17/08/2024
Desde las profundidades de Krefeld, Alemania, emergió una fuerza musical que definiría el sonido del metal épico. Blind Guardian, una banda reverenciada por su intrincada narración, sus coros imponentes y su habilidad para transportar a los oyentes a reinos de fantasía, ha forjado una carrera legendaria que abarca décadas. Su música, una fusión de velocidad, melodía y una profunda conexión con la literatura, ha cautivado a fans en todo el mundo, estableciéndolos como verdaderos pioneros del power metal.
De Lucifer's Heritage a Blind Guardian: Los Primeros Acordes
La historia de Blind Guardian comenzó en 1984, aunque no con ese nombre. Inicialmente conocidos como Lucifer's Heritage, la banda fue fundada en Krefeld, Alemania Occidental, por Hansi Kürsch, quien inicialmente manejaba tanto las voces como el bajo, y André Olbrich en la guitarra. Se unieron a ellos Markus Dörk en otra guitarra y Thomen Stauch en la batería. La formación tuvo un breve período como quinteto con la adición de un segundo vocalista principal, Thomas Kelleners, pero este último dejó la banda por mutuo acuerdo tras solo tres meses.
Lucifer's Heritage lanzó dos demos, uno en 1985 y otro en 1986. A pesar de estos lanzamientos y de comenzar a desarrollar un seguimiento underground, la banda experimentó cambios caóticos en su formación. Dörk y Stauch fueron reemplazados por Christof Theißen y Hans-Peter Frey, respectivamente, quienes también partieron antes de que terminara 1986. Finalmente, en 1987, Marcus Siepen se unió al grupo y, crucialmente, Thomen Stauch regresó a la batería. Esta alineación, que demostró ser la más duradera en la historia de la banda (manteniéndose firme durante 18 años), fue la que impulsó a la banda a dar el siguiente gran paso.
Fue en 1988 cuando Lucifer's Heritage firmó con No Remorse Records. Para evitar comparaciones con el satanismo y distanciarse del movimiento black metal (ya que sus demos a menudo se colocaban junto a álbumes de black metal en las tiendas de discos), la banda decidió cambiar su nombre. El nuevo nombre, Blind Guardian, se inspiró en el álbum 'Awaken the Guardian' de Fates Warning. Con su nueva identidad, lanzaron su álbum debut de larga duración, 'Battalions of Fear', ese mismo año.
Primeros Pasos en el Metal Alemán y Evolución Sonora
'Battalions of Fear' de 1988 fue esencialmente un álbum de speed metal, mostrando una fuerte influencia de la banda alemana Helloween, con quienes Blind Guardian tenía estrechos lazos en ese momento. Esta influencia se hizo aún más evidente en su segundo LP, 'Follow the Blind', lanzado en 1989. Este álbum no solo reafirmó su conexión con Helloween (con la aparición especial del fundador de Helloween, Kai Hansen), sino que también reveló claras influencias del thrash metal, mostrando una faceta más agresiva de la banda.
Sin embargo, fue con su tercer álbum, 'Tales from the Twilight World', lanzado en 1990, que Blind Guardian comenzó a esculpir el sonido más distintivo y épico por el que serían mundialmente reconocidos. Este álbum mostró un sonido mucho más melódico y grandioso, incorporando elementos de coros y música clásica, sentando las bases para su futuro desarrollo musical y temático.
La Era Virgin Records y el Ascenso Internacional
El éxito creciente y la evolución musical de Blind Guardian llamaron la atención de sellos más grandes. En 1991, la banda firmó con Virgin Records. Bajo este nuevo sello, lanzaron su cuarto álbum de estudio, 'Somewhere Far Beyond', en 1992. Este álbum consolidó aún más su sonido épico y les ayudó a ganar tracción a nivel internacional.
Un año después, en 1993, lanzaron su primer álbum en vivo, 'Tokyo Tales', que capturó la energía de sus actuaciones en directo y ofreció a los fans una visión de su poder en el escenario. En 1994, la banda tuvo la oportunidad de trabajar con Flemming Rasmussen, conocido por su trabajo con Metallica. Rasmussen produjo su quinto álbum de estudio, 'Imaginations from the Other Side', lanzado en 1995. Este álbum es considerado por muchos como un punto álgido en su carrera, combinando la velocidad de sus inicios con la grandiosidad melódica de sus trabajos más recientes hasta ese momento.
En 1996, lanzaron 'The Forgotten Tales', un álbum que presentaba una mezcla interesante de versiones de otros artistas y material original, mostrando la versatilidad de la banda.
Nightfall in Middle-Earth: El Hito Tolkieniano
El verdadero avance de Blind Guardian en el mercado estadounidense y un hito crucial en su carrera llegó en 1998 con el lanzamiento de 'Nightfall in Middle-Earth'. Este no era un álbum cualquiera; era un álbum conceptual ambicioso basado en 'El Silmarillion' de J. R. R. Tolkien. El álbum aprovechó y expandió el sentimiento épico y enormemente himnario de su lanzamiento de 1990, 'Tales of the Twilight World'.
Descrito como completo con coros himnarios, líneas argumentales habladas y abundante power metal bombástico, 'Nightfall in Middle-Earth' es a menudo citado como el trabajo más triunfante de Blind Guardian. La música en este álbum demostró cierta influencia del folk rock, al mismo tiempo que presentaba un uso intensivo de voces de acompañamiento en capas al estilo de Queen. Tras el lanzamiento de 'Nightfall', las tareas de bajo en vivo y de sesión fueron asumidas por Oliver Holzwarth, permitiendo a Hansi Kürsch concentrarse por completo en sus excepcionales habilidades vocales. Este álbum también marcó la última vez que Blind Guardian trabajó con el productor Flemming Rasmussen.
El éxito de 'Nightfall in Middle-Earth' llevó a Century Media a relanzar partes de la discografía anterior de Blind Guardian en Estados Unidos, lo que ayudó a consolidar el apoyo para el grupo en Norteamérica.
Evolución Sonora y Cambios en la Batería
Cuatro años después del éxito de 'Nightfall', la banda lanzó 'A Night at the Opera' en 2002, nombrado en honor al álbum de Queen. En este álbum, el sonido de la banda se alejó en gran medida de sus influencias originales de speed metal, abrazando en cambio el power y el metal progresivo con arreglos orquestales exagerados y capas consistentes de voces y guitarras. Aunque no era un álbum conceptual en el sentido tradicional, muchas de las letras exploraban temas comunes de religión y las relaciones entre los poderes humanos y divinos.
A esto le siguió un álbum en vivo en 2003 y un DVD, 'Imaginations Through the Looking Glass', en 2004. Este fue el último material grabado de Blind Guardian que contó con Thomen Stauch en la batería. Stauch dejó la banda debido a diferencias musicales, expresando su desaprobación del giro de Blind Guardian hacia un sonido progresivo más complejo con fuertes voces de acompañamiento. Fue reemplazado por Frederik Ehmke, quien hizo su debut en el álbum 'A Twist in the Myth', lanzado en 2006.
'A Twist in the Myth' mostró la integración de Ehmke en el sonido de la banda. Posteriormente, contribuyó a 'At the Edge of Time', lanzado el 30 de julio de 2010. Tras el lanzamiento de este álbum, Blind Guardian se embarcó en una gira como cabeza de cartel llamada The Sacred Worlds and Songs Divine Tour 2010. También lanzaron un álbum recopilatorio de material inédito titulado 'A Traveler’s Guide to Space and Time'.
Blind Guardian también incursionó en otros medios, contribuyendo a la banda sonora de la película de fantasía 'In the Name of the King: A Dungeon Siege Tale' (2008) y grabando un tema principal para el videojuego 'Sacred 2: Fallen Angel'.
Proyectos Recientes y el Álbum Orquestal
En julio de 2011, Hansi Kürsch reveló que estaban trabajando en un álbum orquestal. Este proyecto, concebido por Olbrich y Kürsch desde 1996, se convertiría en una obra monumental. Mientras tanto, la banda continuó con lanzamientos y giras. El 27 de enero de 2012, lanzaron un álbum recopilatorio titulado 'Memories of a Time to Come', que presentaba canciones regrabadas y remezcladas de toda su discografía.
Casi exactamente un año después, el 28 de enero de 2013, lanzaron una caja titulada 'A Traveler’s Guide to Space and Time', que incluía todos los álbumes de estudio, en vivo y recopilatorios de la banda desde 1988 hasta 2004, junto con material inédito.
En julio de 2012, Hansi anunció que la banda cesaría temporalmente las giras después de su actuación en el festival Rockharz para centrarse en un nuevo disco, con la intención de regresar a la carretera en 2014. Mencionó el deseo de tocar canciones que nunca antes habían interpretado en vivo.
El décimo álbum de estudio de Blind Guardian, titulado 'Beyond the Red Mirror', fue lanzado el 30 de enero de 2015. Este álbum continuó explorando temas complejos y un sonido grandioso. Durante la gira europea de 2015 para promocionar este álbum, la banda grabó shows en vivo para un nuevo álbum en directo, 'Live Beyond the Spheres', lanzado el 7 de julio de 2017.
El esperado álbum orquestal, 'Legacy of the Dark Lands', fue finalmente lanzado el 1 de noviembre de 2019. Acreditado a la "Blind Guardian Twilight Orchestra" en lugar del nombre habitual de la banda, este álbum presenta solo a Hansi Kürsch como intérprete vocal principal, junto con la Orquesta Filarmónica de Praga. Es una obra conceptual que muestra una faceta diferente y ambiciosa de la visión musical de la banda.
En septiembre de 2022, Blind Guardian lanzó su duodécimo álbum de estudio, 'The God Machine'. Este álbum fue precedido por sencillos como 'Deliver Us From Evil'. Para este álbum y las giras posteriores, Jon Van Stratum se unió como bajista de sesión en vivo, reemplazando a Barend Courbois, quien había asumido ese rol en 2015 después de Oliver Holzwarth.
El Sonido Característico de Blind Guardian
El sonido de Blind Guardian es una rica tapestry tejida con varios hilos del metal. Comenzaron en la escena del speed metal de Krefeld, influenciados por bandas como Helloween. Rápidamente incorporaron elementos del thrash metal, pero su sonido evolucionó para volverse más melódico, épico y complejo. Son conocidos por:
- Coros Poderosos: Sus coros en capas son una marca distintiva, a menudo grandiosos y fáciles de corear.
- Riffs de Guitarra Intricados: La combinación de las guitarras de André Olbrich y Marcus Siepen crea paisajes sonoros melódicos y agresivos.
- Temas Líterarios y de Fantasía: Gran parte de su trabajo se inspira en la literatura de fantasía, destacando su conexión con las obras de J. R. R. Tolkien.
- Evolución Progresiva: A lo largo de su carrera, han incorporado elementos progresivos, haciendo que su música sea más compleja y dinámica.
- Arreglos Orquestales: Especialmente en sus trabajos posteriores y en el álbum 'Legacy of the Dark Lands', han utilizado extensos arreglos orquestales para añadir profundidad y grandiosidad.
Preguntas Frecuentes sobre Blind Guardian
- ¿Blind Guardian sigue activo?
- Sí, Blind Guardian sigue muy activo. Han lanzado álbumes recientemente y tienen planes para nuevo material en el futuro.
- ¿Cuál es el género musical principal de Blind Guardian?
- Se les clasifica principalmente como power metal, pero su sonido ha evolucionado para incluir elementos de speed metal, thrash metal y metal progresivo.
- ¿Cuándo y dónde se formó Blind Guardian?
- La banda se formó en 1984 en Krefeld, Alemania, bajo el nombre de Lucifer's Heritage.
- ¿Por qué cambiaron su nombre a Blind Guardian?
- Cambiaron su nombre de Lucifer's Heritage a Blind Guardian para evitar comparaciones con el satanismo y distanciarse del movimiento black metal de la época.
- ¿Cuál es el álbum más conocido o influyente de Blind Guardian?
- 'Nightfall in Middle-Earth' es ampliamente considerado uno de sus álbumes más importantes y un punto de inflexión en su carrera, conocido por su concepto basado en Tolkien y su impacto internacional.
- ¿Quiénes son los miembros principales de Blind Guardian?
- La formación central de la banda ha sido Hansi Kürsch (voz) y André Olbrich (guitarra) desde el principio. Marcus Siepen (guitarra) se unió en 1987. El baterista actual es Frederik Ehmke, quien reemplazó a Thomen Stauch en 2005. Utilizan bajistas de sesión para grabaciones y presentaciones en vivo.
El Futuro de Blind Guardian
El legado de Blind Guardian continúa creciendo, y los fans esperan con ansias su próximo movimiento. En febrero de 2024, Hansi Kürsch reveló que la banda comenzará la "composición real" de su decimotercer álbum de estudio en 2025. Aunque no hay una fecha de lanzamiento confirmada, Hansi ha expresado que se sorprendería si no hubiera un nuevo álbum antes de 2027, esperando quizás un lanzamiento a finales de 2025 o en 2026. Esto demuestra que los bardos de Krefeld aún tienen historias que contar y música que crear.
Conclusión
Blind Guardian ha dejado una marca indeleble en el mundo del metal. Desde sus humildes comienzos como Lucifer's Heritage hasta convertirse en titanes del power metal, su dedicación a la música épica y a la narración ha resonado con millones. Con una discografía rica y variada que explora desde la velocidad furiosa hasta los arreglos orquestales complejos, Blind Guardian no es solo una banda; es una puerta a mundos de fantasía, un recordatorio del poder de la imaginación y un pilar fundamental del metal moderno. Su viaje continúa, y el próximo capítulo promete ser tan legendario como los anteriores.
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