20/01/2026
La frecuencia 98.7 FM en Phoenix, Arizona, tiene una historia rica y cambiante, sirviendo a los oyentes de maneras muy diferentes a lo largo de las décadas. Lo que hoy escuchas en esta parte del dial es el resultado de una evolución fascinante, pasando por diversos formatos y nombres, adaptándose constantemente al gusto del público y a las tendencias de la radio. Este dial ha sido testigo de transformaciones que reflejan los cambios en la industria y en las preferencias musicales y de contenido de la audiencia de Phoenix.
Para comprender la identidad actual del 98.7 FM, es esencial mirar hacia atrás y recorrer el camino que ha transitado, desde sus orígenes hasta convertirse en la estación que transmite hoy.
Los Inicios: KTAR-FM y la Música Relajante de KBBC
La historia del 98.7 FM en Phoenix comenzó oficialmente en julio de 1960, cuando la estación salió al aire como KTAR-FM. Esta emisora era copropiedad de la ya establecida estación de radio en AM, KTAR, y la estación de televisión KTAR-TV, que más tarde se convertiría en KPNX. En sus primeros años, KTAR-AM-FM operaba principalmente como una simulcast, lo que significa que retransmitía la misma programación que su hermana en AM. El formato predominante en ese entonces era el "middle of the road", una mezcla popular de música, noticias y deportes que buscaba atraer a una audiencia general y reflejar la programación exitosa de la estación principal en AM.
Sin embargo, con el tiempo, surgió la necesidad de diferenciar las estaciones para darles identidades únicas y aprovechar el potencial de la frecuencia FM con una programación propia. Así, en 1973, la estación de FM adoptó nuevas letras de identificación, convirtiéndose en KBBC. Este cambio de nombre marcó también una desviación significativa en la programación. KBBC se dedicó a un formato especializado conocido como "beautiful music". Este formato se caracterizaba principalmente por presentar versiones instrumentales suaves y orquestales de canciones populares para adultos, complementadas ocasionalmente con melodías reconocibles de espectáculos de Broadway y películas de Hollywood. Era un formato diseñado para crear un ambiente relajado y tranquilo, ideal para escuchar en el trabajo o en casa.
Para mantenerse relevante y atraer a una audiencia que comenzaba a buscar sonidos un poco más contemporáneos, KBBC comenzó gradualmente a adaptar su fórmula. Con el tiempo, incorporó más voces suaves a su rotación musical y redujo la proporción de música puramente instrumental. Esta evolución buscaba inyectar algo de frescura y mantener el formato accesible para un público que envejecía pero también para atraer a oyentes ligeramente más jóvenes dentro del segmento de adultos.
La Era "Soft": KKLT (K-Lite)
La evolución continuó y llevó a otro cambio importante en 1982. En este año, la estación en 98.7 FM se convirtió en una de las pioneras en Estados Unidos en adoptar un formato que estaba ganando popularidad: el "Soft Rock". Bajo la dirección de programación de J.D. Freeman, quien se trasladó a la estación con su experiencia, la estación adoptó una identidad sonora más contemporánea y relajada que la "beautiful music". Este formato "Soft Rock" buscaba un equilibrio entre la suavidad y la accesibilidad, con canciones reconocibles pero con un ritmo y estilo más relajado.
Con el tiempo, este formato evolucionó aún más hacia la música "Soft Adult Contemporary", un subgénero del AC que se centraba en baladas, canciones melódicas y artistas populares con un sonido suave. Para reflejar esta nueva marca y formato, las letras de identificación de la estación fueron cambiadas a KKLT. La estación se promocionaba bajo el nombre de "K-Lite", un apodo que encapsulaba perfectamente la naturaleza suave y ligera de su programación musical. Durante esta era, KKLT contó con personal clave que ayudó a definir su sonido y su operación, como el director de programa Marc McCoy y el gerente de ventas Ken Hoag.
Sin embargo, la competencia en el mercado de Phoenix por la audiencia de Soft AC era intensa. KKLT enfrentó una fuerte rivalidad, particularmente de la estación KESZ, que también apuntaba a un segmento demográfico similar con un formato AC exitoso. A medida que KKLT luchaba por mantener sus calificaciones frente a su competidor, la estación se vio obligada a ajustar su estrategia musical en un intento por recuperar oyentes. Comenzó a aumentar gradualmente el tempo de su música y a moverse hacia un formato de "adult contemporary" más convencional y con más ritmo, alejándose un poco de la suavidad extrema del Soft AC. A pesar de estos cambios en la programación y los esfuerzos por competir, KESZ continuó dominando la cuota de audiencia en este segmento del mercado radiofónico de Phoenix.
El Giro Hacia el Adult Hits: KPKX (The Peak)
El 28 de mayo de 2004, la estación en 98.7 FM dio un giro drástico con un cambio de formato que la diferenciaría significativamente de sus encarnaciones anteriores. La estación adoptó el formato de "adult hits", lanzándose con la marca "The Peak". Este movimiento fue particularmente significativo en el panorama radiofónico estadounidense de la época, ya que KPKX se convirtió en una de las primeras estaciones en el país en adoptar este formato de manera destacada. Además, tuvo la distinción de ser la primera estación de "adult hits" no asociada con las marcas populares y preempaquetadas como "Jack FM" o "Bob FM", lo que le permitió desarrollar una identidad de marca propia y única.
La primera canción que sonó bajo el nuevo formato "The Peak" fue "A Change Would Do You Good" de Sheryl Crow, un título que no solo era una canción popular, sino que también simbolizaba de manera acertada el cambio de rumbo y la nueva dirección de la estación. Para alinearse con la nueva marca "The Peak", las letras de identificación de la estación fueron oficialmente cambiadas a KPKX el 9 de mayo de 2005.
"The Peak" se distinguió por su enfoque único en la programación y su creatividad en la imagen de marca. Una característica notable fue la inclusión de la voz del reconocido actor John O'Hurley, quien interpretó a "Mr. Peakerman". Este personaje era presentado como un dueño de estación bienintencionado pero a menudo torpe que, en esencia, permitía al personal de la estación tener gran libertad para tocar "lo que quisieran", creando la impresión de una estación espontánea y menos estructurada. Esta personalidad de marca, combinada con una selección musical variada que abarcaba éxitos populares de diversas décadas para adultos, fue la visión del programador Joel Grey, con la escritura y la imagen creativa producida por John Hugill. El formato "The Peak" resultó ser altamente exitoso para Bonneville International, la propietaria de la estación en ese momento. Su éxito en el competitivo mercado de Phoenix lo convirtió de facto en un modelo o buque insignia que influyó en la estrategia de otras propiedades de la compañía, como 95.7 Max FM en San Francisco y 106.5 The Arch en St. Louis, que adoptaron enfoques y estilos de marca similares inspirados en "The Peak".
La Identidad Deportiva: KMVP-FM (Arizona Sports 98.7)
El capítulo más reciente y la identidad actual del 98.7 FM en Phoenix comenzó a las 10 a.m. del 6 de enero de 2014. Después de reproducir la última canción bajo el formato "The Peak", que fue "All The Small Things" de Blink-182, y emitir un breve mensaje de despedida por parte del gerente de programa Steve Douglas, la estación realizó un cambio radical y abrupto. Abandonó el formato de "adult hits" y pasó a simulcast la programación de radio deportiva hablada de la estación hermana KTAR. Este cambio marcó la entrada del 98.7 FM en el mundo de la programación deportiva, ofreciendo comentarios, análisis, entrevistas y transmisiones de eventos deportivos.
Poco después del cambio de formato para reflejar su nueva dirección y alineación con la marca deportiva, el 9 de enero de 2014, las letras de identificación de la estación fueron modificadas una vez más, pasando a ser KMVP-FM. Este cambio de letras era necesario porque, aunque la estación ahora estaba programáticamente vinculada a KTAR, el identificador KTAR-FM ya estaba en uso en el mercado de alguna forma (posiblemente asociado a la estación AM en su frecuencia FM, aunque el texto se centra en la historia del 98.7), por lo que la estación en 98.7 no podía simplemente adoptar las letras de la estación AM.
La transición a ser la casa principal de la programación deportiva se consolidó completamente unos meses después. El 10 de julio de 2014, Bonneville anunció que la programación de "Arizona Sports" sería escuchada de manera exclusiva y permanente en la frecuencia 98.7 FM, a partir del 15 de septiembre de ese año. Esta decisión significó que el 98.7 FM se convirtió en la frecuencia principal para los programas deportivos locales y la cobertura de los equipos de Arizona bajo la marca "Arizona Sports". Como resultado directo de este movimiento para consolidar la programación deportiva en el 98.7 FM, la estación hermana KTAR (AM) cambió su programación para transmitir la programación de ESPN Radio a tiempo completo, liberando así su programación local deportiva para ser transmitida exclusivamente en KMVP-FM en 98.7 FM. Desde entonces, el 98.7 FM ha mantenido su identidad como la estación principal de Arizona Sports en el mercado de Phoenix.
Preguntas Frecuentes sobre el 98.7 FM en Phoenix
La historia cambiante del 98.7 FM a menudo genera preguntas entre los oyentes que recuerdan sus encarnaciones anteriores. Aquí respondemos algunas de las más comunes basándonos en la información proporcionada:
- ¿Qué estación de radio se sintoniza hoy en 98.7 FM en Phoenix?
- ¿Qué formatos de radio tuvo el 98.7 FM antes de ser una estación deportiva?
- ¿Cuándo cambió el 98.7 FM a un formato deportivo?
- ¿Qué era "The Peak"?
- ¿Cómo se llamaba la estación 98.7 FM antes de ser Arizona Sports?
Actualmente, la frecuencia 98.7 FM en Phoenix transmite "Arizona Sports 98.7", una estación dedicada a la programación deportiva hablada, incluyendo noticias, análisis y transmisiones de eventos.
A lo largo de su historia, el 98.7 FM ha pasado por varios formatos significativos. Comenzó con "middle of the road" (como KTAR-FM), luego "beautiful music" (como KBBC), posteriormente "Soft Rock" y "Soft Adult Contemporary" (como KKLT, 'K-Lite'), y antes de la programación deportiva, tuvo un formato de "adult hits" (como KPKX, 'The Peak').
El cambio inicial a un formato de radio deportiva ocurrió el 6 de enero de 2014, cuando comenzó a simulcast la programación de KTAR. Se consolidó como la casa exclusiva de "Arizona Sports" en septiembre de 2014, momento en el cual KTAR (AM) adoptó la programación de ESPN Radio a tiempo completo.
"The Peak" fue el formato de Adult Hits que se transmitió en 98.7 FM desde mayo de 2004 hasta enero de 2014. Se caracterizó por su selección musical variada de éxitos para adultos y su imagen de marca única con el personaje "Mr. Peakerman". Fue un formato innovador para la época.
Justo antes de convertirse en Arizona Sports, la estación en 98.7 FM se conocía como "The Peak" y tenía las letras de identificación KPKX. Antes de eso, fue KKLT ("K-Lite"), KBBC y KTAR-FM.
La trayectoria del 98.7 FM en Phoenix es un claro ejemplo de cómo una frecuencia de radio puede reinventarse a lo largo del tiempo para satisfacer las demandas cambiantes de la audiencia y el mercado. Desde sus inicios como una extensión de KTAR, pasando por la música relajante de KBBC y KKLT, la innovadora mezcla de The Peak, hasta su actual identidad como Arizona Sports, el 98.7 FM ha dejado una marca distintiva en el panorama radiofónico de Phoenix, adaptándose constantemente para seguir siendo relevante para sus oyentes.
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