivel nacional, la estación Rock FM en 97.3 MHz fue eventualmente renombrada. Actualmente, opera bajo el nombre de Hits Radio Lancashire. Hits Radio es otra de las redes de radio de Bauer Media, y esta renominación integró la estación de Lancashire en una marca nacional más amplia, aunque manteniendo cierta identidad local en su nombre.
¿Dónde se Basan Ahora las Operaciones?
La pregunta sobre la sede actual de 'Rock FM' (o, más precisamente, de las estaciones que evolucionaron a partir de Red Rose Radio, incluyendo la que fue Rock FM) tiene su respuesta en los cambios operativos implementados por Bauer Media Group. Como se mencionó anteriormente, los históricos estudios ubicados en la antigua iglesia de St Paul's en Preston fueron cerrados en enero de 2020. Esta decisión fue parte de un plan más amplio de Bauer para centralizar y consolidar sus operaciones de radiodifusión en el noroeste de Inglaterra.
Por lo tanto, las operaciones para las estaciones que históricamente estuvieron vinculadas a Red Rose Radio, como Hits Radio Lancashire (la sucesora de Rock FM) y Greatest Hits Radio Lancashire (la sucesora de Magic 999 y Rock FM 2), ahora se basan principalmente en Manchester. Aunque estas estaciones continúan sirviendo a la audiencia de Lancashire, la producción y transmisión se gestionan desde las instalaciones centralizadas de Bauer Media en Manchester.
Es importante notar que el nombre 'Red Rose Radio' fue relanzado en 2022, pero como una estación de radio comunitaria que opera en DAB y en línea. Esta es una entidad separada de la línea histórica de estaciones comerciales que hemos descrito, utilizando el nombre original para un propósito diferente y con una estructura operativa distinta.
Tabla de Evolución de Frecuencias y Nombres
Para comprender mejor la compleja historia de los cambios de nombre y frecuencia, aquí presentamos una tabla que resume la evolución de los servicios de radio que nacieron de la Red Rose Radio original:
| Fecha/Periodo | Frecuencia 999 kHz (AM) | Frecuencia 97.3 MHz (FM) | Notas Clave |
|---|---|---|---|
| Oct 1982 - Mayo 1990 | Red Rose Radio | Red Rose Radio | Lanzamiento original, programación unificada. |
| Junio 1990 - 1997 | Red Rose Gold / Red Rose 999 | Red Rose Rock FM | División de frecuencias. |
| 1997 - 2015 | Magic 999 | Rock FM | Integración en red Magic, simplificación de nombre FM. |
| 2015 - Ene 2019 | Rock FM 2 | Rock FM | AM brevemente vinculada a la marca Rock FM. |
| Ene 2019 - Actualidad | Greatest Hits Radio Lancashire | Hits Radio Lancashire | Integración en redes nacionales de Bauer Media. |
Esta tabla ilustra cómo las dos frecuencias originales de Red Rose Radio tomaron caminos separados en términos de formato y nombre, aunque ambas terminaron bajo el paraguas de las redes nacionales de Bauer Media Group.
Preguntas Frecuentes sobre la Historia de Rock FM y Red Rose Radio
Hemos cubierto la historia detallada de las estaciones que evolucionaron a partir de Red Rose Radio. Aquí respondemos algunas preguntas comunes que pueden surgir:
¿Cuándo comenzó a emitir Red Rose Radio?
Red Rose Radio comenzó sus emisiones el 5 de octubre de 1982.
¿Cuáles eran las frecuencias originales de Red Rose Radio?
Las frecuencias originales eran 999 kHz en onda media y 97.3 MHz en VHF/FM.
¿Dónde estaban los estudios originales de Red Rose Radio?
Los estudios originales estaban ubicados en la antigua iglesia parroquial de St Paul's en Preston.
¿Cuándo se dividieron las frecuencias de Red Rose Radio?
Las frecuencias se dividieron el 1 de junio de 1990.
¿Cómo se llamó la frecuencia FM después de la división?
La frecuencia FM (97.3 MHz) se llamó inicialmente Red Rose Rock FM, y luego simplemente Rock FM.
¿Cómo se llamó la frecuencia AM después de la división?
La frecuencia AM (999 kHz) se llamó Red Rose Gold, luego Red Rose 999, Magic 999, Rock FM 2 y actualmente Greatest Hits Radio Lancashire.
¿Quién es el propietario actual de las estaciones que evolucionaron de Red Rose Radio?
El propietario actual es Bauer Media Group.
¿Dónde se basan ahora las operaciones de las estaciones como Hits Radio Lancashire (anteriormente Rock FM)?
Las operaciones de radiodifusión para estas estaciones se consolidaron en Manchester en enero de 2020, tras el cierre de los estudios de Preston.
¿Existe todavía una estación llamada Red Rose Radio?
Sí, el nombre Red Rose Radio fue relanzado en 2022 como una estación de radio comunitaria que emite en DAB y en línea, pero es una entidad separada de la línea histórica de estaciones comerciales.
En conclusión, la historia de Rock FM en Lancashire es parte de un relato más amplio que comienza con la pionera Red Rose Radio. A través de divisiones de frecuencia, cambios de nombre y adquisiciones por parte de grandes grupos de medios como Bauer Media Group, las estaciones han evolucionado significativamente. Aunque el nombre Rock FM ya no se utiliza para la frecuencia principal de FM (ahora Hits Radio Lancashire) y la sede de operaciones se ha trasladado de Preston a Manchester, el legado de la radio independiente en Lancashire sigue vivo a través de estas estaciones y sus sucesoras.
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