16/07/2021
Desde su lanzamiento en 1993, la serie Volvo FH se ha consolidado como un pilar fundamental en el transporte de carga pesada a nivel mundial. Diseñada como el sucesor de la aclamada serie F, la llegada del FH marcó un punto de inflexión para Volvo Trucks, introduciendo un enfoque renovado en tecnología, seguridad y, especialmente, el confort del conductor, un aspecto que lo distinguió notablemente de sus competidores en su momento y que sigue siendo apreciado hoy en día.
El Nacimiento de la Serie FH (1993-2002)
El 1 de septiembre de 1993, tras siete años de desarrollo intensivo, Volvo presentó al mundo la primera generación de la serie FH. Este lanzamiento no solo implicó un rediseño completo respecto a la serie F, sino que también introdujo un motor de 12 litros completamente nuevo con árbol de levas en cabeza e inyectores unitarios electrónicos, tecnología que posicionó a Volvo a la vanguardia del diseño de motores. Inicialmente, se presentaron dos modelos: el FH12 y el FH16, compartiendo cabinas y chasis comunes. El impacto fue tal que el FH12 fue galardonado como "Camión del Año" en 1994.
La cabina, fabricada en Umeå, se construyó con acero galvanizado de alta resistencia, permitiendo paneles y secciones de caja más delgados para reducir el peso total sin comprometer la resistencia. El diseño aerodinámico fue extensivamente probado en túnel de viento para minimizar la resistencia al aire y mejorar la eficiencia del combustible. Con un parabrisas más inclinado y esquinas redondeadas, la cabina era más eficiente y ofrecía una ergonomía y asientos mejorados, reduciendo su peso en casi un 30%. La seguridad fue una prioridad, sometiéndose a rigurosas pruebas de impacto donde se aplicaba un peso estático de 15 toneladas en el techo y un péndulo de una tonelada golpeaba la pared trasera y los pilares del parabrisas, tras lo cual las puertas debían poder abrirse. En 1995, el Volvo FH se convirtió en el primer camión pesado en ofrecer un airbag SRS opcional, mejorando aún más la seguridad pasiva.
El motor D12A fue uno de los proyectos de motor más grandes de Volvo Trucks en décadas. Aunque mantenía la base de un motor diésel de seis cilindros en línea de aproximadamente 12 litros, introdujo sistemas de combustible y válvulas completamente diferentes. Diseñado como un "motor mundial", el D12A buscaba cumplir con las últimas exigencias de alta potencia, bajo consumo de combustible y menores emisiones, con un diseño de un solo árbol de levas en cabeza (OHC), cuatro válvulas por cilindro y un inyector unitario electrónico centralizado. Incorporaba un freno motor integrado y pistones de dos piezas (acero y aluminio), dejando la puerta abierta para futuras mejoras en potencia y emisiones.
El VEB (Volvo Engine Brake) es un freno motor de tipo compresión introducido por primera vez en el D12A y utilizado desde entonces en motores OHC de 9 a 16 litros. Funciona mediante seguidores de leva de válvula de escape que actúan sobre un perfil de leva secundario al activarse el freno motor. La presión del aceite del motor elimina la holgura adicional de las válvulas, forzando al seguidor contra los lóbulos secundarios y abriendo las válvulas de escape temporalmente para lograr la "purga de compresión". A diferencia de sistemas similares, el sistema Volvo tiene un lóbulo de leva adicional, permitiendo dos aperturas de las válvulas de escape y diseñado para trabajar en conjunto con un freno de escape. Se utilizan dos de las cuatro carreras del motor para aumentar el efecto de frenado: la carrera de escape y la de compresión. En la carrera de escape, el obturador del freno de escape cierra el colector de escape después del turbocompresor, aumentando la contrapresión y creando un efecto de frenado. En la carrera de compresión, la contrapresión en el escape se utiliza para abrir brevemente la válvula de escape en el punto muerto inferior del pistón, permitiendo que la alta presión actúe contra el pistón que sube en su carrera de compresión, ralentizándolo. Al final de la carrera de compresión, justo antes del punto muerto superior, las válvulas de escape se abren brevemente de nuevo para liberar la compresión, ralentizando el pistón en su movimiento descendente subsiguiente y logrando así el efecto de frenado, mientras se almacena presión en el colector de escape para el siguiente ciclo.
Evolución y Avances Tecnológicos (1998-2012)
En 1998, coincidiendo con la introducción de la serie FM, Volvo actualizó la serie FH con modificaciones menores en la cabina y mejoras significativas en el sistema eléctrico, el motor y la caja de cambios. Se introdujo la Arquitectura Electrónica de Camiones (TEA), una solución que permitía la comunicación entre diversas unidades de control electrónico (ECUs) a través de buses de datos (SAEJ1587/1708 a 9600 bit/s y SAEJ1939 a 250 000 bit/s). Hasta ocho ECUs coordinaban diversas funciones del vehículo. El J1939 se usaba para comunicación rápida y crítica, mientras que el J1587/1708 se destinaba a diagnóstico, programación y comunicación más lenta. El nuevo tablero de instrumentos incluía un panel LCD para mostrar información o mensajes de diagnóstico.
El motor D12 original (D12A) fue considerado con una potencia conservadora. La versión D12C, introducida en 1998, se diferenció sustancialmente con una culata y engranajes de distribución rediseñados, y un refuerzo inferior con un subchasis para soportar un aumento de potencia hasta 460 hp (340 kW). Las cajas de cambios, basadas en la serie SR1900, aumentaron su capacidad de par de 1900 Nm a 2500 Nm gracias a cambios en el mecanizado de los engranajes y el uso de un nuevo mecanismo de sincronización más estrecho. Un único alojamiento de control y el mecanismo sincronizador redujeron el esfuerzo de cambio en aproximadamente un 50%.
En 2001, Volvo lanzó la segunda generación de las series FH y FM, con una importante renovación de la cabina y la línea motriz, con una inversión de 600 millones de euros. Los cambios en la cabina incluyeron una nueva cabina diurna 150 mm más larga, rediseño de la toma de aire, piso plano, nuevos espejos retrovisores para reducir puntos ciegos, nuevos faros y luces laterales, y pasos frontales más anchos. El interior se rediseñó con bordes más redondeados y nuevos asientos con cinturones de seguridad integrados. Como equipamiento estándar, los modelos FH también incluyeron el Sistema de Protección Frontal Antiempotramiento (FUPS) para mejorar la seguridad al prevenir que vehículos más pequeños queden atrapados bajo la parte delantera del camión en caso de colisión frontal.
El motor D12D, una evolución del D12C, aumentó la potencia hasta 500 hp (370 kW) e incorporó tecnología Turbo Compound (TC), que aprovecha más energía de los gases de escape después del turbocompresor mediante una turbina adicional que impulsa el cigüeñal del motor a través de un embrague hidráulico. Los cambios en el sistema de refrigeración incluyeron electrónica más avanzada (EMS) con un ventilador controlado electrónicamente por la ECU del motor (EECU), reduciendo el consumo de combustible.
Una de las innovaciones más destacadas de la segunda generación fue la transmisión I-Shift, lanzada en 2001/2002. Es un concepto de transmisión manual con control de cambio informatizado (Sistema de Gestión de Transmisión - TMS), que contiene dos ECUs (unidad de control de transmisión y unidad de control del selector de marchas). La I-Shift tomó prestada tecnología de transmisiones antiguas, como engranajes principales no sincronizados (reduciendo tamaño y peso) y un freno de contraeje para un control de cambio más preciso. La TECU solicita a la EECU que corrija las RPM del motor para sincronizarlas con las de la transmisión y lograr un cambio suave, similar al doble embrague.
En 2003, tras un retraso, Volvo introdujo uno de los camiones más potentes jamás construidos con el motor D16C, disponible en configuraciones de 550 hp (410 kW) y 610 hp (450 kW). Este motor, completamente nuevo, presentaba un diseño con los engranajes de distribución en el lado del volante (montaje trasero), permitiendo un mayor flujo de aire, inyección y operación de válvulas más precisas, reducción de ruido y costos de fabricación. En 2005, la potencia del D16C aumentó a 660 hp (490 kW), convirtiéndolo en uno de los camiones de producción más potentes disponibles. Los motores D16E posteriores alcanzaron hasta 700 hp utilizando Reducción Catalítica Selectiva.
En 2005, Volvo introdujo el nuevo motor de 13 litros, el D13A, incorporando características de diseño de sus motores de 9 y 16 litros, con potencias de 360 hp a 520 hp. Cumpliendo inicialmente la normativa Euro III, se mejoró para cumplir Euro IV y V. El D13A incluyó ventilación de cárter cerrada y un nuevo tipo de inyector unitario E3 de Delphi. Como parte de esta actualización, Volvo eliminó la indicación del tamaño del motor del nombre del modelo, pasando a llamarse simplemente FH. El D13A también introdujo una versión mejorada del freno motor de compresión VEB+, el VEB+, con un brazo de balancín auxiliar adicional y un cuarto lóbulo de leva por cilindro.
En 2007, se introdujo el D13B con configuración de Recirculación de Gases de Escape (EGR) y turbocompresor VGT, notablemente sin filtro de partículas, una solución única en ese momento. Las potencias variaban de 360 hp a 500 hp.
En agosto de 2008, Volvo lanzó una actualización de la serie FH (Mk.III) enfocada en el confort y la usabilidad del conductor, incluyendo limpiaparabrisas con sensor de lluvia, luces de giro, un potente sistema de audio y asiento del pasajero giratorio. Los cambios visibles más obvios fueron la parrilla, los pasos, el parasol y los faros rediseñados. Poco después, Volvo presentó el FH16 con 700 hp, uno de los camiones de producción más potentes del mundo. Las actualizaciones a los motores de 13 litros y la introducción de un nuevo motor de 11 litros siguieron meses después. Se mejoraron las características de seguridad, como el control de crucero adaptativo por radar, el Sistema de Alerta del Conductor (DAS), el Soporte para Mantener el Carril (LKS) y el Soporte para Cambio de Carril (LCS). En 2011, se presentó una versión de 750 hp del D16, entregada a los clientes a principios de 2012, coincidiendo con los 25 años de los motores de 16 litros de Volvo.
La Era Moderna y el Futuro (2012-Presente)
En septiembre de 2012, Volvo Trucks relanzó el Volvo FH con importantes actualizaciones tecnológicas, un nuevo diseño y más. Se introdujo el primero de sus motores Euro VI, el D13K, disponible como opción en el nuevo FH y obligatorio para camiones nuevos en Europa desde enero de 2014. Otras características destacadas fueron la línea motriz I-torque y la tecnología de ahorro de combustible I-see. Con el nuevo motor de trece litros, el nombre cambió a FH13 (aunque en algunos mercados se sigue usando solo FH con la potencia). En India, el FH se introdujo como FH520 Puller 6x4 con caja de lastre para remolques modulares hidráulicos, siendo reemplazado posteriormente por el FM500 Puller 6x4 en 2021.
Se demostró un nuevo sistema de AEB (Autonomous Emergency Braking - Frenado de Emergencia Autónomo) que combina radar y cámara para identificar y monitorizar vehículos delante. Diseñado para vehículos estacionarios y en movimiento, puede prevenir colisiones con objetivos en movimiento a velocidades relativas de hasta 70 km/h. Si el sistema detecta un vehículo con el que el camión colisionaría a su velocidad actual, activa una luz roja constante en el parabrisas para alertar al conductor.
En 2020, el Volvo FH recibió un lavado de cara, destacando un nuevo diseño de faros, un interior actualizado, nuevas características de seguridad y mejoras de eficiencia. El modelo anterior al facelift siguió ofreciéndose en mercados seleccionados como Volvo FH Classic (motores de 13 litros) y FH16 Classic (motores de 16 litros). En 2021, Volvo también lanzó una versión eléctrica.
En 2024, el FH recibió una actualización menor con nuevas luces de techo LED, logo y distintivos revisados, I-See actualizado, aerodinámica mejorada, infoentretenimiento actualizado, un nuevo Sistema de Monitorización por Cámara Volvo, y la sustitución del D16K por el nuevo motor D17 con tres niveles de potencia (600 PS y 3.000 Nm, 700 PS y 3.400 Nm, y 780 PS y 3.800 Nm), además de una eficiencia mejorada.
La serie FH continúa innovando con el lanzamiento del FH Aero (2024–presente), que presenta un diseño de cabina extendido y más estilizado, espejos digitales y el potente nuevo motor D17 de 17.3 litros, produciendo hasta 780 hp y 3800 Nm de par. Este modelo se introducirá gradualmente entre 2024 y 2025 y se ofrecerá en cuatro variantes: FH Aero, FH Aero Electric, FH Aero a gas y FH16 Aero.
Características Clave por Generación del Volvo FH
| Generación | Periodo | Novedades Principales |
|---|---|---|
| Primera Generación | 1993–2002 | Lanzamiento de la serie FH (FH12, FH16). Cabina aerodinámica y segura. Motor D12A. Freno Motor VEB. Opcional: Airbag SRS. |
| Versión 98 (Facelift) | 1998–2002 | Arquitectura Electrónica TEA. Motor D12C (hasta 460 hp). Mejoras en cajas de cambios. |
| Segunda Generación | 2002–2012 | Cabina rediseñada (mejor aerodinámica, seguridad FUPS). Transmisión I-Shift. Motores D12D (Turbo Compound), D16C/E, D13A/B. Mejoras en seguridad (DAS, LKS, LCS). Potencias hasta 750 hp. |
| Tercera Generación | 2012–Presente | Nuevo diseño. Motores Euro VI (D13K, D17). Tecnologías I-torque, I-see. Frenado de Emergencia Autónomo (AEB). Facelifts (2020, 2024). Introducción del FH Aero. Versiones Eléctricas y a Gas. |
Preguntas Frecuentes sobre el Volvo FH
¿Qué significa FH en Volvo?
FH es la designación de una serie de camiones de servicio pesado de Volvo Trucks, lanzada en 1993 como reemplazo de la serie F. Los modelos iniciales se nombraron FH12 y FH16, indicando el tamaño del motor en litros.
¿Cuándo se presentó por primera vez el Volvo FH?
La serie Volvo FH fue presentada oficialmente el 1 de septiembre de 1993.
¿Qué hizo que la primera generación del FH fuera notable?
La primera generación destacó por su cabina completamente nueva con un fuerte enfoque en la aerodinámica y la seguridad (incluyendo pruebas de impacto rigurosas y la opción de airbag SRS), y por el nuevo motor D12 con inyectores unitarios electrónicos y el freno motor VEB. Ganó el premio Camión del Año en 1994.
¿Cómo ha evolucionado la cabina del FH a lo largo de los años?
La cabina original era aerodinámica y segura. La segunda generación (2002) la rediseñó para mejorar aún más la aerodinámica, reducir puntos ciegos e incluir características de seguridad como FUPS. Las generaciones posteriores han continuado mejorando el confort, la ergonomía y la integración tecnológica, culminando en el diseño extendido del FH Aero con espejos digitales.
¿Qué es la transmisión I-Shift de Volvo?
La I-Shift es una transmisión manual automatizada introducida en la segunda generación del FH (2001/2002). Utiliza control informatizado (TMS) para gestionar los cambios de marcha de forma automática y precisa, adaptando las RPM del motor y la transmisión para cambios suaves, y se basa en tecnología de engranajes no sincronizados y un freno de contraeje.
¿Qué motores se han utilizado en la serie Volvo FH?
La serie FH ha utilizado una variedad de motores a lo largo de su historia, incluyendo el D12 (D12A, D12C, D12D), el D16 (D16C, D16E, D16K), el D13 (D13A, D13B, D13K) y, más recientemente, el D17 en el FH Aero. Estos motores han evolucionado para ofrecer mayor potencia, eficiencia y cumplir con normativas de emisiones cada vez más estrictas.
¿Qué sistemas de seguridad importantes se han introducido en el FH?
Entre los sistemas de seguridad importantes se incluyen el airbag SRS (opcional en la primera generación), el Sistema de Protección Frontal Antiempotramiento (FUPS) estándar desde la segunda generación, el Frenado de Emergencia Autónomo (AEB), el Sistema de Alerta del Conductor (DAS), el Soporte para Mantener el Carril (LKS) y el Soporte para Cambio de Carril (LCS).
¿Qué es el Volvo FH Aero?
El FH Aero es la versión más reciente de la serie FH, presentada en 2024. Se caracteriza por una cabina extendida y más aerodinámica, espejos digitales, el nuevo motor D17 y estará disponible en variantes diésel, eléctricas y a gas.
Conclusión
Desde sus inicios en 1993 como un reemplazo audaz para la serie F, el Volvo FH ha demostrado ser una plataforma de constante innovación. Con un enfoque inquebrantable en la seguridad, el confort del conductor y la eficiencia a través de avances tecnológicos como el motor D12, el freno VEB, la transmisión I-Shift, la arquitectura electrónica TEA y sistemas de seguridad avanzados como el AEB, el FH no solo ha mantenido su relevancia, sino que ha marcado el ritmo en la industria del transporte pesado. La continua evolución, evidenciada en las sucesivas generaciones y en la introducción de modelos como el FH Aero, asegura que la serie Volvo FH siga siendo sinónimo de potencia, fiabilidad y tecnología de vanguardia en las carreteras del mundo.
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