31/12/2020
Los dispositivos de asistencia, o tecnología de asistencia, abarcan una amplia gama de herramientas diseñadas para ayudar a personas con pérdida auditiva o trastornos del habla, la voz o el lenguaje a comunicarse de manera más efectiva. Estos dispositivos buscan mejorar la audición y la comprensión del habla, o facilitar la expresión de pensamientos. Gracias a los avances en tecnologías digitales e inalámbricas, cada vez hay más opciones disponibles para permitir una comunicación más significativa y una participación más plena en la vida diaria.
Los profesionales de la salud utilizan diversos términos para clasificar estos dispositivos. Los Dispositivos de Asistencia Auditiva (DAA) son particularmente útiles para amplificar los sonidos deseados, especialmente en entornos con mucho ruido de fondo. Pueden usarse solos o en conjunto con audífonos o implantes cocleares para mejorar la percepción de ciertos sonidos. Otros tipos incluyen los dispositivos de Comunicación Aumentativa y Alternativa (CAA), que ayudan a las personas con trastornos de la comunicación a expresarse, desde simples tableros de imágenes hasta programas informáticos que sintetizan voz a partir de texto. También existen los dispositivos de alerta, que se conectan a elementos como timbres, teléfonos o alarmas y emiten sonidos fuertes o luces intermitentes para notificar a personas con pérdida auditiva sobre un evento.
Tipos de Dispositivos de Asistencia Auditiva (DAA)
Existen varios tipos de DAA diseñados para mejorar la transmisión de sonido para personas con pérdida auditiva. Algunos están pensados para instalaciones grandes como aulas, teatros, lugares de culto y aeropuertos, mientras que otros son para uso personal en entornos pequeños o conversaciones individuales. Todos pueden usarse con o sin audífonos o un implante coclear. Los sistemas DAA para instalaciones grandes incluyen sistemas de bucle inductivo, sistemas de frecuencia modulada (FM) y sistemas infrarrojos.
Sistemas de Bucle Inductivo
Los sistemas de bucle (o bucle de audición) utilizan energía electromagnética para transmitir sonido. Un sistema de bucle inductivo consta de cuatro partes principales: una fuente de sonido (como un sistema de megafonía, un micrófono, un televisor o un teléfono), un amplificador, un delgado cable de bucle que rodea una habitación o se extiende bajo la alfombra, y un receptor que se lleva en los oídos o como auricular.
El sonido amplificado viaja a través del bucle y crea un campo electromagnético que es captado directamente por un receptor de bucle inductivo o una telebobina (también conocida como bobina T). La telebobina es un receptor inalámbrico en miniatura integrado en muchos audífonos e implantes cocleares. Para captar la señal, el oyente debe llevar el receptor y estar dentro o cerca del bucle. Dado que el sonido es captado directamente por el receptor, es mucho más claro, con menos ruido de fondo competitivo asociado a muchos entornos de escucha. Algunos sistemas de bucle son portátiles, lo que permite a las personas con pérdida auditiva mejorar sus entornos de escucha según sea necesario. Un bucle de audición puede conectarse a un sistema de megafonía, un televisor o cualquier otra fuente de audio. Para quienes no tienen audífonos con telebobinas incorporadas, también hay receptores de bucle portátiles disponibles.
¿Qué es una Telebobina?
Una telebobina, o bobina T, es una bobina de cable instalada dentro de muchos audífonos e implantes cocleares que funciona como un receptor inalámbrico en miniatura. Originalmente diseñada para hacer que los sonidos fueran más claros para un oyente por teléfono, también se utiliza con una variedad de otros dispositivos de asistencia auditiva, como sistemas de bucle inductivo, sistemas FM, sistemas infrarrojos y amplificadores personales. La telebobina funciona recibiendo una señal electromagnética del bucle de audición y convirtiéndola de nuevo en sonido dentro del audífono o implante coclear. Este proceso elimina gran parte del molesto ruido de fondo y entrega un sonido personalizado para las necesidades de cada uno. Para las personas con hipoacusia que no tienen un audífono o implante coclear equipado con telebobina, los receptores de bucle con auriculares pueden proporcionar beneficios similares, pero sin la característica de sonido personalizado o 'corregido' que se ajusta al patrón de pérdida auditiva. Muchos implantes cocleares tienen una telebobina integrada en el procesador de sonido, o pueden usar un accesorio de telebobina externo tanto con teléfonos compatibles con audífonos como con sistemas de bucle públicos. Un simple interruptor o una maniobra de programación realizada por el usuario activa esta función.
Sistemas FM
Los sistemas FM, en el contexto de la asistencia auditiva, utilizan señales de radio para transmitir sonidos amplificados. Son comúnmente utilizados en aulas, donde el instructor lleva un pequeño micrófono conectado a un transmisor, y el estudiante lleva el receptor, sintonizado a una frecuencia o canal específico. Las personas que tienen una telebobina dentro de su audífono o implante coclear también pueden llevar un cable alrededor del cuello (llamado collar inductivo) o detrás de su audífono o implante (llamado inductor de silueta) para convertir la señal FM en señales magnéticas que pueden ser captadas directamente por la telebobina.
Los sistemas FM pueden transmitir señales hasta 300 pies (aproximadamente 90 metros) y son utilizables en muchos lugares públicos. Sin embargo, debido a que las señales de radio pueden penetrar paredes, los oyentes en una habitación pueden necesitar sintonizar un canal diferente al de los oyentes en otra habitación para evitar recibir señales mixtas. Los sistemas FM personales operan de la misma manera que los sistemas a gran escala y pueden ayudar a las personas con pérdida auditiva a seguir conversaciones individuales.
La principal ventaja de los sistemas FM radica en su capacidad para superar la distancia y los obstáculos que pueden atenuar el sonido, proporcionando una señal clara y potente directamente al oyente, independientemente de su posición en la sala o de la presencia de ruido ambiental.
Sistemas Infrarrojos
Los sistemas infrarrojos utilizan luz infrarroja para transmitir sonido. Un transmisor convierte el sonido en una señal de luz y la envía a un receptor que lleva el oyente. El receptor decodifica la señal infrarroja de nuevo a sonido. Al igual que con los sistemas FM, las personas cuyos audífonos o implantes cocleares tienen una telebobina también pueden llevar un collar inductivo o un inductor de silueta para convertir la señal infrarroja en una señal magnética, que puede ser captada a través de su telebobina.
A diferencia de los sistemas de bucle inductivo o FM, la señal infrarroja no puede atravesar paredes, lo que la hace particularmente útil en salas de tribunales, donde a menudo se discute información confidencial, y en edificios donde las señales competitivas pueden ser un problema, como aulas o cines. Sin embargo, los sistemas infrarrojos no pueden utilizarse en entornos con demasiadas fuentes de luz competitivas, como exteriores o habitaciones muy iluminadas, ya que la luz ambiental puede interferir con la señal infrarroja.
Amplificadores Personales
Los amplificadores personales son útiles en lugares donde los sistemas mencionados anteriormente no están disponibles, o al ver televisión, estar al aire libre o viajar en coche. Del tamaño aproximado de un teléfono celular, estos dispositivos aumentan los niveles de sonido y reducen el ruido de fondo para el oyente. Algunos tienen micrófonos direccionales que pueden ser dirigidos hacia un interlocutor u otra fuente de sonido. Al igual que con otros DAA, el sonido amplificado puede ser captado por un receptor que lleva el oyente, ya sea como auricular o como audífonos.
Otros Dispositivos de Asistencia
Además de los DAA, existen otros dispositivos de asistencia importantes. Los dispositivos de Comunicación Aumentativa y Alternativa (CAA) ayudan a las personas con dificultades para hablar a expresarse. Estos pueden ser tan simples como un tablero con imágenes o tan complejos como dispositivos generadores de voz que convierten texto o imágenes en habla sintetizada. Algunos permiten elegir entre diferentes voces o incluso grabar la voz propia.
Los dispositivos de alerta utilizan sonido, luz o vibración para notificar a las personas sobre eventos. Esto incluye despertadores con luces intermitentes o vibraciones, y señalizadores visuales que monitorean timbres, teléfonos o incluso el llanto de un bebé, alertando al usuario mediante vibraciones o luces.
Investigación en Tecnología de Asistencia
La investigación en tecnología de asistencia continúa avanzando. Se están desarrollando dispositivos mejorados para personas con pérdida auditiva, como herramientas portátiles que permiten la comunicación escrita en tiempo real o DAA que amplifican y mejoran el habla en entornos ruidosos para grupos. También se trabaja en mejorar los dispositivos para personas que no hablan, buscando síntesis de voz más natural y personalizada. Un área emocionante es la investigación de interfaz cerebro-computadora, explorando cómo las señales cerebrales pueden traducirse para ayudar a la comunicación, especialmente en personas con parálisis severa.
Aclaración sobre el término "FM"
Es importante notar que el acrónimo "FM" puede referirse a conceptos distintos dependiendo del contexto. En el ámbito de la asistencia auditiva y la radio, "FM" se refiere a Frecuencia Modulada, el método de transmisión de señales de radio utilizado por los sistemas FM auditivos descritos. Sin embargo, el término "FM" también se utiliza en el mundo empresarial para referirse a "Facilities Management" (Gestión de Instalaciones). En este contexto, el software FM es una herramienta utilizada para gestionar y mantener edificios, activos y el entorno físico de un lugar de trabajo. Este uso de "FM" es completamente diferente del sistema FM auditivo y se refiere a un tipo de software de gestión.
Tabla Comparativa de Sistemas DAA para Instalaciones Grandes
| Sistema | Método de Transmisión | Alcance Típico | Atraviesa Paredes | Uso Típico |
|---|---|---|---|---|
| Bucle Inductivo | Campo Electromagnético | Dentro o cerca del bucle | Sí (dentro del bucle) | Salas grandes, teatros, iglesias |
| FM | Señales de Radio (Frecuencia Modulada) | Hasta 300 pies (~90m) | Sí | Aulas, reuniones públicas |
| Infrarrojo | Luz Infrarroja | Dentro de la línea de visión | No | Salas de tribunales, cines, lugares donde se requiere privacidad |
Preguntas Frecuentes sobre Sistemas FM y DAA
¿Qué son los Dispositivos de Asistencia Auditiva (DAA)?
Son herramientas que ayudan a personas con pérdida auditiva a escuchar y comprender mejor, especialmente en presencia de ruido de fondo. Amplifican sonidos y pueden usarse con o sin audífonos o implantes cocleares.
¿Cómo funcionan los sistemas FM (para audición)?
Utilizan señales de radio (Frecuencia Modulada) para enviar sonido desde un transmisor con micrófono, llevado por el hablante, a un receptor llevado por el oyente. Esto reduce la distancia del sonido y el impacto del ruido ambiental.
¿Se pueden usar los sistemas FM con audífonos o implantes cocleares?
Sí, muchos audífonos e implantes cocleares tienen una telebobina integrada que puede recibir la señal de un sistema FM (a menudo a través de un collar inductivo o inductor de silueta). También existen receptores de sistemas FM que funcionan con auriculares o audífonos estándar.
¿Qué es una telebobina?
Es una pequeña bobina de cable dentro de muchos audífonos e implantes cocleares que actúa como un receptor inalámbrico, captando señales electromagnéticas de sistemas como los de bucle inductivo o FM (con accesorios) y convirtiéndolas en sonido.
¿Cuál es la diferencia entre sistemas FM e infrarrojos?
Los sistemas FM usan señales de radio que pueden atravesar paredes, útiles para largo alcance pero susceptibles a interferencias entre habitaciones. Los sistemas infrarrojos usan luz, que no atraviesa paredes, ideal para la privacidad pero no funciona en exteriores o con mucha luz ambiental.
En resumen, los sistemas FM, como parte de una amplia gama de dispositivos de asistencia auditiva, son herramientas esenciales que mejoran significativamente la calidad de la comunicación para personas con pérdida auditiva. Al transmitir sonido directamente al oyente a través de señales de radio, superan muchos de los desafíos presentados por el ruido y la distancia, facilitando una mayor participación en conversaciones, clases y eventos públicos. Junto con los sistemas de bucle inductivo, infrarrojos y amplificadores personales, ofrecen soluciones diversas y efectivas para abordar las necesidades auditivas en distintos entornos y situaciones, destacando el papel crucial de la tecnología en la mejora de la calidad de vida.
Si quieres conocer otros artículos parecidos a Sistemas FM: Mejorando la Audición puedes visitar la categoría Audicion.