07/02/2015
Deafheaven es una banda que, desde sus inicios en San Francisco, California, ha desafiado las expectativas y fusionado géneros de formas innovadoras. Conocidos inicialmente por una propuesta que combinaba la intensidad del black metal con la atmósfera expansiva del post-rock, la banda liderada por el vocalista George Clarke y el guitarrista Kerry McCoy ha experimentado una notable evolución a lo largo de su carrera. Su sonido inicial, marcado por las voces guturales y pasajes instrumentales épicos, capturó rápidamente la atención tanto de la crítica como de una audiencia dispuesta a explorar los límites de la música pesada y atmosférica.
Sin embargo, la banda ha demostrado que no teme la experimentación ni el cambio. Cada álbum ha representado un paso adelante, una exploración de nuevas texturas y emociones. Esta constante búsqueda artística culminó recientemente en un giro sonoro que ha generado mucho debate y conversación entre sus seguidores: la decisión de abandonar las voces guturales en favor de un enfoque completamente basado en voces limpias.
Los Cimientos: Black Metal, Post-Rock y Voces Guturales
La historia de Deafheaven comenzó en febrero de 2010. George Clarke y Kerry McCoy, quienes ya habían tocado juntos en una banda de grindcore llamada Rise of Caligula, unieron fuerzas. La elección del nombre, Deafheaven, aunque Clarke no está seguro de cómo surgió exactamente, es consciente de su aparición en el Soneto 29 de William Shakespeare y, significativamente, combinaron las palabras 'deaf' (sordo) y 'heaven' (cielo) como un homenaje a la banda de shoegaze Slowdive. Esta referencia temprana ya insinuaba la intención de mezclar la pesadez con la atmósfera, un rasgo que definiría su sonido.
Su primer material, un demo sin título grabado en abril de 2010, sentó las bases. Con un presupuesto modesto (unos 500 dólares que ni siquiera tenían en ese momento) y utilizando equipo prestado, Clarke y McCoy crearon cuatro canciones que fusionaban el black metal tradicional con el post-rock. Inicialmente, no planeaban lanzar este material, pero al enviarlo a algunos blogs que admiraban, la respuesta positiva los animó a seguir adelante. Esto llevó a la expansión de la banda a un quinteto con la incorporación de un bajista, otro guitarrista y un baterista, y a sus primeras presentaciones en vivo.
El reconocimiento llegó con su fichaje por Deathwish Inc., el sello fundado por Jacob Bannon de Converge. Su primer álbum de estudio, Roads to Judah, lanzado en abril de 2011, consolidó su sonido. El título hacía referencia a una línea de tren ligero en San Francisco, y las letras exploraban temas personales intensos. El álbum fue bien recibido por la crítica y apareció en varias listas de fin de año, estableciendo a Deafheaven como una fuerza emergente en la escena.
Durante este período inicial, su estilo se caracterizaba por la alternancia entre secciones de black metal furioso, con blast beats y guitarras disonantes acompañadas de las potentes voces guturales de Clarke, y pasajes de post-rock melódico y atmosférico. Esta combinación, a menudo etiquetada como 'blackgaze', les ganó tanto elogios como críticas, pero sin duda forjó una identidad sonora distintiva.
La Aclamación con Sunbather y la Evolución Continua
Después de Roads to Judah y extensas giras, Deafheaven comenzó a trabajar en nuevo material. Para su segundo álbum, Sunbather (2013), Clarke y McCoy volvieron a componer como dúo, similar al demo, pero contaron con la participación del nuevo baterista Daniel Tracy, quien aportó su estilo a las estructuras preexistentes. Clarke describió el nuevo material como menos melancólico y menos centrado en el black metal, inclinándose hacia un sonido más exuberante, impulsado por el rock e incluso con toques pop. El título del álbum representaba la idea de una existencia perfecta e inalcanzable.
Sunbather, grabado nuevamente con Jack Shirley, fue un éxito crítico masivo. Alcanzó una puntuación de 92/100 en Metacritic, convirtiéndose en el álbum mejor reseñado de 2013 según el sitio. También fue su primera incursión en las listas de Billboard, demostrando que su propuesta musical, aunque compleja, tenía un atractivo más amplio. Para las giras de Sunbather, se unieron nuevos miembros, consolidando la formación en vivo.
Los álbumes posteriores, New Bermuda (2015) y Ordinary Corrupt Human Love (2018), lanzados a través del sello Anti-, continuaron explorando y refinando su sonido. Si bien mantuvieron elementos de su estilo característico, con la interacción entre la intensidad y la melodía, mostraron una madurez compositiva y una mayor exploración de diferentes texturas. Ordinary Corrupt Human Love, en particular, recibió una amplia aclamación y su sencillo 'Honeycomb' fue nominado a un premio Grammy a la Mejor Interpretación de Metal, un hito significativo para una banda que desafía las convenciones del género.
Durante esta fase, Deafheaven consolidó su reputación como una banda que, aunque arraigada en el metal extremo, estaba dispuesta a empujar los límites estilísticos, incorporando elementos de shoegaze, post-rock, indie rock y rock alternativo en su mezcla sonora. La interacción entre los riffs pesados y atmosféricos de McCoy y la intensidad vocal de Clarke, combinada con la dinámica percusión de Tracy, definía su poderosa presencia.
El Giro Radical: Voces Limpias en Infinite Granite
En 2021, Deafheaven sorprendió a muchos con el lanzamiento de los primeros sencillos de su álbum Infinite Granite. La característica más notoria y comentada fue la ausencia total de las voces guturales que habían sido un sello distintivo de la banda. En su lugar, George Clarke presentó un enfoque completamente basado en voces limpias, sumergiendo a la banda aún más en territorios del shoegaze y el rock atmosférico.
En una entrevista, Clarke explicó las razones detrás de este cambio drástico. Fundamentalmente, lo vio como una progresión natural para la banda. Describió el proceso como un esfuerzo considerable, lleno de intentos y fallos. Su objetivo era que la experiencia auditiva no se sintiera incompleta a pesar de la transformación vocal. Clarke admitió que su canto en los discos anteriores era "muy fortuito" y que este nuevo enfoque se sintió mucho más calculado y requirió mucho trabajo. Lo comparó con aprender un instrumento diferente, lo que hizo que todo el proceso fuera más divertido para él personalmente.
Clarke también sintió que, alrededor de la época de New Bermuda, todos los demás miembros de la banda estaban expandiendo sus habilidades instrumentales y mejorando, mientras que él a veces se sentía como el eslabón musical más débil. Quería aportar más y, crucialmente, servir las letras de una manera diferente. Señaló que con canciones como 'Great Mass of Color', la gente comenzó a comentar mucho más sobre las letras, algo que no sucedía con frecuencia antes, a pesar de que dedicaba la misma cantidad de tiempo a escribirlas. Atribuyó esto a que la entrega vocal ahora es mucho más "amigable". Estas satisfacciones personales fueron, según él, la razón principal del cambio.
Este giro en Infinite Granite representó una inmersión profunda en el sonido etéreo y melódico, minimizando o eliminando por completo los elementos más agresivos del black metal. El álbum, producido por Justin Meldal-Johnsen (conocido por trabajar con bandas como M83 y Paramore), y mezclado por Darrell Thorp (Foo Fighters, Radiohead), mostró una faceta de Deafheaven enfocada en la atmósfera, la melodía y la interpretación vocal limpia de Clarke.
¿Cuál es el Estilo de Deafheaven? Una Fusión en Constante Evolución
Definir el estilo de Deafheaven con una sola etiqueta es un desafío, y esa es precisamente una de sus mayores fortalezas. Han sido pioneros y referentes del blackgaze, un subgénero que mezcla la intensidad y la estética del black metal con las texturas melódicas y atmosféricas del shoegaze y el post-rock. Sin embargo, su música va más allá de esta etiqueta.
Desde sus inicios, han incorporado elementos de:
- Black Metal: Ritmos rápidos (blast beats), guitarras con tremolo picking, atmósferas oscuras y, tradicionalmente, voces guturales.
- Post-Rock: Estructuras de canciones largas y evolutivas, énfasis en la construcción de atmósfera, dinámicas que van de lo suave a lo explosivo, pasajes instrumentales melódicos.
- Shoegaze: Capas de guitarras con efectos (reverb, delay), melodías vocales etéreas (especialmente en su trabajo más reciente), un sonido denso y envolvente.
- Rock Alternativo/Indie: Sensibilidad melódica, estructuras de canciones más directas en algunos casos, influencias de producción más limpias en álbumes posteriores.
Lo que distingue a Deafheaven es su habilidad para entrelazar estos elementos de manera orgánica. No se limitan a yuxtaponer géneros, sino que crean un sonido cohesivo que puede ser brutal y hermoso, desolador y esperanzador, todo dentro de la misma canción o álbum. La dualidad ha sido una constante en su música, ya sea a través del contraste entre voces agresivas y música melódica, o más recientemente, a través de las dinámicas dentro de un sonido más atmosférico y vocalmente limpio.
Su estilo se define no solo por los géneros que fusionan, sino por la emoción cruda y la honestidad lírica que transmiten, a menudo explorando temas de desesperación, belleza, decadencia y la búsqueda de significado en un mundo caótico. La música de Deafheaven invita a una inmersión total, creando paisajes sonoros que son tan desafiantes como gratificantes.
El Futuro: Lonely People With Power y Roadrunner Records
La evolución de Deafheaven continúa. En 2024, la banda anunció su fichaje con el legendario sello Roadrunner Records, hogar de muchas bandas influyentes en el rock y el metal. Este movimiento sugiere un nuevo capítulo y quizás una mayor visibilidad. Su debut con Roadrunner será el álbum Lonely People With Power, programado para el 28 de marzo de 2025.
El primer sencillo de este nuevo trabajo, 'Magnolia', ya ha sido lanzado, acompañado de un video musical. El álbum fue grabado nuevamente con el productor Justin Meldal-Johnsen, lo que podría indicar una continuidad en la dirección sonora explorada en Infinite Granite, aunque la banda siempre guarda sorpresas. El álbum también contará con contribuciones vocales de artistas invitados, lo que añade otra capa de interés a su propuesta.
El propio George Clarke ha expresado entusiasmo por unirse a Roadrunner, un sello cuyos artistas han ayudado a definir su sonido. Este paso a un sello de mayor envergadura, combinado con su disposición a experimentar y cambiar, posiciona a Deafheaven como una banda que sigue buscando expandir sus horizontes creativos y llegar a nuevas audiencias, sin dejar de ser fieles a su espíritu de fusión y evolución constante.
Discografía Destacada de Deafheaven
| Álbum | Año de Lanzamiento | Sello Discográfico Principal | Notas Destacadas |
|---|---|---|---|
| Demo sin título | 2010 | Autoeditado / Sargent House (Reedición) | Primer material, fusión de black metal y post-rock. |
| Roads to Judah | 2011 | Deathwish Inc. | Álbum debut, consolidó su sonido inicial. |
| Sunbather | 2013 | Deathwish Inc. | Aclamación crítica masiva, evolución sonora, primer éxito en listas. |
| New Bermuda | 2015 | Anti- | Continuación de su sonido, exploración de texturas. |
| Ordinary Corrupt Human Love | 2018 | Anti- | Aclamado, nominación al Grammy por 'Honeycomb'. |
| 10 Years Gone | 2020 | Sargent House | Álbum en vivo conmemorativo. |
| Infinite Granite | 2021 | Sargent House | Giro radical a voces limpias y shoegaze. |
| Lonely People With Power | 2025 | Roadrunner Records | Próximo álbum, debut en nuevo sello. |
Preguntas Frecuentes sobre Deafheaven
¿Por qué Deafheaven cambió su estilo vocal en Infinite Granite?
Según el vocalista George Clarke, el cambio a voces limpias fue una progresión natural. Quería aportar más musicalmente, sentía que necesitaba mejorar su técnica vocal (describiéndolo como aprender un nuevo instrumento) y deseaba que las letras tuvieran una entrega diferente y más accesible, lo que logró con las voces limpias.
¿Cuál es el género musical principal de Deafheaven?
Deafheaven es conocido por fusionar varios géneros, principalmente black metal, post-rock y shoegaze. Se les suele etiquetar como blackgaze, aunque su sonido ha evolucionado significativamente, especialmente con su incursión en un estilo más puramente shoegaze y rock atmosférico en álbumes recientes.
¿Qué es el Blackgaze?
El Blackgaze es un subgénero musical que combina elementos del black metal (como la velocidad, la agresividad o las atmósferas oscuras) con elementos del shoegaze (como las texturas etéreas de guitarra, las melodías vocales o las dinámicas atmosféricas). Deafheaven es considerada una de las bandas más prominentes de este estilo.
¿Cuál es el álbum más aclamado de Deafheaven?
Generalmente, Sunbather (2013) es considerado su álbum más aclamado por la crítica. Recibió elogios casi universales y apareció en numerosas listas de "lo mejor del año", consolidando su estatus.
¿Cuándo se lanza el nuevo álbum de Deafheaven?
Su próximo álbum, titulado Lonely People With Power, está programado para ser lanzado el 28 de marzo de 2025 a través de Roadrunner Records.
En conclusión, Deafheaven es una banda que ha demostrado una notable capacidad de reinvención a lo largo de su carrera. Desde sus explosivos inicios blackgaze hasta su exploración de territorios más melódicos y atmosféricos con voces limpias, han mantenido una identidad artística fuerte y una disposición a desafiar las expectativas. Su historia es un testimonio del poder de la evolución musical y la búsqueda constante de nuevas formas de expresión.
Si quieres conocer otros artículos parecidos a Deafheaven: Evolución Sonora y Estilo Único puedes visitar la categoría Música.